裴珩在习武课上表现颇佳，一段时间下来竟得了几位武官的一致称赞，萧知遇是个滥竽充数的，与有荣焉，骑着小马时都觉着自己神气。

萧宜明自从在武课上被比下去之后，更爱在文课上找茬，裴珩还是那副臭石头样子，叫人火起，但因萧知遇维护，总难找出什么错处。

这么不紧不慢到了秋天，有一日上武课时，萧知遇没一会儿便在马上摇摇欲坠，被裴珩眼疾手快扶了下来。

他怕热，身子骨又差，夏天便经常中暑昏倒，武官们早就想将这尊弱不禁风的大佛送回去，但二皇子非得留下，宁可躺在崇仁殿门口喝着冰镇酸梅汤，让宫人打扇，欣赏他的伴读顶着烈日跑马，也不愿意收拾收拾回去。

天气虽入了秋，但也还热着，一看二皇子又身体不适，武官们便唤了宫人过来，扶他到崇仁殿中歇息。

萧知遇躺了半晌，屏退了内侍，特意指了裴珩过去给他扇风，说他劲儿大，风凉快。

裴珩过去了，在庑房里打了会儿扇子，萧知遇缓过来些，便起身小声道：“快，换衣服！”

裴珩手一顿，“怎么了？”

“今天莺姑姑出嫁，我得去送送她，以后恐怕都见不着了。”

“贵妃要是知道你逃学，会发火的。”

他面上还是那种不讨人喜欢的冷漠神色。萧知遇有时会觉得两人关系好些了，但在这种唱反调的时候，他又觉得裴珩依旧像文华殿刚见面时那样讨厌。

萧知遇自顾自解衣带，“偷偷过去不就是了？你不说还有谁能知道。”

裴珩不赞同地看了看窗外，萧知遇今日心情低落，便赌气似的不再叫他，自己脱了箭衣，单薄的身板罩上宽大的常服。裴珩到底还是起身，跟着换了衣服，萧知遇瞥他一眼，气消了些。

两人悄悄从后门溜了出去，一路赶往景华宫。

景华宫今日颇有喜气，萧知遇找了偏门，守门的宫人见是殿下，自然悄悄放了进来。他俩便顺着吹吹打打的声音赶到后院，从小门缝里望去，陆贵妃正给哭哭啼啼的莺姑姑盖上红盖头。

宫娥们一阵欢腾，送了花轿出后门，这一行人热热闹闹的，挑着小道走，要将新娘子往宫外送。

萧知遇远远在后头跟了一会儿，停在转角，心里有些伤感。

莺姑姑年纪不小了，贵妃念着主仆间的情谊，跟皇帝求了恩典，亲自操办婚事，召了她那中举的表哥来京师，让莺姑姑从她的景华宫里坐着花轿出去，在陆家庄子上完婚，给足了脸面。

完婚之后，莺姑姑就要跟丈夫回乡，今后等闲见不着面。

“莺姑姑从前就跟我说宫里憋闷，还不得擅出，今日她终于能出宫……却是坐着花轿出去的，回不来了。”

萧知遇望着那花轿消失在宫墙后，低声道：“以后等我出宫开府，我便找机会去看莺姑姑。”

裴珩道：“你若想她，接她来京师住下不就是了。”

“我是自己想出宫。”萧知遇说道。

裴珩格外看了他一眼，“为什么？”

“没为什么，只是觉得无趣，之前我们一家都在朔州生活，朔州苦寒，但却自在，哪里像现在这样规矩多。”萧知遇说着，耷拉着脑袋往回走，“母亲住进宫里成了贵妃，我都觉得她笑容少了。”

时常怕失去父皇的宠爱，怕陆家被父皇猜忌。

裴珩跟在他身后，听他发了一通牢骚，忽然道：“你想出宫开府图个自在，但若是你成了东宫太子，就要一辈子留在宫里了。”

萧知遇奇怪道：“我为什么要当太子？大哥做得很好，父皇早就准备让他继承大统了。”

裴珩从背后望着他，眼神古怪，慢慢地道：“太子在朝中无势，殿下却有陆太师支持。”

说到“陆太师”三字，他眼中浮出一丝恨色，盯着萧知遇背影的神情也复杂了些。

“——无论朝堂内外，皇宫民间，都认为殿下是储君的最好人选。”

他这人寡言少语，很少说这么多话，语气又透着一股怪异，是萧知遇认识他至今都从未听过的，仿佛一把收在鞘中的小刀，不被人察觉的锋利。

萧知遇步子一顿，转过身来，只见裴珩正直视于他。

他与裴珩对视片刻，轻声道：“我不觉得我是这块料，你也别胡说。”他回身，接着往前走，“这话若传到有心人耳朵里，我和你一起遭殃。”

二皇子越走越快，裴珩沉默地跟着，他这戴罪之身不能妄议朝政，今日话却不少，紧紧追问道：“这么说来，殿下不想夺位，是么？”

萧知遇不答，裴珩气息便放松下来，依旧跟在他身后。

两人在这莫名的静默中走回崇仁殿，偷偷从后门进了庑房，屈梦成居然在榻上坐着看话本子。

萧知遇悄声到他背后一瞧，是个写才子佳人的话本，他在景华宫也时常偷偷看，被贵妃骂了好几回，一眼就认得出。

屈梦成察觉身后有人，吓得连忙藏书到衣襟里，脸涨得通红。

“没事，我也看过的，书生下一章就要爬小姐后院的墙了。”萧知遇说道，其熟稔程度，令裴珩侧目。

——当年的二皇子绝不会想到，自己多年后也会成为话本故事中的一员。

屈梦成闻言半信半疑翻了话本，果真如此，不免用一种得遇知己的眼神仰望他。

萧知遇往外瞧瞧：“我们跑出去没人发现吧？”

屈梦成会意，笑道：“没人知道，我也不知道。”

萧知遇瞧他衣服灰扑扑的，显然摔过了，问道：“是吴飞谭？”

屈梦成脸上露出苦笑：“他不就是老样子，五殿下见我被他戏弄，让我来这里歇歇，避开他。”

三人说了会儿话，外头忽听人通禀，是皇帝到了，来查看皇子们习武的情况。

萧知遇正在换衣服，慌得险些穿反，胡乱换上箭衣后，当先走了出去。萧宜明和萧容深已在拉弓射箭，讨父皇欢心，皇帝一见次子衣冠不整出来，便知是偷懒去了，气道：“学了几个月，给朕看看你学到了什么！”

萧知遇只得骑着小枣绕了崇仁殿一圈，晃悠悠的，好歹没出丑，射箭却不行了，弓都张不满。

皇帝给他气的，甩了袖子呵斥几回，终又摇头叹道：“罢了，这一途原也不指望你。”

之后又让伴读们上来试试，吴飞谭和屈梦成都不差，堪堪比皇子们逊色一点——萧知遇自然不在此列。

裴珩骑马利落，但下了马，没去射箭，只躬身垂头道：“我还不曾学射箭和剑术。”

皇帝点点头，算是赞赏裴珩这点自觉，又一眼瞧见裴珩束发的细绳，乃是边地式样，他顿了顿，眼中闪过微妙之色。

之后皇帝吩咐皇子们各自练习，留下裴珩说话。

萧知遇原还对裴珩那悖逆之语心里有气，这会儿又怕皇帝为难他，骑着小马转悠，不肯走远。

皇帝和裴珩在栏杆旁不知说着什么，裴珩一直躬身，姿态恭敬。过了片刻，皇帝起驾回宫，裴珩在原地站了一会儿，忽退了几步，坐在台阶上不语。

萧知遇跑过去道：“父皇说什么了，训斥你了？”

裴珩摇摇头：“陛下只问了我在宫里住得可还习惯，功课是否跟得上。”

萧知遇一愣。

父皇自裴氏母子进宫后从未过问，就当没这两人一般，今日却仿佛想起来了，甚至让他莫名有种直觉，父皇这回过来为的不是什么检查功课，是特意来看裴珩的。

“这不是好事么？”他迟疑道。

“是好事，”裴珩忽然说道，面容却冷冷的，“想来是我父亲有消息了，陛下便想到了我。”

宫里久已不提萧旸，跋扈如四皇子，上次被皇帝责罚后都不敢再明提，只阴阳怪气地暗讽，萧知遇此刻听裴珩陡然提起生父，便心里一沉。

“你……你今后别提你父亲了，”他小声道，“父皇早已下令，在宫里说这个是犯忌讳的。”

但他没说出口的是，即便萧旸有了消息，他都通敌叛国了，再怎么样恐怕也是祸及妻儿的噩耗，裴珩实在不该想得太乐观。

裴珩不语，萧知遇在他身边坐了下来。

他又想起方才裴珩没头没脑地追问他当不当太子时，眼睛里那种锐利的光。他知道裴珩从来不甘心，也一直隐约能看出潜藏的野心，但作为朋友，他总是怕这样的野心会害了裴珩自己。

他想着裴珩身份特殊，难免对立储之事敏感，皇子之中对裴氏母子有善意的毕竟只有他一个，他若真成了太子，裴珩的处境必定会好很多。裴珩会如此在意他能否登位，也是出于自身安危的考量，是不得已。

方才他实在不该对裴珩太严厉的。

萧知遇有些愧疚，瞧着少年愈发冷利的侧脸，缓和语气道：“之前你问我有无夺位之心，我便告诉你，我从无此心，我母亲也没有。都说朔州封地是个苦地方，但我宁可父皇打发我到朔州去。”

裴珩转头看他。

萧知遇接着道：“你以后莫要胡思乱想，无论被父皇选中的是谁，我都会想办法保住你的……实在不行，我求父皇让你随我一同去朔州。”

裴珩看了他半晌，抬头看向天际，“我知道。”

崇仁殿附近宽广，连头顶的天空都比朝梦苑上头四四方方的那片天看着开阔，不像那里一般叫人窒息。

“你无此心，但别人有。”他说道，袖中的手掌握紧了，“有些东西你未必喜欢，但总要争一争的。”