。”
“二婶……”
窦明旖真没想到何氏早洞察了她的心思，何氏又说：“若你有心，和婶娘说也无妨。”
“二婶，现如今我却没想过嫁人，我还不想。”窦明旖直说。
何氏点头，“我也是这个意思，不急。你祖母挑得几户人家我都不是很满意，窦家门第不高，但我也不愿看你受委屈，没个合适的，咱们就不急着嫁出去。”
“可祖母那边……”
“曦姐儿是陛下册封，婷姐儿又是作茧自缚，不怪你还未定亲。”
何氏扬着笑，“九月还有一场礼闱，等红榜下来，婶娘带你去瞧看瞧看，说不准就能榜下捉个好的。”
窦明旖回了笑，不置可否，何氏是真心疼她，她自然感激。
不过她的婚事，在窦明婷定亲之后，就成了老夫人的心头刺，窦家在嫁女这事上闹了大笑话，长女定得风风光光嫁出去，才能一洗耻辱。
有何氏拖着，窦明旖还未被老夫人喊去严厉训斥。
九月的礼闱乃是三年一次的会试，而窦明旖的三哥，二房的窦明瑞，早在之前便过了乡试，恰好今年要下场。
这一个月窦明瑞没少和窦明裕一块品书，窦明旖偶尔去寻哥哥，便会见到窦明瑞拉着窦明裕在问近来的国策。
九月初三，窦明瑞前去会试，会试科考整三日，何氏等的焦灼，便时不时来翠竹院，窦明旖有心稳住她，同她聊起旁的。
三日之后，窦明瑞被人抬回了窦府，窦明旖随着何氏去接人，他是太累了，整个人都昏睡了过去。
何氏还笑：“这孩子，就会吓唬我。”
那面窦明瑞还在歇着，窦明裕回了府，等放榜的好信儿，何氏问了：“可要去京中看红榜？”
她问的是窦明旖，为的更是给她寻夫婿。
然窦明裕拧眉拒了，“外头这时候人多杂乱，还是莫要去凑热闹了，若三弟中榜，会有官人来家中禀报的。”
何氏被噎住，她扭头问窦明旖，“旖姐儿？”
窦明旖却是问窦明裕，“哥哥，你觉着三哥能中个什么名次？”
窦明裕斟酌道：“估摸二三十名应是有的。”
他话音刚落，窦府之下就有人敲锣打鼓，送榜之人高高喊着窦明瑞的名次。
第二十五名，中了举人。
何氏说不出的狂喜，她几乎要晕过去了，窦明旖瞧着府上的欢天喜地，笑道：“哥哥，你还真是金口玉言啊。”
窦明裕道：“还是三弟聪慧。”
整五日，窦明瑞才从昏睡里苏醒，一醒来便知道自己高中举人，不日便要入宫继续殿试，他喜极而泣。
上回去会试，送行他的只有二房和窦明旖兄妹，而他这番高中，窦府全府，都来给他道喜，盼着他殿试还能高中了。
老夫人更是夸何氏，“二儿媳妇，你可真养了个好儿子。”
何氏只是谢过，态度微微敷衍。
窦明旖轻睨过去，对于四房之中常久不受宠的二房，早就过惯了府上的忽视和冷眼，老夫人却因窦明瑞一时高中，转而投来青眼。
那些年在南淮，二房伺候她吃喝的日子，从未被记挂过，何氏岂能不心寒？
恭维的话谁不会说，雪中送炭远比锦上添花来得刻骨铭心。
窦明瑞再度离府，这次是入宫殿试。
窦明旖默默祈福，窦明婉则拉着她问：“大姐，我哥他，能行吗？”
“当然，他苦读这些年，绝不会辜负于他。”窦明旖一字一句教导，“这世上最不会骗你的，便是你吃到肚子里的字。”
“那我也要学识字！”窦明婉道。
窦明骏凑过来，笑话自家亲姐，“六姐，你可学会了敢州和阚州？”
窦明婉小脸通红，“这我自然识得，你莫要欺负我！”
两个小孩互相打趣，窦明婉立下壮口志向，誓必要学会三字经和论语，让窦明骏另眼相看，就以窦明瑞考完殿试为期。
窦明旖没忍住捂嘴笑。
窦明婉还是高估了她的毅力，光是那三字经，便背的她晕头转向的，窦明瑞殿试都考完了，她却才背会了一半，默写还写不全字。
“三少爷中了！三少爷中了！陛下钦点的殿试第十名！”
“什么！”
“真的中了！”
老夫人激动地嘴唇都在打颤，何氏更是掩面落了泪，二房这些年的不容易和苦涩究竟谁知，今日都要窦明瑞一鸣惊人展现，他们二房再不是其他房垫在脚下的石头。
“办，窦府要摆宴庆祝，二房出了个进士，这殿试第十名怎么都会被封官，瑞哥儿是个争气的，窦家真正要靠的还是他啊！”
老夫人言语之中，都是对二房的欣赏，何氏擦了擦泪，摇头道：“母亲，摆宴还是罢了，头三甲都没这样大摆，瑞哥儿不过第十名，还是咱府上自家人庆祝好了。”
窦明旖看了眼何氏，她眼里闪过一抹怨恨，很快又压了回去。
老夫人问：“真不要？”
何氏摇了头，“不必了。”
是喜还是苦，他们二房自己吃就好，旁的，她都不想再细想了。只要他们二房过得好，至于谁知道，那又有什么呢？
窦明旖和窦明裕等着窦明瑞的任职下来，只是这任职还未定下，京中又生了一桩大事。
邻国大夏的人抵至了京城，太子齐恒带人迎接，并将人安置在客栈。
大夏与大胤接壤，往年曾出过战役，后有宁王爷和宁王世子平乱，从此边关大安。此番大夏有意与大胤交好，并派了一位皇子与一位公主前来。
窦明裕有幸见到了大夏皇室的尊荣，他和窦明旖说起时，蹙眉道：“大夏若是求和，自会提出条件，我见那皇子公主像来京城游山玩水的，还道太子国事繁忙，他们两人不便叨扰，请求太子殿下改让宁王府的世子陪同。”
窦明旖错愕，那时齐谨和宁王爷力败大夏，今日是来找回当年之辱的？
窦明裕道：“总觉着那位公主兴许要留在大胤，朝中刚巧唯世子未娶亲，怕是大夏要促成这一桩婚事。”