“大人息怒，奴婢只不过一句玩笑罢了。”屠画锦笑意着摇了摇手中银票，“大人难道不眼馋锦署独揽江南八分财富、日进斗金吗。”

李逸霖不以为然走到书桌前，拉开紫檀官帽椅坐下：“丝绸卖给外国人才能日进斗金，我已下令沿海封禁，你卖给谁？”

为了围剿林创，李逸霖下令沿海百姓一律内迁，片板不许下海。听打仗，外商早早撤离，人流如织的香纱河冷清寂寞，不见往日热闹喧嚣。

江南官员怕影响税收，几次上奏松禁，均被李逸霖一口否决。

就算他允了屠画锦开铺，也不可能为她开禁。

屠画锦朗朗回道：“大人，东南沿海这条路走不通了，咱们可以走岭南这条线呀。奴婢打听好了，咱们丝绸走内陆运到岭南，再通过蚝镜卖到弗朗机、大吕宋，和兰，保证一路顺顺当当。”

她闲聊得知费明礼来大盛经由蚝镜入岭南，再北上丹陵，一路畅通无阻。

东南沿海倭寇肆虐，岭南却几无波及，于是意外地让屠画锦解决了商路。

李逸霖的目光在屠画锦嫩玉生光的小脸上来回逡巡。

丝绸是天下一等暴利生意。

御用织造工艺为江南官匠独有，母女师徒间代代相传。锦署听命于布政使司，上下一心严防死守千年技艺，文臣派凭借地利牢牢把持这一肥缺，私下开铺赚的盆满钵满。

他自是不信有人平白无故背叛师门，为自己毁家纾难。

屠画锦笑音如魅，甜美动人：“大人，您是手眼通天的佛陀观音，我愿为您的奉瓶玉女，不负您的期望，为大军挣下源源不断的军饷。”

李逸霖不动声色道：“你先试试吧。”

屠画锦喜出望外正要下跪叩谢——

“慢着，”李逸霖伸指点住，目光冰凉：“我这不容若心思不纯之人，若被我捉住，什么下场不必多言。”

屠画锦眼神微闪，伸出葱白玉指在自己胸前勾了一圈，娇声道：“那大人要看看我的心嘛。”眼波流转，情缱动人。

李逸霖目光触上即刻收回，面带三分愠色，命她下去。

——

屠画锦心情愉悦，此刻她正与李逸霖共乘一辆马车，去往李逸霖给她安排的锦庄。

这是她第一次坐上巡抚的双架专坐。

马车由李逸霖亲卫驾驶，跑得又快又稳，屠画锦回想起坐小詹颠簸不堪的单匹小马车，感叹巡抚大人的排场到底不一般。

马车内部宽敞明亮，三面靠壁下铺着石青地牡丹妆花缎坐垫。

这种料子寻常人家只在婚丧做寿时才舍得穿出来撑门面，在李逸霖身下再普通不过的一坐垫。

屠画锦望着窗外的一闪而过的街景兴奋不已。

娘曾经在香纱河与朱雀大街交汇处开过江南第一大锦庄四时祥，占了半个街口。

四时祥每日宾客盈门、财源滚滚，江南丝界大小人物见到娘亲都要尊称一声黄老板，何等风光。

自己还比不上娘当年的辉煌，但若能香纱河开一间小小的店面，也是整条街上最年轻的老板。

屠画锦见大股东李逸霖端坐在正中闭目养神，狗腿地贴上去：“大人，您家贵人几口，近日可有满月寿诞团圆等喜事。咱们肥水不流外人田，有啥需要的料子布匹，您尽管开口，我们这就给您送京城里去。”

“……”

“那您要兵器布袋、制作马鞍嘛，这些绸料也是我们拿手好活，您要多少，我们都能安排妥帖。”

“……”

“或者您有啥要送礼打点的吗。太后去年寿诞的织锦屏风可是咱们这出的，听说她笑的合不拢嘴，摆在寝宫正殿天天观看，你若喜欢——”

“闭嘴。”李逸霖打断，“再敢多话，下车。”

屠画锦识趣地闭上嘴，转向窗外。

马车驶离了城门，一路向东进入官道，两旁农田青绿，低矮开阔。

屠画锦越瞧越不对劲：“大人，怎么出了城。咱们店面在哪儿呢。”

“在东山脚下。”

“东山？”

那不是乡下吗，还是在李逸霖的眼皮下。

她维持住笑容问道：“可这些太偏了吧。丹陵有名的锦庄都在城中心，开在乡下哪有人买。”

李逸霖淡定地说：“你既然知晓我急需用钱，应当有所预料。等你挣到了银子自然有钱搬地方。”

屠画锦无语，果然还是不能对冷酷寡情的李逸霖抱有期望。

她收起胳膊不屑地瞥了一眼。

李逸霖风姿玉貌，俊朗无双，闭眼端坐在马车正中央，一股与生俱来的贵气在在威严的眉宇间流转，宛如高贵庄严的天神真君。

若非了解他刻薄寡恩的内里，说不定被这副皮囊骗了去。

“大人，奴婢卖的是锦缎，不是山村土布，您要不再考虑考虑店铺地址。”屠画锦不死心，生意兴隆货占三分，地址占七分，在天残破址上开店，再多的功夫搭进去也白费。

李逸霖静若神明，不言回应。

“大人……”屠画锦靠近，在他耳边小声轻唤。

突然李逸霖睁开眼，死死摁住屠画锦的头趴下，一支半掌大的弩箭嗖一声插进马车后壁，差一点射穿李逸霖后颈。

屠画锦吓得眼前一黑僵在地板上。

“有刺客！快跑！”李逸霖大喊，脖上青筋暴起。

马儿仰啼嘶叫，车厢重重一癫，屠画锦腹部磕到车厢地板，像挨了重重一板，身体火辣辣的，肠子五脏六腑绞在一起又胀又痛。

马车后响起哇呀怪叫和嘚嘚马蹄，自远及近震耳欲聋。车后有江南土腔大喊：“巡抚在马车里，射穿那匹马车！把里面的人都杀死！”

嗖嗖箭雨像幽灵的魔爪刺穿马车四壁，箭头闪着寒光。

屠画锦吓得浑身血液冲向脑门，趴在地上爬不起来，马车外巡抚府卫兵依次惨叫落马。

这是怎么回事？

屠画锦大喊：“怎么会有刺客？有人敢行刺巡抚？”

“别动，趴下！”李逸霖喝道，一把摁住她刚伸直的身子拉入怀里，一支箭头斜插进来，擦过屠画锦的右脸钉在窗户上。

混乱间，屠画锦撞进李逸霖结实坚硬的胸膛，疼的眼冒金星，身体被他死死钳住，容不得一丝反抗。

前面车夫紧急大喊：“大人，对方人头比咱们多十倍，兄弟们都倒下了，咱们怎么办？”

“还有多久到？”李逸霖吼道。

“马上要进林子了，穿过这片林子就是。”

“往前直开，冲进军营！”

屠画锦脑瓜仁剧烈疼痛，怎么办，她不想莫名其妙地丝在这里。

李逸霖突然回头盯着她，眼神黑的要把人吸进去，声音暗哑：“你信我不信？”

屠画锦凝望着他阴沉扭曲的脸，睫毛颤抖。

……

山林道上，一驾插满箭簇的马车飞速穿过树林，后面三四十米处有一群蓬头垢面、荆布麻服的山匪紧咬追杀。

远处山头上飘扬着“李”字旗，林道却漫长像跑不到尽头，马车夫拼命抽打马鞭，车尾一路插满羽箭。

突然一道粗树枝横在头顶，掀翻了车篷，身着官袍的显贵男子暴露在光天化日之下，劫匪吹哨大笑：“宝藏出来了。”

马车夫急忙回头问：“没事吧？”

官袍男子低吼：“不要管！往前冲。”

土匪见到目标血脉喷张，抽了一马鞭，扣紧扳机一箭射穿马车夫脑袋，血浆飞到后面洒了官袍男子一脸。

马车立即慢了下来，官袍男子顶着满脸血迹接过马鞭继续狂奔，身后箭雨更加密集，嗖一支箭擦过他的衣袖射到左侧马的屁股上。

马尖叫抬蹄，惊了右边马匹，双双仰蹄车厢倒倾甩下官袍男子，“啊——”一声女人的尖叫，惊飞林间枝头鸟雀，马匹蹬蹄远去。

土匪团团围过来骂道：“怎么是女人？狗官呢？”

身着官袍的屠画锦冷笑：“你们要的人早跑了。”

一群土匪继续向前追击，另一群抓着缰绳将她围住，气急败坏道：“可恶，中计了，把她砍了。”

“都别过来，”屠画锦眼珠瞪大，举起一把火铳左右扫道，“我手里有枪，你们谁敢过来，我就打死谁！”

“不好，她有火铳！”

土匪知道这东西一发下去当场毙命，谁也不敢贸然上前，围着屠画锦团团转圈，马鸣风哮，恐惧至极。

马车快进入树林时，李逸霖说，现在他们两个困在马车只有死路一条。唯一的机会是马车开入树林时，他跳车逃跑，抄小路回营召救兵。

茂密的树林越来越近，屠画锦心乱如麻。

这群山贼吃了熊心豹子胆，连巡抚都敢杀。

马车两侧护卫已全被杀害，李逸霖身无利刃除了一把火铳，与其两个人当肉靶，不如放一个人出去搏一搏。

屠画锦心一横，赌一把。

“你们为何要袭击巡抚大人？谁指使你们的？”屠画锦举着火枪吼道，额头大滴大滴的汗水与腥臭的血块交织在一起，脸上血迹斑斑，双环髻散作披肩乱发，两腿发颤。

土匪眼露凶光，像蚂蚁一样围着她转圈，看得屠画锦晕头转向，她浑身发抖，脑门气血乱窜，怎么也扣不动扳机。

李逸霖你在哪，她在心中绝望。

她后悔高估了自己的能力，以为马上就能出林子，谁知半道就被土匪追上。

李逸霖肯定早已安全到了大营，有众多将士护着，谁来管她的生死？

他位高权重千人万人精心保护，她只是个平民草芥，死了就死了。

若有再选一次的机会，她说什么也不答应白白替人送死。

土匪见她体力不支摇摇欲坠，号令：“她顶不住了，上。”

屠画锦眼里惊恐万分，高大的马匹像移动的泰山压顶而来，地面咚咚震动，眼看她将死于乱蹄之下时，天地间传来一声雷霆之怒：“放开她！”