一开始,人们还没意识到发生了什么。
法官敲下法槌的影像还停留在他们的视网膜中,可硝烟散去后,都被掉到最前方的空地上的半只手掌覆盖。
沉默了三秒,随后,刺耳的尖叫划破穹顶,人群争先恐后地想要逃离这个地方。他们一片空白的大脑被强烈的恐惧不安笼罩,盲目跟随人流向外寻求安全的庇护。
爆炸的瞬间,罗下意识拉住身侧的目铃和夏奇;但是正上方吊灯突然断裂,炸开的水晶簌簌朝底下的人群砸落,船长不得已松开一只手;再回头时,那顶虎鲸帽早已不知被人群卷去了哪里。
两人无法,只能暂且先撤离到空白地带再做打算。
空气是焦糊味,四周遍布尖利的哭嚎。恐惧的情绪是会传染的,即使知道自己有了超能力不会轻易死亡的目铃,也忍不住心头涌上的寒意。她只能更用力地攥紧船长的手臂,好像抓住了救生的浮木。
为什么会发生爆炸?之前有任何预兆吗?所有人的脑中被这两个问题萦绕。
他们以为窥得蛛丝马迹就能远离死神,可恐怖袭击的“恐怖”,就在于毫无预期。
“死开!我先去!”西装革履的男人一把推开挡路的孕妇,满心都是前方的安全地带;被推倒的女人顾不得破皮的膝盖,眼睁睁看着自己将被后来人的脚步淹没。
救命,救命!
在她绝望的扩散的瞳孔中,一个白发少女伸长手臂,一力将她从地上捞起。
“谢、谢谢……”
这点耽搁的工夫,身后人群还在源源不断越过他们向前跑去:
“有谁?有谁看到我妹妹了?……”
“妈妈我脚崴了呜呜……”
“再忍一下,跑到空地上就好了……”
“……”
罗护在目铃身侧替她抵挡人流的冲击。他没有责怪她多管闲事,只是难忍地皱眉:“快点。”
话音刚落,又一声爆炸响起。
刚刚先行跑到广场空地的西装男脸上犹带着劫后余生的庆幸,下一瞬他的身影便被火舌吞没。
这片空旷的“安全地带”,此刻如同炼狱,焚烧着自以为可以得到拯救的祭品。
“怎么会……”
来迟一步的人们不可置信地喃喃,一丝死里逃生的窃喜刚刚升起,又被更巨大的恐慌所覆盖——
接下来,该往哪里逃?
该逃向哪里!
“不应该聚在一起。”目铃神色凝重,与船长耳语。
罗点头又摇头,其他的同伴还分散在各处,赶快与他们汇合才是最重要的事;自己的安危反而被排在了之后。
周围人有部分也持着相同的看法,他们绞尽脑汁思索接下来逃亡的地点。
图书馆?那里人迹罕至,也许恐怖分子不屑于在那里浪费一颗炸弹;
学校操场?同样的空旷,也许惨案侥幸不会再次发生;
回家?就算要死去,也要和家人在一起。
有些人还在苦苦思索,有些人已经毫不犹豫向自己最熟悉的地方逃去。
不知哪里传来一声轻笑,似在对自己的预判洋洋得意。
砰。
砰。
砰……
一连六声爆炸,在阿克佩拉格各处响起。人们绝望地发现他们刚刚考虑过的地点,同时被炸了稀碎。
根本没有安全地带。
无处可逃!
无路可活!
惊惧的泪水淌满了脸庞,他们朝着天空愤怒地大喊:“究竟是谁?你为什么要这么做!?”
“唔,这是个好问题。”
奇异的,这个男人苍老的声音竟然能响彻整个阿克佩拉格,目铃几乎以为她回到了有全村广播喇叭的现代。
等等,喇叭?
喇叭!
那个博物馆的喇叭花果实播报员!那个男人一定劫持了播报员!
罗眉眼沉沉,握刀的手一紧,冷冷地望向某个方向。
“唔,我的名字不重要,重要的是,我在这片海域一共放置了108枚特制炸弹。”男人仿佛不知道自己抛下了怎样一颗惊天大雷,人群中随处可听见倒吸一口凉气的声音,他甚至还有心情玩笑,“话说,这真是一个好地方,一颗炸弹就能炸毁一座岛……我差点以为自己的手艺又精进了呢,哈哈。”
108枚炸弹?罗闭上眼睛,假如刚刚的爆炸也算进次数的话,那便还有……
“101枚炸弹。会在今天和后天全部爆破……对,明天是休息日,你们可以缓口气……”明明应该是和蔼的老人声,却充满了无尽的恶意,“希望那时候,这个美丽的群岛王国还存在吧。”
“不!”
“要怎么样,你才肯放过我们?……”
老人又轻笑一声,“当然,你们如果想活命,也不是没有办法。”他如同恶魔,抓住人性的漏洞,抛出了荆棘枝条,“我知道在一年前,有些难民来到了你们国家——他们来自希屋——将他们送上面前这艘红色海贼船,我将会告诉你们那些在阿克佩拉格岛屿上的炸弹的位置。”
男人的声音在又一处爆炸发生后戛然而止。
现在,还剩整整一百枚。
“我们该怎么办?”有人哭着问,“我们该去往哪里?”
“希屋人呢?!都是他们带来的灾祸!”
“国王呢?”也有人愤怒地向天空嘶吼,“凯特王为什么没有来救我们?”
凯特,这个熟悉的名字唤起了罗与目铃的记忆——原来那个为他们作证免去第一张罚单的凯特女士,就是这个国家的国王!
难怪哨警一听到她的名字便轻易相信了她!
脚下的地面突然剧烈震动了起来,目铃以为这是又一场炸弹袭击的预兆,万万没想到,人群中却传来了兴奋地低呼:
“凯特国王,是凯特国王的能力……”
罗心头一紧,察觉是脚下的这座岛屿在缓慢地移动——
这简直太疯狂了!尽管阿克佩拉格的岛屿大多数都小得可怜,但集合起来也是想当可观的疆域。究竟是什么样的能力,能如此轻易改变它们的地理位置?!
“我的子民们,”曾听过的温和女声,此时蕴藏着火山般的威严和隐怒,“这里没有什么‘希屋难民’,只有阿克佩拉格人。
“眼前这座立着旗帜的岛屿,是我选定的安全岛。现在,请立刻转移到安全岛避难!”
“快!”
最后一个字落下,人们迅速又整齐地行动了起来。
罗依稀看到了虎鲸帽的身影一闪而过,连忙拉着目铃向那个方向横移。
但很快,他们又失去了同伴的踪迹;倒是发现了手拉手以防被人群冲散的海胆一家。
“这样根本不行,”目铃皱着眉在罗的耳边低语,“我看还是我飞起来……”
“你疯了?!”罗打断她,“现在阿克佩拉格的人就是惊弓之鸟,你只会成为他们的活靶子!”
砰。
砰。
接连不断的爆炸声逐渐化作了背景音,让人群的痛苦变得有些麻木,唯有老人轻笑着向全岛广播他刚刚炸毁的地点时,周围才会时不时传来哽咽声。
时间一分一秒的过去,煎熬着这片平静了十年的土地。
将近午夜,人们却渐渐放下心来。
那人承诺第二天会是一个平安日,虽然妄求一个恐怖分子的守约是非常可笑的事情,但,万一呢?
“喂喂喂,大家听得到吗?”
男人的声音再次毫无预兆地响起,已经有人因为过度的焦虑和厌恶,喉头一阵干呕。
“接下来,让我宣布今天最后一个幸运地点。会是哪里呢?”男人的手指轻轻叩在桌上,仿佛敲在人们心间,“决定了,就是你了——”
轰!
一股气浪自船坞向四周汹涌喷发,停泊在那里的数十艘木船成了最好的助燃料,耀目的火光绵延不绝、冲天向上。
海胆的掌心被自己掐出了深深的甲痕,他颤抖着嘴唇,不可置信地望着那个方向——
今天早上,他还在那里,给弟弟妹妹们用造船剩下的材料制作新的迷你乌米卡。
可是现在,一切都没了。
施普莱特的瞳孔怔怔地映着火光,瞬间便湿润了。
“我的船——”一声撕心裂肺的嚎哭,剧团老板恶狠狠地扯着自己的头发,“我本来还打算明天一早就开船离开这个鬼地方……”
“我们的极地号……”目铃下意识心头一紧,随即掐住罗手臂的劲头放松下来,“不对,我们的船不在船坞。太好了……”
但这样不行,他们迟早会被波及到。
必须赶紧离开这里。
王宫岛。
沿岸的花园依旧郁郁葱葱,只是往常昼伏夜出的夜雀停了鸣叫。在花园正中央,场面一片剑拔弩张。
凯特王的脚边是伏倒在地的艾兰德王子。奇怪的是,他身上明明没有任何伤痕,却陷入深深的昏迷之中,脸上一片惨白。
这就是恐惧果实的力量吗?凯特王神色凝重。她没有贸然再与对方交手,只是攥紧了手中的权杖:“你一定很得意吧,认为没有人能逃出你的手掌心。”
她望向了对方手中的人质。或许对男人来说,那不是个用来威胁国王的人质,只是个好用的道具罢了。但作为阿克佩拉格的王,她想救下自己所有的子民。
“但是,我们并不是不可以谈判的。”凯特王深吸一口气,喊出了对方的名讳——
“‘恐惧之王’犹他耶·菲尔!”
喇叭花人斯皮克眼里噙着豆大的泪珠,长时间的使用能力使他脸色青白,要不是曾在博物馆数年如一日地工作,此刻早就昏死了过去。他的身子因恐惧剧烈颤抖着,即使现在没被要求开启广播,他还是竭力将嘴唇张成一朵巨大的喇叭花。
因此他也没意识到,自己无意间将犹他耶和国王的对话扩散给了全岛。
人们一片哗然:
“‘恐惧之王’是谁?”
“难道是……”走南闯北见多识广的剧团长嘴唇哆嗦了一下,“那个折磨人类为乐,屠杀了好几个岛屿的犹他耶·菲尔?!他在巅峰时期甚至在海军基地策划了一场恐怖袭击,被下了八千万贝利的悬赏金之后消失无踪……几十年过去了,他怎么还活着?!他为什么要来阿克佩拉格!”
凯特王也问出了同样的问题。
“因为我快死了。” 犹他耶·菲尔毫不在意谈论自己的死亡,“但我在死之前发现了一个好苗子,这场恐惧袭击既作为我的谢幕,也是对她的教导。”
“所以啊,谈判就不必了,大家好好享受这场恐惧盛宴吧!”
在人群激动愤怒的声讨中,听到袭击者名字的罗却不得不停住了带领红心海贼团撤退的脚步。
两年前,某个山洞坟墓,他们在里面发现了一只鸟,一把刀,还有一具骷髅。
他对着刀的原主人起誓,作为拿走宝藏的代价,如果能遇见犹他耶,将会帮他报仇雪恨。