此日午饭后，贾政王夫人殿堂香案两端坐着，尤氏、林黛玉、宝玉、贾蓉、胡氏两侧柱前椅上陪坐吃茶闲话，不过商量着如何度日。因贾琏和邢夫人往花枝巷住了，下面使唤的人却多只依旧守在寺里，只命守夜的小虎暂去为贾琏一家值夜，柳五儿原是凤姐屋里的，柳家的跟着寺里来只在厨下伺候，柳五儿原也想这里只和他妈一处，林黛玉见平儿丰儿两个伺候贾琏邢夫人，又有巧姐和奶娘，芷菁奶娘又那一日便离了去了，因命柳五儿跟了贾琏等也城里伺候着去。只说这里只计较着补贴了日用的话，尤氏早提议置办下纺绩的家伙来，林黛玉又问了王夫人，见点头，便命紫娟向屋里拿钱来，只给了尤氏，王夫人便道了叫林之孝打发人向木匠家里购置了，说话茶已三献，贾政只使散了，王夫人等皆辞了回房。林之孝一旁侍立，见宝玉贾蓉至后也去了，便道：“老爷原大书房中集册虽未能尽数挪来寺里，但也搬来了十之六七，老爷若闷了时，还可同在那府里一样，可得参详古人了。”
贾政道：“我晓得的，何用你说。只是自今往后的，叫他们不必回回称了我是老爷了，只好叫作是老先生罢了。”林之孝赔笑道：“这又何苦来，便是外人原凭着老先生的称了老爷去，规矩原因了人才定的，并非为的身外事物。原不相干，老爷又何必计较这个？”贾政冷笑不语。
忽见李贵院门跑进，殿外阶下供手回道：“老爷，那个詹相公来了！”贾政闻听只椅上站起，张手道：“快请！”说完落坐复只起立道：“还是我亲去迎请罢了。”说着甩袖背负了俩手，出殿步下丹墀阶矶，未等转过院门处照壁，顶头猛见詹光已洋洋洒洒摇摇摆摆地来了。贾政细看之下不觉早失了主意，竟只哑口呆杵的僵住了，原来詹光竟是衣饰浮华的，只比先日荣国府别有一副派头的样子。
那詹光见此来已然镇嚇住了贾政，不由得仰面长笑，一壁自顾大踏其步早进了大雄宝殿内，早又张声的诵读了殿外门柱上的烫金对联。至神案前又只负手高唱了佛像龛界两侧垂联，念罢又只纵声朗笑起来。贾政见了这般，倒落得诺诺垂手只跟随的进来，今见詹光又栖新枝，重筑锦巢，来此只肆意声动便倍觉刺心，显见得只是别样心肠了。
詹光不请自坐，林之孝因伺候叫了人上茶，詹光止道：“果然瘦死的骆驼比马大，如今还茅厕飞蚊蝇的闹着得人伺候着，看来还是有些油水的。只是且省了你们的好茶罢，我原也未想着来这里吃茶。只瞧现时光景，瞧瞧，早年间只听是但凡穷人穷的没了饭吃，便只好剃了头，来此荣宁公家庙里充当和尚糊口，不想今日自家子孙也落得一时剃光了头去。”林之孝听此大惊，只见贾政呆站着，只好咬牙搀扶，更觉贾政手臂微抖。
詹光这里只舒手因自赏起指上戒饰，使衣袖擦拭了一回，看着道：“此物乃忠顺王爷所赏，你等也不要混猜的误会了，我詹某人想是离了昔日荣国府，便只苟且卖艺只为了那些豪富人赏见，如是戏子娼优一般了。多亏了王爷法鉴，才叫我得看清了早日的员外郎表面虚情假义，骨子里实是拿我只当做娼优卑伶，落得詹某如那花子一般，仅叫圈了那府里混的吃睡罢了，竟还自诩什么惜才义气的名头，只误我白白荒废了许多时光，于才术上何曾得进益了？只今番我总算如鱼得水，多蒙王爷垂爱，日日与那些京华名流只合流共楔长短，时时同诗画精英同炉锻炼，还亲口许下欲荐我入宫，好为皇家内苑献艺。单等不日揽下宫中细活，我也可得讨回半世心血了。想我先日不幸误落入你等手中，也不过当做翎羽囚了笼中供了顽赏罢了，何曾想过我的心原本是欲升飞的？你等当真是误人不浅那。真真一等的奸巧伪善之徒，可忍孰不可忍！”言罢长叹。
贾政倒闻听为其觉宽慰，只嗑目舒了口气，见未使坐，便只原站着。一旁林之孝只欲撵去了詹光，却不敢擅作了主张，但恨而已，也是气的手脚抖索的。又听道：“说了这一席话，还得外头寻了酒肆吃茶酒润嗓。也罢，还数我念旧情，方来此等境地瞻看你等一回，既已置身神庙，须的祈福炷香了，也好请神明菩萨保佑我詹家不日兴旺发达起来，好做了一世风光，只不要也落得没了下场才好。”言罢，跟着的人伺候因拈香炷了。
林之孝见詹光向着神案拈香，口里念叨作揖打拱起来，便使手拉贾政使去了，贾政半日方应着离了殿中回房。王夫人早听丫头噱了詹光进来言行这般，见贾政进房中，只查看他面色未尝启口，见贾政径向榻上仰卧，盯着帐顶半晌又始假寐养神，方放下心来。
贾政日里只闻鸡起舞，精诚探研农耕，赖二周瑞等有话须得向垅畔埂卯寻问，除却雨天守里屋里，农闲也要只骑着毛驴往返田庄与寺庙之间，因两处相隔颇远，王夫人知若劝他罢农赋闲料是不肯的，便和黛玉商议，欲向庄子近处或赁或置下一所棚屋，也只他陪着一起住了，好使贾政便宜自处。黛玉听了欣然称善，立刻便使传来寺里门房李贵，叫再告诉几个人，作速向庄子近处寨子里打听了，好买下一所房院。李贵领命只向赖二林之孝说了。可巧临近的村寨里有一家行医世家，祖上颇有田地，因堂上老迈皆已入土，又久在城里挂牌行医诊治，便连同家眷也迁入城中，村里田地多卖与他人，仅存几亩地不过雇了佃户为种些草药，几年里才在城内置业，村里老宅便久无人住，只有远房门宗帮看着门，不过偶走来瞧瞧罢了。林之孝等村里闲转向人问起这所空院，街上儿童早跑去叫了这家门宗男丁来，嚷说有人来买院子。那人赶来开了大门，林之孝周瑞等进院内遍看了，于是两家商议一番，定了明日一方拿银子来，一方给了房契的。
隔日一早，王夫人见林黛玉拿来房契使看，又道了听结交的几个人回话，只说那里院子宽敞，正房就有两进，后院还有花园，婆媳俩说了这里的话。王夫人已知宝黛往金陵，甄家向黛玉归还了早日借去的银子，因也不问了账上的事，只叫周瑞家的带着几个人先坐车过去那边擦扫除尘，林黛玉便使先搬去一些米面菜蔬茶酱油盐并厨间家伙等，嘱道：“去了先打扫了你们一队人的下处，他们各人的被褥也一起拿了去，几日里恐怕也拾掇不齐整，贾蓉和管家也要叫人这几日里搬挪房里的东西杂物，也叫柳家的只跟去，看需要添置的只赶紧的叫人买回来，这几日先那头做饭吃去，这里有珍嫂子还有丫头一起搭伙的先凑合几日罢了。只怕大房那里听了我们搬家的话，也要来帮忙，不如让紫娟代我去先支了账上的使项，若林大娘去那里了，前后门钥匙便只由他收着，紫娟只管收好几个房门钥匙。听是几年也没人住过的老院子，该修补的便就地寻人给了钱叫弄周正了，门柱窗屉油漆该上的也叫人作速弄好。屋里的暖炕也该烧起来，烘一烘。圊厕须仔细叫人收拾了。听前院有辘辘井，汲水原便宜。只那屋里原有的人使过的，须一丝也不要留着，能用的随你们挑了使去，下剩统统丢往地沟城壕里。只树木花草的可等皆搬去后再修剪整理不迟。我屋里那个香炉先搬去，紫娟等上房擦扫完了，便焚起香来。趁着天气好，辛苦你们先过去忙起来。横竖几两马车这几日也歇不下，要来回多少趟的向那边搬去屋里和库里的，周姐姐，你和紫娟这几日便两头来往的操着心。既要离了庙里，一住进屯子，便不是如庙里似的，再思搬挪去。太太也是这意思。”周瑞家听了点头，恰好柳家的殿外传饭，王夫人便使先吃了饭，再随周瑞家的指派了人去寨子里。不提。
直至十日后，李贵卯时二刻便窗外请起，至此一日，庙里伺候的下一层人便只剩下殿槛外值茶炉子的媳妇婆子二人，吃饭也是尤氏带几个人厨下操持。彩霞因昨日也跟去瞧了，早回话今日早起不必吃饭，寨子那头柳家的已早早做好了饭，只等着皆过去再吃。一时皆梳洗了先往殿间吃茶，果然便听贾琏来了，原是得了王夫人宝玉等即刻离了寺里的话，专意伺候的送去。贾琏贾琮进来向贾政王夫人请安，平儿只跪了。贾政使贾琏坐，贾蓉胡氏上前正要请安，贾琏早止了，只使原坐去，宝玉黛玉因向贾琏代问了邢夫人。贾琏拉宝玉手使近旁椅上坐了，又问了对面尤氏好，贾琮依命坐着，平儿只在贾琮身后侍立。
紫娟拿茶上来，贾琏吃茶道：“听赖管家说了买了一处院子，二叔一家往寨子里住，我还特去瞧了那一家房院，价钱也还在理。我算了二叔这边人数，那里抱厦厢房仓库也全，只是值夜的须在后花园里，所以叫给这里账上报了，往那花园墙根儿边再筑一间小房子，好让值夜的大虎带两个人在里头睡去。听是这几日两侧土墙也夯起来，正搭屋顶呢，城里有废旧齐整的门窗卖，我顺路瞧好便也捎了来，底下送二叔婶子过去，今日看着装好了，再叫人赶着盘了屋里大炕，只炕烧起来，屋里便可睡人，先叫打了地铺去，炕面干燥铺了炕席便好了。”贾政点头，黛玉看了尤氏，见尤氏正瞧他，便笑道：“才几日不见巧姐，有点想着，天气也凉了，这里无有现成的袷褂子给了姐儿穿去，只有尺头棉花，叫平儿拿回去给巧姐量了尺寸的缝去。”说了便看紫娟使箱子里取来布棉，早又示意了，紫娟会意，进屋解了包袱取出尺头棉花另包了，又向大床下匣子里取了二白两银票夹入包袱里，出来径给了平儿，平儿接包袱向黛玉谢了。王夫人道：“自长房琏儿搬进城里去，珍儿家的和蓉儿两口也挪进殿里住，我们再离了，你们也便宜许多。有事尽管寨子里来告诉了，这里库里的绸布忒多，琏儿不过拿去了几匹，我们再取一车拿去使，下剩的还存这里，横竖庙里也无个闲人，倒放心。”尤氏道：“太太和宝兄弟一走，我的意思竟将神殿还了人家庙里，咱们在此已是搅了近三个月多天气，庙里香火也稀了，我和蓉儿两口依旧住后院里去，才清闲。”林黛玉道：“大嫂子果然是个明智果断的人，只放心，我们去了，过了三五日总须打发人来这里瞧，看嫂子缺了吃用使的，便立刻叫人送来就是。”尤氏笑道：“隔的又不远，短了吃用，我还等你派人送来，早跑去向你这个当家人讨要去了。妹妹到不用操心。”黛玉掩口笑了道：“那样才好呢，咱们多见面也可解闷，底下一起送我们老爷了太太过去了，那辆朱轮车就送嫂子一家使，等过些日子，再叫他们给这里填补了柴车，好拉货用。”尤氏忙站起福礼道：“我先谢过妹妹了。”林黛玉忙也站起还礼，又拉尤氏坐。贾政道：“今日只统挪出，也完了，你们都往寨子里，我再去地里瞧瞧，看种下的春苗发芽长高了没有呢。珍儿家的说的很是，也该腾出这里，叫僧家也恢复了他们的行事。赖家大约也在寨子里看着，请他再过来向寺里方丈主持回了这话也罢了。”尤氏站起道：“二叔不用多费心了，叫蓉儿今儿明儿不拘早晚去给僧家发了话，何必又叫总管多跑路，只该叫管家向寨子里人讲了，原是那家房主的远房亲戚，因家乡遭了年馑，才投奔了来，省的忽刺里去村上只住着，倒使村人混猜疑，再只打听出咱们底细又有何趣？蓉儿也该多走动。还要请琏儿在城里给蓉儿寻下个差事，他也闲的腻歪的，进城也比守着庙里强，兴许也可养活他媳妇呢。”王夫人点头早使尤氏坐着。贾政叹了，只负手的走出，贾琏宝玉跟送，贾政向后摆手止了。院中李贵伺候着解下院墙木桩上栓的驴子，见贾政过来，递上鞭子，贾政拉着毛驴出了院子去了。尤氏黛玉搀王夫人送至院门口，见去娘儿们进来复坐了。贾琏吃了茶道：“叫蓉儿进城这个好说，城里有几家门宗也有当街的柜子，醋坊就有两家，那一家是卖米卖熟炭，我去说了，叫蓉儿竟进了那家米店先当个学徒，好习练了事故人情的道理，学会买卖行市的学问，也是掌本领的事。我看院子里已经停下几个马车，想是寨子里来搬挪婶子和宝玉房里寑褥包袱的，不如竟叫先拾掇，好叫车把式几个往车里装着。我只向老祖宗排位前请了，好让老祖宗也和二叔一处。等底下得了闲，也请了画匠给老祖宗描一幅画像来，好归了列祖排位。”说着搁了茶杯，招手叫了贾琮，宝玉贾蓉忙也跟着去了。因贾母丧期已过了百日，阴宅一处厢房内只供着牌位，左右供案边早去了纸马箕斗等，只余供案下烧纸的瓦盆。于是，叔侄几个叩拜嘱了，炷香烧了纸钱，等灰烬余温散尽，使取来白布裹了瓦盆，叫贾蓉抱着，黑纱罩遮的木牌龛位使贾琮当胸端着，龛前小香炉宝玉拿着。叔侄几个回来便辞了，只一起坐了贾琏来时的朱轮双犋马车先往寨子里去了。一时王夫人和黛玉房里一应夜里所用皆搬完了，尤氏黛玉平儿伺候王夫人一起坐了华盖车，玉钏彩霞紫娟雪雁和两个婆子媳妇挤着一辆牛车，便渐渐离了铁槛寺。才路上走了一二里远，便见赖二林之孝等骑马的接应，只跟着女眷车后，照着早起的太阳，一路向寨子里行去。直行了半炷香工夫才看见寨坊，只见牌坊前一群人，见来早迎上来，原是赖家和林之孝家带的人，贾琏宝玉近前依附了车子伺候过坊的进来，走过一箭之地，使停住，玉钏等先由后头车里出来，尤氏黛玉扶着，一起簇拥王夫人往进。
眼前门外一展阔地，隔开道路因长着四棵榆树，左右齐宅基宽沿各栽着桐槐椿树等，只显得门前阴翳蔽日。门厅前丹墀阶矶，两端圆柱支起雕瓦门楼，柱前一对石雕守门墩，三四级台阶步上门道，举步一尺高三指厚木槛，左右两扇厚重木门，五道黑铁门钉，铜锁辔上吊着门环。进门小小穿堂，两侧门房，一明一暗，此三间依着门墙玄关原属抱厦房。左手边一间，曲尺两面墙壁透着窗，下剩两面只抄手栏杆围着，自房顶因吊着细竹帘，皆半卷着，内里靠窗一张八仙桌，木椅两边环围摆着。右厢开着两合木门，内设大炕，桌椅等。步下穿堂石矶，走入正院，只豁然开朗，上头墙角长着丛修竹，正房山墙和围墙角长着高大皂荚树，三间正房两暗一明，院中筑着鱼池，此时池水干凅，池中只伏立着太湖石。甬路皆青砖铺就，经鱼池两侧复合拢了通向正房檐台阶。青砖路在鱼池侧南延伸向南边小跨院，这边一溜女墙，隔开两院，只有青砖筑的拱形门相通，拱门内外藤萝葡萄搭着架子，攀附着女墙。正院两进，前后皆三间双檐上房，间隔着小小天井。一应偏厦厢房等皆在南边跨院内，只前后断开两所空院，前头为门前院，后头一所占地颇大的花园，乃房主日常为种植草药所用，如今早荒废，只有几株果树和些花草灌木尚发生机。
时已涉冬，屋门前吊着袷门帘，屋内当堂炭火炉鼎烧着，一张大条案横在大圈椅后，条案两厢两溜木椅，屋内南厢主室为套房，房门外靠屋门窗这边丢下小小碧纱橱。北厢两个房间。此亦为穿堂，因后头天井两侧隔着院墙又有门相通，是以此上房后门便不开启，原有屏风隔着，房主迁走后拿去折屏，这里布置时只拿一道青幔遮住那处门墙，条案依幔摆放，纱厨那里门窗透进天光，西北房间窗门也洒些光亮，众人扶王夫人正中圈椅上坐了，序齿的两厢椅上坐着。彩霞等向条案上斟茶，端了茶盘献茶上来，众人才拿茶杯，门口茗烟请传饭，于是，贾蓉等挪开炉鼎，院中早几个人抬进八仙桌，原是门房那里摆的，此时挪来一处的吃饭，用罢再原搬挪过去的。玉钏门口要了沐盆，茗烟早带人提着水壶过来伺候，彩霞等进房中向才带来的包袱里取出手巾，向盆内热水里拧了，拿进请众人净手。尤氏便问王夫人，王夫人只叫众人更衣，几个人因向跨院去了，回来只见桌上一个大笼屉摆在正中，满满盛着大包子，一共九个人围桌吃饭，九个白瓷碗又盛着白米粥，几个大瓷盘内几样菜色。
王夫人吃饭又问了车上拿来的都搬进来了，玉钏回是暂堆在门房北炕上，椅子上，门也先叫锁着，只等这里皆吃过了，只取出被褥这里铺陈了，便是布置齐了睡房。庙里用的茶炉子才拢了火，一时炭火起来再拿了门口来烧了茶。王夫人道：“你们几个换着也向厨下寻了吃的去，如今还要多少人伏侍不成，吃好吃赖总别使饿着。”又问几个上层管事的，门口回才接了诸眷进门，听老爷独自往地头操持，皆自自回去了。玉钏依命招手叫了几个人出来，门口紫娟便使其他人先向跨院去问吃了饭，他先屋里支应着。又见兴儿拿着小托盘，上摆着酒壶酒杯上来，紫娟接着，问了跨院的话，兴儿忙掀开门帘使拿酒进去，紫娟伺候摆上酒，贾琏见酒因问起贾政，说着走出门口，正要叫请了贾政回来，便见李贵那头听问早跑上来，只站着低了头回道：“才去地头请老爷回来，老爷却道要赶冬至前松了田土，等开春好下种。只叫送了饭去吃，才已给老爷送过去了。”贾琏道：“糊涂东西，这门凉天气，还叫老爷吃冷饭去，就该回了我，我好去亲请回来。”李贵回道：“那里原有人住着，地头早搭着茅庵，那草庐里原有土炕有灶台呢，烧火的干柴麦荐稷子还比房子高呢，又怕冷？”贾琏叹了进来，吃饭也无绪，只吃了两杯酒，等宝玉贾蓉贾琮吃罢，摆手示意跟出来，附耳的嘱了，又向王夫人道了瞧瞧庄子，便叔侄几个往田间来望贾政。所幸原只在此庄寨所辟地亩，为铁槛寺田庄。李贵带路，只一盏茶工夫便是走到了。几个人轻了步子，向地头草屋走近，隔窗便听说话声，果然是贾政在内。遂绕近门前，叔侄几个只一字站着请安，见贾政正拿着烟旱袋，嘴里只吐着烟雾，一阵心酸。草房内原住的人见情，早支吾了走出，由他爷几个便宜说话。叔侄几人见其叔父叔公屋里土炕边搭腿坐着，听使坐，也围着炕沿和绝地上几个矮凳马扎上坐了，三辈人只一番长话，贾琏知其叔父势必要一径在此打发日子了，贾蓉也懂了度日原自养自足为事，宝玉贾琮听一半忘一半，又见贾政向炕沿坐板下磕了烟锅，只向墙角水缸里拿瓜瓢自舀了水吃了口，道：“我也觉吃这样生水的好来，原是那头辘轳井里才打来的，果然甘甜无杂，也只许身上发汗时喝下最佳。且瞧，只顾这里讲话，那个看庄子的老阚已拚了那一截旱地了，不好，我不能叫他撂下太多，你们且去罢，等来年我点瓜种豆的，好给你们吃用。”贾琏叹了，跪辞了他叔父，便先走去。宝玉等正要作辞，见贾政早向门边伸手拿起锄头扛了，只向地垅走去，一面背身摆了手使皆去，只得看了会子，也往回去。
只说王夫人等搬去村寨居住，铁槛寺便只剩下尤氏贾蓉婆媳，银蝶自是跟着。因焦大寿材已叫贾母所用，林黛玉早给了尤氏三百两银子，此次离了又给了二百两周济这里，尤氏也不推辞。焦大只在下屋睡觉，白日背着竹筐打草喂牲口，洒扫尤氏等住的院子，架着柴车出去砍柴回来使用。尤氏贾蓉夫妇择了后院偏厦厢房住着，出入只走后角门。寺里只恢复了常规，广纳香火，只互不相干，主持也便按月付了尤氏香银以资度日。尤氏独占用一间厢房摆下织机纺车，日只操持井舂纺绩针黹，虽有贾母所遗分与的奇珍，然贾珍一无讯息，贾蓉无计日无所赖，城里米店住了几日便嚷累得腰疼，再不去了。胡氏也怀胎有孕，尤氏便只要等贾珍回来再作打算，并不想讨扰了黛玉望了秋风的，是以日计十分清苦。寺里既山门大开复纳香火，机关更只严谨起来，是以大虎只跟了王夫人一家往村寨里，尤氏早也将要紧箱笼包裹也叫王夫人代为收管下，王夫人便只使黛玉为收着。
时下林黛玉早喜结珠胎，王夫人只使多歇了静养，宝玉也因叫暂撂下学里念书的话，只等黛玉娩下新生再理论。王夫人早使周瑞家的叫来林之孝家的，使搬来跨院门房屋里住着，伺候料理日常琐事，厨下仍为柳家的在伺候，浆洗针线活儿繁杂时，也只好打听了村上几个干净伶俐的年轻婆娘，应着份钱或常派短做。这里也只精打细算过起日子来。
未几年关又到了，因罹难苟安的只逢节伤怀，也无心作兴，只依着此处乡俗稍举动年事罢了。跟着又值贾政寿日，先一日便叫了赖家林之孝等来，另几个护院值夜的一起搬挪桌椅布置好了，早又打发人叫来贾琏一家并尤氏一家同料理，两进上房屋中余下两三间空房，便早早又擦洗铺陈了，以备丁眷逗留晚来歇宿下榻。
是日并无戏文杂耍等热闹，也只几房近族连同旧管事的聚了院中摆宴，几个酒桌一处恭贺吃酒罢了。席间独贾琏只吃的酩酊大醉，不免捶胸蹈足自骂自怨，一时又自抬手扇了脸的骂起凤姐来，王夫人邢夫人同了尤氏黛玉娘儿们只堂下坐着饮宴，听丫头说起，往窗前站了，一眼见院中酒桌上贾琏烂醉如泥只面红醉话不断，只命周瑞等拉起扯进屋中，平儿门内接着，玉钏等几个人搭手扶进房中使炕上躺下。尤氏另银蝶向跨院厨下取碗醋来，伺候为贾琏醒酒，邢夫人命平儿近旁伺候着。贾琏酒醉失仪闹得皆去了兴致，午后酒阑便各个辞了去了。至晚饭时贾琏方渐清醒，黛玉早命人端饭菜进房中，平儿伺候着一处吃了，又伏侍盥洗罢，是夜贾琏便和平儿一屋里安歇，只这里歇住了。早起方辞了王夫人回花枝巷去了。
宝玉回房因和黛玉说起凤姐的话，宝玉窗下书案前椅上斜坐了，格子门帘此时高挑着，便看黛玉炕边依了靠枕歪着，笑道：“平日看凤姐姐也罢了，实不想背地里竟有些动作的。如今倒落得监里受苦，看琏二哥成日只是怨忿起来，料是不管的，听紫娟只说平儿也只偷着探监过几次，太太也常打发周姐姐城里瞧了，给了吃食褂子鞋袜使监里用。此次又牵连着抄家祸事，哪个纵想管一管，也觉棘手的。”黛玉侧转身，随手又拿过炕头曲尺陈设的厨柜边拿过一本黄历，只翻看着道：“凤姐姐管家时日久了，也是应了树大招风，身在其位事不由己的意思，原是各人运数，又合着家败，才闹到这步田地，我心里实不忍他受了那样苦楚，凤姐姐又是太太嫡亲的侄女儿，明儿我先探探太太口气，再叫茗烟问了赖管家，花了银子原有限，才是阴鸷功德的事。”宝玉见紫娟拿茶上来，两手取下托盘中茶杯，走过格子门，往炕沿坐了，黛玉早坐起，接了杯吃茶。宝玉笑道：“我算是话多的了，又闹你白操心，还不知多养着，只管又想劳起神来。叫我说什么好呢。”黛玉嗔道：“所以才要多做积德的事。你又蝎蝎蛰蛰的，哪里就累死我了。不过说几句话，发了钱给了，你只命你的那俩人专管跑跑腿，多进城问问几个管家，能着花了银子，只救出人来才是。”宝玉只得应了。
早起黛玉问了，紫娟回贾政已往地头去了，便趁晨安来独见王夫人，说了凤姐的话，王夫人便说起邢夫人因凤姐祸害家族，只压派了他的话，说时只以帕拭泪。黛玉早明王夫人意思，遂辞了回房，茗烟等早听命院中伺候，这里又使叫来林之孝，黛玉堂间坐着，众人门口侍立，周瑞家的早跟来伺候。紫娟依命取来一千两银子，门口给了林之孝，林之孝受命带了茗烟等去了。
却不知宦海仕途风水只是转换，那名望日高的钦点御使兆昌龙一片秉政无暇尽粹痴心，竟是遭了班方只劾奏了□□是：表呈忠义，暗纬沟壑，皮里春秋，假公济私。兆昌龙闻听如此，只恨此生尽占风口处，最难当此人心不古，便呈辞求去了外任。兆昌龙既离京，又使一帮妒怨者只造舆，道乃为金蝉脱壳之策略，凭添猜忌。那朝堂也属鸟尽弓藏，兔死狗烹便只好任之。
兆昌龙既出京，那京院只收了宝玉这里八百两银子，便作了案结道是：尤氏女居家洒泼越礼，自戕身死只属纵性抗矩异端。又有贪财一案乃判结：贪脏敛财原为妇人侥幸而为之，因未知根源究竟，且当日所受不当之财已尽数呈缴，二罪从轻并罚监禁一年。
宝黛听了此话，心头不觉松泛，黛玉又只拿出三百两银子，命茗烟等再往城里去打点通融一番，只如此这般嘱了，另使拿去些果点衣物给凤姐。茗烟兴儿两个领命顾不得坐歇，只忙忙的又进城来。一时到了察院狱庙，因已往来几番，无人阻拦，得过好处的也知事毕，因抱拳打了招呼的笑问：“二位作何又来？”
他二人先往凤姐监中递进吃食衣物包袱，方使狱卒打酒买肉的进来，赔了监管头目二人且吃酒，酒上脸时，便各个封了五十两银子，只道为谢过二人帮忙。他二人前番已受了的，知事已然了结，不便再收，只假意推让一番，茗烟便将来意告知使听了，又只附上二百两封包，他二人方接了，便拍打胸脯的道：“能交了二位这样朋友，也是咱哥俩的造化。兄弟只管放心，自古无功不受禄，此事只包了我哥俩身上。”说完亲执壶倒满酒杯。四人因站起的干了，兴儿撂下杯便抱拳辞道：“我们且在街上静候佳音。”监管二人送了他俩出来，又复辞了，方往街对面酒楼上窗前坐着，好看动静。那狱卒头目二人迳往府院书房寻来。
只说按院因凤姐才得了好处，且又如何不知荣宁两府京中气势名望？此时正在书房闲览邸报，忽见监头站立门外，隔帘因问起何事。那二人谀笑进槛，先自怀内取出那二百两封包呈了案上，只退步躬身回道：“先荣国府贾老太太已死在家庙里了，那家人来烦请老爷开恩，容那位琏二奶奶回去送丧，等丧事完了，只叫原回来处刑。”察院听此只长叹，半日只摆手另下去了。
狱头二人喜不自禁，退步出来忙回狱庙，只开启牢门，将凤姐叫至外头坐了，又道喜，又伺候倒茶使吃了。好言好语只打发使去。凤姐取出包袱内钯镜，梳拢头发，只蘸着茶水抿了两鬓。站起因福礼谢辞了，便是走出来。心知此一回离此处，便皆妥了。
茗烟兴儿两个只在对面阁子上靠窗坐着吃茶觑瞧，早出来见过了凤姐，又给钱叫了载人马车，请凤姐坐车中，他二人原只骑马的依附马车送回。凤姐车上问起如何好了，听是宝玉黛玉叫使银子此番得脱了监锁，只冷笑不语。因知胞兄王仁也已黜禄归返金陵老宅门里去了，庶弟王信同着上房尽也随去，王夫人毕竟是嫡亲姑母，倒没什么要紧，只得依了兴儿，硬着心肠先回了花枝巷贾琏别院。
一时到了门首，兴儿先进去报信，只见五儿丰儿两个出来接应，平儿早已身怀六甲，半日也出来。巧姐不顾邢夫人阻拦，早跑出来哭道凤姐怀里，凤姐只见巧姐和几个人皆只粗布浆褂，不由心酸落泪。
贾琏堂前端坐，并不使见。邢夫人害火眼，又用错了药，房里躺着发热，平儿伺候也累的病了。那秋桐早告了假回了娘家去。全宅里二十口上下人，正乱的一锅粥似的，巧姐常日啼哭只孤苦落单，还有个幼女由巧姐奶妈兼带着，贾琏便也没了那般气性，只命厨下做了饭菜，凤姐因不敢上桌，只拿着托盘端了邢夫人饭菜伺候送入房中，邢夫人听是凤姐来，只不理，凤姐只得跪下请饭，平儿过来方伺候邢夫人吃下。邢夫人吃了茶，另五儿带凤姐往巧姐屋里住去，叫巧姐奶妈自今日起不必再服侍了姐儿去，只顾小的经管着。凤姐磕头辞了，只掩面哭跑入巧姐房中。丰儿等方拿来饭菜伺候凤姐吃了，凤姐独自吃了饭，又问贾琏书房，使五儿引至书房门口，凤姐阶下跪着，又不敢哭，只抹泪而已。五儿丰儿又要伺候邢夫人，又要劝凤姐，凤姐只跪了一柱香工夫，听平儿窗前向屋内看了，回了贾琏已睡了，只得回巧姐房中，母女只抱头痛哭。邢夫人知此时不及理论旧话，只等病好再说，有事依是叫平儿来吩咐。
因凤姐体己包裹只在平儿处，贾琏也只叫平儿管着宅子，凤姐和平儿倒一时去了高低之分，只奶奶姑娘的乱称呼，目下一家子倒也相安无事。那旺儿家的知旺儿一时无法回来，打听凤姐在花枝巷不过以看顾巧姐为事，倒想叫凤姐去他家主仆一处的相互扶持，却邢夫人早撵出不许踏入宅内，只停在门外墙边，叫人偷偷叫了凤姐出来见了，主仆不免相看落泪，凤姐只嘱了使守在家里等他，到了好日子时再说。
不日李纨携了哥儿回京，自铁槛寺寻了村寨里，王夫人一家团圆，因请了尤氏贾琏两家只摆酒庆贺一番，凤姐方见了门中丁眷，只少与言语的。又听贾母牌位在这里，只向贾母供案前独自烧纸洒泪一回，又要伺候邢夫人，竟显得谨小慎微，低眉顺眼起来。至后晌，两家人辞了回去，王夫人只留凤姐母女暂住几日，凤姐因向又贾政王夫人请罪，贾政倒说了劫数不在人力的话，王夫人只以帕拭泪并无多言。凤姐少不得又向林黛玉呈谢，因说了贾琏只趁机压制了他的话。黛玉便将些尺头只给了凤姐使用。三日后，凤姐母女方进了城回去，不提。
只说宝玉日间一心陪伴黛玉，晨时道省，王夫人使坐了道：“索性早起多睡会子，也不必想着多来我这里。料你总替颦儿操着心，叫端茶递水的事也做的，瞧俩眼只熬的那个样儿。”说只叹息。宝玉忙道：“太太原想多了，倒不是夜里起动闹的，只灯下多看会子书是有的。哪想这么个村寨里，竟也有好书呢，昨儿茗烟不知怎么就弄了来，夜里只多看了一个时辰，倒也仔细着颦儿，要茶吃或走了困的，可巧他一夜也睡的稳妥。”
王夫人抬手止了道：“罢了，有你这样我才放心，只可怜我的宝玉不要越发瘦了才好，也免我见了你父亲难说话。”宝玉笑道：“儿子何尝倒瘦了去？如今日里膳食皆是新鲜米秫菜蔬，连猪羊鸡鸭也是后院里饲养的，前儿还叫了村里屠户来，瞧着只杀羊宰鹅的，只那样现炖了端来吃了，总比先前吃的口味还好呢。这里日用三餐，果然有滋有味，我天天足得多吃了一碗半碗的，家里人都瞧见的。”因才要讲说厨下村烹手艺，见贾兰正进来，方端了神色的止了。
贾兰进屋给王夫人请安，王夫人早拉他坐，只叫不要跪着。贾兰跳上王夫人近厢椅上坐了，玉钏打茶上来。宝玉离座取下一盅递与王夫人，又递给贾兰一杯，方自拿了坐着吃茶。因向贾兰笑道：“兰儿日日往来学里，真真下了工夫的。我只想知道那教你们的业师可还使得的？”贾兰见问，忙咽了口里茶水，正要下地往案上放下茶杯，王夫人手里拿着针线，早伸手的接过，只转面向身后案上搁下。
贾兰也不及理论他祖母，坐着只摇了两脚笑回道：“回二叔话，那个教书先生再好不过的，原是京里人，听老祖原也是这个寨子里的，所以专意为这里学子授业才归籍了的，有的实在家穷的学童连拜师礼也只免了，连书馆也是他祖产呢。年纪也老了，最是目慈色善的一个道儒。因提了侄儿几篇命题白文，便道了要来咱们家里见了大人，只是设若真来了，是爷爷会了他还是二叔只见见去？”
宝玉点头，道：“这样还罢了。只想你跟你母亲离京了一程子，如今又正经进了学里，比起一处的学童，你可该比别人年长些了？”贾兰听只忍俊不禁，“噗嗤”一笑回道：“二叔只依理说话，却不知这里只比不得原先城里的义学堂，那里要说年纪相差也大发了，那小一些的原是家里有余钱，便使在学里规矩着，家里人得空接送。那大的竟已是成过婚的，还说只等他儿子将来受了业，也不笑话了他去。”贾兰话落，连王夫人也忍住不笑了。宝玉也笑了道：“瞧瞧，竟是些活相生了。”又向贾兰道：“再有了笑话新闻的，也该回了你祖母使听，也是可解闷的。”
王夫人手里针黹，因嗔看宝玉笑道：“你不说些叫兰儿操心念书写字的话，倒爱听这些，若你父亲知道，连兰儿也落不是了。”贾兰笑道：“老祖宗放心，原不相干。若说这样的村趣乖范只怕还有的说。闲了时我自会来向老祖宗噱噱。”宝玉点头叹息，道：“学里皆是代儒依着规矩教习，为着日后应试，自古学业准则准，只各人解悟并提笔发挥优劣却难一般，这才是造化缘故所在。嗳，兰儿，我此生只怕难得此造化，惟兰儿或能成也未可知。贾兰看着道：“我知二叔原不喜规矩在学里的，若二叔肯愿，还有个不成了的？”宝玉笑道：“只兰儿成了，便是二叔成了一样。”贾兰道：“我只想二叔定可成的，只我……”宝玉打断贾兰道：“又作了这个样儿，只该多念你娘亲为你费了几许心，只管妄自菲薄起来，也也不像咱们家的人了。”贾兰脸一红，手摸了后勺把一回，看着道：“二叔教导的是，兰儿记下了。”王夫人默许看了宝玉，宝玉一笑，只站起躬身作辞。贾兰见去下地送送至槛外，叔侄二人相视一笑，宝玉使贾兰进去，只自回房去了。
贾兰复进来才要说话，王夫人因看了门口阶下日影，便叫彩霞请了李宫裁来此一处吃饭。玉钏房中听了，撂下针线出来，只将条案一侧因备的方桌挪上来，再摆好座椅，伺候王夫人婆媳孙子三人底下屋里好吃饭。不提。
倏忽暖春早又尽了，端午前后黛玉平儿便各生下一男。王夫人见贾政也没多少欢喜。这里只在婴儿满月摆了两桌酒宴，几门里聚了一日。尤氏凤姐不过携着几套小儿针线示贺，王夫人接了包袱只亲看各样小帽裤袄绣花兽头童鞋，倒如收下稀世贵重的宝贝似的。李纨自不必说，早也预备着几样鲜亮绣活，仅袷芯袕氅就亲手缝制了三件，皆缎面绸里，十分精巧，且依着儿童年岁只大小递增，帽兜至襟摆一色雪白狐毛绽着。当日王夫人便使将最小的那个只作襁褓包裹了婴儿，供诸人进了月房里观喜问色。城中贾琏给平儿生的男孩过了满月后，得闲出城过来，因请贾政为两个新儿取名儿。贾政日里只在书房独酌，见贾琏来问安，又说起蠲了规矩的话，再听为两个孙儿拟名儿，只点头提笔向纸上写了“桂”“棠”二字。宝玉只昵唤其子为“麟儿”，贾琏平儿只以“棠儿”呼幼子。又只过了一月，铁槛寺里贾蓉之妻胡氏也生下一女，王夫人这里听报，只使周瑞家的寻了奶妈送去，平儿那里也命五儿去暂伺候着，黛玉也叫向寨子里买了个丫头，名作双儿的，使林之孝家的送去伺候，不用说又带去洋糖蜂蜜鲜果米面等接济尤氏一家。
贾政眼见子嗣枝开叶散，也只半喜半忧的，越发操心贾兰念书，苦心授贾兰只怒振门楣，光宗耀祖。贾兰原乖敏，日里叔父祖父诸般叮嘱只铭纪了，下学勤勉功课，居家由着向堂上请教茅塞，只孜孜用心学问，这也不在话下。
直至秋尽，王夫人方许黛玉略管起家下琐事。贾政便命宝玉贾兰叔侄同往城里义学肄业，值夜严户的大虎便早起跟着茗烟一起送他叔侄进城，车把式驾车，送至义学看他叔侄进了，大虎原骑马的回去，车把式和茗烟却往花枝巷贾琏处暂歇。原来王夫人早安排好了，只叫贾琏将书房暂给了宝玉贾兰，且另向后院建设了小厨，供几个人吃饭，灶间盘着大土炕，备来往伺候的人或住歇退步所用。伺候做饭的便是芳官的干娘何婆子，因旧府里伺候了几年，抄了时便只纠缠了林之孝家的要跟着，道守着主子讨饭也甘心。林之孝便揆探着讲了如今只顾得吃饭，月钱银米却是无有的，婆子便只好叫女儿春燕往他处当差换了钱来，自己却一味跟着，铁槛寺里”守着大殿门儿茶炉子，伺候殿内几”房里热水茶水就是这个婆子，林之孝家的看。他单薄又有了年纪，便又添了个妇女一起殿外伺候着，也是家中缺钱少粮呦的，只为心有所依三餐裹腹。如今周瑞家的领命见了邢夫人，道了宝玉叔侄下学在这里歇晌吃饭的话，因这婆子随了贾琏来花枝巷，平儿便命他伺候宝玉叔侄茶饭，又不好拒绝王夫人只命拿给几百两银子，这里使叫人采办着去。叔侄二人求学食宿既在这里，学里也只一心向学，别无杂念。那璜大奶奶侄子金荣因妄告宝玉在尼姑庵里偷情，早也遭族人唾弃家人打骂，也不敢再寻衅理论。业师代儒尤其喜爱叔侄：：“二人，早写了望慰”书笺使宝玉带回给贾政，贾政接信，不免附回书叫捎来。只傍晚下课时，饭也顾不得吃便要坐车回村寨，贾政见了，必要亲问了当日所学方罢。只要应了院试好叫他叔侄进场得见真章，只把归农之趣减去几分。
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