姚裴打进门就心不在焉，仆从迎上来要通报，见陈昭与他同行，便压低声音附到姚裴耳旁说了些什么。
“她来做什么？”姚裴愁眉锁眼，“不见。跟她说本官身染顽疾，不便会客。”
“姚尚书。”
“谁？！”姚裴和陈昭不见来人，他们盯着空旷的府院，皆被这突如其来的声音闹得心惊胆跳。
姚裴踢了仆从一脚，怒道：“是你？大白天，你闹什么鬼？！”
“大人，不是小的啊！”仆从嚎道。
“姚尚书。”那声音又起。
“在那儿！”陈昭顺着声音的方向，抬头看着从墙外探进来的歪脖子树，他愣愣地伸出一指指着坐在树上那人。
佟越从树上跃下，朝姚裴和陈昭行了抱拳礼：“两位大人好啊，可算让我碰上人了。”
姚裴告病不上朝，佟越在户部蹲不到他的人，就只能到他府上找他，但仆从说他不在。佟越就去了时花楼找尹兰打听姚裴的行踪，谁料她刚从尹兰处出来，就见姚裴和陈昭出了时花楼，佟越便跟着他们的马车到了姚裴府前。
“郡主怎得不走寻常路？”姚裴甩袖道。
“听闻姚尚书身子抱恙，急着探望您呢。”佟越举了举手里的木匣，“您身子可好些了？我给您带了虎门关的药材，大补。”
“好多了，多谢郡主挂念。”姚裴示意仆从收下佟越的药材，“人也看过了，东西也送到了，郡主可以回了。”
姚裴不问佟越有何事，他懒得问，也懒得管。他挥袖要仆从送客。
“欸，姚尚书！”佟越挪了两步就转到他面前，“我有急事，关乎虎门关的急事。”
“何事？”姚裴不胜其烦，冷声道。
佟越问：“这个月的粮饷何时出城？”
“粮饷？不是早就拨出去吗？”姚裴道，“沙雁关来信说早就收到了。”
“那是沙雁关的粮饷，虎门关的还没动静。”佟越道，“姚尚书怕是忙忘了。”
姚裴反问道：“不都一样吗？左右隔得不远，就不能先找沙雁关借借？”
“您说笑呢？”佟越嘴角抽搐，“两边将士各驻不同的关口，虎门关借了沙雁关的粮食，那沙雁关的将士吃什么？”
姚裴噎住，他道：“敬灵公主刚刚大婚，给沙雁关带去不少粮食和兵械，今年六月又发了蝗灾，户部暂时拨不出这么多粮饷。上个月不是刚给虎门关拨了粮饷吗？就没有剩余？”
“这样啊。”佟越边听他解释边附和着点头，手却慢慢摸上剑鞘。
姚裴注意到佟越的动作，警惕地缩了缩脖子：“你、你要干嘛？”
陈昭见状，忙出来打圆场，他对佟越陪笑道：“郡主有话好好说，别动武。姚尚书的意思是，粮饷不是不拨，是要迟些拨。”
“迟些，是多迟？”佟越的手还在剑鞘上。
姚裴咽了口唾沫：“户部若不是真遇了难，怎么会亏待边关将士？郡主再回去等等。”
“姚尚书，我人都在这儿了，您给个准话。”佟越直直盯着姚裴，丝毫不肯让步。
佟越也不是善茬，不好糊弄。
姚裴与陈昭面面相顾，两人皆有口难开。
佟越也不催，她扬手把高束的马尾甩到身后，掀袍席地而坐，她偏头朝府里看了看，问道：“快用午膳了吧，您府上午膳都吃什么呢？”
她还想赖下来用午膳！
姚裴捏着拳头，额间青筋直跳。
“半、半月。”姚裴道。
“这月早就过半了，那得拖到下月了。”佟越不满。
“那就十日。”
“十日？”佟越盘腿坐在地上，低头将朔风从剑鞘里抽出一点。
陈昭怕引火烧身，这会儿不敢上前劝阻，悄悄往后挪了两步。
姚裴吞吞吐吐：“八、八日……”
佟越不语，朔风又慢慢出了点鞘，剑光如星，似蓄势待发的乌蛇吐信。
陈昭的鬓角渗出点汗。
“五日！”姚裴的后槽牙快咬碎了。
嘶的一声，朔风陡然入鞘，佟越利落起身：“那就有劳姚尚书了。”
姚裴和陈昭皆惊魂未定。
“陈尚书。”佟越道。
“啊？”陈昭如被阎王点卯般立直了。
“正好今日您也在，我有一事与您商榷。”佟越把修建水渠一事向陈昭提了。
不止是陈昭，姚裴也欣然同意。
这在佟越意料之内。按照他俩的德行，能以修建水渠的名义再捞一笔，这对他俩来说都是天降的好事。
“两位大人深明大义，我在此替虎门关的将士和潇城的百姓谢过二位。”佟越道了谢也不多留。
仆从从正门送了客，从门缝里见佟越走远，便插紧了门闩。
“姚尚书，五日真的能拨出粮饷吗？”陈昭擦着汗。
这蠢人竟问些令人头疼的问题。
“你说呢？”姚裴瞪得陈昭不敢再问。
仆从又平白无故挨了一脚，姚裴骂道：“没用的东西！还愣着干嘛？！把那棵歪脖子树给我砍了！再去寻个瓦匠，把墙院给我加高！”
***
“怀安……怀安……快跑……”周惠泽在梦中喃喃细语。
佟越侧耳细听。
“快跑！”周惠泽猛然惊醒，弹坐起身，与佟越头撞了个头。
“哎呦！”佟越捂着头从塌边跳起来。
周惠泽也头疼，他大梦初醒，心跳不止。待看清眼前的佟越，他才开始环顾四周。
“这是元安府。”佟越看出了周惠泽的顾虑，“有人在潇城取你的命，想必早就知道你出城了，雍王府不见得安全，本将军暂且收留你几日。”
“怀安呢？”周惠泽眼神还在寻人。
“谁？”
“与我一道的人。”
“在隔壁厢房。”佟越给周惠泽吃了颗定心丸，“放心吧，没被捅穿，活着呢。芙云刚喂了药，应该快醒了。”
见周惠泽安了心，佟越继续道：“我就提醒过殿下得烧几炷香吧，这不，真晦气到自个儿头上了……是太后要追杀你？”
“我活着，对这会京里谁都没好处。”周惠泽漫不经心道。
佟越的心咯噔一下，她抿着唇，不经意咳了一声，嘟囔道：“别扯上我。其实你活着，对我也没什么坏处……”
周惠泽听到了她的话，明知故问：“那有好处吗？”
佟越不说话，眼神飘到窗外，她摸了摸鼻子。
周惠泽苦笑一声：“这倒叫我伤心。”
这真是个闻者悲伤的话题。
佟越换了个问题：“追杀你的人如何得知你在潇城，又如何掌握你的行踪？你应该想过……”
“将军多虑了。“周惠泽打断佟越，他向后倚在玉枕上，半张脸都隐在了帐幔下，“或许那些刺客早就跟着我从会京到潇城了，只是伺机而动，亦或者他们只是劫财的山贼。”
第一种猜测倒是有可能，但第二种猜测就纯属胡扯了。
佟越在从潇城回会京的路上，看见了被遗弃的破损马车和马夫的尸体，她觉得蹊跷，便一路跟着脚印，嗅着血腥味发现了周惠泽的行踪。
她尾随刺客时，发现他们身手矫健，哪像寻常山贼。
佟越扫了一眼周惠泽，他在帐幔后垂着头，大病初愈后，狐狸没精打采地耷拉着耳朵。
“呵，这般穷追不舍，怎么就不能是劫色？”佟越轻挑着眉，从塌边的小几上端了药，“喏，应该有力气端药了？自己喝吧。前几日你病得厉害，药喂不进去，可折磨死我了。”
“将军是及时雨，不然我得人财两空。”周惠泽端过药，“劳将军费神，又救我一命。”
“你自己也争气。”佟越道，“你烧得不省人事，梦里字字句句都是‘我要活’，我便知道，无常拖不走你。”
所以佟越揪着大夫下猛方子，猛药吊命，后厨的炉子没停过，药也煎得越浓越好。
周惠泽热病退去，他恢复了些精神，尾巴没蔫儿几日的狐狸又来了劲，“敢问将军，我病得不省人事的时候，这药是如何喂呢？”
“当然是捏着下巴灌啊。”佟越轻嗤道，“难不成还想嘴对嘴喂？”
“不敢。我哪承受得起？”周惠泽端着药却迟迟不喝，他垂眸盯着碗里那团黑乎乎的东西，疑心那是碗粥
周惠泽稍微撇过头，避免药味刺鼻，他道：“没能亲口喂，也算亲手喂了……虽然粗鲁了些。”
“谁说不是呢？”佟越笑了，“我平日不爱净手，搓泥抹灰惯了，您别嫌脏。”
“怎么不喝呢？”佟越往药碗里瞅了一眼，这药方才盛上来是多少，现在还是多少。周惠泽反复低头抬头，眼看着是在喝药，实则压根没动过。
“嫌弃我？”佟越质问道。
“不是……”狐狸这会儿又蔫儿了气。
“还等着本将军亲手灌吗？”佟越说着便要挽袖子。
“我们来说些正事！”周惠泽抓紧了药碗，他及时按住佟越的手腕，换了个话题，“将军回会京是有何要紧事吗？为姚裴卸任行宫监工一事？”
提到姚裴，佟越就来了劲，她放下了衣袖：“他卸任监工一事确实蹊跷，你有眉目？”
“嗯。”周惠泽见佟越转移了注意力，鬼使神差地把药碗轻轻搁到塌边的小几上，“他在潇城遇上麻烦了。”
“细讲。”佟越凑近了。
周惠泽视线落到她额前被撞起的包，忍住了想笑的冲动，一本正经道：“姚裴在潇城监工时日日往赌坊跑，赌钱不过瘾，便开始赌官位、赌人命。前些日子，他在赌坊赌了把大的，砍了对赌那人的一只手，结果那人是潇城布政使刘炳家的小公子刘鼎。刘炳闹到太后那儿，非要讨个说法。”
所以太后为了避风头，让姚裴告病卸任潇城行宫的监工。
“原来如此！”佟越故作恍然大悟状，“殿下的消息真灵通！”
其实，周惠泽说的这些，她早在尹兰那儿就听过了，她是故意试探周惠泽是否有所隐瞒。
正由于姚裴沾了赌，佟越担心他从户部挪走了要拨给虎门关的粮饷去赌，所以她今日冒着得罪姚裴的风险也得逼他给个准信 。
“天塌了有太后和他爹顶着，这姚裴只管做个缩头乌龟。”周惠泽讥笑道。
潇城布政使要弹劾姚裴，也得先经过御史大臣，偏偏御史大臣是姚世全，姚裴他亲爹。
“太后布了一手好棋。”佟越无奈道，“你动不了姚裴。”
周惠泽笑意狡黠：“那就拿陈昭开刀。”
佟越唇边勾起一抹不易察觉的笑。她就等着周惠泽这句话。
建行宫的事，陈昭这个工部尚书可比姚裴懂，姚裴贪得多，陈昭也必然捞了不少油水。姚裴如今正在风口浪尖上，却还与陈昭为伍，可见两人就是拴在同一根绳子上的蚂蚱。
佟越早就想从陈昭身上下手了，但她的身份摆在这儿，她得顾及虎门关。
周惠泽道：“我打算……”
“打住！”佟越见周惠泽要献计，及时制止道，“这是您的事，不该听的我不听。”
“将军是怕上了我的贼船？”周惠泽轻笑。
“我只是个路过顺便救了您。”佟越起身道，“结党营私的罪名我可担当不起。”
佟越不多问。周惠泽心思深沉，凡事他自有法子，她与周惠泽牵扯得越多，她难脱身事小，危及虎门关事大。
“将军故事也听了，可否帮我一个忙？”周惠泽道。
佟越警惕起来。
周惠泽保证道：“不干净的事我来做，不会脏了将军的手。”