进入副本后的第二个夜晚，玩家人数减少至17人，招待所比起紧邻荒原的幼苗林，简直是安全屋一样的存在。

下午四点二十分，大部分人基本完成了种植任务，只剩几个手脚慢的还在狂赶进度，谢浮玉数了数，也就一两棵树的活儿。

他拍拍裤子上的灰，扶着铲子站起身，低声说：“再种会儿，别闲着。”

话音刚落，远处窸窸窣窣响起交谈声，殷浔隐约听见领队的储杰吆喝了两句，应该是在组织完成任务的玩家往回走。

柽柳位置不算隐蔽，大部队回撤时极有可能注意到他们三个，无所事事容易引人怀疑。

见状，祝析音也反应过来，三人佯装忙碌，东一铲西一铲地原地磨洋工。

没过多久，脚步声渐近，期间夹杂着一两句议论。

“他们还没好呢？”

“估计快了吧，好像是最后一棵了。”

“行了行了，少管闲事，赶紧走吧，还有四十分钟天就要黑了。”

天黑，谢浮玉勾唇，看来这批玩家素质确实高于之前遇见过的，按照论坛大佬总结的规律，这也是副本难度显著提升的标志。

关键NPC少、副本地图大、玩家素质高，古村副本的难度至少在S-，他瞥了眼祝析音，终于想起：“来旅游前你还去过什么地方？”

祝析音诧然：“期末周，在学校备考。”

临时抱佛脚，越抱分越高，结课后她过了两周废寝忘食的日子，发现知识果然是温故而知新——

温习旧知识，结果得到一堆新知识。

“哦对了，”祝析音眯眼假笑，问，“去过教堂算不算？”

她和谢浮玉同校但分属不同校区，两个校区之间是一片繁华的商业街，越过攒聚的高楼，有一座教堂遗址。

祝析音不知道它的名字，只是复习到深夜，和朋友出门改善伙食时从教堂废弃的铁门外经过，信口默念了句上帝保佑她期末满绩。

谢浮玉：“......”

都对上了，祝析音也看见了那座没有名字且已经拆除多年的老教堂，成为被游戏选中的幸运儿。

“你朋友呢？”两人并行，以他对祝析音的了解，她肯定会拉着朋友一起朝玄学顶礼膜拜。

祝析音眨了眨眼：“等出去后我问问。”

谢浮玉：“？”不对劲，十分有十二分的不对劲。

他狐疑地打量妹妹几眼，直觉那位朋友的身份不同寻常，但眼下时间有限，大部队已经稀稀拉拉地走入树林，他们得尽快跟上。

谢浮玉扭头望向身后，刚才没种完树的玩家正仓促往树根附近填土，差不多快要完工了。

“我们该走了。”殷浔提醒。

说着，他扛起地上的帐篷袋转身朝东，谢浮玉收回视线，侧眸示意祝析音动身。

三人列成一列纵队，由殷浔打头、谢浮玉殿后，仍然将祝析音护在中间。

进入树林后，视野很快暗下来，树叶与枝干交错重叠，影影幢幢，风一吹便仿佛千百人挥舞双臂，粗布制成的衣袖随之迎风摆荡。

不能细看。

祝析音低下头，紧紧跟着殷浔的步子。

他们离储杰带的那帮人不远，殷浔因此没有浪费手机电量，一路蹭着前方微弱摇曳的白光朝东南方向回撤。

树林内寂静无声，很长一段时间里，戈壁彼端的长风似乎被幼苗林拦住了，迟迟不曾吹进重阳木林。

谢浮玉走在最后，耳畔只有两柄铲子拖行的杂音。

金属铲头剐蹭过土路，从杂草根部轧过去，有时遇到缠结的藤蔓，铲头与木柄相连的地方还会被枯枝烂叶缠住。

没点灯终归不方便，谢浮玉把左手的铲子并到右手，从外套口袋里摸出手机。

电量不到百分之五十，有了前几回进本的经验，他这次其实带了充电宝进来，可惜作弊失败，充电宝满电，但电流导不进手机。

谢浮玉勤俭持家，把手电筒亮度调到最低，边看路边清理挡路的枝叶。

不知是不是习惯了这样的亮度，没过多久，他轻眯起眼睛，发现手电光和树林内部昏暗的自然光似乎融成了一体。

手电筒打出来的光线也变得朦朦胧胧，像有什么东西罩住了镜头。

谢浮玉用食指蹭了蹭镜头，指腹短暂掩盖住光源，视野蓦地一暗。

祝析音不见了。

不止是祝析音，走在他前面的十几个人通通不见了。

眼前是一片纯粹的黑，罩住光源的东西扩散成茧，包裹住了拿着手机的人。谢浮玉微怔，松开按住镜头的手，同时握紧了铲柄。

他缓缓转动左手手腕，手机自带的照明光顺势打出去，过了两秒，光线汇聚，形成了一抹椭圆形的光斑。

发散的光遇到障碍物，被迫停下。

“兄弟，兄弟？”角落飘来一声弱弱的询问，茧里还有其他人。

谢浮玉循声照了一圈，看见身后缩着两人，105的江天和陈滔，应该是种完树就火急火燎地跟进树林，唯恐与储杰等人脱节。

可惜运气不好，和他一起困在这里。

树茧隔绝了副本内的全部信号，求救信息发不出去，谢浮玉移开手电，以自己为圆心，把四面八方都照了个遍。

结合光线遇障碍物反射的情况，大致可以推断出他们正身处一个砍半的椭球体内，地面作为截面，面积不超过四平米，高度却足有五六米，很像畸变的球幕影厅。

但茧的内壁不是光滑的投影幕布，谢浮玉灭掉手电，走到墙边，用戴着戒指的右手轻轻碰了碰。

掌心下流淌着蜿蜒崎岖的纹路，粗糙且布满灰屑，有几处还长着凸起的木刺。

是树皮。

他冷不丁记起殷浔描述的夜晚，突然意识到昨夜爆炸发生前，守夜的殷浔应该也是被困在了这样的树茧里。

伸手不见五指的黑不在树林内，在树茧中。

咕咚——

空气里响起一道清晰的吞咽声，紧接着，谢浮玉听见105的难兄难弟战战兢兢问：“兄弟，你不会喝了村长给的午饭吧？”

谢浮玉否认：“没。”

“那就好那就好。”陈滔抠了抠背后的树皮，咕唧道，“那玩意儿可不兴喝啊，108走失的那兄弟就喝过......”

话没说完，耳边又是一声“咕咚”。

谢浮玉收回手，发现第二道响声比他听见的第一声距离稍远，好像从他旁边移动到了他面前，也就是陈滔身侧。

陈滔当然听见了。

“大江，”他大着胆子朝一旁伸手，“不是我幻听了吧？”

无人回应陈滔，伸出去的手落空，原本站着江天的地方只剩一团空气。

咕咚咕咚——

吞咽声越发急促，裹住他们的茧不再是安静的球幕影厅，而是蠕动的肠胃。

谢浮玉扬手一抓，把陈滔拽过来，压声问：“江天喝了瓶子里的东西？”

陈滔魂不守舍，颤颤巍巍地答：“今早吃了，拉不住，跟上瘾了似的，我费了老鼻子劲儿才让他吐掉。”

“我以为吐掉就没事儿了。”

错了，他们猜错了，谢浮玉探手摸到口袋里未拆封的玻璃瓶，终于反应过来，108失踪的那人去了哪里。

在幼苗林长出新的柽柳前，他首先被树吃掉了。

就像忽然消失的江天一样，他们都被树茧吞噬了。

殷浔之所以能安然无恙，是因为困住他的那棵树被更新鲜的养料所吸引，爆炸掩盖了一部分副本主线，而现在，无故失踪的江天揭露出另一个真相。

树的养料不直接来源于营养液。

真正的养料，是食用过营养液的玩家，属于人类的血肉骨骼像进入胃袋的食物，营养液充当分解酶，帮助这些树更好地消化人类。

吐掉也没有用，只要沾上一点，就完成了树对人的标记。

就像拆迁前在白墙上画鲜红的“拆”字，伐木前在树林周围圈地，人对物的标记转变为了物对人的标记。

这片树林如他所想，会吃人。

陈滔吓得汗流浃背，“怎么办？咱俩怎么办？”

“等。”谢浮玉按住他的肩膀，以防他乱跑乱叫。

陈滔用力搓了搓脸，“等什么？”

谢浮玉沉眸，“等它吃饱。”

但时间不等人，被树茧一耽搁，日落前他们很可能赶不回招待所。

得想想别的办法，谢浮玉仰头看向正上方漆黑的拱顶，想起招待所的房间。

光投射向房顶，被黑暗吸收，树茧也一样。

招待所通体木结构，树茧也是，对付一堆木头，最简单的方法是放一把火。

不过树茧在树林深处，火烧起来的时候，身处火场中心的谢浮玉和陈滔会先被烧死，然后是前方相距不远的祝析音、殷浔，乃至余下十几名幸存玩家。

放火不行，以身饲树当然也不行。

陈滔脑子不笨，把可能的方法都想了一遍，最后颓然抱住脑袋，哭丧着脸说：“兄弟，咱俩得折这儿了。”

他磕磕绊绊才走到第六个副本，保命道具早在上一个副本就消耗殆尽，进了柳安村之后一直猥琐发育，生怕裸奔。

谢浮玉倒是揣着一兜道具，但不知道怎么用。

戒指、纸船、狗尾巴草，哪个都不像是能用的样子。

不对，谢浮玉重新把狗尾巴草掏出来，打开手电照了照。

从实验室副本离开后，这株狗尾巴草就被他随手塞在背包内袋，随便怎么揉搓挤压，都始终完好无损，精致得像根假草。

他记得搜索道具用途时浏览过狗尾巴草的用途——

清热利湿、祛风明目。

谢·传统文科生·小高考后和生物化学说拜拜·浮玉盯着狗尾巴草，脑子里忽然冒出一个大胆的计划。

“把你的玻璃瓶给我。”他反手杵了一下陈滔。

陈滔不明所以，但还是下意识交出瓶子，四瓶没开封的“午饭”整整齐齐码在地上。

“兄弟，弄啥嘞？”

“给树做饭。”

话音刚落，谢浮玉拔出木塞，把里面的液体倒在了那株狗尾巴草上。