李逸霖令屠画锦记下每日粮油米价、江南各大商行的私下聚会动向等情报定期向当面他汇报。只因江南大军近日在沿海卫所练水师，与丹陵相隔甚远，屠画锦才改以书信呈报。

屠画锦不知李逸霖添什么乱，她整天忙的脚不沾地还命她立即去沿海兵营述职。

当她一路舟车劳顿赶到卫所时，李逸霖一言不发盯着她看了半晌，开口第一句话：“你瘦了。”

屠画锦摸摸自己尖的吓人的下巴嘿嘿一笑：“为大人效力自当尽心竭力。大人放心，下官扛得住。”

为了参选，她亲自下场织布，每晚只眯一个时辰，醒了立即往脸上凉水赶工，短短半月人已经瘦了十斤，圆润饱满的脸颊凹了下去。

李逸霖听她例行汇报后又放她回去，整个过程来去匆匆，连瓦金夫人也只打了个照面。

尽是些鸡毛蒜皮的小事，非得她亲自汇报，真是严苛到有病，屠画锦嫌弃不已。

好在回程时李逸霖谅她日程紧迫，特许她坐巡抚府的马车。她也得空在歇一会儿，一路上舒舒服服睡到家门口。

回到南局，屠画锦马不停蹄继续织造。

南局人手短缺，她把阿花、小詹从巡抚府调来帮忙，但她知道这非长久之计，想要做大南局必须培养自己的嫡系骨干，于是她瞄上了薛姿衡。

照理说，整个南局她最讨厌的人非薛姿衡莫属。

南局早会薛姿衡总是最后一个到，坐上位置后再不正眼看屠画锦，懒懒敷衍一句：“见过屠大人。”

周围人瞪大眼睛劝她收敛些，她反而当众发问：“大人今日有何吩咐，小人赶着上工，怕到时候交不了差。”明摆着催屠画锦有话快说，不要耽误她时间。

屠画锦搭在椅背上的手当场捏成拳头，劝自己先忍下这口气。

她想把南局做起来必须有个能干的织匠坐镇。

官造厂的织女最终只有两条路可走，一是像梁秀英当官做生意肩负御贡重任，二是像屠画锦的师傅凭借过人的技术成为一厂柱石。

而她身边正缺师傅这样的能工巧匠。

薛姿衡虽然为人狂妄，技术却不含糊，绢、纱、绮、绫、罗、锦、缎不在话下，又热爱钻研，脑海中存了古今中外多种图样像个活画册。她唯独吃亏在出身不好，民间普通织户出身，对不少内廷高级面料的织法知之甚少。不过凭着她对织锦的热爱，好好培养将来必成一代大家。

况且薛姿衡是联系叶夫人的唯一的人脉，屠画锦再不喜也想把这个人稳住。

薛姿衡按期织好金竹凤凰后，叶夫人来信请她直接去西郊的自家宅院送货。

屠画锦内心更加期待。

丹陵西郊是本地权贵豪宅别院的聚集之地。此地依山傍水静谧雅致，若赶上好天还能听见城中越王山的钟声，因此城里的达官显贵都喜欢在此建修园子，放松闲暇时来此小住。

叶夫人能在此居住果然不是一般人。

两人抱着布匹按照信上指示来到一间两人来到一间豪华气派庄子。

庄子大门没有姓氏家门，开门仆人是个聋哑老伯，看到主人的信件，左右瞅了一眼，立即把她们拉进来，紧紧关上大门。

宅内是标准的江南园林，亭台花树美不胜收，但走几步看到一些乱放的杂物，看着十分杂乱。

艳红的月季花坛边晒着一筐筐咸鱼，青瓦檐下不挂精美的宫灯反而拉起细绳晒褥子，与高贵优雅的园林格格不入，哪有一点世家大族的派头。

这个叶夫人凭什么让锦署折腰低头呢。

屠画锦想借此跟薛姿衡搭话，压低声音说：“这家主人也太不讲究了吧。”

薛姿衡见怪不怪：“等会儿还有更不讲究的呢。”

屠画锦想问她什么意思，领路的聋哑仆人带她们停在一间临湖绣阁前，示意到了。

两人一路走来，满院仆人非聋即哑，自顾忙各自的，对两人一路视若无睹。十分诡异，若非旁边有个人陪着，屠画锦只想撤离。

马上要见到叶夫人的庐山真面了，屠画锦清清嗓子自报家门：“小的把绸缎送过来了，求夫人一验。”

“进来！”房内传来一声娇媚婉转的女声，听着十分年轻。

进门后扑面而来一股甜骚之气熏得屠画锦皱眉，一帐玫红的薄纱挡住屋内，帐子下影影绰绰映出一对年轻男女在榻上缠绵，嬉笑娇嗔争吵声声入耳。

“死鬼，还不下去，没瞧着人来了。”

“怕什么，几个小贩而已，又不是你相公来了。”

屠画锦一只脚瞬间缩回来，这是掉进了什么淫窝？看薛姿衡抱着布缎淡定站立，眼神透着鄙夷，显然不是第一次撞见。屠画锦顿时明白为啥满院聋哑仆人。

“还愣着不进来干啥，叫我亲自迎你吗？”屋内女子娇斥道。

屠画锦朝内屋努努嘴，薛姿衡站如苍松，一动不动。

“来了来了。”屠画锦立即抢过薛姿衡怀中的金竹凤凰进入内屋，低头走到塌前不敢乱看。

她只是个卖布的，只负责把布卖出去，至于主人家的事与她毫不相干。

“啪”一声她眼前突然出现一个响指，惊得屠画锦抬头。一个油头粉面的小白脸赤着上身逼到她面前，傲慢问道：“为什么不抬头？心里嘀咕我们？”

床上满脸红潮的叶夫人脸立即拉了下来，凌厉眼刀飞来：“你是哪家的丫头？叫你们管事的来。”

叶夫人长的意外年轻，只有二十出头的样子，虽然经过一宿胡闹形容憔悴了不少，但美艳的容颜让屠画锦一眼看失了神，只觉比香纱河的花魁更美。

香纱河的花魁有时候未必长的多美，只是气质出众兼备才艺，而叶夫人你可以说她气质粗俗、才艺全无，却无法否认她的美。

“公子误会了。小的哪敢嘀咕您呀，小的只是从未见过神仙，方才以为见到了襄王与巫山神女看呆了才一时答不上话。”屠画锦眼珠一转，脸不红心不跳地开始狂拍马屁。

“哼。没规矩的丫头，不调教好也敢往这送。”小白脸嘴上不屑，嘴角却悄然上弯，看样子很受用。

叶夫人看他不气了，笑着把人拉过来，捏了一把屁股，用嗲的发腻的嗓音哄道：“南织染局的，芝麻大的小厂，你跟她计较啥。”

屠画锦无语，自己低个头就被小白脸训上了。两人当着她的面腻腻歪歪的样子，仿佛自己是他们调情的一环。

同时她心里有了底，这个叶夫人绝对不是正室夫人，应该是某个大人物偷养的外室，不甘寂寞才跟小白脸厮混。官匠织女经常给达官显贵织造衣料，平时没少听豪门内的丑闻密辛，对此早已司空见惯。但这类女子一般头脑简单，只要哄的她们开心，基本上有求必应。

屠画锦甜笑着把布奉上：“夫人您看，这是您要的金竹凤凰，还有什么吩咐，您尽管说。”

叶夫人没看她一眼，拉开布锻前后翻看，小白脸看了一眼，讪笑着吐出一个字：“土。”

屠画锦眉头微动。

叶夫人皱着眉说：“你也觉得不好看吧。我娘说这是她年轻时最想穿的料子，一直没穿上。这次做寿突然嚷着什么都不要，就要圆当年的梦。我问了一大圈，七拐八拐才在个小厂才找到人织。”