【血月之下，城郊的墓园，又添了一座冰冷的墓碑。

碑前，一身白袍的牧师无声哽咽：“艾琳姐姐，你等我为你报仇。”他仰望着天空，努力不让泪水流下。

“我们会找到凶手。”在牧师身侧，被夜色模糊了神情的克里斯，目光幽暗，道，“他逃不了。”

风吹起他们的鬓发，血月之下，大片大片的曼陀罗花从地底开出，无数尸骸便枕卧于虚幻的花丛中，看上去，遥远而诡异。

——第一卷完。（帝国之瞳：明天放假，今晚加更）】

“那么可爱，那么坚强的艾琳妹子居然死了，作者你想吃几斤刀片！”

“谁能告诉我，凶手能活几章？”

“众筹让作者女装谢罪！”

倚靠着柔软的天鹅绒枕，林琛认真地看着所有的评论，目光逐渐停留在一条分析贴上。

“lz：藏在阴影里的人，是谁？——我们都知道，《帝国》连载至今，只出现了两次血月。第一次是在漫画开篇，主角出生，天际碎星坠落的时候。那夜，在血月笼罩下，有预言家说，光明将与黑暗一同沉沦。

“而这一次的血夜中，克里斯与阿林在艾琳的墓碑前祭奠。在他们的目光之外，象征着彼岸的曼陀罗花绽放，其间尸骸累累。

“从对比的角度来看，第一次血月，主角出生，漫画开篇，此为生。那第二次血月，彼岸花开，第一卷完，就应该是象征死亡。

“我们知道，目前帝国信仰的三神，光明、丰收和风暴，以及反派阵营里的欲-望与谎言，都没有死亡的权柄。

“那这透着死亡气息的一幕，是否预示着另一位可能代表死亡的神灵，其存在将被证实？换言之，一个新的阵营即将登场，并在下一卷剧情中占据极大的戏份？”

死神？

在这个世界的传说中，祂已经陨落。但祂曾经的眷属，如今被称为死灵法师的一批教徒，始终在为复活祂而奔走，不入天堂不下地狱，与生灵相异，却不属亡魂，几百年间犯下无数骇人听闻的大案，如今已被帝国打压得几近消失匿迹。

通过漫画中所透露出的迹象，林琛大致可以得出结论，杀害艾琳的凶手，就是这些不死不活的怪物。

这群恶徒。

翻书声沙沙，守候在阴影里的仆人，只能看见，在烛火中阅读光明著作的公爵长子，目光专注而冷冽。

半晌后，林琛从摹画这方世界的漫画中抽出心神，又梳理了一遍此世身份的行为模式后，才拉响了床铃。

卧房门应声而开，早已等候在门外走廊上的一队仆人，鱼贯而入。

“午安，阁下。”领队的管家向林琛行礼。

两名男仆站在窗前，同样鞠躬敬礼：“午安，阁下。”便用力去拉开深红厚重的窗帘。

“唰——”的一声，巨大的帘幕被拉开，阳光瞬间洒满了整个卧房。

与此同时，队列中的仆人们，将水盆与毛巾放在屋内的架子上，行礼道：“午安，阁下。”

“午安，诸位。”林琛颔首回礼，便陷入了众人的簇拥与服务。

当训练有素的仆人为他换好长靴后，林琛起身，踩上柔软的地毯，张开双手，任一群人为自己换上新衣。

一年的穿越时光，已经让林琛已经习惯这种衣来张手的生活，面上维持着不苟言笑的人设。

在他身旁，管家报出了接下来的行程：

“下午2点，伯爵您将与约翰逊大主教进行半小时的会晤；下午3点，前往伊尔曼庄园，主持丰收节收割仪式，并慰问谷物歉收的约翰一家；晚上8点，回到城堡；晚上9点，举行诺克森公爵领地的丰收节舞会。”

林琛微微颔首，表示已经知晓。

很快，换上一身轻便正装的诺克森伯爵，踏进了会客室。

“阁下，您的咖啡。”男仆举着托盘，将盛着深棕液体的瓷杯放至桌前。

“好的。”端坐在高背椅上，金发碧眼的年轻伯爵拿起了咖啡。

作为穿越异世，坐拥百万顷土地，家世立于帝国顶端的普通人，在高强度的压力下，他继承了原身喝咖啡的习惯，并逐渐品出了不同的味道。

此时日光微灼，透过小窗照在象牙白的桌布上，桌上的花瓶泛起了莹润的釉色。静立在这一片温柔的时光里，林琛等待着他的教父到来。

“阁下，约翰逊大主教到了。”突然，管家俯身，打破了静谧的空间。

闻言，林琛起身，走至门前准备相迎。

只见堂皇的城堡内，冗长的廊道间，仆人们次第打开重重的门禁，一路畅通无阻，阔步而行的约翰逊，在仆人的引导下走至会客室，热情地与林琛拥抱：“我的教子，你真是越来越迷人了，帝都的女孩们一定在为你的离开而哭泣。”

“我的教父，奥古蒂斯永远不会缺少抚慰这些可怜少女的多情男孩。”随口接过约翰逊的话，林琛向男仆吩咐道，“去沏一杯红茶，加3勺牛奶。”

“安东尼，你永远这么周到，不过我今天可不是来喝茶的。”约翰逊笑道。

“我的教父，无论您为何而来，诺克森城堡永远会为您备好红茶。”林琛再次吐出了一串腔调优雅的交际语，“现在，还请您先坐下。”

两人入座，约翰逊抬起手臂让女仆收走自己的外套，微笑着称赞：“安东尼，你与你的父亲一样虔诚。”

“赞美女神。”林琛在胸口画了一个太阳的标志，这才端起咖啡，回道，“作为光明的信徒，这都是我应该做的。”

热气氤氲，模糊了他的神情。

“赞美女神。”约翰逊同样在胸口画了一个太阳标志。

而举着托盘的男仆也恰到好处地插入间隙，将茶杯放置在大主教的面前：“您的红茶。”

约翰逊微微一笑。

当他捧起红茶的时候，屋内的所有人都井然有序地退了出去。

在大门合上的瞬间，他无声无息地封锁了一块空间，而后，用柔和的目光注视着林琛：“我的教子，听说你已经5阶了？”

“是的，我在两天前晋升。”林琛微微颔首。

“从你觉醒到现在才一年。”约翰逊赞叹道，“不愧是光明血脉的继承人。”

“已经一年了。”林琛同样感慨，这一年我猝死街头却穿越成公爵长子，觉醒血脉能力后又绑定漫画网站，真是峰回路转。

这时，约翰逊又说起了另一个消息：

“风暴教会在黎曼群岛上发现了太阳的光辉，议会决定组成远征队，去取回太阳神的恩赐，同时，铲除岛上的所有异端。教宗提议，让审判庭的骨干加入船队。如今，海兰堡正在甄选名单，由各区大主教提名。”

林琛早已知晓此事，如今约翰逊再提，他当然知道对方的意思。

不过是要求财力与人力的支持罢了。

微微一笑，林琛在胸口画出太阳标志：“我的教父，需要我为女神献出一些微不足道的力量吗？”

*

是夜，皓月高悬。

身穿华贵礼服的男女贵族，一个接一个地走入灯火辉煌的诺克森城堡。

曾经的宫廷女官，如今诺克森城堡里的家庭教师，凯萨琳夫人，优雅地穿梭在金碧辉煌的大厅里，熟稔地招呼并划分着每一位来宾，把他们带往各自的圈子，任他们交流政治风向，或是捕风捉影的小道消息。

她用极高超的平衡技巧，务必让每一个客人不被冷落。

突然，人群中传来一阵骚乱，凯瑟琳皱起了眉。

原来不远处，一个穿着浅蓝抹胸礼裙，戴着红心宝石项链的女孩，被果汁浇成了落汤鸡。

女孩的对面，始作俑者反而咬牙切齿。她阴恻恻地质问道：“你竟敢戴这条项链？”说着，就要去扯挂在对方白皙脖颈上的项链。

但是，一双手架开了她娇嫩的手臂。

“玛丽小姐，请自重。”及时赶到的侯爵，冷着脸挡住了她。

看着来人，玛丽甩了甩右手，她充满蔑视地扫过男人身后的女孩，说：“安德烈，她只是男爵的女儿，根本不配做你的女伴，我才应该是你的女伴。”

“玛丽小姐，是我请莉娜做我今晚的女伴，这与旁人无关。” 男人冷着脸，将脸色惨白的表妹护在身后。

看到男人出现，周围看戏的夫人小姐们立刻明白这场风波，源于争风吃醋。

有不认识玛丽的女孩，用宽大的羽毛扇挡在面前，低声向周围人询问：“这是谁家的小姐？”

“她是诺克森公爵的远方侄女。”

有人用戏谑的语气插话：“他们已经闹了一个夏天了。”

“嗯？”

“玛丽喜欢安德烈，可我们这位皇后殿下的弟弟，却只喜欢表妹莉娜。在诺克森公爵没去奥古蒂斯前，还能压制这位性情古怪的玛丽小姐，不让她做出过于失礼的事。但在公爵离开的现在——”说话人啧啧，“有好戏看喽。”

的确，哪怕被坚决地拒绝，性格极度固执的玛丽，也绝不退步，双方陷入了僵持。

眼看舞会就要沦为闹剧，凯瑟琳终于派人强硬地拽走玛丽，又让人领着莉娜去换衣服，总算让事态平息。

而被告知了楼下情形的林琛，终于挂上一副标准的笑容，走下楼梯。

这时，约翰逊大主教领着附近领地里的几位主教，姗姗来迟。

大家默契地把之前的风波忘在脑后。

舞会，也即将开场。