无人发现素云的异常。
李纨拭了拭眼泪，道：“难为你们惦记着他，还特地来看他。昨儿半夜兰儿就醒了，嚷着饿，一大屋子人都被他折腾起来给他倒弄吃食。好容易吃了东西又喝了王太医开的药睡下，今日醒来就大好了。”
“果真是太医院的杏林圣手，比外面坐堂的大夫厉害许多，药到病除。”
贾兰从椅子上下来，绕到跟前，似模似样拱手道：“见过二姑姑、三姑姑、林姑姑、宝叔叔。”
迎春等人连忙侧身避开，拦着他道：“兰儿太见外了。”
黛玉定定看了他一眼，见他眼神清明沉静，不见癫狂之相，很是纳闷。王太医果真这么厉害？
众人说着话，李纨招呼黛玉等人坐下，又叫下人们去摆瓜果热茶进来。
“大嫂子快别忙了，本就是来看望病人的，倒叫你还要顾着我们，忙忙叨叨不安生。我们坐坐就走。”
李纨笑着道：“我就是动动嘴皮子，哪里就忙了。兰儿好了，我也放下一桩心事，人也跟着好了。”
又说前几日大伙儿来看贾兰，她忧心贾兰病情，无心招待。
众人皆道无妨。
探春在心里斟酌了半晌，还是劝了李纨一句：“兰儿久病，虽看着好了，到底亏了身体，病去如抽丝，也该多歇一歇，养养神，等病好了再读书不迟。”
她以为是李纨望子成龙，一刻都不能等，贾兰人才清醒就让他用功。
李纨道：“你说的我也知道。我也说叫他不必用功，左右还没上学，如今只跟着我些微认几个字罢了，等上了学再认真读书不迟。可他自个儿要读，只说看一看，不怎么费神，病中睡得够多了，骨头都疼，也躺不住。”
“我想着也是，他也看不大懂，只能挑着认识的字看，钻研不进去，这就不伤神了，便由他去了。”
李纨说着，轻轻摸了摸贾兰的头，想到了自己早逝的丈夫。兰儿像他父亲，一样是肯在念书上用心的，可惜他父亲钻研太过，耗尽心血，年纪轻轻就没了，留下他们母子俩。
李纨不由悲从中来，抱着贾兰低头抹泪。
贾兰不防被她揽住，微微偏头，轻轻挣扎，听到李纨的悲泣，他不知想到了什么，又硬生生忍住了，任由李纨动作，只是身体十分僵硬，眼神四处漂移，不经意间，就对上了一双含着冷意的眸子。
那双眼睛注视着他，深深看了他一眼，贾兰觉得自己像是被摊开在太阳下，浑身上下都被晒透了一般，不留半点秘密。
他眼神一凝，再看过去时，那双眼已经移开了目光。
贾兰顺着她的目光看过去，就看到了黛玉和宝玉。
探春和李纨说话时，黛玉一边留神听着，一边去看贾兰的书桌，她还是有些在意笔的事。
昨天被青雀碰倒的笔架被移开了，另摆了个粉彩闲云野鹤瓷笔筒，筒里倒插着五六只笔。黛玉默默比划了一下，发现新换的笔是适合贾兰这个年纪的人用的。
笔筒旁边是是青瓷书灯，插着燃了小半的蜡烛，像是晚上有人点灯夜读过。桌上右手边一只寿桃样式的笔掭上搁着一支笔尖吸饱了墨的兔毫笔。
兰哥儿不仅看了书，还写了字，黛玉心想。
宝玉挨在她身边，从左边换到右边，蝎蝎螫螫地，见她盯着贾兰的书桌出神，悄声问：“妹妹看什么？”
书桌上放的东西基本上一目了然，都是平常东西，只有笔筒还有些意趣。宝玉道：“我那里有个硬木百宝嵌灵芝的笔筒，妹妹喜欢的话，改明儿我给你送去。”
黛玉白了他一眼，背过身，“谁说要你的笔筒了。”
宝玉苦恼，“那妹妹喜欢什么？”只要他有的，都可以送来。
黛玉不理他，上前跟迎春、探春一同安慰李纨，宝玉瞬间被挤到外围，插不进话。
好不容易李纨止住了哭声，贾兰松了一口气，大大退了一步，从李纨怀里脱身，离她远些，整了整衣衫，见宝玉团团转，好像很忙，也不知道在忙什么。
他眼中无奈一闪而过，道：“宝二叔今天不用上学吗？”
宝玉乐呵呵道：“太爷犯了咳疾，学里放了两日假，叫我们只在家里温书。”
“温什么书？学里功课上到哪里了？只有太爷一个人授课吗？其他夫子呢？”
宝玉不喜读书，听着贾兰一个接一个的问题，恍惚以为面前的人不是小侄儿，反而像迂腐长辈，他哆嗦了一下，怏怏答道：“在读《孟子》。”
别的就不肯多说了。
贾兰又追问，“学里的学生都跟宝叔叔一样大吗？”
宝玉摇头。
贾兰：“那所有人都学一样的内容？”
宝玉点头。
贾兰面色微变。既然学生有大有小，如何能安排一样的课程，年纪小的跟不上进度，年纪大的又学得太慢，白白消磨时间，夫子病了还要放假。
三天打鱼两天晒网，何年何月才能下场。
“宝叔叔......”
宝玉受不住他的追问，直往黛玉身后躲。
黛玉：“......”
她往旁边让了让，见他臊眉耷眼，终究不忍，替他解围：“兰儿问这么多，可是也想上学了？”
贾兰笑道：“还是林姑姑懂我，我在家无聊得紧，整日也是憨完，不如去学里，既能读书，也能有几个伴。”
探春便笑：“兰儿这一病，好似长大了许多，说话也老气横秋的。难道憨完还不好？竟还有人不想玩想读书的。”
她把宝玉从黛玉身后拉出来往贾兰跟前推了推，道：“读书也苦，二哥哥还巴不得多放两日假呢！是不是？”
贾兰听她前半句，心中一紧，再听她调侃宝玉，垂眼遮住眸中深沉。
宝玉道：“读书苦不苦，全看怎么读。那些一心只想着经济仕途，当个国贼蠹禄，那就再苦没有了，若是这样，不读书也罢。”
贾兰脸皮微微抽了抽，控制不住扬起一抹冷笑，一瞬间，黑色的纹路在眼中扭曲爬动，又被她死死压住，隐没在瞳孔中。
“嘶嘶嘶~”
耳边似乎有凌乱的呓语声，黛玉转头四处张望，没找到是谁在说话，她又静下心去细听，周围只有探春等人的声音，并没有人在呓语，让黛玉疑心自己是听错了。
其他人听惯了宝玉的国贼说，都只笑了笑，不以为意。
探春指着宝玉道：“显见兰儿与你不是一路的。”
李纨笑道：“兰儿是还没吃到苦，以为读书只看就够了，等他读深了，怕也要跟宝玉一样，整日盼着放假了。”
贾兰隐藏好情绪抬眼，憨憨笑了两声。
一时贾母听说贾兰大好了，派人来送药材补品，叮嘱贾兰好好修养，又有王熙凤、王夫人也遣了人来问候，李纨少不得要一一应对，霎时忙碌起来。
黛玉等人顺势提出告辞。
出了院门，众人又在门口分开，迎春和探春自回了住处，黛玉也要回去，宝玉尾巴似地缀在她身后。
黛玉无奈停下，道：“你还不回？出来这么久，也没见你院里的人找你。”
话音未落，一个穿着水红褙子的丫鬟赶上来伸手拉过宝玉，气喘吁吁道：“二爷原来在这里，叫我满园子好找。”
宝玉抽手，“我又没丢。你找我干什么？”
袭人道：“舅老爷派人来了，太太叫你去见见。”
“妹妹先回去，我改日再来看你。”
“好了，你快去吧，别叫人等急了。”
宝玉这才跟着袭人要走。
“哎，你等等。”黛玉叫住他。
宝玉又转回来：“妹妹还有事？”
黛玉道：“你转过去。”
宝玉依言转身，黛玉拿帕子在他背后掸了掸，宝玉拧头往后看，“怎么了？”
“没事，好像是在哪里蹭了东西。”
袭人忙探头来看。
黛玉收回手，攥好帕子，道：“擦不掉。”
袭人看到衣服上的墨点，沁在大红撒花缎子上，黑乎乎一点，很是显眼，道：“是沾了墨汁，二爷先回去换身衣服吧。”
二人匆匆离开。
等人走远了，黛玉摊开手，帕子上也沾了一块黑点。
“芙蓉姐姐，你看到了吗？”
芙蓉垂首。
黛玉困惑道：“那团黑点先前好像在动。它是活的？”