夜色深处，冰凉入骨，苍雪戎抱着秤砣似的黄猫，在风里发了会呆。

九年前，先帝祭天当夜忽然暴毙，赵王惊慌造反，宫内宫外乱成了一片。

苍雪戎临危受命，镇压赵王一党，趁此时机，将二十一年前的血案查了个水落石出。

而后赵王被戮，他远走北地，离开之前，他将偷偷养在禁卫军的十几只猫分别送给了几个关系不错的同僚。

“是陛下要回来的，”许是看出了他的疑问，曦竺有些无奈，“当年您走得急，什么都没留下，走的时候也没什么人知道。陛下下了朝过来找您，结果扑了空，又去找猫，猫也都没了。”

曦竺边说边伺候苍雪戎进门解衣，又招呼人来替他洗漱，“您的亲友里，没几个愿意搭理他的，太后又看得严，到最后，他用尽了法子，也只换回了这么一只。”

苍雪戎无言地看着被子上呼呼大睡的黄色“猫眼螺”，有些想不起来最初把它送给了谁。

初登基时，叶徽之不过九岁，主幼而母壮，不过一傀儡而已。彼时太后摄政，他虽是帝王，但在顶级的世家面前，在野心勃勃的母亲面前，一个乳臭未干的孩子，又算个什么东西？

什么也不是。

他能在太后的眼皮子底下将“叛徒”的一只猫养成秤砣，还一养就是九年，应当是废了不少功夫。

“猫？什么猫，陛下养猫？我怎么记得，陛下好像怕猫？”枫染搓着双手从外面进来，房门开阖间，带进一阵寒风，“哎呀，这猫又来了？国公爷，这猫好像很喜欢您呀，从您入宫以来，三不五时便在您身边逡巡，您喜欢它吗？”

苍雪戎没说话。

曦竺将苍雪戎的衣服理好，打断她：“你哪儿去了？半天没见着你的影子，你这一天到晚的倒是贵人事忙。”

“陛下下令，要在春分那日祭天，眼看着日子将近，自然忙碌得很，”枫染过去，指挥其他人收拾东西，自己替苍雪戎整理头发，“何况刚刚西南传来急报，说武安候中毒昏迷——”

“封长歌中毒了？”苍雪戎打断她，“什么时候？”

“刚刚传来的消息，应当有些日子了，”枫染不动声色地呼出一口长气，“西南八百里急报，灵枢一脉束手无策，我刚回来时，正看见圣女往陛下那儿去呢。”

苍雪戎心里发沉，怎么偏偏是这个时候中毒？

封长歌年少从军，师从锦城学宫玄策一脉，西南一代虽多瘴气，但他纵横西南十多年，经历过大大小小无数战役，就算偶有毒伤，有灵枢弟子在，也无后顾之忧。

什么样的毒，竟厉害到如此地步，让灵枢一脉都束手无策？

苍雪戎心念电转，北地有奇药，名曰无常，因其含有安澜葵花，导致此毒暴虐至极，触之即死。

若要解毒，必得先在中毒之前，以安澜葵籽入药吞服。

早年中毒，苍雪戎吃了不少安澜葵籽，所以这毒对他无效，却害得叶徽之几乎命丧当场。

若非那时岳袅娜刚好也在，这陛下早投胎去了，如今这条命全靠圣女吊着。

他就像个手握蛛丝的坠崖之人，本就十死无生，因为岳袅娜的医术，才得以苟活一年，甚至表面看着与常人无异。

如今封长歌中毒，灵枢一脉束手无策，无论如何，叶徽之都会让岳袅娜回去一趟。

否则封长歌一死，他对西南大军便彻底失去了掌控，还拿什么跟他们斗。

乱世无兵权还想坐稳皇位？那是妄想。

岳袅娜披头散发地站在寝殿中间，她一路狂奔着过来，因为太急，还跑丢了一只鞋。

狂风呼啸着吹打着门窗，叶徽之咳嗽着出来，他里面只穿着亵衣，外面披着一件狐裘，脸色苍白，“事不宜迟，你马上回西南，至于其他行李车马一类，朕稍后命人收拾妥当给你送过去。”

岳袅娜深吸一口气，生生将眼泪吞了回去，“我若离开，你怎么办？”

叶徽之摇头，“有你的蛊压制着，这毒暂时要不了朕的命。二哥现在情况不明，你得尽快过去，大楚不能没有武安候，朕更不能失去朕的二哥！”

岳袅娜当即叩首，起身离去。

“陛下，”曦澜目送圣女离去，欲言又止。

叶徽之看着她：“什么？”

曦澜皱眉，“奴婢总觉得，事情有些不对。”

“不对就对了，”叶徽之面无表情，“北狄撕毁合约，牵制住了北地大军；西南七十二寨和交趾同时起事，武安候中毒，牵制住了西南大军；江夏一案，因为朕处理了江夏一系官员，导致清和卫至今未归；北地来了个薛藜和太后勾勾搭搭，宫里囚禁了个苍雪戎不怀好意，华氏见风使舵，全看利益，今日能为我所用，明日就能为其他人所用，在这种境况下……”

曦澜心中一紧，“那祭天……”

“北地和西南的大军均被牵扯，东南水师明面上还是朝廷的军队，实际圣旨还比不上白河学宫的调令，”叶徽之负手，“你说，若是此时发生宫变，还有谁能来援京？就凭朕的十二卫和白马营么？”

曦澜神色一变，忍不住道：“今日您去双阙殿，嘉平卫看到有人从殿内翻窗而出，追查过去，看到那人进了白马营。”

“苍、雪、戎，”叶徽之闭眼，一字一顿，只觉得胸口好像压了万顷的石头，又酸又胀，脑子却无比清醒，“既如此，那就别怪我。”

“怪你什么？”

“砰”的一声，有人一把推开了殿门。

叶徽之抬眼，看见了站在一群姿态各异的守卫面前的苍雪戎。

“怪你什么，”苍雪戎老神在在，随手一指将曦澜也点在了原地，“听说西南出事了？”

满室静寂，其余没被点住的宫女太监们鹌鹑似的缩在叶徽之身前，其中一人哆哆嗦嗦地哼唧了句大胆。

蚊子似的，苍雪戎用小拇指挠了挠耳朵，“你说什么？大点声！”

那太监的腿当即就软了。

真是房漏偏逢连夜雨，叶徽之不做声，他倒是忘了，薛藜缠着岳若白，清和卫远在江夏郡，其余卫队各司其职，不到轮值根本不会擅离职守，事发突然，圣女仓促离开，连个用蛊辖制的人也没了，苍雪戎兵贵神速，再无桎梏。

“安国公倒是消息灵敏，”叶徽之不动声色后退一步，“不知有何贵干。”

他退一步，苍雪戎便进一步，有宫女太监试图阻拦，被他轻轻一掌扫到角落，巨大的冲击力下，一群人如同海龙卷里的小虾米，全成了倒头就睡的醉虾。

一步退步步退，叶徽之生生被逼到了宫殿角落。

“听闻西南巨变，臣心急如焚，寝食难安，特意前来相询，”苍雪戎皮笑肉不笑，“陛下怎么好像很不欢迎？可真是叫臣难过。”

叶徽之挤出一丝微笑，“不知安国公，意欲何为？”

“意欲何为？”苍雪戎喟叹道：“臣与武安候神交已久，听闻侯爷出事，当真是五内俱焚。何况为人臣者，食君之禄，忠君之事，担君之忧。如今侯爷生死不知，十二卫要监管朝中各处，还要安排祭天，陛下的安危可怎么办？”

他一声长叹，端的是一副忠臣良将为国死战的大义凛然，“不如陛下将白马营给我，臣保证，必定将这只在永安搅动风云的手斩断，让陛下高枕无忧，安稳祭天。”

拿朕祭天还差不多，叶徽之呵了一声：“若是朕不愿呢？”

苍雪戎俯身，一只手轻轻捏起叶徽之下巴，“由不得你。”

说时迟那时快，轰然一声巨响，整扇窗户炸成碎片，一道白影飞身而入，长剑化作一道白光，风驰电掣，直刺而来！

电光火石之间，苍雪戎反手一把将叶徽之拉到身前，铁钳似的大手用力扼住叶徽之喉咙，暴喝：“别动！”

剑光顿止，岳若白剑指苍雪戎，两人无声对峙。

“安国公，”叶徽之咳嗽一声，老神在在，这会儿他靠山来了，便格外得志，好像身陷囹圄的不是自己，言谈间十分自若，全然不觉得自己的脖子还在别人手里。

苍雪戎冷眼旁观这时不时龇出毒牙甩甩尾巴的造孽东西，觉得自己大半夜不睡觉真是脑子犯抽。

“动作轻些，朕身子骨弱，要是就这么死了，若白可就要送你来殉朕了。”叶徽之一声长叹，“与仇人死同穴，真是太可怜了，摄政王若知此事，怕不是要气得跳起来，怎么办呢？劳燕分飞的，唉。”

说罢，他眼珠子一转，“不如你我各退一步，朕把禁卫给你统辖，祭天之前，你替朕将这只搅弄风云的手斩了。否则你我一死，厉王世子登基，北地可就要腹背受敌了，你对摄政王如此情深，舍得他为难么？”

苍雪戎：“……”

兄弟情深的意思？安国公有点迷茫。

同一时间，薛藜越上高墙，闪电般窜入巷内，孟秋卫紧随其后，禁卫从另一侧包抄而来，狭窄的小巷挤不下如此众多的铁铠，一时拥挤不堪。

恰在此时，几个黑衣人从天而降，霹雳弹轰然炸响，两支卫队登时就乱了，硝味刺鼻又刺眼，而白雾过后，巷内再无一人。