今年的暑气来得早，虽说才刚到六月，但日间的阳光已然有些灼人了。

弘德帝晚间到凤仪宫用膳时，便提到了去行宫避暑一事。

他将才到膝盖高的皇孙抱至腿上，勺过一勺酪浆，作势要喂。可年纪尚小，又被齐王府养得怯弱怕生的皇孙，只多看了几眼弘德帝威严的眉目，便被吓哭了。

看着怀里哭的上气不接下气的孩童，弘德帝摆了摆手，皱着眉让奶嬷嬷将其抱了下去。

“不似常勖刚强，与朕也不亲近。”帝王淡淡地评价着，却看不出有半点失望或沮丧之意，与随手逗弄猫狗无异。

佟皇后垂下眼，只当没看见这一幕，将话引回避暑行宫一事，“允慈的婚事将近，陛下在此时离宫怕是不妥吧？”

弘德帝却笑道：“放心，朕还能委屈了允慈？此行只十五日，未到大婚之际朕便回宫了。趁此机会，也让朕瞧瞧允慈可有监国之能。”

这话一说，佟皇后自然不好再劝，便问道：“陛下此行可是要淑妃相随？”她要留在宫里准备李愿的婚事，不好离宫。而其他后妃中，抛开最得宠的贤妃不提，便是淑妃较得圣心了。

哪料弘德帝才因瑞河公主的事发过脾气，当然也迁怒到了淑妃这个做母妃的身上，想都不想就道：“还是贤妃吧。”

佟皇后笑脸微僵，“也好，贤妃心细，有她陪伴陛下左右，臣妾便可放心了。”

用完膳后，帝王的仪驾离开了凤仪宫。佟皇后送了两步便回了后殿，过了一会儿，宫女来禀，道圣驾是往贤妃的宫里去了。

佟皇后不意外，也不再有年轻时的妒恨。

对她这位皇后而言，皇太女、凤印金册甚至她的娘家，都比帝王的恩宠重要。只是，在这后宫里，弘德帝可以宠爱很多女人，却不能只宠爱一个女人。

眼见后宫妃嫔渐渐都上了年岁，贤妃却依然盛宠不衰，连带着她生育的六皇女还处心积虑地住在宫里，佟皇后便愈加忌惮上了。

贤妃再貌美，难道能敌过岁月摧残？避暑行宫里，最不缺的就是年轻水嫩的女子。

思忖过后，佟皇后叫来身旁的大宫女低语了几句，还特意叮嘱她选人时不拘是何出身、品性，唯独重要的是容貌好。

宫女也不多问，当即就去挑人了。

在顾妙冉最后一份罚抄的礼书送入宫的当天，帝王带领着几位亲信大臣、后宫嫔妃、十二云骑与殿前司数千人马，前往距京百里的清泰行宫避暑，留皇太女与左右二相监国。

李愿在城楼上目送浩浩荡荡的队伍远去，身边站着右相周湘。

“国师也在列伍之中。”周湘望着远处，轻声道：“皇上这般崇信道术，于大梁而言，弊大于利啊。”

李愿笑了下。旁人不知，她却是清楚的。不该说是玉源也在此去一行之中，而是，若非玉源刻意煽动，弘德帝根本不会在六月离京。

能让圣驾出京，那玉源想来是真把那位一百余岁的老道士请出山了。

李愿虽经历生死，重活了一回，可她并不推崇神仙鬼怪与长寿长生之说。

不论玉源与那老道士有何本事，在她眼中，也不过以蛊惑帝王来谋取私权的小人。只是，现今帝王生了贪念，没了玉源，也还是会有下一个国师。所以李愿再不喜，也没多作理会。

“帝王并非圣贤，所以才需老师这样的朝臣时常讽谏。”李愿语气和缓，“不过，如今还不是时候。”

周湘叹息，看向李愿时目光又骤然柔和，“殿下与以往相比，沉稳了许多。”

李愿笑了笑，与周湘前后走过刻印着层层叠叠刀枪痕迹的城垛。

当手掌搭在灰暗色的石面上时，腕间的碧玺手串滑落而下，贴在了她的手背上。

“老师。”李愿眯起眼眸，难得吐露心思，“孤欲遣齐王往凉州守疆。”

周湘一惊，看向身后与左右，这才发现一干侍从与翊卫早早便停在了十步开外。

她颇不赞同地劝阻道，“殿下，皇上曾有明旨，除储君之外，其余皇嗣不得干政啊……”齐王要是掌了兵，不仅是违抗了圣旨，更坏了皇太女“独一份”的规矩。

李愿却不甚在意，她道：“父皇这一去就是半月，待圣驾回京，齐王已到凉州了。”凉州形势紧要，大可先斩后奏。若李常勖有几分能耐，能在被圣旨召回前立下战功，自然也就万事大吉了。

何况，弘德帝久久未定下凉州领将，未必没有起用齐王的打算。

又不等周湘接话，李愿低沉的声音再次顺着城墙上呼呼的风传来，“只是，孤还是信不过他。孤的这些兄弟姐妹各有城府，没有一个是简单的。”

周湘缓了缓心神，她自然也知道在崔侯死后，武将多有猜忌。而西凉军军心不稳，派个寻常将领前去怕是难以服众。这时让一个擅兵略的皇子去领兵，无疑是上策。

而看李愿眉心微蹙的模样，也知道，这是她的一大让步。

于是，周湘也不再似以往，说那些用人不疑之类的假仁假义的话。她能从一介白身走到丞相之位，当然不只有表面上的手段。

“殿下，不多疑非君王。殿下既想用齐王，方家便留不得了。”文武不通婚是历朝历代的惯例。

“请殿下以欺君之名定罪方伋，除已入皇室的齐王妃外，方氏按律应五族连坐。此外“”为安抚齐王，殿下可为先齐王妃之子请封世子之位，让齐王无后顾之忧。”削羽翼，留人质，既然没有信任，便只能强横地以皇权驾驭镇压。

“还请殿下让齐王知晓，是陛下使其一无所有，而殿下却给了他一条出路。”这句话说得轻得不能再轻。

“有劳老师明日上奏吧。”李愿抬手，抚去掌心的尘埃。

“为殿下分忧，是臣的本分。”周湘俯身一拜，抬起头时，就见李愿看了城南，眉目间的神色轻松了些许。

“老师，难得今日有闲暇，可愿与孤同去饮茶？”

顾玉山随御驾离京的当天，正逢姚家的船在京外的渡口靠岸。

顾家两兄弟因顾妙冉的婚事，向书院告了一月有余的假，在府中帮忙操持着大小事务。收到信时，他们还有些难以置信。

“外祖母竟亲自来了？外祖母年事已高，怎经得住这一路舟车劳顿呀，舅舅他怎不劝劝？”顾少禹惊讶中，还忙不迭地点出人手，要出城接人去。

提前来传信的姚家管事也是一脸疲色，讪笑道：“大少爷，你不晓得老夫人的脾气，向来都是说一不二的，谁人劝得住。”

说完，他看顾少禹匆匆要出门的模样，还拦了拦，说道：“大少爷莫急，老夫人临进京前喝了安神汤，想必这会儿还没醒呢。老夫人这一路上张口闭口都在念叨着三小姐，不知三小姐这会儿可得空，依我看，不如请上三小姐一块接老夫人去？”

顾少禹还未说话，从后堂出来的顾飞彦先笑道：“可不是嘛，大哥，外祖母是为了三妹千里奔波而来，一下船若是看见三妹，那什么辛苦都值了。看见你算什么呀？”

顾少禹叹了口气，冲着顾飞彦摆了摆手，“去告知小妹一声，我们同去渡口接船。”

此时的揽翠院内，顾妙冉正对着几个声音尖细的太监，满脸无语。

弘德帝令顾玉山随行后，也知顾府没有主母，于是特意派了司礼监的内侍到顾府帮忙筹备婚仪。

顾玉山前脚离府，后脚这几位内侍就看似恭敬实则眼高于顶地到了顾妙冉的院落，声称有完婚时的规矩要交代。

她要嫁的是一国储君，规矩多也是正常的。顾妙冉没多想就让他们进来了，随后便听这几人唠叨了大半个时辰的“宫规”。

服饰品级不得僭越、言行举止不得失仪、每日行晨昏定省之礼、膳食规制、后宫宫禁等等，诸如此类，滔滔不绝。

“宫里的规矩也太多了吧。”旁听的采云皱着眉头，低声嘀咕了一句，便见左右的太监阴恻恻地冷哼了一声，几步逼近她的跟前，“这话可说不得，进宫后还请管好自己的舌头，免得给主子们添乱。”

采云被他盯得后背发凉，下意识要点头，就听“嗑”一声，一只茶盏被顾妙冉重重地搁在了茶桌上。

“公公这是做什么？要说宫规说便是了，怎么还教训起我的丫鬟了？”顾妙冉本就不是受气的性子，看在他们是司礼监的人，才给了些面子，耐心听着。

可眼见这些人拿她当入宫的宫人训教，还当着她的面威胁她的人，说什么也摆不出好脸色了。

“奴才们怎敢教训县主的丫鬟，不过是好言劝告而已。俗话说忠言逆耳，奴才们也是为了县主好。后宫不比家宅后院，一个行差踏错，许是就要了半条命……”太监的声音齐响起来，利得刺耳，仗着奉皇命而来，态度更是傲慢。

“何况，太女殿下向来最看重规矩。若是因为丫鬟不懂事，连累县主在殿下面前失了颜面，岂不是徒添无妄之灾？”说到这，他们看向顾妙冉的目光皆不由自主地露出隐晦的几分同情，仿佛已看到了因主仆无礼使致失宠的下场。

不，兴许根本不会有宠。

他们司礼监的人不少都知道，这位华襄县主进东宫只是为了冲喜。

即便是贵为太女妃，与太女同为女子，也已注定了她将无宠无后。说不定过不了多久，太女妃的位置就要让给某个少年佳婿了。