自婉儿魂归寂灭，谢听雪便如失了魂魄，再难振作。
夜阑人静，寝殿之内，他常独立窗前，耳畔似有猛兽长嗥，穿透沉沉夜幕，直抵心房，将那颗残存的心脏寸寸撕裂。周遭一片死寂，唯余他自己，与那凄厉的哀鸣相伴，孤独得如同一座孤岛。他怔怔地望向远方的月色，那里曾是心之所向，自由的彼岸，如今却遥不可及，成了奢望。婉儿，是他亲手引入这豹族深宫的，自此，她便再未踏出过这片禁地，直至香消玉殒。
婉儿原来自域外山野，她的世界本该是清风明月、松香飘雪。是谢听雪，用那所谓的“爱”，将她那美好的人生轨迹强行扭转，囚禁于这豹族森严的殿宇之中。夜深人静时，谢听雪常常捶胸顿足，悔恨交加。
他一遍遍设想，若当初在山林偶遇，自己只是匆匆而过，未曾惊扰那抹山野间的倩影，婉儿是否就能守着那份纯真，寿终正寝？可惜，时光如流水，一去不返，所有的假设都成了泡影，追悔莫及。
直至婉儿魂飞魄散的那一刻，谢听雪才恍然大悟，知晓了她真实的身份。原来她竟是天地灵气所化，一缕不染尘埃的雪之仙灵。
可他，却因一时贪恋她那惊心动魄的纯洁，竟让她沾染了这宫廷的污浊，破坏了她本该纯粹如初的灵性。
若问这罪孽的根源究竟何在？既非豹族那三个老谋深算的长老，亦非那多事的雪玲兰，而是他自己，是他亲手将她推向了那毁灭的深渊。
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雪玲兰因过错受罚之后，婉儿事件背后的真相也如惊雷般在豹族子民间炸开。他们恍然大悟，原来这位圣洁美丽的女子，根本不是什么与野兽勾结的妖孽，她骨子里是纯粹的善良，如同神明恩赐的暖阳，降于雪原，只为播撒无尽的温柔与善意。
只可惜，愚昧的豹族非但没有珍惜这份来自天外的善心，反而以最残忍的方式，断送了她年轻的生命。为了弥补那份深重的亏欠，豹族人心底悄然立下誓言：此后的雪原豹族，妖后之位永留婉儿，再无他人。这誓言，恰合了谢听雪的心意，也让他那颗破碎的心得到了一丝慰藉。
身为豹族最年轻的铸造师，谢听雪倾尽心血，亲自为婉儿塑了一尊雕像，立于大殿中央最显眼的位置。那雕像通体银白，仿佛凝聚了月光与雪魄，恰似婉儿从内而外散发的圣洁灵气。凡路过之人，只需望上一眼，便能感受到那股超越凡俗的妖气，仿佛在升华，在净化。
起初，雕像上仅是婉儿一人，静立如仙。但某一日，谢听雪突发奇想，竟在婉儿身旁加上了自己的身影，使得这原本孤傲的雕像，变成了一幅二人相拥、缱绻缠绵的甜蜜模样。
族民们只道是谢听雪思念成疾，神思恍惚，却不知，此时的谢听雪已从一个古老的秘卷中打探到一种禁忌之法：若在心爱之人殒身一千周年之际，施以这等禁术，再辅以一件神赐法器，便能撕裂时空壁垒，让已故的爱人重归尘世。
思念如潮水般将他淹没，谢听雪竟在绝望中抓住了这根脆弱的稻草，天真地信了这虚无缥缈的传说。他从此朝思暮想，日夜期盼着那千年之期的到来。然而，千年光阴太过漫长，仿佛一个无法醒来的噩梦。煎熬之下，谢听雪想到了一个极端的法子。这雪原异境的时间流转，在一定程度上受他之力影响。他只需暗中拨动那无形的时间之轮，便可让光阴加速流逝，十倍于常。于是，在外人看来，千年时光或许悠长，但在谢听雪刻意催动下，不过百年转瞬即逝。
这百年间，谢听雪亦非全无波澜。他曾因痛恨自己失控时爆发的妖王之怒，独自一人远赴玄武族，试图寻求某种心灵的解脱。却不料，一时心绪难平，脾气失控，那股无形的威压竟将一个玄武族的后生吓得魂飞魄散。他本无伤人之心，可这无心之失，却落在了玄武族落霞眼中，成了记恨他的把柄。落霞设下阴谋诡计，使得谢听雪一身强大的妖力尽数散失，形同凡人。
失去妖力的谢听雪，为避免引发族内动荡，只得将真相深深隐藏，日日将自己囚禁于大殿之中，足不出户。恰逢此时，他也能心无旁骛，勤勉修炼那开启时空的禁忌之术。只是，这禁术虽练成了雏形，那至关重要的神赐法器却始终如同大海捞针，渺无踪迹。正当他一筹莫展之际，脑海中突然闪过一个久远的传说——关于窟魔山妖神的传说。若传说不虚，那么，找到妖神遗落之法器，或许便能凑齐开启时空裂缝的所有条件。
希望虽如星火般微弱，却足以照亮谢听雪此刻黯淡的心。他当即便派人踏上了寻找之路，这一找，便是几十载寒来暑往。好在天不负人，他终究还是幸运的。在这茫茫无际的雪原深处，寻到了那柄被岁月尘封的妖神遗物——一件神赐法器。
那是一柄巨剑，剑身暗沉，仿佛蕴藏着万古的凶戾，却又隐隐透出一种难以言喻的威严。寻得此剑，多亏了域外野兽的指引，谢听雪派出去的族人才能在这片广袤得如同针落大海的雪原上，创造出了奇迹。当神赐法器现世，即便是以谢听雪妖王级别的修为，也感到周身被一股无形的、恐怖的威压所笼罩，几乎喘不过气来，仿佛面对的不是一柄剑，而是一位沉睡的远古神祇。
为了驯服这柄与其主人一样骇人、桀骜不驯的神剑，谢听雪耗费了无数心血，经历了无数次失败的尝试与濒死的危险，才最终让这柄神剑勉强臣服于他的意志之下。
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诚然，直至今日许小里靠近那玄奥阵法之前，此柄巨剑，犹是桀骜不驯，未被真正降服。
“哈哈，当真出人意料，万万没想到，你体内流淌的妖神血脉，竟成了本王达成千年夙愿的最后一枚棋子。”谢听雪负手而立，望着许小里，唇角勾起一抹复杂难明的笑意。那笑意里，有如愿以偿的快意，亦有几分说不清道不明的怅惘。
许小里只觉一头雾水，茫然而惑，不知这家伙究竟在高兴些什么。
“也罢，看在你帮本王驯服了这神器的份上，本王或可网开一面，饶你们二人一条生路。”谢听雪的声音夹杂着尘埃落定的轻松，“如今婉儿已然平安归来，本王心愿得偿，这千年的重负也似卸了下来。这打打杀杀，本就不是本王所愿，就此罢手，也算一段了结。”
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“是吗？”
然而，天不遂人愿，总有些事，有些人，不愿让这苦等了千载的眷侣就此安然团聚。
“何方宵小，敢藏头露尾！”一声厉喝破空而来，谢听雪周身妖气骤然勃发，一道无形气劲已然朝着阴暗的角落狠狠劈去。
“嗖嗖嗖——”四道身影如受惊灵猫，自阴影中极快地弹射而出，稳住身形，呈四面包抄之势，目光锐利地锁定着众人。
“原来，是你们四个！”许小里看清来人，眼中先是一亮，随即转为激动。
“你认得他们？”胡钰欣黛眉微蹙，低声问道。
“那是自然，正是人族国师那老匹夫另外收下的四个不成器的术士弟子！”许小里语气斩钉截铁。
“如此，本王便明白了。”胡钰欣恍然，随即冷笑道，“想来，当年那害得咱们吃尽苦头的‘般若金光咒’，便是你们师父，那位自诩高明的人族国师‘送’给谢听雪的‘大礼’了？”
“确有此事，又待如何？”为首的慕鑫，微微颔首，语气平淡。
“你就是那个也会使‘般若金光咒’的小术士！五徒弟里排行老大，慕鑫是吧？”许小里目光如炬，瞬间便从四人中精准辨认出他的身份。
“怎么，妖王陛下？莫非是对在下另眼相看，有意交个朋友？”慕鑫语气轻佻，带着几分挑衅。
“呸！放你娘的狗屁！谁要跟你这等卑鄙无耻、心肠龌龊的杂碎交朋友？你纵是想做本王的走狗，本王也嫌你脏了脚下的地！你这腌臜玩意儿，岂配与本王相提并论？”许小里怒从心起，毫不留情地当众羞辱，字字句句都似淬了毒的针，直刺对方的心窝。
“你……”慕鑫心高气傲，平日里最是注重自己在同门中的名声，被许小里如此当众诋毁，如同被人狠狠掴了耳光，顿时气得脸色煞白，嘴角几度抽搐，却一时竟被噎得说不出话来。
“咋回事？怎么？莫不是被本王说中了心事，恼羞成怒了？瞧瞧你这脸，红得跟煮熟的虾子似的，倒是比姑娘家还娇羞几分。”许小里见状，更是得理不饶人，语气愈发嚣张跋扈。
那哪里是羞愧脸红？那分明是被许小里气得头昏脑胀，气血上涌，硬生生憋红的！
“小兔崽子，你找死！今日定要让你为你的狂言妄语付出惨痛代价！”慕垚，双拳捏得咯咯作响，青筋暴起，显然已是怒不可遏，便要冲上前去。
“且慢！”慕鑫却抬手一拦，将他劝住，脸上虽仍有怒意，但语气却出奇地平静，“莫要轻举妄动。且坐着，好好瞧瞧，这即将上演的好戏，究竟有多精彩。”
***
“阿雪，我……”
婉儿的身影方才凝聚，尚未来得及说些什么，便觉一股虚脱般的无力感自骨髓深处涌起，天旋地转，眼前金星乱冒，几乎要将她重新拖入那无边的虚无。
“婉儿，你如何了？”谢听雪急忙将她拥入怀中，触手之下，却惊觉她的身躯竟比记忆中还要轻上几分，仿佛随时会随风飘散的烟霞。
好不容易在平稳处落地，谢听雪正要轻轻将婉儿安置，谁料指尖一滑，竟险些失手，让那柔若无骨的身子跌落在这冰冷的高台之上。
“抱歉，是我没将你抱稳。”谢听雪脸色一白，连忙道歉。
“不，恐怕并非是你没抱稳的缘故。”婉儿挣扎着，伸出那双苍白如纸的手，却清晰可见，她的指尖、手背，都带着一种不真实的、若隐若现的朦胧，仿佛下一瞬，便会如同晨雾般消散无踪。
“这是怎么回事？”谢听雪心头猛地一沉，惊呼出声，随即，他眼中腾起一股凶戾之气，猛地将凌厉的目光锁定在面前的慕鑫身上，厉声质问道：“般若金光咒！本王已严格按照你所授之法施为，不差分毫！如今婉儿虽是归来，却形同虚影，朝不保夕！究竟是哪个环节出了差错？莫不是你……在其中动了手脚？”
谢听雪心绪纷乱如麻，理智早已被惊惧与狂怒冲散，他胡乱地思忖着，目光不由自主地又滑向了一旁无辜的许小里，后者也正巧注意到了他那探究、怀疑的目光。
许小里心中“咯噔”一声，仿佛被踩中了尾巴的猫，立刻挺直了腰板，大声反驳：“看本王作甚？本王妖神血脉纯正，岂会出岔子？定是你那禁术邪法，本身便有缺陷！”
“妖王陛下的身份，自然不容置疑。”慕鑫却不为所动，他缓步上前，脸上勾起一抹令人不寒而栗的邪笑，慢条斯理地解释道，“一切的根由，还是在于本座赐予你的这道般若金光咒。此乃禁术，本就逆天而行，岂能尽善尽美？”
“什么意思？”谢听雪只觉一股寒意从脚底直窜头顶，他下意识地拉紧了婉儿的手，将她护在身后，周身妖力如同决堤的洪水般爆发出来，化作实质般的压迫感，直冲慕鑫而去。
“妖王陛下，您当真是情之一字，迷了心智，乱了章法啊。”慕鑫不闪不避，迎着那妖力，反而笑得更加肆意，“在下总算是知道了，您为何会如此离不开婉儿姑娘。只因失去她时，您便不再是那个心狠手辣、算无遗策的妖王谢听雪。如此清晰明白的诡计骗局，您竟能轻而易举地信以为真，并在其中兜兜转转，蹉跎了千年光阴，当真是……可怜，可叹呐。”他话音落处，竟真的发出一声悠长的叹息，仿佛是在为谢听雪的“愚钝”而惋惜。
“般若金光咒……有问题！”谢听雪如遭雷击，瞬间恍然大悟。他再仔细看向婉儿，猛地转过身，却见她连站立的力气都已失去，身躯摇摇欲坠。
“妖王陛下，”慕鑫的声音如同毒蛇吐信，“婉儿姑娘所剩时光，恐怕无几了。在下在此温馨提醒您，此刻并非追究禁术为何如此的时候。在这最后的时刻，您还是好生与婉儿姑娘道个别吧，也算是不枉费了您千年的痴缠。”
“你……”谢听雪看着慕鑫那张写满了嚣张与嘲讽的脸，只觉一股戾气直冲脑门，牙齿咬得咯咯作响，恨不得立刻扑上去，用自己锋利的爪牙将他撕成碎片。然而，他却无可奈何，因为婉儿此刻确实需要他的陪伴，寸步不离。
谢听雪双膝一软，跪倒在地，小心翼翼地将婉儿缓缓放下来，让她倚靠在自己怀中。
夜色，仿佛走到了尽头。黎明，那微弱的拂晓之光，正悄然穿透沉沉的夜幕，预示着新的一天的到来。
远处的天际，原本的墨色正被一层极淡、极淡的鱼肚白所取代，泛起微微的亮光，如同被揉碎的月光洒落。
大殿之内，先前燃烧得炽烈、幻化出