泰元三年，江南春汛急如泰山倾覆，一夜之间万亩良田沦为洪水泽国，数十万百姓无家可归。
阜溪县门口，暴雨初歇，天色阴沉。
衣衫褴褛的灾民排成黑压压的长队，哀鸿遍野，咕咕肠鸣此起彼伏，仿佛误入蛙田。
“让开！让开！”县衙门口两个杂役抬出一桶米粥嚷嚷。
灾民们大喜，伸长脖子掏出陶碗，终于能吃上饭了，眼神牢牢粘在粥桶上咽口水。
粥桶越来越近，人们皱眉怎么闻到一股馊味？
再一看桶里土黄糟臭形同泔水，四周苍蝇飞舞，杂役捏鼻挥舞大勺驱赶，高喊：“开饭！”
几个前排的青壮抗议：“馊的谁吃。朝廷发的救济粮呢？不是刚发了十万石大米吗？”
“对啊，朝廷的赈灾粮呢？”后排跟着附和，不满声渐渐汇聚越来越大。
满脸横肉的捕头一声怒吼，翻出鼻毛：“不吃滚蛋！”
衙役们刷刷拔出长刀，寒光削过人群头顶，吓得百姓脸色苍白连连后退。
一个嘴唇冒须的少年操着乡里土话低声呸道：“喝潲水还不如上岛。”
“你说什么？再说一遍。”捕头暴怒，喷火眼神锁住少年。
“大人饶命！小的一时嘴贱胡说，我给您跪下了。”少年哭着跪下磕头：“小的祖宗十八代都是良民，怎么会上岛呢，小的冤枉。”
每逢灾年，沿海百姓活不下去只得落草为寇，盘踞海岛打劫商船，俗称“上岛”。
如今江南匪患与跨海而来的倭寇同流合污，愈演愈烈，朝廷十年间屡次围剿不利，连办数任巡抚。
“上岛”一词是江南各府的大忌。
周围村民跟着跪下求情：“是啊，他年轻不懂事，您大人不计小人过饶了他吧。”
捕头见百姓匍匐在自己脚下磕头认错，虐性大起。
他正憋着一肚子气火没出发：只因忘了给田县令送礼，便被派来管这些臭要饭的，后院喂马的就送了一袋番薯都被派去运粮，私下不知吃进多少油水。
他举起长刀敲敲少年头顶，狞笑道：“小鬼，跟阎王爷说去吧！”
邪恶一笑，用力劈去。
“救命呐——”少年抬头刀锋直劈自己眉心，吓呆僵直，人群尖叫四散逃跑。
突然“咻”一支飞镖击中钢刀，捕头滚地连转几圈啃了一嘴泥，爬起来怒吼：“哪个敢打老子？”
一个身着杂宝暗云纹蓝罗贴里的小哥负手睥睨，一口京腔正气浩然：“谁给你们胆子欺负百姓，朝廷的脸面都叫你们丢尽了！”
少年惊魂未定抱头，只见一辆四驾紫檀雕花悬铃马车不知何时停在县衙门口，隐隐散发一股幽香，盖过了满街馊气。
“来人，给我宰了他！”
差役像脱了链子的恶犬，数十把利刃围成一圈猛然砍下。
蓝袍小哥如开了天眼，凌空一圈猛虎踹心，官差们口吐鲜血飞出十米外正中粥桶，黏糊糊浇了一身，恶臭不堪。
灾民躲在墙角叫好。
蓝袍小哥龇牙：“叫你们县令滚出来。”
田县令听到动静出来，见到全府壮丁竟被打得满地找牙，威严扫地，勃然大怒道：“谁这么大的胆子？这是要造反？来人，给我拿下。”
“谁敢？”蓝衣小哥虎眸一凛，贼头鼠脑的差役踯躅不敢上前。
“拿下——”田县令话刚出口，突然神气僵在脸上，手指颤抖：“你、你是顺天府步军长史曹斌，那马车里便是……”
他惊恐地转向豪华马车，双股打颤：“李、李逸霖？”
李逸霖是大盛有史以来最年轻的顺天府步军统领，年仅二十执掌十万京畿重兵。
他是天生将星、战无不胜。本人却清冷高洁如山巅之雪，看不出一点武人的狂暴粗鄙。
田县令几年前在京城见过一面，记忆至今。
曹斌撩开袍子走到马车前低头行礼。
全场屏气凝神。
马车开了，端坐着一位俊气飘逸的白衣公子，矜贵冰冷如高悬明月。
乡间草民第一次见如此气度不凡之人，目不转睛盯视。
李逸霖身着一袭雪白长袍，领口露出银色镂空青竹镶边，腰系和田玉玲珑环佩，气质优雅，贵气逼人。
黑发束起以无暇玉冠，冷白的皮肤剑眉朗目，英俊锐利，透出一丝狡黠与冷酷。鼻梁笔挺，唇色淡薄，言谈举止间流露一种神秘疏离，让人猜不透其心底想法。
“田孝成，你贪污赈灾粮款证据确凿，有何话说。”
清冷威严的声音响起，曹斌蓄势要拿下。
田县令脸色涨红，口齿磕磕巴巴：“田某一、一向、奉公守法，下、下官虽然仅为七品县官，毕竟是天子门生，容、容不得大人污蔑！”
田县令强装镇定，李逸霖只有一人一马，又在自己的地盘，没什么好怕的。
百姓差点破口大骂，但马车里的公子周身散发一股肃杀之气，不敢在他面前大声嚷嚷。
李逸霖若无其事地抽出一本紫皮册子翻了几页。
田县令瞳孔放大，呛了一口，浑身发冷。
这是米行的账本，怎么落在他手上，上面清清楚楚记载了自己贪污事实……
豆大汗珠滚落田县令额头，他嗓音颤抖，却仍是嘴硬：“李大人！大盛历来文武各管一边、互不相扰，当今首辅梅坚梅大人是我恩师，江南布政使田同辉是我堂叔，若想捉拿下官，劝您掂量掂量！”
县令一年俸禄才五十两，十年寒窗苦读到头来连粮马车都坐不起，当兵的有粮饷，他贪点又怎么了。
朝廷上下谁人不贪？
再怎么说他也是清流文臣，轮不到当兵的叫唤！
“属下张肃拜见巡抚大人——”此刻远远传来一个破锣粗嗓，蹬蹬马蹄，地面震动。
百姓炯炯目光中，江南总兵张肃带着一队红衣白铠卫兵轰隆隆从天而降。
张肃一步下马抱拳跪下。
身后一片八尺高的汉子收起长枪，齐声对马车下跪“参见巡抚大人”，杀气腾腾气势磅礴。
李逸霖，他竟是新任江南巡抚？
田县令吓得当场尿裤子，远在天边的步军统领摇身一变成了自己的顶头上司！
刚笑他管不了，转眼空降为自己的上级，要杀要剐全看他心情。
田县令欲哭无泪扑通跪下：“李大人、不，巡抚大人饶命，下官有眼不识泰山，下官愿送上全部家当，求大人开恩千万别杀我。”
曹斌冷笑，自家大人在京城是出了名的铁面无私，小小县官算什么。
他出身高贵，父亲是老邢国公次子，母亲是周王长女富宁郡主。
有回郑王世子纵马闹出人命被他逮住，论关系，他还得叫人一声表舅。
家里一群皇亲国戚围着他好说歹说，他都置之不理，最后罚了一年俸禄外加禁足思过三个月才算了事。
一个七品芝麻官妄图收买他，实在可笑。
李逸霖波澜不惊，轻吐：“带下去。”
三个字如阎王画押，咔嚓一声枷锁套上田县令脖颈。
围观百姓纷纷振臂欢呼。
张肃手下士兵冲入县衙现场查抄，院里乱成一团，仆人、杂役逃跑均被抓回，一袋袋赈灾米连同鸡鸭牲畜就地分发灾民。
老百姓喜笑颜开，叩谢新巡抚大恩大德。
李逸霖仍是不慌不忙地翻看册子。
田县令看着辛苦搜集的赃物瓜分一空，声嘶力竭道：“李逸霖小兔崽子！今日你敢动我，明日你就回不了京城！你动我就是不把田大人放眼里，他定会叫你血债血还！”
“你目无法纪陷害忠良，上天不会让饶过你，我咒你们李家满门抄家、不得好死，子孙世世代代为奴为婢。”田县令撕破读书人脸面破口大骂。
张肃握刀呵斥：“还不带走！”小心觑了上司一眼。
李逸霖面色不改，仿佛周遭一切他无关。
张肃心想，新来的大人当真心思难测，不喜形于色。
翻了一会儿，李逸霖下令：“张将军，陪我去卫所。”
“是，属下遵命！”
夜晚。
李逸霖回到行馆，一天风尘仆仆，衣袂却洁白如故不染一丝尘埃。
他站在窗边，神情冷漠地张开双臂，小厮伺候换上睡袍。
衣领半敞，露出一片冷白紧致的胸肌，宽大的睡袍下，细腰丰臀，腰身精瘦若隐若现。
玉人公子抬头眺月，美景如画，让人不觉痴醉。
李逸霖思忖。
朝廷破格提拔他为封疆大吏，表面是对邢国公府恩宠，实则想利用他荡平倭寇、制衡文臣。
白天巡视卫所，江南军备废弛触目惊心：兵丁老残战力孱弱，军纪松散，堂而皇之在甲板晒衣，弹药库潮湿生虫，箱箱空炮……
若防倭出一点纰漏，势必被文臣派抓住做文章，借此打压武勋派。
堂兄作为武勋派首领，跟梅坚在朝堂斗的你死我活，此战若败，一定会攀扯上堂兄，撺掇削去邢国公爵位。
江南是文臣派的大本营，处处陷阱，不可不防。
正想着，突然卧房内窸窣一声轻擦。
“谁？”李逸霖警觉，利箭一样的眼神射去。
内卧黄花梨青纱床下两个裸着膀子的少女躲在被子后瑟瑟发抖，少女长的娇艳欲滴，声音酥绵：“大、大人勿扰，我们是来伺候您的。”
“滚出去。”李逸霖眼神瞬间冰冷，朝外喊道，“曹斌！”
他心生厌恶，迈出房门，这屋子不能要了。
少女急忙掀开被子跪地求饶，竟全身不着一缕。
“大人不要赶走我们，若我们不能服侍大人，会被卖到窑子里去的。”两个姑娘哭的梨花带雨。
曹斌进来见满屋春光，脸一红，定是下面哪个自作聪明的混蛋干的好事，拍马屁拍到马腿上了。
京城纨绔跟丫鬟歌姬鬼混时，大人十五岁已千里单锋斩首敌军大将。
待大人少年初成，鸿雁锦书桃花笺雪片似的自各绣阁千金手中飞来，大人不看一眼直接扔了。
这些年，上门议亲的人踏破了公府门槛，均被他一口回绝。
家里知他说一不二的个性，也不敢强迫。
于是京城的名门淑媛盯红了眼，暗中较劲比谁先摘下这朵高岭之花，嫁的大盛一等少年郎。
当晚馆驿长就撤了职，赶出行馆。
下人们私下感慨，新来的大人长得英俊潇洒，竟是个刻薄寡情的。
——
五百里外的丹陵茶馆。
说书人绘声绘色地讲，田同辉还想派人硬闯大牢捞侄子，结果李大人早把人就地正法，田同辉扑了个空，还被治了擅闯之罪。
“太好了，李大人什么时候回来呢？”茶馆角落一个头带帏帽的少女拍手叫好。
她声音婉转轻灵，身着嫩黄襦裙，身材窈窕，娇俏可人。
“怎么，你也想看李大人？”说书人轻蔑地呷了一口茶，讥笑道：“就你这丫头还想偷窥巡抚大人尊颜，重新投胎吧。”
茶馆里哈哈大笑。
少女恼怒，身子轻抖，蹭地站起来果断离开。
说书人脸色一变，追着大声道：“哎、你还没给钱呢。”
少女身影如风，抛下一句：“茶钱我付了。书的说的不好，没钱。”
茶馆又是一阵哄笑，说书人挠挠脑袋，这是碰上个小姑奶奶了？