贾母院中很是热闹，大老远就能听到嘻嘻哈哈的清脆笑声。

“是云妹妹来了！”宝玉喜之不尽，拉着黛玉的手就往房中去。他最爱同姐姐妹妹们一起玩耍，恨不得所有亲戚家的女孩子一直都在家里同他一处才好。

黛玉还没有来时，湘云又被家里叔叔婶婶接回去，他还伤心了好一阵。这下可好，一下子多了两位妹妹。

还有前些日子舅老爷家的人同太太说有一位姨妈也要来京城了，姨妈家有个姐姐，到时候就更热闹了！

“爱哥哥！”

湘云与贾母说着话，见到宝玉，兴冲冲迎上来，未到跟前，又顿住脚步，睁大眼睛仔仔细细盯着他瞧。

宝玉低头检查了一圈：“我身上有不妥？”

湘云捂着嘴摇头。

黛玉抽出手，走到贾母身边。贾母指着湘云道：“那是云丫头，比你小一些。”

“哈哈哈！”

话音刚落，那边湘云捂着肚子大笑起来，黛玉偏头看过去，就听湘云道：“爱哥哥，你又吃了哪儿的胭脂，嘴上还没抹干净呢！”

王夫人目光落在宝玉嘴角，看到晕开的嫣红，眼中怒气一闪而过。宝玉好不容易用功几日，不过刚在家歇一歇，不知又叫哪个不安分的给勾搭坏了。

府里都知道宝玉有爱吃人嘴上胭脂的毛病，寻常时候王夫人不至于如此生气，只当他毛病又犯了。只是最近宝玉太乖巧了些，走上了正道，王夫人就格外不能容忍有人把他再带坏。

宝玉忙摇手，解释道：“这不是胭脂，是林妹妹给的药，治口疮的。”

贾母看向黛玉，黛玉点头道：“那是治伤的。”

湘云不信，“药有黑的绿的，我还没见过这样红的。”

“是真的。”袭人将包好的膏子又拿出来给湘云看：“姑娘看，才给二爷抹上的。”

宝玉道：“这药极好的，我都疼了两天了，饭都吃不下，才抹一会儿，嘴里已经不怎么疼了。”

贾母招手：“过来让我瞧瞧。”

宝玉过去伏在贾母膝上，仰头让贾母看他嘴上的疮。

贾母眯着眼睛看了半晌，道：“真不疼了？”

宝玉：“是。”

王熙凤“呀”了一声，凑上来道：“我刚才就觉得宝兄弟有哪儿不对，一时又想不到，现在才明白过来，原来是他说话正常了。”

“前两日一听他开口我就脑袋疼，凭他一句话，生生要猜上半日才知道说的是什么，比猜谜还难。听惯了宝兄弟‘丝丝次次’的，今儿总算能把舌头卷起来了。”

湘云连忙问：“爱哥哥是怎么说的？”

王熙凤便给她学了两句，她学得极像，连说还带比划，众人仿佛见到宝玉话也说不清楚，急得满头大汗手舞足蹈的样子，都背过身去闷笑。

黛玉笑倒在贾母怀里。

湘云大乐，乐完又急得跺脚，抱着贾母道：“老太太怎么不早两日接我过来，偏叫我错过了！我要是听到了，日后也这么学，看大家还怎么取笑我！”

湘云念不出“二”，总是“爱哥哥”、“爱哥哥”地叫宝玉，没少被打趣。

贾母抱着她揉搓，乐道：“亏得你不在，要是叫你学去了，再过几日，廊下的鹦鹉都让你聒噪得卷不起舌头了。”

笑完，贾母叫袭人把药膏拿上来她看。

宝玉长疮，疼急了饭也不吃，水也不喝，顿顿饿着，让贾母心疼得不行。

大夫自然也是找过的，药也开了，熬的药宝玉嫌苦，沾了伤口还疼，不愿意喝。也有抹的，抹了一次，没那么快见效，宝玉又嫌味冲，满嘴药味熏人，也不肯再抹。

现下黛玉给的药一抹就好，说明药有奇效。

袭人递上装药膏的圆肚罐子，贾母看了两眼，湘云也爬起来探头去看。

颜色是好看，也稀奇，贾母心想，她让袭人好好收起来，晚上再给宝玉用一次。

又对宝玉道：“还不快谢谢你妹妹，这可是来得及时，救了你一命。”

黛玉道：“方才已经谢过了。”

宝玉笑嘻嘻围着黛玉团团作揖，黛玉避让，两人打闹。

王夫人忽问：“这药是用什么制的？”

贾母皱起眉头，问药不问方，好药都是传家之秘，王夫人问的太过了。

贾母道：“既已有了，何必再制。这药好，想必制起来也是难的。”

意思是叫她不要再问了。

王夫人不知是没听懂还是装不懂，仍道：“我是想着它好用，若是不难，也让府里药房备一些，宝玉、兰儿常要出府，难免磕磕碰碰的，备一些也安心。”

李纨心不在焉的，众人笑的时候她只跟着干笑了两声，听到贾兰的名字也只是抬了下头，心事重重的模样。

黛玉回头看芙蓉，芙蓉笑了笑，道：“药膏不难制，只是配方子的药难寻。需天星草，桑玉子，晴果......最后并赤颜花一起炼制。”

其实比起治伤的作用，赤霞膏更大的作用是驻颜，方子里头的赤颜花就是这个功效。

不过驻颜本身就是修复肌肤，等于变相治疗伤口。它这附带的功效好用，白鹤就在里头另掺了东西，稀释了一下，常备着给黛玉当伤药用了。一份炼制好的赤霞膏能稀释出许多份，属于人为加入杂质，降低药效，实在暴殄天物。

这就不足为外人道了。

众人听她一口气说了好些个名字，别说见了，听都不曾听过。

湘云好奇：“这些都是南边的草药吗？我都没听过。”

贾母笑道：“你才多大，见过多少东西？”

“老太太知道？”

贾母：“我也不曾听闻，从前没见过，想来是很稀罕的。”

芙蓉道：“这些花草都是海外来的，这儿是没有的。”

王夫人坐着沉默不语。

贾母说难怪，瞥了王夫人一眼，道：“听来这药膏是罕物，如此珍贵，林丫头匀给宝玉了，自己可还有？”

黛玉道：“我那里还有。这药膏很耐用，小伤涂一两次就好了，一小罐子能用很久。”

“那便好。”贾母叮嘱袭人，“东西你收好些，别叫丫鬟们当胭脂抹了或是砸了。”

袭人也知道这个道理，应了一声，心里打定主意药膏自己好好收着，以备不时之需。

但宝玉房里人多眼杂，口舌也多，一点秘密都藏不住，丫鬟们拿东西也随意。等之后宝玉再受了伤，要用药膏时，好端端藏起来的药膏早不知道被谁偷拿了去，这是后话。

只说今日因湘云来，贾母留了饭，又想着黛玉不爱北边的口味，特地吩咐厨房给黛玉做些她爱吃的上来。

宝玉嘴里不疼了，两日没好好吃饭，大家在一起又热闹，他跟着多用了半碗，贾母不胜欢喜。

见他吃的香，王夫人也念了黛玉一回好。

饭毕，宝玉又在贾母房中磨缠了一会儿，就再也呆不住了，火烧屁股似的离开。

“爱哥哥，你做什么去？”湘云叫了一声。宝玉头也没回道：“读书去。”

湘云瞪大眼睛，像是听到了不可思议的事。

李纨不着痕迹吸了一口气，王熙凤暗暗看了她两眼。

晚间众人散了，王熙凤跟李纨前后脚出了院子，赶了两步把人拦住，拉到一边，低声问：“你今日是怎么了？”