倭寇越来越猖獗，屠画锦所需的几种蚕丝断货，跑遍城里都买不到，只得告假去乡下农家进购。

去乡下收丝来回得一天，屠画锦打包好干粮，交代好阿花，第二天天不亮出了门。没了小詹的马车，她花钱雇了一辆车只开到城门，为了省银子，自己走着去乡下。

走到晌午她累的双脚发麻，倚着山坡上百年老银杏坐下，山下是广阔的桑田，桑田尽头白墙青瓦村屋鳞次栉比，依偎在青山脚下。

下了山坡，穿过桑田村落近在咫尺，她索性拿出饼子充饥，休息下腿脚。

屠画锦心怀怨恨，自己被李逸霖绑上了贼船，抗倭两个月毫无进展、民怨沸腾，长此以往，肯定又让田同辉逃脱生天。

她越嚼越觉得嘴里的饼子没有滋味。

忽然，两个黢黑瘦小的男人横穿碧绿的桑田，身上着弯刀棒槌劈枝，左摇晃右晃打开桑枝向村落走去。

屠画锦放下饼子凑近观察。

她常年为人量身，看准男人个头不足五尺，皮肤黝黑，身着藏青短袍不似中原打扮，脚踩草鞋，衣服破破烂烂，一看就是穷乡僻壤来的。

最可怕的是，他们长的都凶神恶煞，颧骨高耸嘴角下垂，眼神带杀气。尤其是背上三寸长的大刀，光天化日下闪着森寒的银光。大盛严格限制民间用兵，哪个良家没事背把刀在身上？

屠画锦眼睛陡然睁大。

身材矮小、凶神恶煞、公然挎刀。

这不是遇上了倭寇是啥？

倭寇一般只在沿海地区侵扰，闹得最猖狂时也只敢绕着丹陵抢掠，因为水匪头子终究对朝廷有几分忌惮。

若这都有倭寇了，那丹陵沦陷岂不是须臾之间。

传闻沿海村落满是一面面的骨灰坛子堆成的墙，都是由来不及掩埋草草烧掉的尸首。她简直不敢想万一丹陵陷落，将是怎样的人间炼狱。

屠画锦吓得倒抽一口气，顾不上腿酸拔腿跑到附近县衙报官。

县官一拍惊堂木：“大胆刁民，大白天的哪来的倭寇，不得妖言惑众。来人，拖出去。”众衙役窃窃笑话。

屠画锦跪在地上疾呼：“大人，我亲眼所见两个可疑男子闯进村落，您作为一方父母官应该派人亲自去查探追缉，以免酿成大祸。”

县官不听，命人把她轰出去，恰在此时一群村民来报官，有人自称家中大米被两个异邦男子抢走。

两个强盗进了一户农家说着叽里哇啦的说着番话，村民们听不懂，吓得四散躲藏等人走了才敢出来。

屠画锦对了口供，确认是她在山坡上见的两个人无误。

这下县官慌了，此事非同小可，万一被上面发现他辖内有倭寇，这顶乌纱帽肯定保不住了。

屠画锦见他六神无主，站出来道：“大人，我在山坡上看清了倭寇的行迹，他们两人衣衫褴褛，应该经过一番辛苦跋涉疲惫虚弱，抢的口粮也不过两天消耗，我们只要多带人马将其剿灭，便可在上级发现之前解决祸端。我自愿为差爷带路，只求大人……”

县官方才还对屠画锦不屑一顾，此刻像抓住救命稻草，恳求道：“你要什么尽管说。”

屠画锦微微一笑：“只求大人按朝廷杀寇的赏银赐予小女。”

朝廷悬赏一个人头一两银子，两个倭寇便是二两银子，她冒着生命危险带人去找倭寇，当然不能白白出力，除非有半个月的俸银。

屠画锦想若有大量倭寇入侵，丹陵不可能一点风声没有，所以断定他们是流窜至此的游兵，只要带足人马完全不足为惧。

好精明的丫头，县衙心有不甘也只能咬牙答应。

于是屠画锦跟着四十多个捕快整装出发，穿过桑田进入山林。山林绿植密布，石洞遍地，一群人走得气喘吁吁，终于发现了倭寇的行迹。

捕头看到山中有炊火，叫人爬进地底一个石洞下面蹲住。

屠画锦伸出头一看，简直不敢相信眼睛，漫山遍野的黑色藏青帐篷，密密麻麻的倭寇在帐篷前生火做饭，估摸人数至少有五千。

她寒毛立起来了，完了完了，这下真的完了。

五千倭寇便可攻下沿海一座城，所到之处如蝗虫过境。这群强盗守在江南最富庶繁华的首府边上，不敢想象该是何等惨绝人寰。

她内心愤恨更加一层，李逸霖你到底是哪吹出来的战神，贼都偷到眼皮底下了。

捕头决定先回去禀告上级，全体同意，于是绑好草垫悄悄爬走，唯恐惊动倭寇。

屠画锦只觉背后盘踞着一只猛虎，说不定什么时候咬上来。她

不敢回头紧跟捕头快速前行，一路祈祷千万不要被发现，好在众人脚力迅速，再走片刻就能安全出山了。

眼看就要出山，好巧不巧迎面撞上两个又抢食归来的黑衣倭寇，双方大惊失色。

捕头心如死灰，深吐一口气，高声喊：“兄弟们，杀了他们冲出去。”双方在山林中厮杀，树叶漱漱落下。

屠画锦机敏躲到一块大石头后，双手紧紧抓着岩石，浑身颤抖，心脏跳得快蹦出来。

她这才近距离看到倭寇，对方虽然个子矮小但战力凶悍，出招勇猛狠辣，两人对打四十个官差不落下风。

屠画锦心中暗暗给官差鼓劲，眼神落到倭寇的衣料上，越看越熟悉，顿时转过身，捂住耳朵努力回想。

未几，山林深处倭寇赶来将他们的团团包围，敌人手中武器不一、流星锤、狼牙棒、长枪、双刀，像狼群围猎，列阵整齐有素，嘴里念念有词诡异至极，一步步把他们成小圈。

屠画锦一下看清楚对方的服饰纹样，捕快们却吓破了胆，哐当一声丢掉长刀，跪地求饶：“大爷饶了我们了吧，我们也是奉命行事，不是真心要冒犯。”

敌人们听不懂，目露凶光步步紧逼。

屠画锦恨铁不成钢一把拽起捕头：“快起来！你是江南的官兵，哪有一点军士气节，难怪倭寇狂了十年。”

捕头哭得涕泗横流：“都死到临头了哪还管气节不气节。”

屠画锦气到无语，一步站到捕头之前，冲敌人挥臂打手势，双手高举直指青天，敌人将信将疑对望了一下，心存疑惑，并未停止逼近。

“姑娘，你干啥？”捕头疑惑的问。

屠画锦低声呵斥：“别吵，咱们能不能活看这一下了。”

见敌人并不相信，屠画锦又打各种收视，先是蹲下又站起，原地来回跑、突然又扯出个笑脸，最后突然手刀抹自己的脖子，把捕头看得一头雾水。

捕头哭丧着脸：“姑娘，你到底干啥，还是跪下求个全尸吧。”

屠画锦盯着前方，挥动不停：“我刚刚打手语‘我要见你们头人’。”

捕头燃起了希望：“你还会手语？”

屠画锦冷静回：“不会，乱打的。”

捕头看着像猴子一样的屠画锦，一颗悬着的心终于是死了。

敌军嘀嘀咕咕一阵，刹时停止进攻，把他们带回营寨。捕快绝望地回望一眼山口，就差那么一点儿，好歹命先留着，半死不活地叹了一口气。

一行人被人五花大绑，在狼牙、长枪夹击下进入营寨，见到了敌军首领——一个身长八尺的盔甲老妇。

大家眼珠都快惊呆了，统领这样一支彪兵的头领居然是个六旬老妇。

屠画锦曾以为师傅是她见过最高的女人，师傅把她接出牢狱时已经年近七十，身高六尺在人群中鹤立鸡群，这个女头领个头跟李逸霖差不了多少，高壮结实，孔武有力。

她天庭饱满，银丝矍铄，瑞凤眼悬胆鼻，气势威严，操着一口西南腔官话：“你要见我？”

屠画锦不慌不忙跪下：“民女是巡抚府织女，见过将军。”

老妇气动风雷一声大喝：“把他们都绑起来！”

——

屠画锦跟捕快们一起绑在帐篷旁边的树上，身边守卫张着弓箭来回巡逻。

捕快们无精打采，只求速死免去折磨，唯一屠画锦低头一言不发。

夜色越来越黑，一个小兵操着不熟悉的汉话吼道：“你们，都出来。”

等屠画锦再次入帐，夜晚篝火酒宴中，她看到了李逸霖。

屠画锦晃了一下眼神，再一睁，还是李逸霖没错，周围随从云集坐满帐篷，举杯共饮，长史曹斌也在，“倭寇”围着帐中篝火边唱边跳。

李逸霖跟女将军并肩坐于高位，推杯相敬，笑声朗朗。

屠画锦自认识他以来，第一次见他笑，英俊的侧颜在篝火映衬下越发清俊柔和，不似平时高高在上的勋贵能臣，只是个青春朝气的少年。李逸霖一向鼻孔朝天，对这位老妇人却很是尊敬。

女将军跟他耳语一阵，手下把屠画锦他们推上来，李逸霖转头，立刻恢复清冷威严的模样，视线落在屠画锦身上，微微蹙眉：“怎么又是你？”

屠画锦发丝纷乱，秋水明眸被篝火照的晶莹剔透，干笑两声：“好巧啊，大人。”

女将军侧身问：“大人，这人不是奸细？”

李逸霖淡淡道：“是我府里的丫头。”

他记得这个丫头，很不安分，总出现在不该出现的地方，没想到自己的暗中安排也能被她撞上。

李逸霖捻起一只酒杯，慢慢转着圈：“你怎么会在这？”

屠画锦汇报了原委，结尾不忘自夸：“奴婢一心保家卫国，自告奋勇带兵追倭，这才遇上了大人。”

李逸霖并不看她：“这位是乔州全氏土司的瓦金将军，还不见过将军。”

“奴婢见过将军。”屠画锦笑容如花瓣绽放，郑重对老妇行礼。

瓦金严厉的面庞化为温暖春风：“自己人不必多礼。小姑娘，你怎么想到见我。我的兵不通汉话，你找到我，可算捡回了一条命。”

屠画锦自信笑道：“因为奴婢认出了你们身上穿的是西南壮锦，奴婢织的妆花是在汲取各族织艺精华上发展而来，其中也包括壮锦。传闻壮族喜好穿黑，奴婢瞧清了有横式二方连续、斜式二方连续等壮锦经典纹样，所以大胆猜测不是倭寇，而是西南土官卫兵。”

“你还会织妆花。”瓦金笑道，“我们那儿的女人也天天织布。”

“是，奴婢盼有幸能为将军织锦。”屠画锦觉得这位夫人很是亲切，笑颜眉目清朗。

“先送她回府，我跟将军还有要事要谈。”李逸霖漠然打断。

屠画锦应声告退，不过却并不沮丧，因为她心里有了个主意。