自宫中的流言因上官容宁的明令制止戛然而止之后，景乔的声誉得以挽回；赵轻墨更在二人的坦诚劝说与开导下，安心释怀。

春分已过，气温渐升，推窗远望，院中连理树新叶初展，随风摇曳；月季含蕾绽放，春风拂面，充满希望之感。春天悄然来临，给人心旷神怡之喜。

清晨，景乔步入院中，张开手臂，深深呼吸着新鲜空气，在这个没有任何工业污染的时代，连空气也是清新甜蜜的。

“君上，你做什么呢？”小全子好笑的看着景乔，手里拿了几枝月季准备进屋子插瓶。

“不做什么，出来活动活动罢了。”景乔灿烂一笑，春光下的明媚青年，英勇而坚强，宛如山间屹立的青松，风雨不摧坚韧不屈。

午后，贺南枝宫中的宫人前来相约，言及贤贵卿生辰，特地邀约景乔前往共赏美好时光。得知此事后，景乔欢悦不已，踏步前往关睢宫殿。

刚步入宫门，只见贺南枝挺着孕肚悠然漫步于庭院之中，贴身内侍汪永小心翼翼的陪其缓行。

见到此情此景，景乔急忙上前搀扶：“南枝，小心为妙。”

贺南枝淡然一笑：“放心吧，我并非那般脆弱。”两人携手步入殿堂。

品茗交谈之际，景乔忍不住多看了贺南枝的腹部几眼，尽管明知此处设定，但目睹男子怀孕之状，心中仍感不适。想到未来或许也会遭此厄运，那份别扭愈发强烈。

“你总看我为何。”贺南枝有些不自在的说，“总觉得很神奇。”景乔坦然的说。

贺南枝听罢，露出释怀笑容：“其实并不稀奇，我有位叔父便是娶了男妻，且育有三子。莫非你从未经历过？”

聆听此言，景乔不禁惊愕不已，男子生育尚且不足为奇，竟然还有人生育三胎...他的世界观瞬间崩塌。景乔勉强挤出笑容，说道：“并无此事，我从未想过这些问题。”

贺南枝恍然大悟，随即安慰道：“原来如此，日后你也要生育子女，届时自然明了其中奥妙。”景乔渐感局促不安，于是借机转换话题：“对了，我特意为宝宝打造了一枚长命锁。”随后，方青递上一精致的锦盒。

“快打开看看。”景乔满怀期待地催促着，贺南枝含笑回应，接过锦盒一瞧，竟是一枚奇特的银锁，精雕细琢的图案乃是异常独特的款式。

“品味不凡。”贺南枝称赞道，“这是我亲自设计交由宫廷工匠精心打造而成。”景乔笑着解答。

“你有心了。”贺南枝欣慰地说道。正交谈之时，步星朗步入屋中。

他见景乔与贺南枝神色愉快，亦上前加入，眼神闪烁着好奇之光，落在贺南枝凸起的腹部：“仅一月未见，怎得如此明显？肚子不会破吗？”贺南枝闻言忍俊不禁。

景乔闻听此言，口中茶水猛然喷出，两人忍不住哈哈大笑。

“贺哥哥，男子生育究竟如何，需要注意哪些方面？”步星朗好奇问道。

“是否感觉不适？”贺南枝关切地问。

“据说胎儿在母体内会活动，你这里可有动静？”步星朗指了指贺南枝的肚子，继续追问。

面对步星朗连珠炮般的提问，贺南枝面色绯红，难以作答。

景乔见状，忍俊不禁，“星朗就是个话唠，别理他便是。”说完转头对步星朗道：“星朗啊，莫再多问，否则南枝不理你了。”

步星朗听罢，悄悄瞥了眼贺南枝，见他并无愠色，这才放下心来。而是不知该如何向这个懵懂无知的少年详细解释生育之事罢了，非恼怒。

三人正相谈甚欢，忽然宫人来报，说皇上驾到。

几人齐齐起身去殿外等候接驾。

赵轻墨径直踏入宫殿长廊，恰好看到贺南枝准备屈膝行礼，他快速伸手将其扶起：“身负龙胎，大可免了这些繁琐。”

“听闻今天是你寿诞之日。”赵轻墨柔情地凝视贺南枝。

“正是。因身体不便，未办酒席，仅邀了景贵卿与步小卿共度。”贺南枝的回答静如止水。

赵轻墨颔首赞同，环顾四周众人，戏谑道：“看来朕来得正是时候。”

心情欢愉的贺南枝喜笑颜开地把赵轻墨引进大殿，然后引领他落座于椅子上。

看到景贵卿和步小卿都朝赵轻墨施礼，赵轻墨挥手制止道：“不必多礼。”转向贺南枝问询，“听说最近你身子不大舒服，见过太医了吗？”

贺南枝微微点头：“太医已经来看过几次，说是胎气不稳，需要静养。”

赵轻墨听罢，面色严肃起来：“我会让太医院尽心尽力，保证你和胎儿的安全。”

贺南枝感激地望向赵轻墨，心中如沐春风。

“皇上，臣侍有一请求。”贺南枝略作犹疑，终是鼓足勇气言明。

赵轻墨稍显惊讶，随后微笑应允：“但讲无妨，朕必答应。”

贺南枝深呼吸，语气温和：“臣侍觉得宫中寂寞孤单，恳请步小卿搬进关睢宫中。”

赵轻墨眉头微蹙，疑惑询问：“你要步小卿迁入你的宫里？”贺南枝低头低声回答：“盼皇上体谅。”

景乔闻此言也心生震撼，不知为何贺南枝这般决定。

“好，朕答应你。”赵轻墨握紧贺南枝手，温柔承诺：“既然你希望步小卿陪伴左右，朕便依从你的意愿。”

贺南枝听罢，欣喜不已，连连言谢：“谢皇上宽厚仁爱，臣侍感激涕零。”

纵使步星朗略觉惊讶，然而他心中已然明白，默默地感谢着贺南枝的善意之举。而自己则心如止水，没有太多的情绪起伏。相比之下，景乔的困惑更甚。

用罢午宴，景乔与步星朗双双向贺南枝致谢离席。贺南枝经过一日辛劳已然疲惫不堪，未作挽留。

两人徜徉于长街，景乔忆起久未造访步星朗寝殿，遂提议前往小憩片刻。

“这......”步星朗嗫嚅道：“今日实在为难，待来日相约可好？”

瞧着对方的为难之情，景乔愈发困惑，追问：“究竟何事不便？”

步星朗愣在原地，吞吞吐吐地欲言又止，景乔见状，和蔼笑容里闪过一丝自信：“我只是过去坐坐，不至于太多影响你。”步星朗慌忙澄清，害怕被误解：“景哥哥，并非如此，只是……”却不知道该怎么把话讲清楚。他本身不受皇帝重视，宫中之人对他也颇为冷淡，怕景乔看到他的困境会难过失望。

“不必再多言了，走吧。”

面对景乔的坚持，步星朗也不好再多说什么。只得垂首跟在他身后，朝自己的伏麟宫方向而去。

景乔虽早已预见到步星朗在宫中的日子艰难，却从未料到竟是这样的景象。眼前的伏麟宫院落遍地枯叶，不见一丝扫过之痕迹；园中的花圃久未有人料理花朵凋零，芳草疯长。

内侍李优见他们到来，匆忙迎上前来行礼。景乔见偌大的宫中仅剩他一人，于是心中不满更甚。

看见他们进来，内侍李优匆忙迎上前来行礼。景乔看着宫里只剩下他一个人，心里的不满更加浓烈。

“宫里的人都去哪儿了？”景乔背着手，面色严峻，颇具威仪。

李优悄悄看了背后的步星朗一眼，犹豫片刻解释道：“内廷司早前便言明皇上将逢佳辰之日，须提前筹谋，然宫中人手紧缺，已抽调伏麟宫众人前往协助。”

“竟然有这种事情！我怎么从未听说过。”景乔心里明白了，原来宫里的人见步星朗不受宠，就开始欺负他。虽然他只是一个小卿，但按照规定，宫里应该至少有四个人来照顾他，包括贴身内侍、宫女或者是三等内侍各一名，以及其他杂役两名。现在内廷司却把所有人都调走了，只留下李优一个人，还要负责日常事务，这让他如何应付得了。

“自然，星朗处境无法与两位兄长比肩。”步星朗自嘲的笑笑，引着景乔步入殿中。

偏殿更为冷清，景乔伸手握起茶壶，为自己斟满一杯水，轻抿一口，心中不禁感叹，连这茶也已冰凉。

“奴侍立刻为君上更换热茶。”李优机警地走来，欲取走茶杯。

“无妨，本君稍作歇息便离开。”景乔淡然说道，摆手示意：“退下吧，我想和你们家君侍聊聊天。”

“是”李优恭敬地行礼，悄然离去。

注视着这个逐渐失去光泽的少年，景乔心中百感交集，却又无从说起。回想起当时贺南枝稍失恩宠，内廷司就敢在严寒冬季断绝其炭火供应，尽管事后连声喊冤，并真心实意登门谢罪，然而真相如何，尚待考究。

步星朗的困境，较之贺南枝有过之无不及。父亲遭贬，自己瞬间由显赫世家沦为罪臣之后，如此巨变，若非内心坚韧，恐怕早已崩溃。