下山离开村落后，史今带着许三多去了码头。很多年后回忆，许三多都记得那一天——河上的天空覆着一层深灰色的云，像暗夜里翻涌的海浪，却正巧有一束细细的阳光穿透云层，落在船上，仿佛充满希望的邀请，开启新的篇章。

载驶他们离岸的，是一艘烧煤炭的大汽船。当船发动时，叶轮像水车一样缓缓划过浑浊的河水，船顶烟囱冒着灰烟，煤渣像雨点般洒落在船上。许三多年纪小，第一次坐船，被呛得直咳嗽，史今便牵了他走向船首，幸而迎面吹来的风可将煤渣吹散。

那时候，14岁的许三多站在船头，紧紧攥着史今的手，嗅到夹杂着浓重河水湿味的空气，面对未知的路途，心里有些紧张，却又莫名的平静。从当时的年纪来说，这样的平静并非来自对【佛法】和【无常】的透彻感悟，却是因为从小就在这乱世中经历了灾害、战争、饥荒和贫穷。若真要说与别人有什么不同，那可能便是从这些离乱中，许三多明白了人生的艰险和变化莫测，却更加体悟到生命的宝贵。

甲板下不通风的船舱构成了所谓的客房，里面闷得几乎令人窒息。那晚许三多和史今没去订好的客房，只一起睡在甲板上，看船在黑夜浓雾中缓缓前行，听木浆的声音在空旷的山水间不断回响……许三多蜷曲着身体窝在史今怀里，迷迷糊糊地进入梦乡，直到海上传来刺耳的鸟鸣将大家吵醒。许三多坐起身，看见高高的山岭耸立在灰蒙蒙的天空下，直到船驶近了，才惊讶地发现，那如同高山般矗立的，竟是从未见过的西式洋房，连绵起伏，蔚为壮观。

“——我们到上海了。”史今抚住许三多的肩，轻轻拍了拍，“走吧。”

许三多迟疑了一下，带着对这未知城市的好奇，随史今一起下了船。

史今一手提着行李，一手护着许三多，穿过蜂拥而来帮旅馆拉客的人潮，在码头边叫了一辆黄包车，谈好价钱后，车夫便拉着二人上路。

上海，这个二十世纪初，中国最国际化的城市，所有与西方文明接轨的事物都让许三多惊叹不已。

“史今哥哥！史今哥哥！你看！小房子在路上跑呢！”许三多扯着史今的衣袖惊叫。

“这是公共汽车。”史今笑着揽住几乎快把身子探到车外的许三多，“那边的是电车，是从洋人那里传过来的交通工具。”

许三多惊讶地看着路上行驶的电车，那就像一个巨大的甲壳虫，头部伸出粗壮的长长触须，连接着盘旋在城市上方的轨道，又像现代科技延伸出的蜘蛛网，将整个城市密密覆盖。

很快，许三多对这座城市的好奇变成了一种怅然：这里与山中完全不同，是个喧哗熙攘的地方，街上行人匆匆，每个人看起来都是那么忙碌，不知他们来自何方，不知他们去向何处，每个人都只是匆忙而漠然……洋人发明的电车铿锵地左右摇晃前进，天线在轨道上时而摩擦出噼啪噼啪的火花……到处都在骚动，到处都是嘈杂的音浪，人群像奔涌不息的川流，每个人都看起来那么渺小，如同大海中的一颗水滴，淹没在动乱的尘世中。

许三多收回四处打量的目光，视线却又落在车夫汗湿的衣背上，这一看之下不禁有些难过：从码头到市区，车夫已经拉着他们跑了将近一个小时，虽然在乡下也有黄包车，但明显在大城市的黄包车夫更为辛苦，因为他们在劳累奔波的同时，精神还需高度集中和警觉，因为这里有混乱骚动的电车、公车，还有匆忙的行人，车夫得拉着客人夹在其中、叫喊躲闪、闯出一条安全的路来……

“……史今哥哥，以后我们别坐黄包车了好不好？”许三多小声对史今说，“他们这么辛苦，太可怜了。”

史今微微沉默了下，摸了摸许三多的头，轻声道：“可是如果没有人搭他们的车，他们便赚不到钱，就会挨饿呢。”

许三多愣住。

史今温柔地拍拍许三多的肩：“三多，这世上的事儿，总是一体两面的。有善心是好事，但这份善心要加上洞达世事的智慧，才是真正的‘善’。”

许三多懵懵懂懂地听着，点了点头。

“——让开让开！”前面突然吵嚷起来，黄包车夫忽地停了车。

“师傅，发生什么事了？”史今看见大批警员将两旁行人隔开，硬是拉了警戒线让出一条道来。

“不知道，莫不是哪家的官爷要过路吧！”车夫拿起披在肩上的毛巾擦汗。话音未落，却见远远驶来一支军队，几匹高头大马开路，走在中间的是两辆装饰成黑色的灵车，护卫军官皆神色肃然。被警戒线隔开的老百姓，不敢大声说话，只捏轻了嗓子，悄声议论。

“哎，哎，我知道怎么回事儿了。”那车夫也有些八卦，左右打探了一番，又转过来小声告诉史今和许三多，“听说是皖系军阀打了败仗，送两个高级将领回上海安葬呢。”

史今皱了皱眉头——袁世凯一死，如今天下军阀三分，皖系、直系、奉系，各据一方，争权夺势，常年混战。皖系代表【段祺瑞】在日本扶植下，控制了皖、浙、闽、鲁、陕等省，而这上海一带，恰也属于皖系军阀统治内。

“——哎呀！”就在此时，人群中忽起了一阵骚动，原来是饭馆小伙计买了两只鸡要提回去宰杀，结果被灵车挡路只好停下，谁料其中一只鸡竟突然啄破绳子跑进了路当中！

眼看肃穆的送葬队伍混进一只鸡，如同突变的闹剧，那为首开路的副官长黑了脸，狠狠一拉绳子，让马扬起前蹄就要踩下去——

“——等等！”忽然，一少年趁着警员分神，冲进了路中央，挡在那只扑扇翅膀的公鸡前面。副官长始料未及，反射性地勒住马。人群又是一阵骚动！

“不要命了么！臭小鬼！快滚开！”待回过神来，看清拦在前面的是个小和尚打扮的少年，副官长不禁为这愈发荒唐的闹剧大怒。

“对、对不起，我马上……马上……”闯进灵车队伍的正是许三多，他急得结结巴巴应了，想立刻抓住公鸡退出警戒线，可那公鸡受了惊吓，满地乱窜，竟是一时半会儿总捉不到。

人群里有的为许三多担心，有些缺德的已经忍不住爆出闷笑。那副官长脸上愈发挂不住，竟扬起鞭子就朝许三多身上挥去——

“——刘昀，算了。”忽然，另一只马鞭横过来，挡住了那差点儿碾在许三多背上的鞭子。许三多回过头去，却见一名军官模样的男人，骑着匹通身纯黑的骏马缓缓上前而来。

军官帽檐压得很低，背着光，许三多看不清他的长相，只看见帽檐阴影覆盖下那微微勾起的唇角，带着一丝玩世不恭的味道。

“别跟个孩子计较。”军官说话的时候，声线很低，拖着悠然的调子，仿佛醇厚美酒慢慢入喉的滋味。

副官长还有些恼，却似是不敢违背那军官的意思，只得憋着气退到了后面。

人群窃窃私语。许三多眼见危机解除，也没多想，连忙转身去抓那只还在扑腾的公鸡，却听那马背上的人轻笑了声。

“小和尚。”那军官说话的调调有些独特，带着懒懒的漫不经心的味道，如同一只缓行的豹，“我可是救了你的命，你却只顾着追那只鸡？”

许三多好不容易抓住了公鸡，连忙回过头来深深行了个礼：“非常谢谢您！”想了想，又认真道，“我不是小和尚，我没剃度，只是居士。”

那军官愣了下，唇边笑意却上扬了几分：“你这么闯进来，就为了救一只鸡？”

那只鸡也有趣，被许三多抱着，似乎知道这怀里很安全，竟不再乱动。许三多这时想起自己的莽撞，不禁像个做错事的孩子般低下头：“对……对不起。”

“这只鸡是人家饭馆买的吧。”军官瞥了一眼人群里早愣住的小伙计，再度看向许三多，“你觉得你在救它？”

许三多抬眼看向军官。

“它被马踢中是死，被你救出去拿回饭店一样是被宰……你这样做，有什么意义么？”男人打量着眼前瘦小的少年，微微倾身，“而且照你们佛教的说法，这些鸡、鸭、鱼，甚至猪、狗等动物，不都是因为上辈子做了坏事，所以这辈子变成牲畜任人宰割、承受恶果么？”

许三多看看怀里安静的小动物，又看看马背上的男人，最后目光落在那两辆运送灵柩的黑色马车上：“……我想，我们救助这些动物……也许就像你们军人一样，就算是绝境，不论成败，也不会觉得自己的作战毫无意义吧。”

军官愣了愣。

“你说得没错，它们是前世造了恶业，所以今世才会轮回到【畜生道】来承受恶果，但正因为它们没有智慧，不信因果，所以不断在恶因恶果中轮回循环受苦，永无出期，所以也是【可怜悯者】。”许三多安静地看着袁朗，“但……即使是绝症病人，医生也会尽最大努力去救助。对于这些真实鲜活的生命，我们又怎能不尽力去帮助它们呢？”

军官微挑了眉：“你拿人和畜生比？”

许三多昂首看着他：“众生平等。”

“众生平等？”军官笑了。众人不解，却见他忽然掏出配枪直指许三多，缓缓拨弄着扳机，“现在……你还觉得我们平等么？”

周围瞬间一阵惊呼！

毕竟才十四岁，许三多不由自主地退了一步，可那双看向军官的眼睛依然澄澈坚定：“……我承认，每个人，乃至每一条生命，因为作善作恶不同，种下善因或恶因，所以每一世由于善恶业报不同，各自有着不同的身份地位……就像有的人贫穷，有的人富有，有的一帆风顺，有的磨难重重……甚至这辈子我们是人，它们是任人宰割的畜生……但……”许三多咬了咬牙，“……但是，每一条生命，它们对‘生’的渴求，以及遭遇苦难、疾病、被杀害、甚至看着自己的同伴乃至亲子被杀害……那种恐惧、悲痛、绝望，跟我们人是没有差别的。”

军官微顿。

“我小时候，曾听师叔念过【慧道人】的一首诗。”许三多望着军官，“……畜生亦有母子情，犬知护儿牛舐犊，鸡为守雏身不离，鳝因爱子常惴缩。人贪滋味美口腹，何苦拆开他眷属？畜生哀痛尽如人，只差有泪不能哭……如果不在意今生外表的形体，把这些生命都当作与人一样的同胞眷属，我想，就像军人即使牺牲自己也会为国而战，我们希望帮助它们的心，也是一样的。”

四周安静下来。那军官没说话，只深深打量着许三多，那目光令许三多有些不自在，也有些害怕，好像被人剥光了衣服来探究似地。良久之后，却听那军官低低地笑了。

“……过于天真。”仍是拉长了的慵懒调子，军官扬起手，许三多猛地闭上眼，不料他却收回了配枪。

“喂，伙计。”军官坐正了身子。那路边早已傻眼的小伙计反应过来自己被点了名，吓得磕磕巴巴道：“在……在！小的在！军、军爷您有什、什么吩咐？”

话音未落，便有一块银元落到伙计手上，伙计猛地睁圆了眼。

“够买两只鸡了么？”军官懒懒开口。

“……够，够！当然够了，军爷！”伙计搓着银元，差点儿没流口水。别说两只鸡了，一块银元在北平、上海这样物价高的地方，都够买六斤好猪肉了！

“那好，这两只鸡我买了。”军官手中马鞭一指，“送给这小兄弟吧。”

许三多还没反应过来，便被那伙计又塞来一只鸡，不禁愣住了。可怜的副官长，看着这起伏陡然的事件发展，都快没脾气了。

“……为……为什么？”许三多抱着两只死里逃生的公鸡，呆呆地望向军官。

唇边勾起一抹慵懒的笑意，军官似真似假地轻声道：“——这是给好孩子的奖赏。”顿了顿，“今日送兄弟回祖籍安葬，不杀生，也算是给他们积了份阴德吧。”

许三多愣住。

那军官唇边笑意又深了几分：“得偿所愿了，还不快让开？”

许三多这才猛地回神，连忙抱着两只公鸡退出了警戒线。

军官笑了笑，整整帽檐：“走吧。”说着，便领着队伍继续策马前行。

许三多呆呆地站在人群里，一直到军队走远、人群轰然而散，才想起史今和车夫还在等自己，连忙跑回黄包车前。

“对不起……”许三多拎着两只莫名多出来的鸡，低头不敢看史今，却没想到要问：为什么平常那么护着他的史今，今日会完全沉默不出面，甚至不阻止他的莽撞。

史今注视着许三多，抿了抿唇：“三多，你和他……”

“嗯？”许三多抬头。

“不……没什么。”史今叹了口气，向许三多伸出手，“快上来吧，不然时间该迟了。”许三多连忙牵着史今的手坐上黄包车。

见两人都坐稳了，车夫抬起杆子继续上路。

许三多看着两只突然得来的鸡，是又欣慰又无措，转眼偷看史今，却见他也正若有所思的看着自己，便莫名有些心虚地撤回目光。

“——小兄弟啊，你可真厉害。”前方车夫一边拉车，又忍不住打开了话匣子，“你们是第一次到上海吧，知道刚才你顶撞的那位是谁么？”

史今没有接话，只一脸淡淡的神情。许三多愣了下，想起刚才自己的莽撞，生怕给史今添麻烦，不禁急道：“是谁？”

“段祺瑞他三堂妹的儿子，皖系军阀陆军上校——袁朗。”