屠画锦立即叫张嬷嬷换衣服，朝外伸头大喊：“我在这儿。慌慌张张的，怎么了？”

小詹闯进来见人就拉：“还换什么？大人叫您现在就去，别换了，赶紧走吧。”

他看清屠画锦，猛然吓得后退一步，不可置信地围着转了一圈：“姐？你今天、怎么这么漂亮。”

张嬷嬷拆着头饰笑道：“你姐哪天不漂亮。”

小詹咧嘴笑：“哎对对对，哪天不漂亮。”又见屠画锦浑身宝贝束手束脚的样子急得喉咙冒火：“祖宗您快点，府里大小老爷都等着您呢。”

“到底发生了什么喊我过去？”屠画锦脑海里立刻冒出各级官员穿戴整齐跪满一地的场景。她虽还没当上所官，比她大的官都跪了，她这小虾米没不跪的道理。

小詹恨不得架起她就跑：“巡抚大人点名找你。您就别问了快走吧。”

——

屠画锦跪地伏首，心里把小詹骂了个遍：“见过诸位大人，奴婢姗姗来迟，望大人恕罪。”

后花园凉亭，没有预想中满地官吏噤若寒蝉跪倒一地的场景，只有李逸霖与他新招的两个幕僚闲聊品茗，周围绿树成荫、鸟语花香。

方才李逸霖随口叫屠画锦过来，下面立刻派人去找。

小詹听到是李大人命令，喝到嘴的半口茶都没来得及咽下就出了门。上次他结结实实挨了一顿板子，这次生怕迟了半刻又挨一顿，还没听清楚里头什么命令就把屠画锦拽了回来。

屠画锦微微叹气，看着三人皆穿家居素服，倒显得她一身过于招摇了。不过倒可以趁机试试众人反应，屠画锦抬头微微一笑。

李逸霖远远坐在凉亭正位交谈，没注意到她。

他旁边的青衫男子倒抢先起身，抖抖飘逸大袖，笑容和煦地扶起屠画锦：“姑娘快请起，你我同为臣僚，何必自轻‘奴婢’。”

青衫男子是新入府的赵参军，年逾二十四，在江南颇有才名，长得端正俊秀文质彬彬，与屠画锦对视时，眼神微恫。

他见屠画锦眉目如画，两绺额发搭在眉尾尽显来时慌乱，姿态楚楚可人。赵参军顿觉眼前一亮，不由侧身摆袖做出个请的姿势。

屠画锦看在眼里，她低头抿嘴一笑，余光睨了一眼尊贵的巡抚大人。

李逸霖神情淡漠，看不出平身的意思。他不发话，屠画锦不敢擅自起身。

另一位赭衫男子朗朗大笑：“你就起来吧，大人刚刚斗茶输了我们。今日由我们放纵一回，任我们号令。”

赭衫男子是李逸霖新纳的另一名策士孙参军，写的一手好文章策论，年纪与另外二人相仿，长得却更硬朗舒阔。

屠画锦瞄了一眼李逸霖，看样子是真的，拜谢道：“谢二位大人恩典，谢李大人恩典。”

屠画锦上座后与李逸霖对面而坐，感觉到对方散发出微微寒气，略微有些不自在，却说不出为何，好在这时孙参军开口畅谈得以转移视线。

孙参军夸道：“屠姑娘纪轻轻出将织染局，未来史书上定有你的一笔。”

屠画锦谦虚笑道：“大人谬赞了，我还没当上呢，实在愧不敢当。若有一点值得说道的话，便是小女命好遇上了李大人，才有这次报效朝廷的机会。”

孙参军见惯了温婉含蓄的女子，见到屠画锦这样积极进取的人赞赏有加：“听说是姑娘自己讨的这差，冲这份勇气就知道姑娘并非等闲之辈，未来定有一番作为。”

“大人真是太客气了。江南百姓谁不称赞李大人英明神武，争着抢着为大人办事。小女祖上积德才能为李大人效命呢。”屠画锦始终不忘恭维李逸霖。

几句话交谈使她内心十分欢喜，两位参军都客气友善，日后在巡抚府当差必定顺当许多。

她也清楚两位大人都对她印象不差，一部分原因得归功于张嬷嬷这套装束。屠画锦从小跟着师傅织衣料，再清楚不过“人靠衣裳马靠鞍”的道理。

她笑道：“小女定倍加努力，不负大人期望。以后大家同侪共事为李大人效力，小女若有笨拙错漏之处，烦请两位大人多多提点包涵。”

赵参军笑着接过话，“正是，我们同为巡抚大人臣属何必分你我，以后大家同心协力一齐为大人立下功劳。”

“请。”三人以茶代酒举杯一笑。

屠画锦笑着一饮而尽，心想张嬷嬷这身战袍果然厉害，介时穿这身赴宴应该不会出错。

赵参军望着屠画锦笑道：“既然饮了这杯茶，敢问姑娘芳龄几何，我还不知该以兄妹相称还是姐弟论处。”

屠画锦莞尔一笑：“是小女之误。小女是癸巳年……”

“你们都下去。”李逸霖突然开口对两位参军道，三人循声望去，才发现他始终未说一句。

“大人……”赵参军不明所以，刚才聊得正酣，好好的怎突然令人退下。

李逸霖不语，修长的手指绕着紫砂茶杯缘转了一圈。

孙参军见大人发话，同赵参军一同退下，凉亭里只剩屠画锦与李逸霖二人。

屠画锦沉浸在方才欢快的气氛中，突然想起什么，笑着问：“对了，敢问大人召唤奴婢所为何事。”

人前她可以与其他人并称臣下，但人后，她清楚自己在李逸霖面前始终是个奴婢。

李逸霖不带任何情绪，只是眼神在她身上扫了一眼：“你这是去拜年？”

屠画锦知晓，作为他的奴婢，这身的确太扎眼了。

李逸霖内宅不用婢女，一些怀揣小心思的侍女便卯足了精神在打扮上下功夫，浓妆艳抹在他面前走来走去，喷的香粉隔一道院墙都能刺得人打喷嚏。

于是李逸霖下令，府里丫头一律不许涂脂抹粉。若在街上看到哪户人家的丫头素面朝天逛街，一定是巡抚府的没错了。

屠画锦不敢违抗李逸霖的命令，但此刻她有理直气壮，亮出甜的流蜜的笑容：“随大人去见世面，可不得拿出压箱底的东西。大人，奴婢到时候穿这身没给您丢份吧。”

她特意站起来走到旁边的灌木丛屈膝行礼，身后绿意成荫，蝴蝶绕枝，衬着她一身蓝裙颜色越发鲜亮活泼，娇俏可人。

她满心欢喜地望向李逸霖。

李逸霖放下茶杯：“这是官府晚宴，不是聚会郊游，回去换身官袍。”

“大人，您不懂，这是江南的规矩。”屠画锦笑呵呵解释，“您看这儿各家官造厂嬷嬷出行哪个不是一身珠翠华服。我们织女自身就是一道招牌，自己穿不出一身璀璨耀眼的料子，谁会订您的货。”

屠画锦这句话倒不假，江南官府内有少量女官，大多以男装官袍示人。

唯有一类除外，便是织造厂的主管大人。

她们手下掌管的锦庄不计其数，每一次亮相都是展示自家珍品的契机，于是不遗余力打扮。锦署梁秀英凡亮相必通身织金孔雀羽妆花缎，在人群中金光闪闪，派头堪比诰命夫人出行。

“大盛律规定，五品以上官员才能用金。”李逸霖捻茶杯抵到唇边，嘴角微微一翘，“自己数数身上缝了多少根金线，够杀几回头。”

屠画锦脖颈突然一凉，觉得李逸霖简直故意找茬。

太祖规定过各级服舆不得僭越否则以谋逆论处不假，但这都过了两百年，早就世殊事异了。如今平民百姓有点钱都想穿金戴银，官府管不过来也懒得管了。

她娇嗔着上前一步，斟满李逸霖的茶杯：“大人，您这话说的奴婢还怎么做生意。如今买布主顾可不都是些商贾百姓。若严格按照祖制，这布怕是卖不出去咯。”

李逸霖道：“叫你换件官袍与卖布有什么干系。”

屠画锦见他那副理所当然的样子噎住无语。

她就不明白了，自己打扮光鲜亮丽也是给李逸霖张脸，怎么就挑三拣四的。

不是你叫我好好打扮的吗，真打扮你又不乐意了。

外人不知丝绸是多跟红顶白的行当，没身昂贵的行头别人根本不会多看你一眼。方才两位大人反应让她坚信，第一次亮相不穿宝蓝银蝶袄穿灰头土脸的官袍，简直自砸招牌。

屠画锦想李逸霖毕竟是她顶头上司，忍了下来。

“可是奴婢就喜欢这身衣裳。”她乖巧地蹲到李逸霖腿边，小猫似地拉动他的衣角，仰头轻轻眨动无辜的大眼睛：“大人，您真觉得奴婢这身不好吗？”

李逸霖微怔，眼睛看向一边。

“大人您说呀，您是嫌奴婢这身太过张扬，心里藏了别的原因。奴婢就算换，也要换个明明白白。”屠画锦紧追不舍，边撒娇边瞄准李逸霖的双膝，这招对极怕与女子接触的他简直百试百灵。

她决心做好这份差事，便会拼尽全力去做。李逸霖不懂业内规矩逼她换衣服，她有的是办法对付。

“起来说话。”李逸霖低喝，耳垂有些泛红。

屠画锦娇笑靠上去：“您不说，我不起——”

“大人，您怎么带那个丫鬟去赴宴。”曹彬突然风风火火闯进后花园老远喊道，两人立刻推开，屠画锦立即拍拍手掌站起来，气氛有些尴尬。

位高权重的人就是这样，身边时时有人找，一刻不得闲。

曹彬是为数不多无需通传直面李逸霖的人，他大步走来，看到精心打扮的屠画锦，睁大眼睛：“你怎么在这？”又转头看看李逸霖，痛心疾首指着她：“大人！”

屠画锦想怎么半路还杀出个程咬金。这小子对自己一直警惕有加，可别是来捣乱的。

她装作若无其事，笑意盈盈转向李逸霖拽回话题：“对了，大人召唤奴婢所谓何事。”

李逸霖没说什么，摆手叫屠画锦下去。

屠画锦忐忑起来，经过曹彬身边，觉得身上有两道寒光射来刺得头皮发麻。

溜了溜了，如今只要能让她顺利赴宴，别说穿官袍了，就算穿棉袍也愿意。