广陵王，萧妄。

先帝最喜欢的一位堂弟，萧氏皇族百年来最杰出的才俊。

传闻他自幼天资聪颖，七岁便可与当朝国士辩棋，十六岁第一次披甲上阵，就一骑当千，击退屡次叩犯广陵的胡羯，叫他们再不敢轻易南犯。

那支穿越茫茫三军、精准贯穿敌将首级、将那胡将连同身后士兵一并从马上射落的雕翎箭，至今都还为人们所津津乐道。

而那日他立马江前，当着身后数万应天将士和对岸御驾亲征的羯人皇帝的面，挥刀斩俘立下的誓言，更是到现在还振聋发聩——

“神都洛阳，西京长安，乃至玉门关西去都护府千余里，皆为我煌煌汉室疆土，便是一块碎石，一粒荒沙，亦分毫必争！终有一日，我要叫我大乾子民，悉数回归故土；让他们子子孙孙，都能在我汉家疆域上安其居，乐其业，再不用受战乱流离之苦，家破人亡之伤。尔等贼寇，且洗颈待好！”

南朝谪居江左百年，多少有志之士投身北伐，都折戟沉沙，到如今早已无人有此心志。

只有他，敢发如此狂愿。

最后也只有他，燕然勒功，大获全胜！

若非当年那桩旧事，他本该是大乾现在的主人。

囿困王庭那几天，萧意卿迟迟不曾派人来救，沈盈缺自己都已不抱希望，也是萧妄领兵杀入王庭，解她危难。

她至今都想不通，那样不可一世的人，为何会来救她？

明明在这之前，他们都不曾说过话。

仅有的关系，也只停留在，他是她夫君的九皇叔。

于他而言，救她可谓百害而无一益。

更想不通，究竟是谁给他的勇气，在粮草不继、辎重不足的情况下，领着区区三千人，就敢深入漠北，直面北夏最剽悍的皇属大军？

要知道，北夏以军武立国，能戍卫王庭的，都是精锐中的精锐。

而王庭所在之地，更是真正的极北苦寒之所。

八月飞雪，滴水成冰。

数座雪山高耸入云，铸成天然屏障，拱卫王庭。山上的积雪更是终年不化，自山体诞生伊始，就从未被人征服过。若无专人指引，根本不可能穿过那片雪域荒原。

可他竟就这样冒着大雪，生生翻了过来！

宛如神兵天降。

连王庭中最强悍的羯人勇士都不敢相信，看到他，跟见了鬼一样。

这些天，沈盈缺也时常在想，倘若那日，他没有将亲兵都留给她，自己独自留下来和羯帝周旋，今日之大乾会是何等局面？

那些北方来的蛮族，可还有机会像现在这样肆无忌惮地侵略长安，威胁洛阳？

只可惜，这世上没有如果。

为了她，也是当真不值……

烛火“哔啵”爆了个灯花，天色已然不早。沈令宜放下空碗，起身整理衣裳。

“我该走了，再耽搁下去，陛下怕是要不高兴。”

“阿姊往后也多保重，羯帝残暴，但听说也是个怜香惜玉的，阿姊若想保命，不妨从他下手。这般好的颜色，哪个男人能顶得住？保不齐，还能继续当皇后。”

她兴味地笑，展开双臂，朝沈盈缺重重一抖臂上两片织金绣凤的精美衣袖，满殿荒芜霎时间流光溢彩。

——这是皇后才能穿的纹样。

从前只有沈盈缺有这资格，今夜过后，一切就该易主了。

沈令宜畅快地牵起唇角，转身离去。

然步子还没迈出去，一股剧烈的灼痛感便自腹内而生，瞬间攫住她全身，她不由趔趄一晃，直挺挺往前栽去。

乌血自她口中喷出，顷刻染红面前整片砖地。

“这、这这怎么回事？！”

沈令宜趴在地上，难以置信地抹着嘴。手心手背都染上一层粘稠，仍止不住那狂呕不止的乌血。

余光扫见案头那只瓷碗，和沈盈缺袖底一截缠着纱布的细腕，她瞳孔骤然缩紧。

“你放肆！本宫是陛下钦封的贵妃，将来的皇后！吾父乃承平国公，配享太庙，吾兄更是当朝大司马，位列三公之上。你算个什么东西，居然敢给本宫下毒？！”

出离的愤怒将她额角的青筋一路挑爆至脖颈，她抄起地上的胡凳，奋力朝沈盈缺掷去。

却因平日娇养太甚，身子根本受不住七情谶骤然间带来的剧痛，胡凳刚举起，就脱力滑手，砸到自己脑门。

殷红瞬间淋漓满面，模糊了她狰狞痛苦的双眼，也污了那两片寸缕寸金的凤袖。

沈盈缺静静看着，声音极是清淡：“你忘了那日随我离开北苑，同我说过什么？”

-“宜儿与阿姊虽不是亲姊妹，却胜似亲生，往后宜儿不求与阿姊同年同月同日生，但求能同年同月同日死……”

沈令宜喃喃着最后半句话，花容愈发失色，“不不！我不能死，我还没当上皇后，还没享够荣华，怎么可以死……不！不！你个疯子，疯子！离我远些！”

她捂着剧痛的肚子咒骂，使出吃奶的力气往殿门方向爬，十根葱削玉指叫粗粝的砖石地磨出血脓，几可见骨，也不曾停下。

然最后，她也只能绝望地看着沈盈缺步下床榻，端起案头的烛台，轻轻抛向她身旁张舞如鬼魅的帷幔……

*

当真是一场好大的火。

不过借了点北风，便直冲霄汉。

一个眨眼的工夫，这座号称全洛阳最高建筑的楼宇，就化为一座巨大的火炬，照亮皇城方圆数里。

庞大的祝融之力像是世间最精妙的画师，提着饱蘸火墨的鲜亮朱笔，勾线泼墨，纵情挥洒。此间的飞檐翘角一一描绘完还不尽兴，又借着喧嚣的风势，一笔浓烟铺陈开，留白一般，将皇城外的棋盘街道、连绵屋舍、纵横城郭，都悉数晕染而出。

余墨飞溅处，皆是点点赤亮的木屑，映得漫天飞雪都泛起红光。

沈盈缺站在数十丈高的语冰楼顶端露台，都能清楚地感受到，那股燎在鼻尖的滔天热浪。

真安静。

天地间仿佛只剩下她一人，偌大的帝王京师，也只余下这一场火。她可以放肆哭，也可以尽情笑，再不必去斟酌旁人的眼光，和宫里那些陈规滥调。

院里那棵焦黑的凤凰树落在眼中，都变得无比可爱。

——那是阿母亲手给她种的庆生树，树上的金铃，也是阿母亲手所挂。

衣冠南渡后，江北淮南一带就成了南北双方对峙的主战场，每日不知有多少胡兵流寇轮番过来践踏。有门路的边民，早就逃离那片是非之地。留下的，全是手无缚鸡之力的老弱病残。

北朝不屑，南朝不管。

他们只能听天由命。

是她阿父主动站出来，在义阳一带为他们修建城池，布设兵防，给了他们一个能遮风挡雨的家。

因着那片土地一直流传着凤凰神女的传说，他便给城池取了个新名，叫“落凤”——希望那一直流浪在外的凤凰神女，能重新回到这片土地，庇佑这里的子民。

也因着这个传说，城里几乎家家都种凤凰树。

五月微带暑意的熏风拂过烽燧，阖城便披上嫣红的霓霞，仿佛新娘的嫁衫。

谁家若是得了千金，必要在女儿满月那天，在自家院子里种一棵凤凰树。等她将来出嫁，便从树上折一朵凤凰花，簪在她鬓边，待到洞房花烛夜，再由新郎亲手取下。如此，两姓姻缘方能得神女庇佑，永葆百年。

她的阿父阿母，便是在这样的祝福下，结为连理。

记忆中，阿父一直是个强硬的人。羯人敢来滋事，无论大小，他都会率兵打出去，一路追撵，不把他们斩尽杀绝，誓不罢休。

这样的突袭从来没有定数，有时是在白日，有时则是夜半三更，搅人清梦，一折腾还就是好几天。

她很是不爽，总觉阿父不关心她们母女。

阿母却从不抱怨。

她就像是淡墨画出来的女子，美好得连岁月都不忍心在她身上留下痕迹。

因着医女出身，又是江湖上有名的医家帮派“百草堂”的继承人，她自小便随外祖父四处游方行医，医术了得，十四岁就凭自己的回春妙手，在江湖上挣了个“玉面菩萨”的美名。

纵使后来成了亲，她也从不拘泥于深宅大院里的日升月落。阿父在与不在，她都有自己的事要忙，有时抱着病案往医馆一坐，便是一整天，还得阿父去接她。

落凤城的每一户人家，每一位将士，都曾受过她的救治。

甚至还有不少北夏贵族，千里迢迢赶来求医问药。

因她闺名叫“月扶疏”，大家都唤她“月夫人”。

不是“沈夫人”，而是“月夫人”，足可见世人对她的尊敬。

阿父尤爱如此唤她。

每每念起，他那双叫烽火狼烟淬炼得刚毅不屈的眉眼，都会流淌出说不尽的缱绻情浓。

而那时候，已经被奉为“当世华佗”的阿母，最喜欢做的，便是在那棵凤凰树下打理药田，哼那首凤凰歌谣。

——那是留守落凤城的女子，寄给出征在外的心上人的相思，落凤城里每个人都会唱。

阿母唱得尤为好听。

许是因为凤凰花落在她发间，比簪在别人发上都要好看。

也或许是因为她每每唱起这首歌，心里都在想念阿父。

沈盈缺每回都格外捧场，歌声一响，她就立马从屋里跑出来，坐到阿母身旁，托腮认真听，比听夫子讲课还要专注。

后来有了阿弟，她便抱着阿弟一块听。

再长大些，她就跟阿母一起唱。

看见阿父得胜归来，便欢喜地蹦跳过去，伸手要他抱，把歌唱得更加大声，逗得阿弟“咯咯”直笑，口水湿了满襟。

阿父打趣她：“这是谁家的小促狭鬼，小小年纪，就开始思念情郎？”

说完，又将她抱到肩上，指着树上的金铃说：“那是你阿母去信安郡行医，路过那烂柯山，从一位高僧手里求来的，开过光，任凭风吹雨打，都不会响，除非你命定之人出现。阿珩可千万竖起耳朵听仔细咯，谁家儿郎能让那只金铃响彻落凤城，你就一定要把那人留下做夫郎。”

彼时她还不懂这句话的意思，以为“夫郎”就跟糕点铺里卖的糖糕一样，甜甜的，很好吃，于是乐呵呵地说“好”，越发卖力地坐在树下唱歌，像凤凰神女那样，翘首等待她的月光。

遇见萧意卿，也便是在那个时候。

十二岁的少年郎君，生得唇红齿白，煞是好看，一袭白衣端端坐在满开的凤凰树下，让她想起夫子教过的一个词：蒹葭玉树。

然浓睫下淡淡扫来的目光，却比昆仑山上的寒冰还冻彻肌骨。

一面端着茶盏欣赏茶汤的颜色，一面夸赞阿母沏茶的手艺，像个小大人，却是一口茶也不曾吃，一块点心也不愿碰。

虚伪至极。

她很是不喜。

也甚是奇怪，他一个天潢贵胄，为何放着建康城的荣华富贵不享，跑来边地吃苦？

阿父不肯告诉她原因，她也懒得多管，只当他是借住在自己家里的一位客，很快就会离开，不会和她扯上任何关系。

于是每天照旧去校场和阿父学骑马，帮阿母照看药田，累了便坐在凤凰树下唱歌。日子简单轻快，仿佛指尖拨在琴弦上，叮叮咚咚，永远不会绝断。

而“永远”，是不会有尽头的。

直到她十岁那年生辰。

羯人忽然兴兵南下，攻破落凤。

阿父战死，阿母身亡。

沈家上下化作一片火海，入耳皆是刺耳悲鸣，俨然一座人间炼狱。

她拉着阿弟的手，拼命往城外跑，却还是被赶来的羯兵追上。

沾满血污的脏手牢牢掐住她脖子，将她摁在地上，动弹不得。刀尖悬在她喉腹间来回比画，嬉笑询问同胞，从哪里开始剖。残留的鲜血顺着锋刃滴落，须臾便着透她衣襟。

阿弟一次次冲上来，锤他手臂，咬他手腕，掰他手指，两只稚嫩的圆眼溢满猩红的愤怒。

却只能在他们招猫逗狗般的嘲笑声中，被一次次踢开，打开，踹开，额角红了大片。

刀尖刺下的一瞬，她以为自己死定了，闭上眼都不敢看。

然预想的疼痛，却始终没有落下。

——那个寄住在她家的冷漠少年，不知何时追了过来，不过两三个回合，便将围在他们身边的羯兵悉数斩杀。

鲜红的血