田中坏笑：“让克里斯去他的外野好了。”
高桥反对：“不行。阿部津投球的时候，最好还是克里斯去接球。山路接不好。”
“好吧好吧。那让东去外野吧。”
神成点头赞同：“西原守内野？”
几个人乐呵呵的商讨着如何更有效地坑学弟。
市村看到野上已经热好身了，于是提醒片冈：“教练，等换局的时候再商量吧，现在轮到我们防守了。”
片冈站到选手席入口处，没有同意：“你们不是已经快商量好了吗？还是现在就告诉落合教练，让学弟们做好准备吧。”
几个人继续兴奋地商讨，隔了五六分钟才递给片冈一份名单。
片冈对着高桥说：“准备热身，等下半局准备打击。”
高桥惊喜地回应：“是！”
见到片冈拿着名单向场内走去，西尾有些莫名其妙：“我们过去直接递给落合教练就可以吧。为什么教练要亲自去？”
神成没当回事：“是因为要说阿部津投球的事吧？”
西尾声音显得很不安：“可是……落合教练出来做什么？他手里拿的纸是什么意思？”
好几个人心底冒出不详的预感，往场内一看，两个教练在投手丘附近交换了纸，闲聊了几句，然后返回各自选手席。
片冈回来，看到队员们都在表情严肃地等他，禁不住勾起嘴角。
“教练……”市村不知道该怎么问。
片冈还没说，对面的选手席已经爆发出了巨大的起哄声：“田中前辈！加油哦！”还有一些话，夹杂着几个人怪叫声，拉拉杂杂的，这边听不清。
还搞不清状况的田中瞪大眼睛：“叫我干嘛？！”
片冈咳了一声：“嗯。你的后辈希望你上场投球。”
“……”西尾捂住脸：“果然……”
‘所以教练刚刚不让我们上场，就是因为要坑我们吗？’市村无语：‘等下肯定还有其他安排吧？’虽然内心抱怨，但市村还是跃跃欲试：‘也不知道我会防守哪里？’这种新奇的经历让他有种开盲盒的刺激感。
野上一屁股坐在长椅上，翻了个白眼：“白热身了……”
“西尾你去右外野，野上左外野，高桥蹲捕，市村二垒……”
“不愧是退队赛，玩得就是心跳。”及川笑着跟神成吐槽。
“什么？！”田中终于反应过来：“我去投球！”
被教练学弟们摆了一道，有些无语的几个人更无语了。
“阿慎……你的反射弧比新干线还长诶！”
———
这边落合也在安排防守：“东去左外野，西原一垒，山科上场守三垒，结城右外野……”
跟高三那侧不同，这边的学生们早做好了心理准备，嘻嘻哈哈互相调侃：“上场的时候别走错地方啊。”
以为自己换下场的阿部津松了口气：‘终于不用守一垒了。不过好可惜，高桥前辈还没上场呢。’他郁闷地瘪瘪嘴。
“最后……”落合说：“克里斯，你继续接球，阿部津，下一场你投球。”
阿部津懵了：“……诶？”
落合抬起眼皮：“如果你不想上场…”
“我上！上！”阿部津惊喜极了，马上把一垒手手套收起来，拎着投手手套就向场内走。
伊佐敷一脚踹上去：“上什么上！这半局我们打击！”
阿部津顿住，转身回来，然后一把搂住伊佐敷的脖子：“胆儿肥了！敢踹我？！”
“你干什么？！”两个人再次闹作一团。
东冲着场内大喊：“前辈们！加油！让我们学一学你们的防守吧！哈哈哈！”
“田中前辈！投个变化球！”
田中竖着猫眼：“闭嘴啊！”
高桥戴好护具走到本垒处。她有些无奈，这些后辈们太损了，明明知道田中就是因为完全不会投变化球，才转防守位置的。
阿部津已经被赶到牛棚中热身，没向场内看。虽然听到好几个人吱哩哇啦喊高桥前辈，但他实在顾不上。刚刚防守一垒并没有充分热到肩膀，如果这时候不做好充足的准备，等下就太容易受伤了。长杆，重球，轻球，阿部津一项项推进着……
好一阵子，田中终于拿到了三个出局数。
高桥笑着往选手席跑，鼓励田中：“不错哦。没失分呢！”
田中喜滋滋地点头。
这时，同伴们都汇过来。
“干得漂亮！流音！”
“高桥！你真厉害！”
田中火大：“干嘛只夸高桥！我也很厉害好吗？！”
“……阿慎你投得真不错。”
“那个可疑的停顿是什么意思啊！”
这边轮换上场打击的几个人被其余人挖苦：“你们居然在田中前辈手里都没办法下分～～”
“连那么慢的直球都打不好，干脆去二军好啦！”
山科无力地反驳：“高桥前辈太了解我们的打击了，防守的站位太有针对性了。”更何况这是前辈们退队赛，他也没有很认真的去打击。
阿部津热好身，投了两个球，发现状态不错，匆匆跑到投手丘。他向内外野张望，嘴里嘀咕：“乌合之众……”这样的防线，不失分只能靠神仙保佑了。
‘反正也是为了前辈们玩得开心嘛。’阿部津安慰自己，转过身，打者已经站到打击区了。
‘高桥前辈！’阿部津惊喜地瞪大了眼睛：‘第一个打击的居然就是高桥前辈吗？！’阿部津的心脏怦怦跳起，嘴角止不住翘起来，在心底重复：‘打者是高桥前辈。’他的眼神变了。
高桥将球棒举起，棒头指向阿部津：“阿部津，我一直很想在这里看看你的球，把你最好的球投过来吧！”说完她把棒头收回，半蹲着做好打击准备。
阿部津右手握球藏在左手手套中，两手垂在身前，闭上双眼，深呼吸：‘最好的球……’
然后他睁开眼睛，对着本垒处的两人喊：“我要投内角直球！”
一堆人大声吐槽他：“你怎么能这么做！看不起高桥前辈吗？！”
克里斯头上渗出汗：‘就算是高桥前辈知道暗号，你也不能这么大咧咧的投球吧？’
阿部津根本没搭理这些杂音，他直接开始投球了！
“咻——”
球从指尖放出。
高桥紧紧皱眉，将球棒用力挥下。
“忽——”
“嘭！”
球从球棒上方飞进克里斯手套。
球棒带得高桥失去重心，半跪在地。她站起，扶正帽子，重新挥挥球棒，想抓住刚刚的感觉，嘴里还嘟囔着：“球速比在旁边看要快很多，球纵向位移很少……”
克里斯笑着解释：“这是因为转速快，所以纵向位移小，也不好打。”他看着阿部津，又在那里闭着眼睛深呼吸调整，一点跟自己对视的意愿都没有。克里斯不禁向高桥吐槽：“一看到打击的是您，他就任性的不看我的配球了。”
高桥笑笑没说话。
“第二个球！滑切球！”
投出的球看着像是冲着红中飞过来，高桥努力抑制住打击的欲望。阿部津没骗人，球在进垒时突然向外角滑去，一直滑出好球带。
主审伸出手指指向一侧：“坏球！”
“这个球很难选掉。”高桥有些激动：“如果不是阿部津提前告诉我，我就挥棒了。”阿部津的巨大进步，让高桥非常高兴。
克里斯被高桥的情绪感染，嘴角就没放下来：“嗯。只是这个球很不稳定，还需要一段时间的练习，也许明年夏天才能派上用场。但到了那时候，没有人能阻挡我们进甲子园了。”他的声音非常自信，语气也很坚定。
高桥笑着看他：“那就太好了。”
阿部津再一次调整好状态：“接着是伸卡！”
克里斯左膝内扣，小腿贴住地面，准备好挡球。和刚刚一样，看着像是要冲进好球带的球。但球进垒后开始极速下坠。克里斯手套贴着地面接到了球。
“坏球！”
高桥站起，长呼一口气：“……要不是他告诉我球种，我也比较了解他的球质，估计这时候已经被三振了吧？”高桥摇摇头，决定之后的球要忽视掉阿部津的提示，依照自己的判断来。要不拿着攻略打击，就太没意思了。
克里斯没再回应高桥：‘阿异你打算四坏球保送高桥前辈吗？’虽然克里斯能理解阿部津对高桥前辈的感激之情，但这毕竟是比赛，克里斯不大赞同阿部津的做法：‘再等一颗球，如果还是坏球，那我必须制止他。’
“下一颗球是变速！”阿部津大声喊。
被前辈们发配守游击的小凑，看到阿部津的握球，没忍住抽了抽嘴角。
阿部津的变速球会从红中拐向右打者的脚踝处，高桥将这个信息从脑海中抹去，专注地看着球的轨迹：‘像是外角好球。’
她用力一挥——
“嘭！”高桥挥棒慢了，球丝滑地飞入了克里斯手套。
“……”高桥低头看克里斯手套的位置：“阿部津刚刚投的是直球？”
克里斯咳咳两声，赶紧站起，将球抛还给阿部津。“投得好”这句话憋在嘴里没敢说出来。
‘阿异连高桥前辈也坑……’克里斯内心一时间非常复杂。
阿部津笑嘻嘻地看高桥：“前辈，两好球了哦！”
本来很郁闷的高桥看着得瑟的阿部津，忽然噗嗤笑出声：“真是臭屁的小鬼……”嘴上说着变速，结果投了个直球……
“最后一颗球了！前辈！我真的要投变速了啊！”阿部津一本正经地说。
高桥挥挥球棒，然后再次弯曲膝盖降低重心，做好击球准备。
这次球投得有些高，偏向外角。
‘好歹要打到一次球吧。’高桥短握球棒，想去触球：‘就算是出局，也想要碰到一次！’
球在进垒前像是被一条线牵着一样，猛地向内角飞去。
“梆—”撞在了高桥的球棒上。
高桥扔下球棒就向一垒跑。
球向前弹了两下，克里斯扔下捕手面罩，向前一个跨步就捡到了球。他调整姿势，向左一步，将球传向一垒。
“噗！”
“出局！”
阿部津晃晃脑袋，看着将将踩到垒包的高桥：‘前辈，你看到我的球了么？你会为我骄傲么？’
‘出局了呢。’高桥转身，看向投手丘上那个高大的身影：‘不论是直球，还是变化球，都已经是个成熟的投手了呢。太棒了。’
市村笑着推身旁那个一直散发醋意的同伴：“差不多就行了。要不今天食堂都不用买醋了。”
西尾心酸地抱怨：“她对我都没那么笑过……”
市村翻了个白眼：“你这话有本事当着流音的面说。”
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又过了近一个小时，比赛结束了。比分定格在了15—10，理所当然地，三年生获得了胜利。
“列队！”
两支队伍，三十队员站好队。
与阿部津正对的，恰好是野上，旁边站着西尾，然后是田岛，再然后是高桥……过去十个月的点点滴滴浮现在他眼前。
“行礼！”
所有队员脱帽鞠躬：“谢谢指教！”
队伍散去，市村看着东，交代了最后一句：“明年继续去吧，甲子园。”
“嗯。我们一定能去。”东的眼中散发着自信的光。
市村笑着，冲着这些学弟挥挥手，带着同伴们离开操场。
秋天午后的光，依然有些刺眼，渐渐的，这些人从大家的视线中，消失了。
青道棒球社的旧时代彻底落幕，新的一代成长起来了。