那张婆子被人从床上托起来，嘴上还骂个不停，一到了陶采薇跟前儿，便跪在地上诉起苦来。

“近日府里活多事情忙，老婆子我忙了整整一天才歇下，早早地就又起来了，哪曾想竟还误了时辰，姑娘可恕罪吧，老婆子年纪大了，身体不好，一时疏忽了时辰也是有的。”

陶采薇冷眼看着她一番倚老卖老，点头道：“张妈妈辛苦了，你年纪大了，如此，你便不用在前院儿干管洒扫的活儿了，告老归家去吧。安青，多给张妈妈点儿安身银子，让她老人家好走。”

府里的老人，都不是安排的需要亲手做事的活儿，他们干的都是管理类的活儿，动动嘴皮子，使唤丫鬟们，哪有她说的那样劳累。

既然张妈妈连这不愿意干，她便成全她。

张婆子惊然道：“不可！我儿子媳妇还留在府上，我如何能一个人归家去。”她万万放不下在陶府里有点小权又清闲的富贵生活。

陶采薇恍然道：“哦——原来如此，倒是我考虑得不周全了。”

张婆子忙道：“可不就是嘛，我看姑娘你就罚我点钱意思意思得了。”

“那你们便一家人一起，都归家去吧。”

崔鸿雪闻言皱起眉来，高门大户都没有把家生子赶出去的先例，这一家子人放出去了，恐会生事，反给自己留个破绽。

京城里的人家，宁愿把人打杀了，也不会把人放出去。

张婆子不光自己在陶府里干了一辈子，她的儿子也是在陶府生的，她的儿媳也是在陶府里娶的。

现如今儿子儿媳也已经给她生了孙子，正在陶金银身旁做书童。

陶采薇思索了片刻，留下了那个孙子的身契。

张婆子自然不愿，既然要走，自然是一家人整整齐齐的走。

“他是我家的奴隶，身契在此，你带不走他，你们三人这便去吧。”

张婆子自是一番悔恨不已，纵是拿了些银钱又如何，回了老家连块地也没有，这个家总归是往末路在走，家里小孙子的前途还握在陶家手里，跟在陶金银身边有了读书的机会，往后只会与自己家关系越来越远。

那些事情自然不在话下。

陶采薇自知年纪轻，不压众，又不可能拉着张婆子那个老身板出去打一顿板子，她虽不善良，也断断称不上邪恶，做不出这等事来。

便将他们一家人赶走，眼不见为净，也能在众人面前立威。

陶采薇捡了几块糕点吃着，饮了几杯茶，事情都派下去了，今日倒是闲得无事，她晃出了房门，站在放两下逗了逗鸟儿，那红嘴绿鹦哥儿俏皮得紧，她“咯咯咯”笑了两声，又行至回廊上，胡乱摘了几棵草玩儿，把那青草绿汁捏的满手都是，又跑到那池子边上去勾身捉金鱼玩儿，偏生那池子里的鱼滑溜得很，调弄了几番也没捉见。

她心下气愤，嘟着嘴抬头，却见那崔波正倚身站在池边，披着青绿色的狐毛大氅，毛领子上露出一截修长端正的脖颈，头上无冠，用丝带束发，一丝不苟的端方。

她脑子里忽然浮现出那画中仙鹤的模样，竟与他这般别无二致。

天上正浮着几朵闲云，无拘无束，随意地飘来飘去，地上站着几只野鹤，怡然自得，脱离世事。

她迈着步子过去，一屁股在石墩上坐下。

“我被府里琐事闹得密不透风，你倒是清闲。”

她没好气地说道，心里颇不平衡，倒想把那看似闲云野鹤之人硬拖到这凡尘俗世里沾染一圈儿，却又不忍。

崔鸿雪低头看她：“石头上凉，回家坐去。”

她如今已到行经的年纪，听他这么说，不自觉捂着肚子，确有些不自在起来，却不愿意就这么听从他的命令直接站起来。

她嘟着嘴，眼如水杏般瞪他道：“我跟你说东你扯西！”

他便再说一句软话儿，她就从石头上起来。

这人却偏不再说了，兀自望向远处，再不搭理她。

除之前她想到用一个“淡”字来形容他以外，她如今又想到一个“浮”字。

他像是浮在这世间的一个人，随便命运怎么将他沉浮，他都欣然接受，始终浮在自己的世界里，与现实差着一条界限。

一想到这，她便又絮絮叨叨说起些闲杂事来。

“张婆子一家走是走了，她一家留下来的空缺儿却还不能及时补上；再有那厨房里的大师傅儿媳生了，他不仅告了假要回去料理喜事，我还得周全他要带回去的礼，临近年关府里要宴客，还不知上哪儿再请个大师傅回来呢；更别说年关还有省内各个大小官员、亲朋好友、生意上的客户要照应，哪家哪户送什么样的礼，都要再三斟酌……”

见他仍不张口搭理她，也不知听进去了没有。

陶采薇叹了声气：“唉，你一个乡野间来的村人又如何能知，我年纪小，不压众，别光看这些事情多，偏我还不能错一点儿，宅子里这些人呐，我错一点儿他们就笑话打趣，也不闹到我脸上来，指桑骂槐的抱怨，‘借刀杀人’‘坐山观虎’‘因风吹火’这些招数，是样样精通。”

崔鸿雪低下头，那小孩儿又是一般大人的神色，叹息抱怨起来，甚是滑稽。

他心里偷偷嗤笑着，也罢，她说这半天，不就是要他哄一哄吗？

他便顺着杆子说道：“这点儿事，若是交给别人来做，自然是忙得焦头烂额了，可若是交给陶二小姐来做，便是再添上几件也不够你发挥的。俗话说‘能者多劳’，你若不是年纪轻轻就有这般本事，太太老爷也不会把这些事情都交给你做，如此这般，小姐更要保重玉体，还不快从那冰冷的石墩子上起来，这家没了你，便是一刻也运转不开了。”

陶采薇闻言便从那石墩子上站起身，甩了甩手帕子，再叹了轻快的一声：“数你会说几句好话了。”

她别过身子，背过头去，嘴角翘起了老高，险些掩不住。

殊不知她那一番小表情，被站在高处的崔鸿雪看了个透。

“咳咳，还有一堆事务等着本姑娘前去处置呢，你接着玩儿你的吧。”她摆了摆手，准备离去。

正走开了两步，又回过头来，说了一句：“你也别站这儿玩儿了，这儿风大，回家去吧。”

崔鸿雪再次抬头望了望天，他已在此处观了半晌，见不再有大雁飞过，便回了院子。

他在书桌上铺上纸张，拿出笔墨来，这一套用具还是陶采薇送过来的，在铅兴县算得上是罕物，他用起来倒也勉强顺手。

须臾之间，桌上现出一副舆图，以京城为中心，一路延展到铅兴县来。

河首府地处江南，自古以来都是富庶之地，也不挨着边境。

为何那军中传信的大雁会飞到这儿来？

河首府现今缺少知府，难得有不少可乘之隙，但愿全修杰能及时察觉，好做防范。

至于他，呵，他只是一介草民，寻常所困之事不过吃穿冷暖而已，说起来，陶府那故作精致的食物他已吃腻了，这便从院子里挖些土来，再从厨房里偷只鸡，好做叫花鸡吃。

那“覆巢之下无完卵”的话语也骇不着他，再不济，他自保的本事也还有九分在。

他把鸡扒光毛，撒了些香料上去，用池子里仅剩的几片荷叶包裹住，埋在土里，其上烧上一堆柴火，好把土里的鸡烤熟。

若是以前京城那些人看到他这般样子，怕是牙都会惊掉，以前的鸿雪公子人如其名，一颗泥泞也不会沾在身上，凡是下雨天穿过的衣裳，跑过城外的马车，他便多看一眼都嫌恶。

他摇了摇头，挽起袖子，扒着地上的泥，说起这道叫花鸡，还是他当时从京城逃出来时，在路上跟着那些乞丐学的。

手拿着柴火棍子挑了挑，一想到或有战事兴起，便随意舞了几招，一阵风拂过来，他顺势一挑，看着柴火棍上穿着的一片梅花花瓣，看来他这穿花的本事倒还没有退化。

他窝在院子里，正准备开始挖地好享受这顿鸡，又被隔壁一声给叫过去了。

“崔波，小姐要喝茶，你还不快去。”

到了鸠无院，只听安青在那儿告状：“小姐，咱们院子里正忙着呢，你猜猜崔波在干啥，他竟然在耍柴火棍子，要不是奴婢把他叫过来了，他还打算挖土玩儿呢。”

陶采薇拉过安青的手安抚道：“好了好了，他不过是个贪玩儿的性子，我今天还看见他在池子边玩儿呢，自然是比不过咱们安青稳妥能干了。”

在池子边玩儿了一天的崔波给到池子里捉金鱼的陶采薇做了茶，奉过去的时候神色淡淡，惦记着自己还在土里埋着的那只鸡。

陶采薇刚处置完几件杂事，小夏进来报：“小姐，送到县令府上的节礼被退回来了。”

小夏手里正捧着一个礼品匣子。

陶采薇拧着眉毛，她记得给县令府上送去的是一座沉香雕制的假山，模样沉稳大气，放置在书房博古架上散发出阵阵低沉幽香，也不突兀，还有凝神静气之功效，送给县令大人正合适，为何会被退回来？

她伸手打开匣子，只见里头放着几匹鲜艳的云锦花布，并一堆真丝纱绉掐成的花儿。