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说起来，这还是泉奈第一次近距离接触雷之国大名。

虽然作为“泉奈”和他打了不少交道，但傲慢的大名总是派身边几个内侍传达他的意思。

仔细打量了眼前的上位者，精瘦的面庞，鹰隼般的双目，不似传闻中的草包模样…泉奈暗自思忖，没忘得体的礼仪。

“很久不见日暮你啦，风姿依旧不减往日啊。”大名举杯，“还有新来的小家伙，叫…”

“妾名为樱。”泉奈拜首，声音柔和。

“摘下面具我瞧瞧。”老板娘果然摸透了男人的心，今夜泉奈的妆容被郑重描画——不似花魁道中那日浓艳，这次浓淡恰好，衬得她艳若晚樱。

“不愧这好名字。”宗政大人用折扇指指身侧，“莲生，这次你看呢？”

青年脸上绘着暗红色油彩，半长的棕发扎成小编垂在身后。此时正直愣愣看着她，目光交汇的一刹，他别过脸去。

“还…还算端庄。”

瞧见男人赤红的脖颈，泉奈有种“扳回一局”的微妙喜悦。

“哈哈…”政宗大人拊掌大笑，“茗茶屋算是我半个家了，大家随意些…”随着他的话端，泉奈知道宴会开始了。

日暮作为花魁是非常好的助宴者，无论骰子、双六、投壶、哑迷……席间游戏她通通了得，况且她还有好酒量，泉奈望着豪饮后面不改色的女子，不免在心中连夸：真不愧是菊屋的金字招牌！

酒至正酣，诸位贵族老爷也渐渐抛却了平日里的繁文缛节，席间话语渐渐闲适，泉奈在斟酒间隙仔细聆听。

“所以说，我最讨厌那些古板的忍者啦，成天把家族名号挂在嘴边，尤其是那些…傲慢的宇智波…”宗政大人打着酒嗝，已是半醉，“成天不许这不许那的，指手画脚…简直就是…无法无天！”

泉奈垂下眼，他听着卖药郎状似无意的引导着话题，他到底是谁，来此处有什么目的？思绪纷飞，直到一只手抚上她膝盖，她浑身过电般发毛才反应过来。

“…你说是吧，樱？”大名的手一边朝她裙底探去，一边眼神游移的问。

不能动不能动，动了任务就全完了…虽然在脑子里闪过了好几种让他血溅当场的死法，泉奈好歹绷住了心底最后一根弦。

“唔…好痒啊，宗政大人…”她腰肢发软，尽量往和男人相反的方向倒去。

“这么久不来，宗政大人这是有了新人忘旧人呢…”关键时刻是日暮救了她。一杯酒递到男人唇边，日暮悄悄俯身几句耳语，惹得宗政哈哈大笑。

“没想到樱酱还准备了节目啊，这份心意不能无视，失礼了…”露出一个“我们一会儿再说”的眼神，大名示意她拿起三味线来。

于是日暮抚琴，花梨吹奏尺八，她居中手握拨片，唱起这个月一直练习的乐曲——

生在永恒不变的和平时代，如笙之和音般和谐动人。

这个时代会持续几千代吗?一定会持续八千 吧。

好雪呐！好雪呐！雪落松叶上，雪落松叶上，来年定是太平景象。

古雅的曲调，明暗的烛光，曲定那一刻，满屋寂静无声。

“祝愿雷之国在宗政大人带领下永远繁荣昌盛。”泉奈领头礼拜。

“啪…啪啪…”鼓掌声从高处传来，“竟是早已散佚的《八千代狮子》…”

“樱和日暮她们听闻大人您对古乐的雅好，特意重新编曲定调，若是宗政大人喜欢，那便是她们莫大的福分了。”妈妈桑适时起身，一副恭谨谄媚的模样。

她的话的确让大名目光更加灼热，“今晚我要樱。”他指名道。

“可这孩子还未学成，恐怕…”

“仓介，赏！”

“是！”

成箱的珠宝被抬出，霎时间满屋金玉叮当之声，菊屋的侍女们压低音惊叫，就连陪侍的贵客们都低呼“大手笔”。樱站直身子，鸽子蛋大小的红宝石从高处落下，擦着她耳边飞过，她就那样站在全场中央，一动不动立在那里。

终于，满屋声响窸窣停止。逆光中，高处的男人表情不明。

“你的意思呢，樱？”收起折扇，伊达宗介露出上位者的威压。

“恕妾身身子不爽。”她跪行大礼，“况且啊，家道还未败落之事，父亲就曾向妾身许诺，待樱花盛开之际将我交付到如意郎君手里。”她额头抵地，声音颤抖，轻声把话说完。

令人心惊的冷寂后——“我明白了。”宗政大人起身，所有人跟着同起，杯盏桌椅碰撞，却无人说话。

大名从高台走下，侧身在她身侧驻足一会儿，“三日后我会拜访菊屋的。”他抬头向老板娘示意。

仓介紧紧跟上大名，侍从们都惶恐的从她两侧鱼贯而出，护送贵客离去。

唯有一个人不紧不慢走在最后。

“八千代和平？讽刺至极。”他比她高上半头，冷眼看她，从高俯视不免显出鄙薄的神情。

泉奈抓住了对视的机会，原本看似棕红的双瞳近距离下血红一片…她汗毛根根竖立，垂下眼皮，不愿让对方发觉她的神情。

“可悲啊，笼中鸟雀。”卖药郎走了，只留她一人站在金玉绸缎中央。

“太嚣张了，樱！”菊屋众人从角落里走出，花梨语调高的似尖叫，“那可是大名大人，你是想害死我们吗？！”

“这是女人的心计啊。”老板娘点燃烟袋，眯起眼睛，“真难得，我还从没见宗政大人那样认真…提醒你一句，点燃斗志的男人是很可怕的哦…”红铜烟锅隔衣烫在她锁骨，红印宛若警告——“这忤逆是最后一次，别怪我没告诉你。”

泉奈拢起衣领，告知众人她想静静，便默默跟在牛车后面返回菊屋。

原来是【他】，竟然是【他】。他曾设想过千手从中作梗的可能，却没成想潜入雷之国国都的竟然是【他】。泉奈兴奋地咬紧下唇。在大名点她侍寝的那一瞬间，卖药郎的气息紊乱了——那熟悉的查克拉波动…她几乎笑出声来。

所以计划有变，在“千手扉间”眼皮子底下杀人且不引起怀疑难度奇高…她要从长计议。

那自己呢，有没有被对方发现？想起被摸大腿时的感情波动…没有，她隐藏住了自己。即使在那时她也依旧像是普通人那样浑身没有查克拉波动，那为什么…

千手扉间，你为什么那么生气？理清旧的谜团，新谜团却让泉奈更加困惑。

另一边，回到大名府上的千手扉间心情奇差无比。以卖药郎身份接近雷之国大名打探情报的工作已进行数月，这期间他发现伊达宗政的野心和不安，他和宇智波们貌合神离，这时只需他再添一把火——

借由千手的几个独门药方，宗政对他还算信赖。几个月的观察，他打消将千手势力安插过来的心思，雷之国大名对所有忍者都保持戒心。既然这样，就扇扇风让宇智波们自己处理就好，在老巢受打压想必是蛮难忘的经历罢…他已布好局收集好资料，这几日正打算寻借口离开，没想到…

想起女孩瘦弱的身姿，颤抖地跪在地上缩成小小一团，他心情更差了。

“听说是泷之国罪臣之女。”醉酒后的仓介和他咬耳朵，“父亲切腹，全家入狱，只有她一个逃出流落至此，蛮可怜的吧。”

他不觉可怜，只觉生气。既然是武士之女，大概也略有武艺傍身，能读能写，为什么要跑到这种地方来。想起她清冽的嗓音和靡靡的词曲，初见时生机勃勃的她宛若偶人般伫立在奢侈糜烂的房间中央，了无生气。

他生气，用八千代的和平谄媚大名…他知道她们不得已，整条街的女人都不得已，动乱的年代，纷争的诸侯国，悲剧无时无刻都在上演，今天只是让他看见了一出而已。但他还是生气…

他在生他自己的气。

回去之后他想和大哥再谈谈“和平”一事，千手扉间重新挂上【莲生】的表情，在离开之前，他还有一件事要做。

……

三日后的清晨，泉奈在一片樱粉色云雾中醒来。

“真是大手笔…”日暮低声感叹，“听说京城附近所有山上的樱树都被移了过来。”此时花街晚樱都已凋落，唯有更寒冷的山麓间还有花朵盛开，宗政大人这次是真的用心。

“已经有传言说我们菊屋出了位祸国殃民的妖姬了。”妈妈桑很是骄傲，这三日送礼的车队如流水般涌入菊屋，给她增了不少脸面。

梳洗、装扮，忙忙碌碌间已是下午，日暮用桃木梳轻轻为她整理，她头发光亮齐整，桃木梳理不过是图个吉利。

“呐，这么大排场连我都是头次见到，”日暮今天格外喜欢和她说话，“看见你这样，我也算是放心…”

想起前日她和浪人今晚约见私逃的悄悄话，泉奈明白这是日暮在和她做最后的交代。

“大人物们都喜新厌旧，所以赏赐要好好藏好，下半辈子生活说不定就要靠那些东西呢。”

“即使再受宠啊，也不要妄图跨过大名夫人去，咱们这种人呐，有个依靠就可以了，嗯？”

“宗政大人虽然有些阴晴不定，但是只要伏低做小，他还算是好侍奉…以后不敢再胡闹脾气了，那天宴会上连我都吓了一跳，过去的家人朋友…那都是过去，我这话是为你好，记住了吗？”

“小春和花梨都是好孩子，你来之后顶替了花梨原本的位置，所以她才和你置气，但她本性不坏，你学三味线时她比谁都上心，她的尺八和你配合的那般好，所以原谅她罢。”

泉奈轻轻答应着，面对女人的柔情，他总是没什么办法，因此显得局促不安，又有点小心翼翼。

之后她们没再说话。聪明人无需多言，泉奈低头，目光在睫毛后闪了闪。

“对了，有一个人托我把这个带给你。”看了看日头的高度，日暮取出一方布帕交给她。

那是方棉白色布帕，沾染着草药清香，泉奈将其展开，墨色大字苍劲有力的印在帕上。

“他是个好人，但别做傻事。”日暮转身，“妈妈桑那边我来应付，去吧。”

你都还没离开就帮我打掩护，拜托也考虑考虑自己啊…泉奈深深看了她一眼，朝院中走去。

此时天将黄昏，花街的一天尚未开启。橘红色日光下，棕发青年站在那棵樱树下。脸上油彩很重，但泉奈再不会将他认错。

“走不走？”他轻咳一声，问的直白。

扉间今年也不过十五岁左右吧…半大小伙子扮演这种浪漫小说中男主角戏码，女孩不禁噗嗤一笑。

“喂——”青年，不，少年面色不善，“想来这种地方你也不喜欢吧…我可以帮你离开这里。”他看着她，夕阳如火，映的他双目灼灼。

女孩愣住，旋即展开笑颜：“你养我？事先说明：养我可是很贵的哦。”

“我就问你走不走？”男人今天格外固执，他打量着她，目光最后定在她脸上：“乱世的艰辛我不想多说，但是努力总归能活下去。”

“所以走不走？樱，我养活你。”透过卖药郎的脸，千手扉间认真看着她。

来之前她想到这一切——如同日暮和浪人的戏码。千手扉间见色起意，或是他那可悲的恻隐之心，再或者二者兼有。她想过未来某日他若知道她的身份后那精彩的表情，她也想过将今夜伊达政宗之死赖在他头上——搬起石头砸自己的脚，【他】要让千手知道宇智波的能耐，泉奈阴恻恻计划着。

可是始料未及，他问她“走不走”，不是千手扉间和宇智波泉奈，是莲生和樱。

“除了卖药郎，我其实还有别的…营生，但现在不方便说…情况比较复杂…”见她不回话，棕发青年乱了阵脚——这对他这样的忍者着实不该。到底是什么造成这异常？千手扉间得了失心疯？为一个任务中几面之缘的女人动摇？想起战场上无数次交锋对方的滴水不漏——她的心难以抑制的砰跳起来

而我的心又为何砰砰直跳？她直直盯着他，黑眼睛亮的惊人，叫他无法挪开视线。于是他遵循本心，上前抱住她。

那人的怀抱温暖而好闻，仿若雨后泥土般清冽。樱僵硬了一瞬，随后慢慢放松身体。

他们近身过无数次，跳着名为“死亡”的双人舞。但在这棵樱树下，少男少女不戴护甲，以平常人的姿态头一次离得这么近。

多可笑，这样充英雄的样子竟会出现在冷静自持的扉间身上。但她感觉不坏——

哈，她算计了所有，可唯独忘了算上“心”。

情窦初开的年纪，她和扉间，都是情窦初开的年纪。所以答案是这个吗？我构想了所有可能，却没发现答案原来是最简单的……

“谢谢你的好意。”她仰头，“但我有自己的打算。”

还是选择了笼子吗？莲生沉默，是啊，乱世之中一个卖药郎能给的了她什么。

“那我走了。”他想了想又补充，“…以后如果遇到什么困难，来火之国，挂着【川】字招牌的药坊里你可以打听我的名字。”

获得了千手情报的樱并不兴奋，“嗯，谢谢你。”这话她说的真心实意。

“你唱歌其实很好听，之前说过一些过分的话，很抱歉…”莲生整理好表情，大名宠姬明明是更好的前途，他不过是一个来自异乡的药郎，哪怕他告诉她真实身份…跟着刀尖嗜血的忍者又有什么未来呢？他明知道这些，只是想起她被大名指名时惊讶无助的表情，莫名有些不开心而已。

他是忍者，早就习惯作为上位者手中的鹰犬玩物，虽心有不甘，但是乱世当中也只能这样身不由己。

但他讨厌看见她的身不由己，所以他站在这里。

“那，再见了。”答案已经明晰，良久，他向她道别。

“嗯，再见。”女孩轻轻挥手。她刚才明明可以出手，但是在他的怀抱中这念头甚至都没有出现过。莲生喜欢上了樱，而泉奈却为千手扉间动情？太可笑了…这大概是因为在花街，所以虚情假意，逢场作戏都变成了真情吧。

“喂，莲生君——”望着他的背影，她莫名有些不甘心，是因为这满院樱花吧，是因这如梦似幻的樱花吧…微风拂过，少女追上他，踮起脚尖，一个蜻蜓点水般的吻印在他颊边：“我们还会再见面的。”

“那我期待着。”远远的，她看见男人停下脚步，对她点头示意。

“我以为你不会回来了。”看见她进屋，日暮有些惊讶。“作为一个卖药郎，他为见你出手阔绰的令我都惊讶，我还猜测他是不是卖掉所有家当呢，不过他不让我和你说这些，男人的自尊心啊…席上我就看出来了，宗政大人生气的时候，只有他是全心全意关注着你。”

“不过没走也好，外面风急雨骤，保不齐哪种选择算是更好呢。”日暮望向窗外，不知是说她还是感叹自己——泉奈回来时瞥见床下收拾好的包袱一角，日暮已经决定要今晚离开。

“瞧，宗政大人的轿子到了。”日暮望向窗外，此时花街灯火通明。

宛若要举行一场盛大的婚礼。