水自他们断颈喷出，如同漫天红雨，洒满一地。

而萧意卿执剑挡在她面前的身影，却似浊世间翩然飘下的一捧雪，纯白高洁，不染纤尘。

鲜血溅到她脸上前，他还体贴地解下自己的外衫，盖在她身上。

她仰头呆呆望着，风雪满袖，竟也不觉得冷。

给阿父阿母发丧那几天，是她有生以来最艰难的时候。她不晓得“阴阳永隔”是什么意思，只望着灵堂里两副再也不会对她笑的棺椁，心比外间飘雪还要冷。

而那时候，也是萧意卿陪着她，熬过一个又一个难眠的夜。

低沉呜哑的曲调自他嘴边的短竹笛飘出，没有阿母的歌声动听，却莫名让她心安。

她知道，那是短籥。

边关常吹这个，给战死的将士安魂，却不知他吹的是什么曲。张口问他，他也不清楚，只说是从前他母妃教他的。

那时她才知道，他生于掖庭，生母只陪他长到五岁，之所以被打发到边地，是因为宫里有人希望他也死。

可他说起这些，语气却淡得像一缕烟。

说完便继续吹他的短籥，她没叫停，他便一直吹，肺里吃进许多霜雪，咳得满脸通红，也依旧陪在她身旁。

年少不识爱恨，一生最心动，而今从头再看，自己最初之所以会喜欢上萧意卿，应当就是那一刻——

十二岁的孤寂少年，陪着十岁刚失去双亲的她，听了一晚上雪，吹了一整夜短籥，第二天一早，还送给她一只用草籽串成的狸奴。

他亲手做的。

惟妙惟肖。

仔细瞧，还颇有几分像她。

她忍不住弯起嘴角。

金铃不曾在凤凰树上摇响，她的心却似古琴，久久荡漾。

明白“夫郎”的意思，和想让他成为自己的“夫郎”，也就在那一念之间。

而为了那一念，她也付出了一生。

从掖庭弃子，到东宫储君，她陪他走过最艰险的路，熬过最黑暗的夜。被政敌暗算时，是她用父亲的遗泽，为他求的情；深陷质疑时，也是她用母亲积攒的名望，帮他招揽的民心。

她从来不是个有耐心的人，怕苦，怕累，还很特别怕疼，小时候被针扎一下，都要哭闹半天，非要阿母抱着哄。平素最讨厌的，便是人与人之间的尔虞我诈。为了扶他坐上那个位子，竟也学会了虚与委蛇、算计人心。

那时候，她是真心相信，萧意卿就是自己的良人，能为她后半生遮风挡雨。

却不想，她后半生所有风雨，都是他带来的……

七情谶之毒，不在当即取人性命，而是日日夜夜钻筋剜骨的剧痛，让人生不如死。

在王庭被剧毒折磨那会儿，她也曾暗自期盼过，希望萧意卿就算对她无甚夫妻情谊，也能念在这几年她辛苦追随的份上，派人来救她。

是以再疼，再煎熬，她都不曾吭过一声。

可最后，却只等来他用她父亲呕心沥血打下来的城，和她母亲经营了一辈子的百草堂，换走那世间唯一能救她的十二因缘莲。

只为给沈令宜安他们俩结下的胎。

即便他早就知道，沈令宜腹中的胎儿早已断气，用什么灵丹妙药都无济于事；

也即便他很清楚，那朵十二因缘莲，根本就没有安胎之效。

对她，就只有一句：“你拿什么和宜儿比？”

是啊。

拿什么和沈令宜比呢？

从始至终，她都只是沈令宜的替代。

从前萧意卿身不由己，不能光明正大和沈令宜在一起，才拿她廖解相思。而今他已是万人之上，想要什么，都无须再仰任何人鼻息，自也不会再需要她这个“赝品”。

就像那只狸奴摆件。

她得到的，只是萧意卿随手拿草籽所编而成；而沈令宜手里的，却是他用千挑万选的上好南珠，精心串成的。

也就像他明知她乳名叫“阿珩”，却从来不曾喊过，对沈令宜，却会温柔地唤一声“宜儿”。

难怪新婚那晚，无论她如何提醒，他都不肯为她折一枝凤凰花；沈令宜打发人报一句“身子不爽”，他却能头也不回地摔门赶去看望，直到她折来的花枝也枯萎腐烂，都不愿回来。

也难怪阿母为她种的那棵凤凰树，自那以后，就彻底成了枯木。

即便移栽到宫里精心调养，也再没开过花……

“沈盈缺！”

风里传来一声怒吼。

沈盈缺从回忆中惊醒，回头，但见浓烟滚滚处，萧意卿居然来了，被一根倾倒的立柱拦在楼梯口，正喘着粗气，怒目瞪她。

束得一丝不苟的金冠，向旁歪斜。面颊被熏得黑一块，白一块。从来整洁到没有一丝褶皱的衣裳，也燎出了大片焦黑破洞，袍角还“滋滋”蹦着火星，浑不见平日的玉颜清相。

相识这么久，她还是第一次见他这般狼狈。

也是，沈令宜都成那样了，他如何还能理智？为了给她报仇，都不惜追到这里来。

“你可知自己今夜都做了甚？！”

“投毒，纵火，可真是长本事了。朕念你当初从龙有功，未曾将你兄弟犯下的死罪牵扯到你，已是仁至义尽，你倒好，竟这般回报朕，当真让朕太过失望！”

萧意卿咬牙切齿，几要吃人，深吸几口大气，才勉强平复。

“罢！朕念你过去辅佐朕有功，今夜之事，朕可以不追究，只要你乖乖随朕回去，闭宫自省，你照样是大乾的皇后。”

边说边朝她伸出手，一副宽怀大度的仁君模样。

沈盈缺轻哂，望着远处檐角翻飞似凤凰展翅的五凤楼，淡声道：“我今天本来也想杀了你的。”

萧意卿一愣，以为自己听错。

沈盈缺却并不否认，只惋惜地叹：“可是杀了你，大乾该怎么办？外头已经乱了，若因帝位悬空，再起内战，大乾可还受得住？终归是兴，百姓苦；亡，百姓更苦罢了……”

“所以就这样吧。”

“今生招惹了你，是我不对。抢了不该得的凤位，也是我不好。如今落此下场，我无话可说。但大乾的百姓是无辜的，还请陛下莫要再因一己私心，耽误江山社稷。”

“广陵王离京前，已经为陛下布置好边防，守成足矣，陛下为何要换？而今的沈大司马究竟几斤几两，陛下当真不知？清醒些吧！大乾已受不起第二次胡乱之苦！”

“亡羊补牢，犹未迟也。纵使眼下无法收复河山，也请陛下勿忘今日之耻，韬光养晦，亲贤臣，远小人，待将来羽翼重丰，再拾旧山河，给所有大乾子民应有之庇护。妾身在此，代江北父老，谢过陛下！”

她敛衽郑重朝他一礼。

宽大的衣裙在风中猎猎拍打，纤瘦的身子仿佛一朵枝叶凋尽的花苗，艰难地在烈火与暗夜的夹缝中挣扎。

她却站得笔直，没有一丝摇晃。

“若有来世，我不要再喜欢你了。”

“喜欢你真的好苦。”

苦到明明心已经死了，四肢百骸却还记得该怎么疼。

所以就这样吧。

本就是一段孽缘，开始得不应该，结束了也没什么好留恋的。说到底，哪有什么凤凰神女？哪有什么金铃良人？

终归是她太天真。

她闭上眼，张开双臂，仰身从楼顶跃下。

染血的大袖在风中翩飞招展，宛如凤凰张开的巨大羽翼，掀起层层火光。

“阿珩——”

萧意卿嘶吼着撞开面前那根还烧着火的断柱，冲到阑干前，爬上去也要跟她一块往下跳。几近眦裂的双眼里，尽是丝丝迸裂的溢血红影。

三个身强力壮的侍卫，都几乎拦他不住。

错觉吧？

萧意卿怎会在意她的生死？

莫说他了，这世上早已没有人在乎她，哪怕她今日死在这，也不会有人多给她半个眼神，甚至还会觉得就这样让她死去，实在太便宜她。

活成这样也是悲哀。

沈盈缺自嘲一笑，越发欣然地往那团火光坠去。

呼啸的火舌烫得她肌肤发红，她却一点不觉得疼，也半点不曾害怕，只余一种解脱般的释然，像是回到母亲的怀抱。

“阿珩——！”

一声更加有力的呼喊，盖过萧意卿，一举击中她耳鼓，直达她心房。

沈盈缺还没辨出是谁，一道黑影就已翻过围栏，跃至她面前。

夜风鼓起他玄黑的大氅，暗金色狴犴绣纹迎着火光烈烈昭彰，仿佛暗夜里伸出的兽爪，咆哮着将她周身束缚的烈焰寸寸撕裂。

琥珀色瞳孔一瞬不瞬凝视而来，比四个月前在王庭见到时还炽烈明亮。

是萧妄！

失踪了四个月的萧妄！

他竟活着回来了！

“怦——”

沈盈缺听见自己的心重重跳了下。

眼前随之升起一片白雾，带着夏夜独有的潮热，和记忆深处久违的草药香。

一座四方庭院自浓雾深处浮现，正中生出一树凤凰花，正徐徐向月开。花盏瑰丽似火，枝头还系着几根红绳，一直延伸进庭院四周的屋舍。片片红笺挂在绳上，风一吹，翩然若蝶。

而花树下，男人望着她的眼，比满树花盏还灼灼欲燃。

含笑轻咬她耳垂，唤着她乳名，一遍又一遍。

简单两个字，总能念得比旁人多一份醇厚深情，叫她身子发软，心如鹿撞，故意假装听不见，他也任由她撒野。

而他亲手簪在她发间的凤凰花，更是那年盛夏最娇艳的一盏。

沈盈缺还没反应过来，这段陌生的记忆是什么，满树花盏又零落成雪，纷纷扬扬洒向人间。

原本的庭院如水墨般褪色成一座奢华的宫殿，画栋飞甍，丹楹刻桷，恍若天宫。而她一身华服站在其中，却是满眼含泪，恨怒非常。

“萧妄，我真希望自己从来不曾认识过你。”

匕首霍然捅入他心房。

没有一丝犹豫。

而他眼底的错愕和痛楚，比浸满鲜血的龙袍还刺目猩红。

可他却始终没有唤人进来护驾。

害怕此事泄漏，自己就再也保不住她，手明明都已经痛到抬不起来，却还咬着牙，将她搂入怀中，用自己的身体，帮她挡开门外所有等着揪她小辫的恶意目光。

一如现在，火光滔天。

他撕开烈火和回忆交织的重重枷锁，紧紧抱住她，自己都已经命悬一线，却还在她耳边柔声细哄：“阿珩，别怕。”

万顷光澜在烈火中迸放。

沈盈缺看见语冰楼里那棵枯萎了十余年的凤凰树，于光澜深处再次绽出霓霞。

那枚多年不曾响过的金铃，也“叮铃”一声，又一次响彻洛阳。