“对……就是这个样子，只是更大一些，光芒更为金黄……”蛇影勉强移开目光，继续说道：“请你们帮忙，让族长看看这个仙剑，救救我们族里的孩子吧。我们可以带你们找到出口。”

清歌看了看被绑着的紫萱和智远，墨狸立刻上前帮他们解开绳索。几人简单介绍后，互相了解了情况。

蛇影继续说道：“最近几次地震，让一些年轻人误以为大门已经开启。他们拿起任何可以当作武器的东西，冲向出口，试图迎战。然而，他们不是战士，族长也认为我们没有足够的力量去拯救他们。”

他说到这里，眼中露出一丝挣扎，接着道：“为了改变族长的看法，我偷偷来到这里，寻找传说中的仙剑。我相信，只要拥有这柄剑，族长就会带领我们去救人。”

他转向清歌，神情恳切：“现在我们找到了仙剑，族长一定不会再反对。只要我们联手，救出孩子们，并且你们也能找到出口，离开这片地下洞穴。”

清歌微微沉吟，心中衡量着眼前的局势。

清歌思索片刻，修道之人本应济世救人，若能一举两得，也未尝不可。但焚天剑刚认主，此行或许危险重重。

她有些犹豫，觉得不如自己先和暗裔族人前去，等救出人并找到出口再来接紫萱和智远。她看了看两位同伴，最终下定决心说道：“好，我们先跟你去见族长。”

蛇影眼中闪烁着兴奋的光：“太好了！事不宜迟，到时请清歌姑娘再召唤仙剑给族长看。”他说完做了个请的手势，几人匆忙朝暗裔部族走去。

墨狸一路上默不作声，渐渐走到了队伍的最后。经过一处分岔路时，她叫住清歌，两人都慢下了脚步。

墨狸：“清歌姑娘，我有一个不情之请。”清歌是第一次在这个异族少女眼中看出了犹豫。

原本坚定的眼神变得有些迷茫，眉头轻轻皱起，仿佛在思索着什么重要的决定。她的眼睛微微下垂，目光不再像往常那样锐利，而是带着些许的不确定。

“墨狸姑娘但说无妨……”清歌鼓励道。

她似乎下定了决心，那双猫一样的眼睛在黑暗中闪闪发光：“我希望清歌姑娘不要在族长面前，召唤焚天剑。”

清歌：“但是你的同伴看上去很想让族人看见。”

“蛇影……”她带着些轻蔑的表情：“他这只是逞英雄罢了，一开始他就想和那些孩子一样，拿起剑不管不顾去救人。而我阻拦了他，这简直就是自杀，如果你给他们看到了焚天剑，族长真的有可能召集部众。”

“人多力量大，况且你们不是神霄军的后代吗？”清歌问道。

“姑娘有所不知，虽然我们有五大部族，但我们并不团结，也不强大。”墨狸露出踌躇的表情，“我不会将希望寄托在虚妄上，我只相信自己。一面之词姑娘不一定信，但眼见为实，等你去了我们部族看了再决定吧……”说完她朝清歌点了点头，向前走去。

走了不久就到了部族的入口，入口隐藏在洞窟深处，藤蔓和苔藓遮蔽了入口，外人很难察觉其存在。拨开那些藤曼和苔藓，映入眼帘的是一片开阔的地下空间，洞壁上悬挂着无数晶莹剔透的钟乳石，仿佛大自然的精雕细琢。昏黄的灯火在洞壁上投射出摇曳的影子，给这里增添了几分神秘。

暗裔部族的居所分布在洞窟的各个角落，他们用粗糙的石头和木材搭建了简陋的房屋，每间房屋都用兽皮和树叶覆盖。洞窟的中央是一片空地，族人们常常聚集在这里，进行各种日常活动和宗教仪式。空地前有一石室，被雕刻成古老的符文和各种图案，石门高大厚重，上覆一层青苔，门旁悬挂着两盏昏黄的油灯，散发出微弱的光芒。洞口两侧站立着守卫，手持长矛，警惕地注视着周围。

妇孺们忙碌于洞窟深处的农田，他们在幽暗的环境中种植着耐阴的作物，如蘑菇、苔藓和地下根茎植物。农田旁边是一个个天然的地下水池，族人们用竹管将清澈的泉水引入田地，保证作物的生长。

在洞窟的一侧，有一片用石头围起的畜棚，里面饲养着一些攻击性较小的小型的魔物。这些魔物不仅提供肉食和奶制品，还可以用来交换或作为祭祀的供品。

族人们的生活虽简朴却充满了韧性。妇女们在洞窟内织布、缝纫，为家人制作衣物。她们用从外界获取的麻线和兽皮，编织出耐用的衣物和毯子，抵御洞内的寒冷。孩子们则在洞窟内嬉戏玩耍，他们的笑声在石壁间回荡，为这个幽暗的世界带来了一丝生气。

清歌向四周看去，确有不少壮年族人，但大多从事耕种和放牧，极少几个背着弓的猎人，也是有家有口。那些族人也对外来人很是好奇，孩童们偷偷跟在他们身后。

几人被蛇影带到中间的空地后，他说道：“时间也不早了，几位少侠稍作休息，会给各位准备餐食。我去请示族长，稍后还要麻烦清歌姑娘了。”

他向几位抱拳，而墨狸给了清歌一个意味深长的眼神，跟在蛇影身后一起离开了。

几人又被族人带到一处宽敞的石室，石壁上悬挂着兽皮和古老的图腾，石桌和石凳排列整齐，上面已经摆满了食物。

到此时紫萱已经多日没有进食了，面对一盘盘的餐食已是饥肠辘辘，双眼冒着精光：“太好了，终于可以吃上东西了。”她在餐桌旁坐下，每个餐盘上都有盖子。

她先掀开一个烤盘看到一盘盘烤得金黄的巨型蜘蛛腿，散发着浓郁的香气。又掀开旁边的盘子是烤蝎子和蜈蚣拼盘，它们的节肢依旧栩栩如生。此时智远的眼睛亮了起来，“哎呀这都是烤的魔物啊，看这蜘蛛腿烤的金黄酥脆的……”他拿起筷子就大快朵颐起来。

紫萱默默翻了个白眼，又掀开个大碗，碗中盛满了熬煮得稠密的黑色虫汤，虫子的眼珠在汤面上浮浮沉沉。她吓得把碗盖一扔，差点就劈了那盘菜。紫萱忍不住捂住了嘴，忍住住胃里的翻涌。

一旁的智远哈哈一笑，又掀开一个大盘子，显然是主菜，那里放着一条蛇妖，仍保留着完整的形态，蛇头微微昂起，蛇眼闪烁着诡异的光芒。一宴客厅中弥漫的奇异香味在她鼻端盘旋，混杂着烤虫和煮蛇的气味。

紫萱抱着手臂说道：“这里就没有正常人能吃的东西吗！？”清歌仿佛能看到她满头的黑线，但是她已经很久没有进食了。清歌刚想劝，被紫萱伸手阻拦，她一手托腮看着清歌：“我不吃了，我看着你吃就饱了。”

清歌无奈地转头对身边的族人说道：“我朋友不爱吃肉，有没有些素食可以送来？”这位族人耳朵尖长，眼窝深陷，皮肤苍白，显得与墨狸他们的健美身姿截然不同。他看了看正大快朵颐的智远，轻声回答：“倒是有些蘑菇和野菜，虽然也可以食用，但没有那些魔物美味。”

清歌看了看强忍着不适的紫萱，回道：“无妨，麻烦做得清淡些就好。”那族人点点头，转身离去。

清歌夹起一块烤得金黄的蛇肉，外皮酥脆，内里鲜嫩，香气扑鼻。她对紫萱说道：“你吃不惯这些，他们倒是准备了一些素食小炒。”

紫萱感激地看着清歌，点头道：“多谢清姑娘。”

除了实在难以下咽的虫汤，清歌吃了些蛇肉和炸蜘蛛。智远则对那碗虫汤情有独钟，几乎把汤喝得见底。察觉到清歌的目光，他笑道：“清歌姑娘，这汤倒是别有风味，虽然是虫子做的，但先辛辣，中味咸，后味竟然带些甜味。以后若有机会，还真想请教一下。”

他又看向紫萱，劝道：“萱丫头，这出门在外的，总有不方便的时候，难道以后都这样不吃不喝吗？”

这时，素食小炒端了上来。紫萱接过后，忍住对智远翻白眼的冲动，微笑道：“有些和尚不吃素，只能我代劳了。”

虽然蘑菇略显青紫，但看上去像普通炒菜。紫萱小心翼翼地夹起一块蘑菇，轻轻咬了一口，竟发现比平常的蘑菇更鲜甜。她多日未进食，虽感饥饿，但依然优雅地小口吃着。

桌上的气氛渐渐缓和，但清歌心中始终记挂着墨狸的话，尤其是暗裔族的隐秘历史和眼前这个部族的处境。她虽然吃了几口菜，却总觉得无法完全放松。借口要出去散散步，她轻声告退，悄然离席。

清歌在部族内巡视，发现这是一个以农耕和畜牧为生的部族。田间农民忙碌地耕种，牧民放牧牲畜，以维持族人的生计。她四处打量，中壮年人极少，大部分都是老弱妇孺，壮年战士更是稀少，偶尔才能在边界看到几个巡逻的身影。

“清歌姑娘……”蛇影远远地向她招手，“找你好久了，族长同意召见你们了，请跟我来。”