第七回 机凤姐悇力辞理家 巧平儿贤敏得夫心

只说荣府已失皇御之宜，赦政二人与职务上略加用心，幸有贾雨村足智多才或可闻风协商。余者只有贾母王夫人长时忧结外，皆只如恍沐骤雨般只随风淡去了。宁府贾珍亦曾懒怠过几时，怎奈一干酒肉仕宦薄交之人隔三差五的以拜访为由只挑其素性，不日便使重蹈覆辙。于家中或弄武事自娱，常日饮酒至夜来聚赌，兼暗又猎艳捕色，尽其奢华靡乐，竟比先时更加厉害了。一些往日诗书之交因闻见此情，皆只摇头叹曰“此乃回光覆亡之兆！”尤氏时有婉劝，贾珍只道：“高处有寒羽，不关各人事。”只字不听，依旧只沉迷高乐，只不欲失却豪门体面，且自谓“恩承祖德，生即向善。”尤氏也无可奈何他，只好任其如此下去。

贾琏见元妃薨逝之后，世道中攀交之人有些侧目而过，有的反趋己若鹜，因知已比不得先时，只唯恐其人或有歧图，亦不敢近染，也只好与公事中悉心机变，与同僚好与了言语，可料明哲无虞。日里居家，见得凤姐神色慵懒，着妆不意，平儿只一心护拥凤姐，敏意伺候，使他在妻妾两处皆不能随心取便闺帷之愿，秋桐也因尤二姐早不理之，且早搬回邢夫人那边住了。这贾琏不免旧病复发，再去作家外有椒房之风流好事。那日正是闷在柳街门外决意不定，但听得那楼上传来女音吟唱，声色凄婉，鸣若惊蝉。贾琏怔听半日，只闻得唱词如诉如泣，有道不尽的悲伤往事，不由徒生恻怀，心里只思那楼上作歌之女定是个闺阁缠绵怨雏了。遂进院来。

兴儿跟了站在院中便只高叫：“请了那位楼上唱歌的姑娘下楼说话！”贾琏因止他勿燥。院里鸨儿早出来相迎，见来人相貌堂堂，神色矜持，一领宫缎撒花大袄，外罩石青色销金倭缎满襟短褂，足上灰缎粉底靴，腰坠彩金绣花荷包香囊诸事，一抹伽蓝束丝绦半垂，另有方玉佩隐隐随步闪出所坠物事间隙。剪手背后，端庄临风，嗔目禁规随行小厮，更见得温文儒雅。鸨儿忙请进堂前伺候贾琏坐了，高叫上茶。笑吟吟陪坐了道：“这位爷今儿喜降我们这里，小院儿也光鲜光鲜。”因扭头向楼上只唤人。贾琏早觑见楼廊四下出来十几个年轻女子，多只手搭栏杆看他。一听鸨儿使见，便听两厢楼梯脚步声响，旋已下来一拥两边的站着，各个手握着香帕，多只以帕捂嘴嗤嗤的笑。

贾琏只觉香气打鼻子，只皱了皱眉。鸨儿因细觑他有了中意的姑娘，一时只摆手使这些人去了，又使传话。半日又来了一个姑娘，站在面前，只低了头。贾琏取杯作吃茶，略扫了一眼，只见来的摸样也罢了，却肤色只黝黑些，因早又闻见茶味遂只原放下杯子，取出帕子因擦了手只撂了帕子在桌上，便要起来。兴儿早由他荷包里摸出一小锭银子，见贾琏欲走，便只将银子丢在贾琏撂弃的帕子上。鸨儿见了银子，又见人要去，忙只跑到前面伸手挡住了笑道：“爷是生人，不知道我们这里的名气，既没有爷看了中意的，少不得叫来我们这里的头牌姑娘。”贾琏听说因止步，且看他更有何手段，不妨身后一个细小声音道：“公子既已来了这里，何不消遣一会子，也不辜负了这良辰美景。”贾琏因听声音，倒象方才歌唱的，便不觉一回头：只见一个红衣女子怀里抱着琵琶，坐在楼梯半阶上，身上一袭红纱外罩及地，内着桃红春衫罗裙，头上绾着堕髻，略戴着一两枝杏红钗花，编结的辫髻几根粉色细小丝带缠绕，尚余尺许的几截丝带随散发垂及两个薄肩下。面上两弯春山隐现，一双秋波似嗔似喜，粉面消俏，樱唇半笑，露出几星浩齿。贾琏看时那红衣女子也只看他，一边缓缓的立起来，抱着琵琶站在阶级上福了下去。贾琏因思想此种地方也有府后园中诸色，可谓一等的人物，早也见过了，笑道：“既有如此佳人，但逗留片刻何妨。”那女子伸了素手，作请上楼的意思，道了：“公子这边请。”贾琏因始踌躇，鸨儿见机忙道：“池儿姑娘先和这位爷这里说会儿话儿罢。”因另旁边侍立的小丫头又只挪了绣墩来，那池儿应了“是”，并不闻声响不知何时飘然近前，因又略福礼给贾琏，贾琏笑道：“小姐请坐。”池儿复谢坐，再抬头时二人只把眼一对，忙各自羞惭闪避了。

池儿对面绣墩上曲腰坐了，只见娇俏拘束态度，半低了眼，双颊早升起红晕。原来此池儿本名邱小池，自进了这里，便又自改了叫作秋池。

贾琏一笑，手里把玩着空茶杯子，因垂目柔声道：“ 适才吟唱者定是小姐了？”秋池儿莺声道：“正是小女子郁闷聊颂了几句，教公子见笑了。”贾琏点头，也早知道这里行事道理，便扭脸叫兴儿来附耳几句。兴儿忙只唱叫鸨儿借步说话，鸨儿因听兴儿几句，只随声笑谀道：“ 若池儿去了，院中生意萧条了下来，我们可指什么吃饭呢。”贾琏这里刚问了几岁，听了名儿原作“双池”，听见鸨儿这话，便只向靴筒里取出两张银票来，撂了桌上。

鸨儿那头却早看见，几步过来，拿起银票细觑一回，半日喜笑颜开道：“爷自稍等，我这就叫人给爷备了喜酒喜宴。”因一叠声的叫人，只说另人都出来好为双池备嫁的。不说鸨儿因自扎手舞脚的唤人都聚了来，却见贾琏和秋池两个手拉手互只看着早移步出门去。鸨儿见了这样只好又使人送他们，当值的几个人因送至门口，你推我我推你的，半日一人方只看着他二人已走出一射远近的背身，只依例唱道：“祝二位白头到老，子孙满堂！”

兴儿因早叫了街轿，服侍秋池轿里坐了，和贾琏上马左右依附着轿子。一时出了烟花小巷，再只转弯便可到荣宁街了。贾琏马上只苦思可该往哪里去是好。兴儿见贾琏无精打采的神色早知其意，便道：“二爷不如还去我们府后头，原来尤二奶奶住的院子里暂住一晚。”贾琏听说略思忖，喜道：“莫若如此妙极，且那进院子也早过了明路的，谅他再料不到我竟有黄雀之机！”言毕大笑，因荷包里摸出一块散碎金子，抛去给兴儿作赏，命脚力快些，只向花枝巷来。兴儿得赏，早道一声，只快马先去那里打扫布置。贾琏只在轿侧使马鞭挑起轿帘，与那秋池眉目传情，卿卿温柔一番，只觉把酒才得尽兴。

兴儿自是在敕造府苑经了事的，这会子只用了贾琏打赏的和自有的银子采办命人将这里拾掇了一番。看房子的如何不认得兴儿，这对男女只听兴儿指派洒扫布置起来，一时厨下温酒，杀了饲养鸡鹅烧了茶，只等贾琏。

一时请了贾琏携着秋池进了堂前，贾琏因见一无彩缀华饰，桌椅擦得鲜亮却无有椅袱桌裙，主桌烛台上点了两支红烛也是细小如指，堂龛处倒是挂了个奇大的喜字，也是不知哪处半旧的红幔子匆忙剪来只壁上粘贴着的，只好听了暂作傧相的唱了行礼，就堂前两个人跪拜一番，兴儿在桌腿下的旧瓷盆里略焚了纸马香烛，几个人请婚人进一旁厢房里—也是先时尤二姐住的那屋子。

屋里窗棂妆台桌椅和床榻栏杆连脚踏擦的干净却是鸾帐被褥全无，贾琏因见这样刚要发作，又止了，秋池坐在一桌简素肉菜前小杌上只是抿嘴笑。兴儿端了茶来，奉给他二人吃了。贾琏端杯吃了口酒，因指了床榻道：“这个事情怎么办的？”兴儿垂首不答，只觑看一回秋池，这秋池便笑道：“离得又不多远，只好取来那里原我屋子的衾褥罢。”贾琏便使兴儿去取，见兴儿原只站着，只摸出几锭碎银放桌上，兴儿拿了刚要去，秋池道：“且等等，你此一去说了要拿物件，少不得他又讹缠你。”因取了头上一支妆花来递给兴儿使拿去。

贾琏这里且与秋池吃酒调笑，二人只觉相遇恨晚，不觉惺惺相惜起来。一时酒盖了脸贾琏搂他在怀里只欲跌入巫山的光景，秋池两手环贾琏腰因亲了他道：“好在这会子还带了我的琵琶来，你且再吃上几杯，我坐那边好作唱了曲子来祝你酒兴。横竖你的人一会子便回来。”贾琏只好依他，秋池自挪了杌子近妆前坐了，调弄一回琴音，便唱起来，贾琏因听唱声婉转，秋池只蹙了两弯柳眉人也尽入其歌中，不防一双秋水中已是有泪下来，贾琏早掌不住，因走过去取他的帕子为擦了，道：“可人，但愿你从此竟是忘了这歌罢。我的心已碎了，你只是唱。我现在这里，你只顾用你的歌又怨唱的那个负心人呢。”秋池不免掉一回泪。

二人正是难分难舍，便听兴儿门口早张声的回了，贾琏将身坐好叫了进来。兴儿和看门人几趟由马上抱进来秋池的寝物，件件使他常日所穿的褂子和裙子只严实的包裹着。原来那院中鸨儿见贾琏出手阔绰，又只省了一应素行规矩使费，自是称心，只秋池闺房里许多衣衫褂履又是净财，因见兴儿又去道了这会子二人缺少了被褥，见了秋池信物珠钗，便知万妥，因一时善心温怀，竟也不要银子倒叫了人只仔细整理一番，便忙打发兴儿回来了。

贾琏这里见那边连床帐子也给了，坐着那里倒笑了，道：“我们这里的床榻岂是能使了外头旧床帐子的？没的大人只好戴了小孩子的帽子去。”秋池只嗔他一眼道：“那也是我一个人使过的，才两三个月前我出去在绸布庄子里弄的，他既然好心给了，也是我个纪念物。你这里饶缺了许多过日子的家伙，竟有心笑话人。倒是发话叫人给我烧水来我好洗洗睡觉。”贾琏因一笑摇头一无反驳。秋池因止了那女人，亲各个解开衣裙包袱，便铺陈起来，听贾琏之说便掩了那帐子只不用。贾琏看他只顾拾掇，一时见被褥鸳枕铺陈摆放齐整，贾琏却自己走出来，叫兴儿跟着，贾琏院中吩咐兴儿只潜踪留守这里着妨着或有人出入，兴儿听命应了，道：“爷只这会子家去，又没有可遮掩的话头能支应了二奶奶，不如竟只歇住这里一夜，明日若只瞒不住，凭二奶奶闹出来也好带了人一起回去才好呢。”贾琏扭脸道：“这又是放屁，你懂什么！”见看房子女人在门口站着，因命伺候烧水备唤。

贾琏在堂前转了几转，方才进去和秋池说话。贾琏进槛只掩了门，拉了秋池滚在榻被上，半日使手抚弄怀里杏腮只不忍离去，那秋池闭了眼只装睡，窗外兴儿又小声催起，贾琏方欲离了，却被死抓着不放手，贾琏因轻声向他道：“小可人儿，就委屈你在这里暂住一夜，等明日我派了人来细细的布置了，再一起住了只陪你。”那双手依是紧紧搂住贾琏脖子，因始哭了。贾琏不免忿极而泣，自恨生为大丈夫却时时遭凤姐此女流狭制。秋池闻声惊看贾琏只落泪的，只嚇得手一松。贾琏方趁便脱离，几步出来门外转身拉住房门锁扣闩子，隔着门向里头温言款语叮咛一遍，又咳叹一声，方疾步出来院中，兴儿早递上马鞭，贾琏催马出来。

一时到了荣府西角门，贾琏却又掉马欲先往宁府来。至大门前昭儿才敲了一下，门已由内而开，当值的一看是他，忙只请进。贾琏才走至院中，已听屋里喧声朗朗，忽又起落，骰子骨牌混响声，兼又划拳吆喝之声如同白日。贾琏知身上银票已不敷此项所用，遂只穿过厅堂，绕廊度门而走，所遇之人见他摆手只使噤声，也无敢问。贾琏取两府通便腰门过了这边，值夜人等只当他是在贾珍处玩闹了回来的，也是无敢诘问他去。只挑灯伺候送进院门，昭儿向里头只传话道：“二爷自东府回来了。”贾琏进来屋命端水盥漱，平儿等伺候换了家常衣履，贾琏端坐吃茶。凤姐刚又才吃了药，正要睡，见贾琏此刻后回来只面带酒色，便冷笑道：“你日里只知溜溜差事，也不学学世际中人钻营着，弄得高官厚禄的，我们也好跟着沾些光彩。珠大哥呢短命早死了，宝玉竟是女儿胎子，老三更只说不上！如今守着太爷手上的点子空家当，整日只知道在人前赫赫扬扬的。可好，偏贵妃又薨了，只如今高不能低不就的，又没有了仗腰杆儿的了。亏我还知道点底细，莫若还同你们兄弟几个一般，饶只挤着个破船，日子过得天天颠簸趔趄的，还成日在人前耀武扬威八面要强，不知什么时候到了，只大风急浪迎头拍上来，一个个的还作梦呢，不知道竟葬送了何等下场的！我也不知当初怎么竟嫁给了你？我一个人下死命的撑着这么一个家，上有几层的公公婆婆，下又有许多的兄弟姊妹，一应人来客往，婚丧门户的哪处能少了我？年上老祖宗病着，天知道我身上也是没个好的时候，又不敢张声，先只尽着老太太伺候着，自己还慌得几夜没得好睡，生怕上头万一有个好歹，越发闹得七病八歪的，还要天天儿事事的操着心，倒是只熬得连个知疼知热问寒问暖的人也没影儿了。”凤姐说时早把眼圈红了，再看看贾琏竟似一字也不听的样子，便狠着心道：“如今我也算看明白了，我也是高杆儿上的旗儿，自在招摇罢了，倘或有天风吹了掉下来，竟不是原来的样儿了！还不让人只当了抹布在脚底下踩的命。上头因原看我是个人，才信我，给了这碳篓子戴着，在人眼里瞧着倒是个顶戴了。我这些日子作定了主意去和老太太太太回一声儿去，我也不想管了，不止我只撂了这中看不中用的唿哨花翎儿，一并连平儿我也作了主张，保他也享享太平日子。落得无官一身轻，凭有天大的事来，总不与我相干就完了。”凤姐歪在被中，使手撑着太阳，咬牙说完，只盯看贾琏。贾琏因指了平儿丰儿等冷笑道：“瞧瞧，倒罢呦，这也是人见人愁的荣国府琏二奶奶说的话么？我竟只等到这一天了。你先前才过来时我如何只对你说的？但凡早依着我的主意，也不至捱到了今儿这般恶心了局。竟随你只惹了笑话给人瞧去，倒是我托赖二奶奶原处处比人强，享了几时福。如今说不得只当习惯了，也只好这样过一日便是一日。你有脸给老太太太太说了你的意思只管去说去，何苦先告诉了我知道？我能怎样呢？横竖在上房眼里，我连你鞋底的泥巴还不济呢。我能管得了你的主意！”凤姐听他说出以前的话，苦忿交加，不由低了声喘气说道：“我进你们家，作苦作歹经管了这么些年了，纵没有一日的好，也有一时的好，你只这会子竟黑心翻起旧账来了？我总知道你心底里恼我嫉恨着我。我也乏了，底下尽自睁眼瞧好罢，看谁笑话得了谁！”说完头耽了枕往下只睡了，眼里酸涩干睁着，心里竟不知是何滋味，又只咳起来，平儿捧过茶来，凤姐撑起身子，掌杯吃两口茶，只见眼泪见响的直落入杯中，因忍了，手捂住嘴，使被将头深埋了，转向那头嘴里咬着帕子，任眼泪只滚滚的。贾琏早起身书房里睡了，只思外屋里的歌女，长叹佳人此刻如何寂寞，又思凤姐方才之说，心中得意，也不觉孤枕难耐了，一梦只至天亮。

早起往职中应付一回，回来家也不进，径至账房下。这里见来，迎请的坐了，打茶上来。一听是取项支的，因有凤姐发了话在先，值事的不免为难。贾琏吃茶笑道：“只管同我也提起牌子来不成？现我来了这里，你们只好打发了我去。”柜上的陪笑道：“只库上没有爷领的现银数儿，这里也实是没有法子。”贾琏少不得拔沉揶揄道：“打量我不知道你们这里的不比府里哪个奴才的腰还粗呢，库里还有多少？我叫人叫了你们总管来同他要去。只先尽着支了，低下库里银子回手，再自填补了不完了。这点事还难倒谁不成？”柜上几个人无可应对，少不得依他主意绰弄了五百两银子，一时取来交兴儿收了，贾琏使了眼色，兴儿拿了银子先自去了。贾琏又问了几句话，方出来，信步回来家中，凤姐却往邢夫人处去了，只平儿在屋里，贾琏因止了平儿上茶，坐了笑道：“我夜里可是惦记着你的被窝呢，一夜也没得好睡。”说话起身走近，拉平儿摩挲道：“好人，趁着这会子没人，白等的什么？”平儿知凤姐不在那边吃饭的，须一会子便回来，忙只甩手的躲闪，不妨被贾琏早又拦腰搂住，平儿急道：“他指不定一时便回来，你竟是定了心害我不是？！”贾琏因靠屋门口往杌子上翘腿的坐了，道：“你一百年里也只怕他，我看他再兴到几时。早晚这屋里只你便是奶奶了。现只有事要回了平奶奶，昨儿下黑，我往府后头那旧宅子里又请了位神仙菩萨，天到了这会子，还只让人家巴巴的独守着那里，里头丫头、摆设寝物俱是无有，首饰也没有一件的。若你真是了贤德的好奶奶，便帮我作成了这桩好事，底下连同尤二姐的事，我一并谢你如何？你本来就是个明白人，就不用我再多说了 。”说完又怕平儿不肯，接道：“若是你这一次不承了我这情，如何只在尤二姐在时充了好人？只再办了这个，方才见你忠心实意，便不愁日后少了你许多好处。”说着，早上来抱住了，把“好奶奶”“亲奶奶”叫了几遍。

平儿只恐凤姐忽然进来，只得奈何应承了，又只趁机数落道：“没见了这样的爷 ，只知道一天赶色捕腥的，也不知自己多尊重些，任放开性儿的闹，多早晚是个够呢！”贾琏喜得直亲他一口，方自松手，平儿忙向自己房里妆前坐了，开了妆奁因取梳子轻抿双鬓。妆镜里贾琏身后站着，冲他挤眼咂嘴的只献殷勤，少不得取了一支錾珠的金簪来只丢了手边，贾琏早伸手取了，又自在首饰匣里只抓出一支金丝累凤的钗来，平儿因急了，忙立起转身的就要抢回，又只作罢。贾琏将两样首饰掖进靴筒，直了腰挡住，使手摩挲一回平儿腮边，道：“放心，先只用了你的措挪措挪，等底下再置了比这些好的给你。”说话转身走去几步，又回来，解下腰间那块汉玉佩，塞进平儿手中道：“仔细收着，只不要让他瞧见了。”说话只觉要滴下泪来，忙只去了。

贾琏刚走没半盏茶的工夫，后脚凤姐便回来了。进屋往椅子上坐下，平儿端茶也懒得接，只说腿酸得不受用，道：“太太总没有什么要紧的事只白叫去作什么。”才说了泯了口茶就见贾琏回来。原来贾琏终是不放心，只忖不见了凤姐恐又生疑，便只在书房里停住，因唤人叫了庆儿来，将平儿处得的首饰交给庆儿，又细细叮嘱了几句使去了花枝巷，方又折回家来。进门果见凤姐已回来，因坐了搭讪了几句家常散话，且吃茶，只暗与平儿使眼色。平儿因取出贾琏家下衣履只给小红丰儿，向凤姐笑道：“早起□□寻了我，只要这屋里的的针线笸篮，道给姐儿作奶奶使作出的那几样针线，我拿给他时，又只说箩子里并没有他使的那样颜色线。趁这会子都在，我竟去大奶奶那里寻去。李婶儿天天给兰哥儿作针线呢，连我们老太太也只夸李婶的活儿作得好呢，所以我想，大奶奶那里的针线箩子里指定是齐全的。”凤姐笑道：“去罢，你也好进了园子里散散去，别闹得你原是个好人，也只跟着我这病人似的蜗着屋里，一天越发连太阳也晒不上。只屋子缺了使的东西也该唤人添补了，竟这样拆了西墙用补东墙，常日下来竟也不是个事。看看如今成天从早忙到晚的，只作了些什么事，越发你哄我我哄你，皆只混着白打发了日子去。”平儿忙欠身笑道：“奶奶教导的是。” 凤姐扭脸看着道：“我只说了，你也不要得着个话头，尽在那边只赖着闲话迟了回来。”平儿口里应了，早出来，才绕至院外窗下，刚好听风姐里头说道：“平儿这蹄子也拿得大了，不紧着爷伺候了，倒只顾取那劳什子。”平儿因慢了步子，且听贾琏如何回了，就听贾琏道：“昨儿夜里你还只管说让平儿也清静太平的过日子么？”平儿听见掩口一笑，快步来到一处墙根儿下，因唤了个走过这里的丫头道：“林姑娘叫我给他屋里的丫头教导针线呢，你往珠大奶奶家里，尽管取了大奶奶的针线笸箩来，只交了姐儿奶妈子手里罢了，另叫奶妈回了二奶奶，只说是林姑娘使着我呢。”小丫头忙只奉承，无般不应的跑了去了。平儿作速来至潇湘馆门前，因唤了个门里的丫头问讯道：“林姑娘屋里这一程子不是在忙着作针线呢么？究竟作的怎样了？过一会子我再过来瞧瞧罢。”说话只去了。一时潜踪取道的方至园子后角门处，因吩咐门上的婆子不要走远，他得了主子话往花枝巷外宅子里，因赶时查点一样要紧东西便原从此回的，又只叫一个小厮跟着去。出门因使门口叫了街车，只一会子便是到了，平儿使小厮门口守着车原只等着，细嘱一两句话，自己进来。

兴儿庆儿正指挥几个人在屋里院里进出的摆弄，见平儿来，忙请进使与双池厮见了，平儿站着因觑瞧他，心里已是喜爱，少不得又褪下指上戴的一枚戒指给了，双池听了兴儿等的引见，早依礼见过平儿，见又拿出见面礼，忙又要拜谢，平儿搀他使免，双池捧茶，平儿也止了因坐了笑道：“姑娘不知如今家里正是重孝呢，府里也是规矩大，所以不能接了姑娘进家去，只好等些日子再说。底下丫头摆设一应全了，也不跟在家里似的，二爷也自然来的，姑娘只好生伺候着爷，劝少吃酒，再只少惹了一些混帐老婆就罢了。”说话忽想起一事，因叫兴儿吩咐道：“这里竟免了拾掇罢，你们只在这一处远近再另找了宅子，能着把这个院子赶紧的也寻人先只卖出去，这中间并不用扯了经纪的话，也只是一进一出的帐。二爷不能亲管只我和吩咐过的，底下只管照我的话只速速做去，不愁二爷不赏了你们。若弄好了，这里头的账目契约单子好留着，底下不单我要看，只怕二爷也要知道。”兴儿半日摸了杓把子笑道：“不亏了平姑娘跟着咱们二奶奶，竟也是智多星了。我竟没有想到这一层的，底下二爷若赏了咱们，我定先告诉了姑娘知道知道。”平儿笑道：“不用贫嘴了，凡事凭你先想到了，又要我们做什么？若等你想时，只怕等得那龙也下蛋了。”说话因忙着要回，站起了笑道：“如今家里我们奶奶天天的吃着药呢，我也成了忙人了，这说话就得回去了。赶空再来瞧你，彼此大家说话。”平儿因止了双池送他，出来只径上了车，原由后角门进了园中。

先进了潇湘馆停黛玉处说了几句话，便指一事回来。进屋正赶上传午饭，忙洗手伺候凤姐贾琏一时吃了饭。贾琏只搭讪奈性儿的拘逗着，又问凤姐吃药的话，笑道：“大凡药只吃多了，也不比始吃时的灵了。若总吃着不见好些，也该另找了大夫瞧瞧，一发连病根也除了，岂不省心？”凤姐吃茶笑道：“请大夫吃药化了银子有限，只又换了大夫岂不是另先前的人寒心？常日走的自然比不知道底细的好。再只管叫生人进出的，没的又兴师动众的讨人嫌，我只没好意思另叫人瞧病，你当是你们爷们儿呢？亏你倒只这会子献卖殷勤，好罢咧，我也领不起你这情。”贾琏笑道：“你只说你各人信不过人是有的，倒说我白献殷。”凤姐窗下长椅上歪着，晒着透窗而进的日光，身上罩着半截驼绒秋香色毛毯，平儿挪过洋漆细腿的楠木空花架子摆在凤姐长椅靠枕侧，凤姐只吃茶吃药的好便宜搁取杯盏的。听了贾琏说话，凤姐因笑道：“倒是说我不放心的话？现只我各人病着，也懒怠请个人来细打听了好大夫去，若是只由着你支人去混寻来个下流糊弄膏药的来，我果然还不放心呢。再者你只和人家先算计好了，又多多给了收买银子，我还指着吃了你们的二和药等病好呢，不糊里糊涂只丢了这条命就阿弥陀佛了。”因说得屋里众人笑起来，贾琏也掌不住笑了，手指着凤姐笑道：“我回来晚些又说没有良心，不顾你的死活的，这会子好心问问，竟又成故意安了黑心了，我只活这个人做什么，还不如死了的好呢。”凤姐也笑了，因往上拉了毯子掖住肩侧，转身过去道：“这也是你常日的作为不由我不这样想你，也不犯怨我冷了你的好心。”贾琏因起了跺脚道：“ 罢！我还不离了这里等什么，若照这样总闹，你倒没怎么样，我倒先教你们磋磨死了呢！”说话因拿脚欲出，平儿笑道：“奶奶只说顽笑话，爷竟也当真了。”贾琏站住扎手道：“我何尝当真了？”平儿笑道：“瞧着就要走的样子，还说没生气。”贾琏道：“你们总是一条藤儿的挤兑我，倒说我使脸子不高兴。我在东府场子里也投了股份子的，庄主儿揽了我的捎银子大家只坐合庄，几日里还是赢的，这会子想去瞧瞧场子，好给局霸也鼓鼓劲儿。”凤姐因思方才的话只又勾起尤二姐之事，此刻只装睡，贾琏平儿暗里眉眼竟无察觉，丰儿只看二人神色，也当闺帷间故事只好装没看见，几个人因伺候贾琏添了衣，贾琏才出来。

贾琏刚出院门，可巧旺儿在跟前和人说话，因叫来旺儿吩咐了，取出一张银票另拿着去贾珍处，方是投了局。自己径往花枝巷来，进屋只看半日功夫还没见起色的，因要骂兴儿，兴儿才回了平儿的话，贾琏点头叹服，连称了“妥当”，因命快快摆了酒菜来，一时和双池吃了酒，方是郎情妾意恩爱一番。

兴儿只等贾琏出来，方接回了些事。那兴儿庆儿昭儿等知道原在尤二姐时翻过车的，是以这次只格外小心谨慎，连旺儿也不敢理会去。可巧第三日此进院子便得出手，只在隔了几家远近又另卖下一所院子。那双池始先一晚独寝只左思右想的，因赌气只要原回了花柳街，却门只守着竟不能出去，越发胡乱猜测起来，到后只哭睡了，不想早起厨下的只殷勤端水伺候洗漱，又拿了饭菜使用，懒懒吃了只怔怔坐了且等，先是兴儿喜笑颜开的来了，说了收拾屋子的话，小厮也带了贾琏话因交了两样首饰给他，后又见平儿也来，穿用举足不同所见，又听说了一番话，方才心安意笃。直至搬来新居，日里所用样样齐全且品阶不凡，又添了使唤的丫头名儿唤作余儿的左右跟着听唤，里外家具妆奁床衾无不色色俱佳，院里几个人也只以“奶奶”混称呼。双池因命屋里使唤的小子柱儿往闹市买回一个白毛的小京犬来，道贾琏不在时可解闷。日里无事，作会子针线，往院子各处看一回花草，阶下逗耍一回小狗儿，也只闲叹自家运数不乖了，再作歌独吟亦全无当日青楼悲叹了。

贾琏只见机来花枝巷住一日半日的。凤姐几日好时因在凤姐房中，便说已经叫人卖了花枝巷外宅的话，凤姐因问房契和银子，贾琏只取出房契副本使看，又道银子只在东府局上暂压着，若赢了连本带利好取回，凤姐见了这般只数落几句也无可奈何他去，不免又使旺儿去各处查证一回贾琏的话。几日里凤姐老病犯了，贾琏因当了凤姐面对平儿手脚传情。凤姐因念巧姐也渐渐大了，平儿又是他一手调教来的，早也明公正道的做了贾琏妾室，自己只不耐烦伺候贾琏，也时叹不可贻误他人春光，遗恨人心，是以便不予苛责深究，反推贾琏入夜或去平儿房里。贾琏在平儿处极尽奉承，只当平儿是奶奶了，平儿枕上因嗔道：“他给你个杆儿，你也便只顺着的上来，竟一点也不知人心。”贾琏笑道：“他只要的名儿，何尝当我是个人呢。但凡有你这般好心肠也好了。”

只说贾琏养活别院几张口，衣食行动，医药杂使，日里少不得向平儿伸手借肩借当。原来那凤姐只一心护食，尽了才能挣得各人威风跋扈，扫去家下所有刺眼之床帏嫌隙，就只对钱财少有贪念，纵趁便伺机得手意外之财，亦被凤姐一味卖弄才干，不得已随了家常支使消耗殆尽完事。你道凤姐事事欲行妥当，用心别致谐机，竟全是为赢得人神仰叹八面玲珑为底念？不尽然也！他也有个痴意在里头，只为求得贾琏对他感佩服帖，以致夫妇合璧，学个张敞画眉，臻结宿愿。他二人本少年夫妻，又青梅竹马，品貌相当，因生自富贵豪门，别无所缺，只愿夫妻永携同德，姻缘有始有终功德圆满。谁知凤姐日理万机，对天伦之幸作此迂回之盼，却给贾琏诸多闲机。贾二舍当值青葱英年，自问偿不负天生我才，职中周旋有余，家政更有凤姐得心应手，所谓温饱思淫是不错的，于儿女之幸事，虽不若宝玉只独取一枝，全念钟情缠绵黛玉，以期花好月圆，然也知弱水三千，自有他份应的几瓢红颜祸水，因每生折花撷柳之心，虽过有风流旖旎之红绡春梦，然却总因不尽如意为憾事，如此方生尤二艳情，不期尤二姐又香消玉殒，此一番又情定秋池。

只说贾琏时下与平儿心眼契合，一连几日在凤姐处曲意迎合骄心，意往平儿房中使伴夜。此日天明贾琏由平儿房中出来，屋里人伺候盥洗毕，遂出门去了司务，平儿早也起来，只倍添殷心伺候凤姐梳洗，猛可不妨处凤姐只借近一耳刮子叫响的着了脸上，平儿吃疼手捂了脸，脚下只踉跄后退几步，惊诧呆看他时，见凤姐只管椅上起身跟着照了另一边脸又是两记，平儿遭猛可击打只险些跌倒，见得眼前凤姐才罢妆，竖眉睁目，脸也青黄了，口里忿喘的如凶神恶煞般的清艳。平儿只觉又愧又痛又心疼他，双膝一软便跪倒在地，使手捂脸哭个不住。凤姐见他这般，只怔跌坐椅上，半日也是以帕捂嘴滴下泪来。丰儿小红因听里头耳刮子声响，半日也没听唤进，只诺诺自进来，见屋里二人一个跪着一个坐着且只顾各哭，只打水伺候着。一时贾母处遣人传话来，方伺候凤姐复洗了着妆，凤姐因命丰儿取出里头屋里败毒消肿的药来，给平儿一时洗了脸好敷，自己忙罢妆便出去，平儿见去一手捂脸的挑帘因送了阶下，凤姐头也不回只嘱道：“歇着罢。”方丰儿跟着往贾母处去了。

小红本是个伶俐乖觉的人，早知其中道理，见凤姐已去，因总知几日里贾琏奉承平儿，这会子便伺候平儿洗脸，敷药诸事，见平儿只落泪，因把好言劝慰他，又拿茶使吃了，半日听平儿叹了气，使坐了，拉手问起他有何打算，小红因提起贾芸，不免红了脸，二人闲话，不提。