天元宗的弟子选炼对叶鱼并不难。
莫说他早知晓这些内情，便是不知晓，他也是当过元婴的人。
使一些小手段罢了。
况且他本就天赋极好，他的悟性，他的勤奋，他的毅力，那一样不是修途上至关重要的天赋？
第二关，炼术关，即法术参悟。
世间术法分为一至九阶，修为越高方能修习越上等的法术。
弟子选炼需要参悟的是二阶术法，对于锻体期与炼气期来说，千难万难，对于元婴期来说再简单不过。
且叶鱼有阵法在身，只要他能忍住经脉痛苦，能调动的灵气堪比金丹，使出一个小小二阶法术再简单不过。
法术参悟三个时辰为期。
叶鱼踩着半个时辰的线，掐出法术。
一个小小的凝火术。
硕大的火球熊熊燃烧，彰显着叶鱼对这道法术的操控力。
第三关，通天关。
通天梯，九百九十九阶。
每阶威压重过一阶。
实话说，这一关在诸多参选的弟子眼中，是最为简单的，第一关才是他们最为惧怕的。
通天关这样的考验，在修真界内多如牛毛，平凡的便如每个州都有不知凡几的求仙镇。
最近的一个求仙镇，就在天元宗山脚不远处，是叶鱼从前待的地方。
但对叶鱼却千难万难。
他的体质奇差，自求仙镇走来天元宗，便走了一整夜加上大半日，让他爬上九百九十九阶通天梯，他不会因为威压而倒下，却可能累死在半道。
叶鱼：“……”
该死的，但凡能将孟山那体格分他一半！
叶鱼怀揣着这样的愤怒，在正午之时，踏上了通天梯第一阶。
此时，前两关淘汰大半人数。
原本密匝匝的人堆，如今望去只有百来人。
通天梯后恐怕只会剩下六七十之数，贵精不贵多。落选者若年纪小，五年后可再选。
不过二十五岁，皆可来试一试。
但大部分人都熬不了那么久。
顶尖那批世家子弟不必提，各个游刃有余。
孟山也在。
他在第二关磨了许久，不识字。
这次无引领弟子逐字逐句为他解释，仅有人为他念一遍术法内容，余下的看他自己。
孟山硬生生踩着正午的线，囫囵点了个火星子。
他凑在叶鱼身边，两人往上爬。
叶鱼慢吞吞的，需得保持体力。
威压于他而言并不是大问题，吸取天地灵力，可以借此抵抗。
孟山却脸色煞白，他小声说：“我抬不动脚。”
叶鱼费力地咽了口唾沫：“废话。”
孟山便委屈的不说话了。
他说他抬不动脚，往上爬却毫不含糊。
不消片刻，越过了叶鱼。脚底一蹬一窜，便瞬息猛跨一大截，再停顿，喘息适应加重的威压。
叶鱼：“……”
羡慕。
真他娘的羡慕。
待他拜师之后，一定要拿到够多的资源，为自己洗经伐髓，改换根基！花费再多的时间与代价都值！！
额头豆大的汗珠一滴滴砸向阶梯。
他只能扶着腿，一步一步，缓慢往上，同时吸收灵气缓解□□痛苦，补充力量。
经脉冲击的痛苦对比之下，实在不足一提。
他几乎无暇抬头去看周围的人到了哪里。
脑海中唯有一个念头充斥。
快些，快些，快些，再快些。
只差这最后一关，便能拿下头名。
只差这一步，日后在修真界便无人敢欺你。
只差这一步，日后便都是你在修真界横行妄为的好日子，何人胆敢在你面前再提“乞丐”二字？
天道不公，可骂天道。
若放在眼前的机会活生生溜走，便是枉活一次，何必再来这一遭？
胸口的阵法被催动的微微发烫。
但叶鱼有些分辨不出。
正午的烈日落在背上，更加滚烫灼热。
他只一味的，如偶人般，抬脚，上踏，再抬脚，周而复始。
台阶上滴落一串深色的脚印，片刻之后，便被太阳蒸发无踪。
……
正殿内。
一众长老望着那自人群中，渐渐走到最前方，将其他人远远甩在身后的孩子。
“这是个凡人罢？”
季丛连答：“是，此次弟子选炼中，有两名凡人天赋格外出众。另一名凡人是第四十三位，他们二人同道而来。这个孩子唤作叶鱼，另一个唤作孟山。”
季丛连妥帖补充：“叶鱼瞧着年纪小，实则已有十五，体质颇为……”他顿了顿，“但他的悟性与心性是一顶一的好，天赋测试为九品。如今看，毅力也是极好。”
“孟山十九岁，心性与悟性上佳，唯一缺点是需得从头识字。”
“哦？他们二人瞧着是乞儿，那个叶鱼为何识字？”
季丛连摇头：“这个并未询问，许是从前有人教他。他们二人虽一道来选炼，从前并不是一处长大。”
“这孟山看着倒是极好的体修料子，啧啧。”
“哈哈，你若是看上他，收为弟子便是，这般白纸一张的徒弟，你想要他修什么道，他便能修什么道。”
长老们一来二往，几句话，定了孟山的去处。
能做内门弟子，对孟山算是最好的出路。
季丛连看着烈日下，身影孤独，埋头向前的叶鱼，侧头瞧了眼他师父。
他师父不知为何皱着眉头。
他正想问问，这个叶鱼可以收作他的师弟。
掌门乃是纯正的法修，但座下三名弟子，包括他在内，无一人走法修路子。孟山是一张好教的白纸，这个叶鱼与他相差无几，且悟性更为出众，亦是极好的法修料子。
季丛连思虑许多，叶鱼体质太差，便是寻来天材地宝为他改换根基，纵然可行，但他的体质始终会差孟山这类人一线。法修对体质要求稍低，更看中悟性……
大殿内忽地响起一句不屑的低嗤：“小儿卑劣，自作聪明。”
季丛连看向那位说话的长老。
内门长老，十二殿主之一，天弓真人。
说的是叶鱼？
季丛连再度瞧向他的师父，脑内便响起传音：“为师知晓你要说什么，他算不得上佳人选。那杜家的孩子便是现成的法修，为师瞧着不错。”
季丛连对师父的话无从置喙，只得垂眸当作自己什么都没想过。
可惜了。
瞧着他这般拼命的模样，争下头名，最后恐怕也不会有长老收他为徒。
天元宗虽有头名优待的规矩，前提是长老也愿意收这个徒弟。
叶鱼瘦骨嶙峋的模样过于可怜，好似随时可能被日光曝晒死在通天梯上，却仍顽强的向上爬。以至于季丛连已经知晓他使了作弊手段，仍有些怜悯他的下场。
……待日后，观察些时日。若是这孩子心性无大问题，他兴许可以在宗门内帮扶一二。
*
叶鱼对于正殿内发生的一切都不知晓。
他脑海已经混沌，纯靠着一口气强撑。
待他踏出一步，再度抬脚，踏空时，才惊醒般瞳孔震颤地张望四周，摔倒在地。
没有人。
空荡荡的，他是第一个爬上来的。
他瘫倒在地，浑身疼痛虚弱无比，却只想放声大笑！
头名！
他是头名！
他夺得了天元宗弟子选炼的头名！
他趴在地上，全不顾及自己的形象。
胸腔微微震颤，发出低低的，似急促喘息的气音笑声。
守在通天梯顶端的弟子见他倒下后这般反应，对视一眼，想要掏出一粒恢复的丹药给叶鱼。
叶鱼用力翻身，仰面朝天，眯着眼睛看高天悬挂的弯月。湿漉漉的发丝沾在脸侧，地上留下道人形水渍。
他脸色煞白，面上带着畅快的笑容，没有什么肉的两颊竟然隐约凹陷出个小小的酒窝：“多谢师兄。”
过了选炼，是天元宗弟子，称一声师兄无错，那二人便应了，扶着他坐起身，靠在侧旁的石柱上。
通天梯顶端两侧，立着两根几人合抱粗的石柱，上头雕刻着瑞兽花纹。
往内瞧去，入目所及皆由白玉般的石材铺就，打造得恍若天宫。
叶鱼攥着手中的温补丹药，没吃，心中咋舌，随后又为这天宫般的地方，日后是他的靠山而爽快。
他休息许久，落后的大部队陆陆续续出现。
除他之外的第一名，自然是杜青汝。
上辈子便是如此，最后杜青汝拜入天元宗掌门门下，那季丛连便是他的师兄。
可惜，杜青汝并未在天元宗待太久，四五年后，便回了杜家，与一群人争权夺利。
叶鱼并不打算抢杜青汝的机缘，掌门乃是法修，不合他胃口。
第二位是阜海州仓家那位，他同样眼熟，上辈子跟在杜青汝身边时，还与这位打过不少交道。这位与杜青汝交情不错。
之后陆陆续续，都是叶鱼认识的。
到了第二十一位时，叶鱼很是惊诧。
孟山气喘如牛，扶着膝盖，脸色红得快要滴血，与叶鱼这个脸色枯黄泛青乌的对比鲜明。
他瞧见靠坐在石柱下的叶鱼，步伐沉重踉跄地走过去：“我、我、我、我可算上来了。”
叶鱼：“……”他在心中狠狠咬牙。
真是羡慕。
这是何等体质？
一个昨日才引气入体，踏入锻体期的人，竟然甩开了不少炼气筑基，拿到了二十一的好名次？
多少自幼修炼的世家子被他甩在身后？
若是他有这体质……
罢了。
叶鱼闭目，不愿再想。
皎月月光泻在白玉铺陈的天元宗，清冷出尘，愈发似九天宫殿。
月上中天之时，守山弟子望着下方还在竭力往上爬的人，无情道：“走罢，诸位便是此次选炼合格者。随我去休整歇息，明日卯时会有师兄前去接引诸位，入正殿拜师入宗，刻下魂牌。而后，便都是天元宗弟子。”
叶鱼起身前，孟山一把拎小鸡仔般，将他提起来放在背上：“我背你，我背你便是。嘿嘿，日后咱们就是同门师兄弟了。”
叶鱼：“……”
叶鱼确实累到极点，筋骨血肉无一处不痛，最为难受的是脱力感。
他并不逞强，说：“多谢。”
便大大方方的在孟山背上闭眼。
孟山他们一行被引到休整歇息的院落，发放弟子校服时，叶鱼都没醒。