费明礼言辞拒绝了：“除非你加入我们的教派。与其擅自动用交汇资金换我出狱，我宁愿呆在牢里，等官府还我清白。”

屠画锦见他决绝如此，脑筋一转，哄道：“将你的神明发扬光大，光靠你一人，磨破嘴皮子也没几个人信。你得多拜访结交些位高权重的大官，上行下效，老百姓自然就信了。若你能助我开起丝绸铺子，我带你见全江南的巡抚大人。”

费明礼思索再三，谨慎地回：“这次入狱是主对我的考验，请不要再劝了。之前有人宣称能带我会见布政使、巡抚大人，但是他们拿到钱后都消失的无影无踪。恕我不能接受你的好意。”

屠画锦无论怎么劝说，费明礼心里像竖起一面顽固的厚墙。

念他年纪大，屠画锦不忍心看他在牢里受苦，把他保了出来。

其实他们又何尝不是同一种人，孤独固执地踏上炼狱焚火修道。

师傅极力反对她报仇，一怒之下变卖所有家产，断绝师徒关系，云游四方。

屠画锦咬着牙跪在地上一声不吭，师傅冷漠背起行囊：“走开，莫当道。”

屠画锦眼眶湿润，拼命抽吸鼻子含住泪滴，她八岁失去父母，如今唯一的亲人也弃她而去。

她与漂泊异乡的费明礼一样，独自一人走在寂寞孤苦的不归长路。

为了答谢屠画锦的救命之恩，费明礼邀请她半个月后再来教会，说有惊喜请她观瞻。

屠画锦眼底染上抹自嘲：“找我订货才是最大的惊喜。”

费明礼笑笑：“一定不会让你失望。”

屠画锦回到巡抚府心情烦闷不堪，此时前线吃紧的消息不断传回巡抚府，院里人心惶惶。

刘管家呵斥下人不得胡思乱想，带着板子四处巡视，落到哪个院，哪个院就黑云压城暴雨怒号。

屠画锦觉得自己是一株无根的野草，直不起腰只能随着天上的风向两边倒。稍不留神被连根拔起、悄然消失在世上。

下人们是草芥灰尘，除了血缘至亲，谁会在乎。

上次小詹被打板说好了要瞒着家里，詹家大娘不知哪打探来的消息，当晚托人送来了止痛药。

这次阿花的哥哥直径将她领回家，说娘亲生病需要女儿床前伺候。

屠画锦也想逃离压抑紧仄的巡抚府。天大地大，她竟不知往何处躲。

——

日期如期而至。

屠画锦本不想来，费明礼太过死板，花再多功夫也是浪费时间，后来一想当作告别便趁着出门办差的空档来了。

费明礼恢复了大部分精神头，亲自站在门口迎接。教会更加冷清，连拿粥的人也没了，只剩他们二人。

费明礼带她穿过大石砖房，进入一间不起眼的小礼堂。

屠画锦纳闷，这有什么稀奇。

小礼堂只有一层楼高，由灰色石砖所建，顶部隆起扣上一个不高不低的圆弧，高度不及门口大石砖房一半，内部纹饰白底为主，朴素庄严。

“神父，你卖什么关子呢。”屠画锦巡了一周没看出什么特别。

费明礼抿起唇角直指天顶：“别急，往上看。”

屠画锦抬头，震撼地瞪大了眼睛，小小一间礼堂怎么里头还另外兴建了两层楼？

墙面下往上延伸至三层，每层东西两面各开了四扇窗户，窗外亮白一片阳光灿烂。可自己从外头进来时，明明是一层封死的圆弧顶。

再一看华丽梦幻的楼窗间白云缭绕，穿着五彩袍服天使站在云层中微笑招手，引领她去天国。

天顶梦幻轻灵，看得头皮发麻，屠画锦站在“三层楼”底下仰望，耳边似乎响起空灵的吟诵，抽离了思绪，忘了自己是谁。

“这是怎么回事？这栋楼到底怎么建的？难道是个葫芦宝物，另有乾坤？”屠画锦惊诧地大声问。

费明礼见她合不拢嘴，弯起唇角笑道：“是用空间透视法画的，还利用了阴暗对比。看着像建了三层楼，其实都是在圆弧天顶绘的。这是大盛第一幅立体天顶壁画，你是第一位参观者。”

屠画锦第一次知道，千里之外的西洋有以假乱真的画迹。

她睁大眼睛努力找寻人工的痕迹，心却被虚虚实实的画景吸了进去。

“这是哪是人能画出来的，难道不是神使的法术？”她赞叹不已。

像一个亦真亦假的梦境，极空隐约传来神圣的呼唤，天使围在四周温柔地接迎自己，她不认识这些天使，浑身却被一股温暖的热流包裹，脚底飘离地飞向天空。

她不禁伸手，视线点消失在浅玫瑰色的悠远的天国。

忽然脑海中滑过娘亲爹爹日渐模糊的面孔，师傅蹬腿甩开她抱腿、昏暗潮湿的牢房、高大缄默的织机……

一滴两滴泪水滴在地板上，屠画锦仰着脖颈发酸舍不得放下，眼眶发热。

屠画锦不知自己明明不信教，为何对着壁画流泪。

“这是美丽的天国，只要你诚心信仰主，死后会升入这里获得永恒幸福。”费明礼温和笑道。

“有那么一瞬间，我还真想加入你们，飞上天堂瞧瞧。”屠画锦擦干眼泪调侃。

她很敬佩费神父，正直虔诚清廉俭朴，身上银钱全用作行善布道。

带来的西洋科技文化更是让她大开眼界，只是最后都像剥蒜，去了一层又一层外皮，芯子都落在入叫上。

屠画锦不由问：“这幅图花了多长时间？”

费明礼回：“自我来到丹陵时着手准备，前后历经四年，陪我度过了无数日日夜夜，是我献给主的礼物。”

屠画锦重复一遍：“四年。”

织一件龙袍差不多也是四年。

同为长年勤勉踏实的手艺匠人，她明白这副绝世名作凝结了费明礼多少心血、浇筑了他多少热忱。

感动过后，赚钱的心思又爬上了屠画锦的脑子，她叹道：“你有这绝活何不开个画铺，在丹陵能日进斗金，定比你现在的日子舒服。”

费明礼哈哈一笑：“我们教廷有专门的资金资助艺术绘画，你不必担心我。艺术是神圣的，是我与主交流的途径。我只愿为主而画。”

费明礼望着天顶画自言自语道：“我祈祷人间再无战乱灾荒苦难，人人都能飞升天国，去和平、慈爱、幸福的世界。”

“我有时候也会怀疑，自己为主做的一切他看到了吗。但提起画笔时，我又坚定了信念，我在做伟大的事，把仁爱公众真理传播世间，人们都能奔向幸福的天国。”

屠画锦认识他以来，第一次见老头流露出一丝彷徨，迷茫，一丝惆怅拂过心间：“你让我想起了我的师傅，她说过我们当织女算是积功德。从婴儿出身包裹的第一块百衲布，到驾鹤西去时的一身万字衣，都由我们亲手织成。成亲、中榜、寿诞等大场面更离不开我们精心装面，我们把福寿延绵、幸福安康都织进锦里向老天祈愿……”

屠画锦不忍心见他神伤，另外挑个话头：“您能说说这是怎么画的吗。我从外面进来时，看着天顶是馒头型的，您怎能在曲面上画得精准无误？”

提起绘画，费明礼紧绷干瘦的脸颊松弛下来，暂时放下传道的执念，巨细无遗地讲析其中门路。

他在正式绘制前先把草稿打好，再在天顶下拉个大网。这时，大网中心下方点燃一支巨大的蜡烛，如此网格的阴影便投射在拱顶上。

他用石墨在天顶上把格子打好，将草稿同比例放大，便能准确绘出图形了。

屠画锦嗅到敏锐的气息，急忙问：“你们也靠放大格子画图？”

费明礼点头肯定。

屠画锦拍腿笑出声：“我们相隔千万里，做的行当也不相同，但原理却是如出一辙。”

她告诉费明礼，织锦的首要步骤便是绘制意匠图。

编织锦缎前需要确定各个经线纬线的位置，这关键的一步交由意匠图完成。

意匠图是网格状的图纸，上面绘制了织锦纹样放大几百倍的样子，将每一根经线每一个根纬线的位置展现的清清楚楚，织手们才能以此上机编织。

费明礼惊呼巧合，他十分喜爱丹陵精美华贵的锦缎，但织锦是大盛不传绝技，加上他又是外国人，来了大盛这么久，才知道原来织锦与自己日夜相伴的天顶绘画如此相似。

两人感叹，虽然隔着千山万水，聪明智慧的祖先不约而同想到同一套法子，分别创造无与伦比的艺术瑰宝。

这一刻两人惺惺相惜，毕竟无论身处何地、族群、年纪、身份几何，都对美的事物都是心向往之。

屠画锦见时机成熟，扑闪着水灵眸子恳切道：“神父，我像您热爱绘画一样热爱着织锦。请您何妨当赞助一个艺匠，入股我的丝绸生意，只要我把生意做起来，我一定能带您引荐巡抚大人。”

费明礼浓眉轻拧。

他与活泼开朗的屠画锦相处融洽不假，但对她的身份来历一无所知。

她声称自己家里穷的揭不开锅，却能在官府大牢来去自如，似乎身份并不简单。

“实话告诉您吧，我是巡抚府的织女。”屠画锦看穿了他的顾虑，坦诚相告，“我想打破锦署垄断，做自己的丝绸生意，若您能助我成功开铺，我会帮您见到李大人。”

屠画锦软了口气，发出江南甜糯温柔的靡靡之音。

“你在墙壁上描绘幸福美满的天国，我们则常把芙蓉、仙鹤、牡丹、葫芦、祥云等图案织入锦缎，象征吉祥如意事事圆满，可见无论东方西方，人们都盼着过上祥和安宁的日子。我们何不携手用艺术打破东西界限，共创美好人间呢。”

这是她跟费明礼学的，巧借对方熟悉之物达成自己的意图。费明礼能借一切事物传道，我亦能巧立明目夸大织锦的意义。

屠画锦眼波盈盈地凝望着费明礼。

费明礼沉默不语，蓦然发问：“你当真能做起来？”

“当然。”屠画锦自信地抬起头，欣喜地问，“您答应啦？”