芙蕾雅眼瞅着科林的脸色像应激反应般，黯然了一秒。他又带着些许残存的希望，颇有些不服气地明知故问：“您说的绳索，是什么？”

伯爵小姐刻意转头不去看他，反而继续悠然地擦拭起琴键来，配合她玩世不恭的答语：“譬如什么婚姻呀、丈夫呀、子孙后代呀……凡此种种，只要是一强调起白头偕老、此生不渝的，我就不耐烦听下去了。”

芙蕾雅此刻背对着二公子，但科林的声音还是过分清楚地传来。他就像在冰冷的湖水里浸过一样，尾音几乎发着颤：“您——您不相信这世上有爱情？”

“相信。”她斩钉截铁地速速回答，又马上补了一句，“我只是不相信永远。”

“为什么？”科林杵着眉头，丝毫没打算认输。

芙蕾雅细细端详着他满脸的焦灼，暗自好笑：这情景就仿佛科林还是当年拉格比公学的一个懵懂少年，哲学课上拖着师长非要理论个对错。

她漫不经心地又斜瞥了下一楼院落，仍然没有什么新鲜动静。于是她轻轻地叹了口气，用手懒怠地托着自己那轮廓优美的下颌，开始耐心地给这位倔强学生做讲解：

“你想呀，再动听的钢琴曲谱，倘若弹了成千上百次，也总会把人听厌的。”

芙蕾雅一边说，一边用女子修长的手指轻拂过一众琴键，仿佛无心之举，李斯特那首舞曲里的华彩片段却再一次瞬间从她指间涌现。

她知道科林此刻听的却是惊心动魄，又爱怜地抚了几下他的浅褐色头发：“但你今天听我弹奏这曲子的光景，我知道你是真的。”

科林闻听此言，喉间动了动，一时竟哽咽地说不出一个字来。他的脸庞不知怎么的，就已被芙蕾雅轻捧在手里，只听见她夜莺般的华丽嗓音，就在耳畔真真切切：“真在此时此刻，不在一生一世。”

他猛地颓然，眼里的火光燃了又灭，双手急切地想要拉住他的爱神，却心气终是不足，只是徒然地在空气中胡乱抓了几道：“您是质疑我的坚持？”

伯爵小姐往他的反方向退了一两步，歪着头慈悲地笑道：“可叹，可叹——我竟渡不了你。”她侧着身望了眼落地窗那边的透明蕾丝纱帘，阳光被过滤掉锋利，照进来的只剩一腔温柔。

芙蕾雅的声音渐次低下去，最后变作了喃喃自语：“咱俩终究不是有缘人呐……”

“这是您的定论了么？我的芙蕾雅。”她感觉到身后科林的语调，慢慢低沉到冷却。

然而芙蕾雅能给予的，也仅剩一个日常端庄的礼节性笑容，这几乎是长在她身上的：“我最亲爱的朋友啊——科林——这不是我的定论，这本就是世间定律。”

那贵族男子的胸脯上下起伏，连通着呼吸声都愤愤不平起来：“您既然这么豁达洒脱，又怎能认定此刻为真？”

她无可奈何地镇静按住科林那板正的双肩，手触到对方那棱角分明的肩头时，芙蕾雅心里又赞赏了一回：他生得如此少年气，和他那自诩不凡的哥哥阿尔伯特大为不同。

“科林，我这么说吧：如果我真需要婚姻这物事，您肯定是名单里那一等一的首选。”她到底对科林还是有两三分区别对待：比起那些子巧言令色的孜孜追求者，这人颇有几分不世故的呆气。

但这份天真，她谨慎地判断，被那庄园爵位、父母兄长长年累月地压制住，也翻不起什么大阵仗——再说了，就算他真的苦心孤诣唯她独尊，她恐怕还要先他感到无端端地厌恶。一成不变的人生、封号、笑容、舞姿……芙蕾雅思绪飘离，皱着眉摇了摇头，像是生怕自己被那看似稳定的黑洞吸了去，从此虚假得了无生息。

于是她收了自己的那一点点不舍，正襟危坐于这困惑的少年郎之前，像维多利亚女王那般宝相庄严，轻启双唇呵出珠兰之气：“只可惜，我却不曾有这番打算。”

芙蕾雅一动不动，望着茫茫然不知所措的科林。后者的眼睛里，升腾起什么东西，倒不是泪，却像一层雾气，罩着他的脸庞上全是黯淡。她知道，自己毅然挥散了眼前人最后一点残念。

看来，今晚是不能够同他无忧无虑地跳起波尔卡了——她不无遗憾地想。

科林的嘴微张了张，可发不出任何声音。他机械地朝伯爵小姐深鞠了一躬，眼神只盯着地板，转身往门口走去。

芙蕾雅眼见他挺拔的肩背颓然弓着，目送他挪着步子慢慢移动。到了门楣处，科林默默侧了一点点身体过来，顿在那里，低低问道：“布雷萧伯爵小姐，您看过歌德的那本书么？”

她当然知道他说的哪一本。

“不，科林。”芙蕾雅的声音异常冷静，不容置疑，“您不是维特，我不允许您说这么说。”

“我不能选择自己成为何人，拥有怎样的命运么？”科林扶着门，冲她无望地苦笑着。

她心里微微一颤，忽然有种冲动想走近这个可怜人。这时窗外响起来邮差马车的那清脆的哒哒声，这声音扼住了她。

“您不能。您得生活得更加恣意、幸福——否则您就是在，用您的命运向我施压；让您的不幸，压得我喘不过气来。”她的话语一字一句，口齿再清晰不过。

科林脸上的表情不可名状，说不清是哀叹还是赞叹：“如果绿蒂也这样劝说维特就好了。”

“不，科林。”她决绝地摇了摇头，“我可不是在劝说您，倒不如说——是命令您。”

这次她真的走上前来，迈的步子镇定如常，越来越迫近他本人，直到她已经能感受到科林.钱伯斯的鼻息。

芙蕾雅庄重地用双手圈起他的脖颈，自己踮了踮脚尖，丝毫不容拒绝地吻上了科林的嘴唇。

那冰冷的男子双唇上，热气又瞬间聚拢来。她心想：哦，我得浅尝辄止才行。只一秒钟，芙蕾雅就退了回来，但两只手还是托着科林的双臂，开始下达她的指令：

“如果您真的，当我是您的绿蒂——就务必答应我这点，把那悲伤的灰色念头，从您的脑海里，永远地扫除出去。”

“谨遵您的意愿。如果这是我为您能做的一件有意义的事项——我的，绿蒂……”科林的眼睛里，雾气慢慢雾化成晶莹泪光，他强忍着，不让它们滴下来。

芙蕾雅长长地松了口气，眼神终于又舒缓下来：“那，再见吧，我的科林——也许有朝一日你就明白了，此刻只有你我，此刻便是真。”