苏韧听得这话，背脊一阵发麻。他想起牛大兴的故事，再想起沈凝身世，忽发现蔡述此人，实在是形只影单，寂寞无双，而且，活该如此。

蔡述说完，转出凉亭，布鞋碾过落花，肃然道：“母亲去世，我便能无所顾忌，为所欲为了。我爹爹，虽然你怕他，但他还是待我好的。他教了我太多，我每身处花园，都会想起他在身侧。”

苏韧闭紧了嘴，神情竟是脆弱无助，又别无选择。

他在这种时候，得陪伴这么个人，听着这样的话，怎么也不可能有精神。

蔡述端详他，鼻尖一动，眼光锐利如电，复化成水色，终于道：“我走了，今夜多谢你听我说话。苏嘉墨，我一直觉得，你有点像我，只不知哪里像。”

苏韧躬身道：“人死不能复生，大人请节哀。”

蔡述望着园子，长叹道：“人间聚散总关情。不久，你恐怕会有两难之境地，正如我今夜一般。”

苏韧到这个份儿上，再无心装聋作哑，只能直面他道：“下官冒昧，揣测得阁老的两难为何。请问阁老，下官的两难又是什么？”

蔡述嗤笑，漠然至极：“你我的两难，怎么可能一样？”

苏韧不动气，依然神态温和，追问道：“下官若出了玉虚宫，回到了内阁，阁老会在吗？”

蔡述居高临下，睨视着他道：“苏韧，我不服输。我母亲薨逝，但皇子年幼。我敢冒人伦之大不讳，哪怕与天下君子都作对，也不可能坐在家守丧。”

苏韧展颜，只说了一个字：“好!”

这个瞬间，颇为玄妙。苏韧已知道他与蔡述注定为敌，也预感到了对他何谓“两难”。

然朝堂之间，本应力争上游。

他既能以一笑掩之。此后如何遭际，也是他与谭香的宿命了。