第一回 孤绛珠对影惊素心 孝神瑛赚婚金玉缘
上说此日迎春见孙家谴人来接，一一拜辞贾母诸人。心里悲苦，行动面上也不敢露出，恐孙绍祖知道回去吃了苦头。王夫人早使周瑞家的送去，凤姐也上车携手亲送至门口方下来，眼看车已去远，便回身顺路往贾母处来。
进时只见李宫裁和众姊妹皆在堂前居坐，探春满面含愠，正说着话，见凤姐进来遂掩住。凤姐才进门又听丫头报太太来了，忙又转身出迎。众姊妹早已立起，等王夫人进来见过贾母，使坐了，方也见过了皆复归坐。
凤姐早觑贾母面色，便先笑道：“我才刚巴巴儿眼看着二妹妹金奴银婢成堆的已家去了。”见贾母半日只微微点头，似叹口气，道：“晚饭就摆这里一起吃吧，宝玉也叫来”。贾母话音才落，就听门口丫回了声：“我去园里唤了宝二爷来。”说着话就跑去，急的凤姐赶到门口，把着门的朝他吩咐道：“顺路把姑娘们的饭也先叫园子里小厨免了。”小丫头头也不及回的跑步应着：“知道了，二奶奶。”听声音已远了，屋里众人才要笑又不敢笑。王夫人才进来时已察觉迎春之事或有泄露，便承色道：“也不知道那园子里有什麽宝，天天都只要争着进园里去。”贾母道：“常同宝玉一处在我这屋里只憨玩惯了，这几个月宝玉不自在，不大来有日子了，想是为赶着一处淘气。”贾母因说到宝玉已是面呈常色。凤姐猜度贾母此刻心情，上前笑道：“二妹妹如今做了当家奶奶，派头果然不比在园子里时模样，咱们家可是有了一门新亲了，等老祖宗抱了重外孙，更添福寿了，年下节里的也更热闹些，这接下来可就该着宝玉的亲事了。”言毕掩口自笑。
众人见贾母略开笑意，又见林黛玉只转了凤姐一眼。鸳鸯早捧了小巧填漆茶盘上来，凤姐擎盖碗茶杯，先奉与贾母，众姊妹也拿杯始吃茶，林黛玉才要接过，那凤姐早回身瞥见，先已取了，只要伺候，笑道：“林妹妹，仔细烫手。”黛玉忙让一回，少不得接了吃茶，也不及理论凤姐机窍。就见门口小丫头打起湘帘道：“宝二爷来了！”原来宝玉刚巧私自由外头回来，便先来贾母处，不想众姐妹皆在，又看林黛玉正在贾母近边坐着。
琥珀拿过跪蒲当地摆下，宝玉给他祖母母亲请安，贾母早使往跟前，原伺候的小丫头退去，宝玉榻沿坐了接过美人拳，才捶了一下，早被贾母拉了他手，问起可大好了，又笑道：“这一程子可惹你老爷和你太太生气了不曾？”宝玉一一作答，笑道：“上一回老爷命作诗得了彩头，只命往学里多用功。如今我已大好了，正经的也同学里代儒多交接，若总惹的我们老爷生气起来，纵宝玉吃了苦头原也有限，只又带累的闹着老祖宗不得安省的。”说着话，又觑一回黛玉。贾母已笑容满面，王夫人不禁笑道：“宝玉今儿也忒孝顺起来。”岂知宝玉只因迎春之事，恐使贾母忧心之故。
贾母至此把方才他姊妹隐约透出迎春的事已忘得干净，正摩挲宝玉手才要说话，只见凤姐已指挥丫鬟媳妇摆好桌椅，因说道：“请了姑娘们来一处吃了。”凤姐答应着，命人去各处吩咐传话叫人，又请他姊妹们更衣盥手，
只探春转入后头去了，片时回来，见邢岫烟，李纹，李绮也已到了，往近问了好，道：“姐姐们如何就来了？”李纹也堆笑问了好，道：“头里有个丫头传凤姐姐话叫来的，因迟了，你倒说来的快些了。”说话听贾母使坐，才皆坐了。
一时只见桌上碗著齐备，杯盘布满，众媳妇退出，只留小丫头两侧侍立，凤姐李宫裁二人执壶。待酒斟到邢岫烟杯前，邢岫烟十分推让，只称：“自来并不饮酒，吃茶也是一样的。”众姊妹闻听一笑，探春便道：“邢姐姐不必拘泥，林姐姐尚能饮几口，何况你我。”说着便将杯中酒一口吃尽，把杯口倾向邢岫烟。凤姐身后站着使手拍她笑道：“妹妹只管放心大胆的喝，包管你吃下我手里这一壶也不得醉。”贾母笑道：“看你能的，还只以为邢丫头和你似的，人家是女孩儿家，原是腼腆谦虚的意思。底下你家去同琏二喝一缸也没人知道。邢丫头就只吃酒了？瞧说的吃一壶也不醉。”众人一笑，凤姐笑道：“嗳哟哟，我们老祖宗今儿怎么听着挤发着我呢？！”又见邢岫烟欲起立，便过来轻按他肩使原坐下，邢岫烟只坐着回道：“回老祖宗话，我自小原不曾饮过的。”贾母笑道；“傻丫头，我知道凤哥儿底下想说的话，索性替他道了罢，也教他的嘴歇歇，饶站着伺候，还得卖酒似的费事。”凤姐早人先笑，道：“老祖宗，今儿才瞧见我原是小人物了！”又劝众人执筷。贾母等众人皆静寂了，正色道：“如今桌上这酒，原是各色时鲜果子风干后，蒸过了，把糟酒和些陈酒勾兑了，只取上面清澄过的掺了滚水，再把酵好的果子酱泡上，封了坛，埋在树荫根下，经年才出土开封，说是酒，原也有些酒意，只比正经的酒香甜。我家常最喜葡萄淹制的，竟有酸甜的味道。果子原都有甜香味儿的，到了今日竟不能尝出来是哪种风味了。凤丫头才说的不得醉也不可全信了去，若只贪多、或空腹时吃多了时，也必醉的，且一醉倒了，竟比那些正经酒还厉害的。”
贾母说话，众姊妹便使岫烟浅尝,邢岫烟执杯泯了口，果觉醇香甘美无比，入口生津润咽又得胃口似的，遂不觉接连将一杯笑了吃尽，又掩口打隔脸便红了。凤姐又斟了，一边接过呈进的菜碗，回贾母道：“今儿的是南边枇杷来的，才出土头鲜的。老祖宗若要吃葡萄味，只怕还要得两个月才得好。”贾母搛吃了菜，道：“成日说有枇杷的，倒巴巴儿等到这会儿。”又吃了一杯，慢道了声：“好。”王夫人伺候布了菜，李宫裁近边为斟酒。贾母使凤姐把新进来的菜往众人前只管摆放，不必一一让自己挑选。
只邢岫烟自觉尴尬讨愧，未多饮已双颊红晕，宝玉对面观其面似桃花，含娇带怯，因早把手上香酒迭连吃了两杯下去，又思起妙玉，只忖那位妙公一味不食人间烟火，辜负了这甘醇美味，而似我等……一会儿竟忘情。林黛玉正对面的坐着因见他又呆了，只伸手递过自己的的酒杯道：“二哥哥，请吃了这杯。”宝玉忽闻听得天外声音一般，不防立时回神，也不去看他，唯唯接过杯子，才要仰头吃尽，却停住，把眼看着黛玉，又先拿鼻凑近杯口闻着酒，详眯了眼，作陶醉状，方小嘬一口，饧觑一回黛玉，又吃一口，作出无比甘醺享乐其中的样子。众人吃饭边听贾母凤姐说笑，知宝林二人素来不比别个，也不理会。黛玉始只不理，又见状不觉哑然失笑，只用手帕子擦唇角作饰，又要咳漱，便有侍立的小丫头捧着漱盂欲上来。
离席漱口毕，黛玉便向贾母王夫人作辞道，因须吃药，必要应刻的回园中去了。贾母点头道：“我知你乏了。”又命鸳鸯取了公王家礼进的内用点心来，交与门口紫娟收着，黛玉谢了，又向凤纨众姊妹道了辞，竟看也不看宝玉，先行离去了。贾母只见去不免又嘱丫头小心服侍等话。
林黛玉回至潇湘馆，见屋里几人也才吃了，便吩咐要盥手。紫娟命人打热水来。黛玉自往长椅上歇乏，伸了回懒腰，回思起宝玉方才喝自己剩酒的那番模样，想到宝玉每每用神色传来一腔痴情，这便是真而又真的了，竟何须怀疑他对我所用的心？自己也是打定主意除了他再也无终生可事之人的，思此又把脸绯红了。才在椅上辗转，一转面看见紫鹃雪雁正在近前，因各各手捧沐盆、香皂、巾帕等物,紫鹃正以手试水,便坐正了方洗手,搽香膏毕,轻叹一声,一手支在椅上,转面看着椅枕,复将慢慢歪下。
紫鹃待他转过去,便取了床袈被来伺候轻轻盖住.黛玉也不答言,复睁眼只顾思起这几日迎春还巢,众人重聚紫菱洲。又忖宝钗已有时日未见,若忽返园中,别人且不说起—想那迎春对诗词歌赋原本平平,众姊妹经时日不见,便倍觉亲热,道不尽牵挂欣喜之意—若宝钗重返蘅芜苑,就只宝玉却不能尽如我意。想至此,不觉干咳了几声,听紫鹃请用茶也赌气不理。又想迎春能长了自己几岁,已是束发峨礼彩饰,成人新妇，只未知新妇是何趣味,若日后也成人妇……思此便又想到宝玉身上：宝玉若与我同朝共暮,自己又何惜身外诸多虚华绵礼？只是宝玉只一味轻言慢色,并不向人露出他的意思,自己一时不耐烦与众人一处,先时离开,只不知在自己走后又作何态度,“宝玉,宝玉,你只一心营善博得女儿青睐,怎奈我林黛玉实不堪克敌你诸般良人情状！”想到此处,已是珠泪满腮,刹时哽咽抽恸难持,却宛如戾飞倏逝的烟火般,遂即却已是无息而终。林黛玉只觉一阵伤心委屈似晕船般,感周身轻绵无力,便使手掖紧薄裀,一时间便沉浸至酣睡中去.
忽听得人声寂寂,闻觉诡异,不由心机触动,便自出屋观望。只见众丫头嬷嬷互相牵唤,纷扰疾步向前院去的样子。因回头叫紫鹃已不见了人影,恍惚听紫鹃道了去看宝玉的事故。便不觉手握着帕子，自行踏上竹间甬径,满腹狐疑追随人声而去,复回顾竟无一人，遂加快步子。
一时出园捕踪的顺脚先至风姐院门口，乃探头向里寻望.竟是冷冷清清,鸦雀不闻，屋门亦觉冰凉。回念复绕至王夫人后门口,却如风姐处一般只一无形迹！黛玉只忖也许皆在他外祖母厅里也未可知，刚才众人奔去,必是有大事招的去了，只是作何我却不知？心里想着,只低了头向贾母院中来。
将转过倒厅,想也该有嘈杂之声了,未想近了门首.只见的门皆大开,竟是空无一人!那黛玉此时也未曾想急急走来至此有觉困乏,反觉精神越长。亦未思诺大府第只自己一人未觉可怖,只一心欲往大门处。远见荣府正门,才稍慢些，心想“今日亲去开了门也罢了，想门外总有些人的。”未料刚踏上台阶,原本紧闭的两扇大门竟徐徐开启,就见一妇人站在门开处,脸却朝着那面,且侧向而立,荣府众丫头仆妇厮从如众星捧月般围随在这妇人身外,然只看见芸芸头脸而已,此原是门厅高过地面之故。黛玉此时只欲归了众人,乃欲上前问话,恍惚徒觉这一华服丽饰的妇人是宝钗,却心下明白宝钗已是家去了。
黛玉怔定心神,踏上两阶台矶,才抬头要问：“老祖宗往哪里去了？”岂料那艳妆妇人猛可转过脸来,黛玉定睛细看之下,不禁暗叹：“此非别个,正是宝钗。”遂改了道：“是宝姐姐.姐姐作什么只站了这里？”只见宝钗凝神似笑非笑,看着他未尝启口,但听的其身后门外有几人便闹起哄笑声,听着是笑他问的荒唐可笑的意思，黛玉此时也不及理会,只忙的又问：“姐姐可曾见了宝玉？”此话未落,更听的那数百人一总的哄笑声高。黛玉也顾不得人家回了他,又不由被此笑激怒,使手捂了耳朵一发只唤起：“宝玉!宝玉!宝玉！”—竟一去平日在人前掩心敛意之矜持了,只顾仰头瞑目唤了几声宝玉,又听的人声寂落,只得睁睛眼观不意之事：见宝钗面色切于目前,双眼睁直的看着他,那打扮的如同神仙妃子般熟识的颜面旋而化作白光骤炽,黛玉被照射的只觉刺目难敌,只顾执帕掩面且闭了双目,又忽觉脚下地陷,只身又坠入无尽深渊中去.便慌恐失口惊声起来。
屋里只紫鹃在那边小床上查点整顿包袱,忽听黛玉那边睡梦里似"啊"的一声,知是作梦魇住了,几步过来忙轻轻推他,唤了：“姑娘,姑娘!”数声,皆未见醒转。黛玉只在梦中,又听见人唤他,心里似暗微清,一时着急情紧了,方始大寤,睁眼见是紫鹃,只欠起身来一把搂住哭道：“我陷落谷墟中,险些不曾遭淹没。”紫鹃递上帕子,黛玉使帕掩口咳几声,紫鹃顺势伺候轻抚黛玉肩背，笑道：“姑娘太捂紧了些,想也是天已进秋的缘故,明日要打盹只好在床上才是。”黛玉一场虚惊,听此话点头不语,因梦后场如陷乱处,竟忘却全景,又凝思追想一回,却不得而出,只好叹气。紫鹃早又端了药上来,黛玉漱口罢了，泯了两口药汤,只觉后背潮凉的,便吩咐要洗澡.
一时黛玉栉浴已毕,屋中早已掌灯。因坐了妆前,一旁紫鹃使干巾帕伺候轻拭发上水气。黛玉只看镜中素面,更有一种颜色。倏忽间，只不防又渐次的现出梦中大致情景来,早又泪只不干了。由梦中所感云：想必这府中竟无人容我,倒是宝钗却有法子管狭合宅里上下人等的样子。细忖梦中宝钗妆色,方悟宝钗似是当家奶奶的做派—原来宝钗合宝玉在自己梦里已是正了名的了！黛玉思此心乱冷笑。
宝玉宝钗二人金玉有命，此原是黛玉每常自失主张于宝玉对他、并他对宝玉的两厢心意，不想梦境犹如提壶灌顶，先已痛撕心肺，却此刻连自己也纳罕反倒心内平平，孰不知此正是大痛若惘，月满而亏的定数。只叹息一声，复思起如若金玉联姻，但凭自己对宝玉刻骨铭心之设念，想这府中万万难能有自己立足之地的，再或者连他外祖母也不日归西，到了有日自做自吃的情势，也断断不得与这里的人同出共入的。思此一节但觉通体冰凉，乃双目鳏鳏，不觉暗自打定了个主意。心意已决，又恐底下或为人扰乱此心绪，也不顾此时披着一头散发，且身上只着一袭白绫裤袄，只凝神注视，口里吩咐道：“摆好纸笔，我要写画一会。”紫鹃依命研开墨迹，便请黛玉，黛玉移步书案前坐了，执笔描毫，一挥而就。不妨走笔间早已是珠泪盈腮，便一手使帕子依颚拭了，一手执起所写且诵道：
上帝恩泽同，
离难遭一经，
自此问楚籍，
何得顾江东。
林黛玉一时间只觉心里万念俱灰，方下绝笔，却难禁悲由中来，抽抽噎噎没个止住。一旁紫鹃看着上前欲劝，不想此刻反倒也跟着伤心起来，不由掩面跑进雪雁房中。雪雁见此时没事，正在炕上合线，见紫鹃捂嘴进来便扑倒炕边，哽咽道：“你去，姑娘跟前没人。”雪雁下炕慌向往黛玉处来，见他姑娘书案前坐着，头尚未梳，便道：“我给姑娘梳了头罢。”说着便拿了梳子，只用心上下左右松松伺候挽好了，知天已近亥也不必妆饰，因自己瞧着十分妥当，便取过妆镜，使黛玉自顾，黛玉依是目无转睛，道：“已很好了，你且歇去罢。”雪雁正要答话，便听紫鹃在门口向里道：“宝二爷来了！”黛玉因起身自向榻边歪下。
宝玉转过屏风寻看黛玉，先依紫鹃所指，径往桌前，一眼扫过黛玉手笔，顺势向案旁只坐了，笑道：“那会子来，只说妹妹睡觉呢，怎又躺着了。”见黛玉背身儿歪着，纹丝不动，却似有残妆，知他未睡，便复执起黛玉所写，道：“妹妹此占竟有巾帼的气概，倒似有探春妹妹的神智了，如何竟只无题名的，莫若……”说话只顾拿笔欲写，黛玉早下地，一手揉眼几步近前抽去那稿手里揉握了，便向妆前坐下。宝玉接过紫鹃递上的茶吃着，向屋里众人道：“谁又惹妹妹生气了不成？”又冷笑道：“妹妹素日在这些上本不差，既已写了，却是怕人知，怕人看的。只几句话，我只这会子也是可口诵了的。”说着话才膏了笔，要向白纸上复记下那几句，又看黛玉只朝那边静坐，半日又不曾说话，心下狐疑，便近前来。方见黛玉原只落泪不止，不由大骇!才看他一袭素颢，一无珠钗，如云碧丝下素面无色，泪只难禁，竟似个冰玉般的泪人了，却两眼红肿，别有另观之生恻的态度。
宝玉不由使手轻试黛玉面腮，才发觉自己已是滴下泪来。林黛玉早察觉只一发泪洙滚滚，因转过面去，早又递过手上帕子，宝玉接了帕子顺势握住黛玉手，黛玉欲挣脱却止了。宝玉直将潮湿的鲛帕掩入怀中，使袖试抹了回面颊，只恐一任伤感更招的黛玉殇心，只下力的忍了，换一回态度，竟已是作笑道：“我看妹妹今日形容，真恍如观音大士紫竹林里的神仙龙女了，只那画上仙女仪态固然神话，却没有情意，哪里比得妹妹……”言此诺诺住了，却是心下又恐黛玉每每多心，忖是他有意轻薄。
林黛玉一腔无名，只怔怔听着，却又听他止了这话，自行度步的道：“才刚见妹妹的那首无题作，想是又怀念起姑母姑父来了，这又见的妹妹作茧自缚了。只后一句有绝乡之念，才使我得放心。”宝玉自顾说着已至黛玉身后，但见他依然全无所动，心下未知佳人作何感想，又心下只自嘲自贬一回，不再言语。又向书案上提笔书下“琼闺志”以示题名，再只将黛玉那几句复录纸上，搁了笔才要哄黛玉说话，便听门外人声道：“宝二爷可是在这里？”说话间袭人已忙忙进来，略见过黛玉，便向宝玉回道：“太太才刚使人打听二爷呢，我合麝月挡住睡房让了茶才诓的去了，再不回去，若再来了人，可怎样呢？”
黛玉见此不觉已站起，因与宝玉二人眼睛会意，宝玉见他似点头，便皆辞过了往出去，一壁回头道：“妹妹好歇着，明儿早起想起来吃什么，打发了人只告诉我去。”紫鹃送出。
主仆二人出了院外，宝玉便问道：“才刚太太屋里何人来的怡红苑？可曾问了这几日太太打发了人去了姨妈家不曾,或是姨妈家可有人过来我们这边？”袭人只摇头敦促，宝玉只得罢了。一时进了屋子,宝玉直向内里书桌前，把黛玉处得的五言律工笔记录在一个册子上，冠着他的“琼闺志”题名，后记“某年某月某日于大观园姑苏林黛玉之潇湘馆”云云。
黛玉这里见宝玉来去，紫鹃在三催劝，方才又稍漱洗了入衾安睡。忽想到宝玉对自己命为绝笔的五言律曲意解释，又不由的在枕上抽恸一时方罢，听的已是二鼓已过，到底乏了，才懒懒的求寐。
彼时怡红院里，宝玉头已捱枕，忽忖黛玉今日异常情状，便只双手托颈直盯着帐顶，苦思白日细节，只不得解。又想起迎春在他母亲房中所道的在孙家平日实情一节。又复猜忖黛玉今日举动，虽不得透彻底里，但他以自己对彼之挚念，又黛玉于他之倾诚，并黛玉今日梨花带雨之冰艳。想那林黛玉禀无比风流之质，不描自秀之貌，合着另他深为敬爱之品性，却难得欢颜喜笑度日，然此节他焉得不知不明？思此不由的自惭自愧自恨自责至极端始痛绝开来。哭恸中脑子里还是黛玉如玉兰漓露般的娇愁婉怯，又是迎春新贵华彩然心履薄冰之苦境，又及晴雯，及金钏，及可卿，及尤氏姊妹，竟于被中捣足哭声雷动，早使被严严实实蒙住头脸，俯卧了直以牙咬枕，悲忿痛落一回泪。袭人早依榻坐在帐沿外，已唤了几声，麝月守坐了门边绣墩之上，妨惊醒了人。
宝玉刹时伤感锥心只刹时回念，只得住了，自由枕下取了黛玉的旧帕，却只呆看着，袭人掀束了帷帐递上细纸，道：“这又是怎么了，敢是作梦唬着了是怎么。”又让麝月另取了个枕头来伺候换了，自己倒了热茶，伏侍宝玉漱口吃了茶，见宝玉只拿着旧帕不撒手，又非常日所用，也不问他。宝玉吃茶又更衣毕，复卧下，心方渐平复。只扭脸看袭人笑道：“又搅了你们清梦。”又叹气，只摆手另歇息。袭人掖被掩帐趁便拿了那方帕子道：“这又是园子里那位姑娘的，还洗了明儿还了人家才是。”宝玉隔帷张手张口刚欲要回又止了。见袭人在帐外掖了帐子，又听去他床上睡下了，宝玉却自张目耸耳的足等了半注香的工夫，再耐不住披衣下来，所幸他二人皆酣息声声，宝玉蹑手蹑脚往袭人这边搜看，又见黛玉的帕子原只在他床边杌子上洋漆针线笸篮上只散撂着，便收掖了，自己轻轻弄好床帐悄悄睡下。
正是：人各异处心如一，你方伤感我始涕。
却说薛宝钗几日归了家中，只因自家乃凭他于大事上作得决断，实是不放心他哥哥母亲和新人日常厮磨，总该他也一处，也可免了闹出笑话。却未料那夏金桂眼空心大世间少有，贾府只李宫裁和凤姐对众小姑一片痴心惜疼，在金桂这里竟是丁点也未见有此心肠，又日常生事寻畔已是不堪，自己哪里还敢再多一句话一个字，丑上加丑了。又心疼母亲憨弱，深怨哥哥看人不真造下败家根苗。
薛宝钗一腔无名，无可释怀，只当着丫鬟仆妇竟不能畅哭一回。原来这薛宝钗当日遭大选落删，早于闺中平生一江春水向东流之叹，再回顾世人，不过是与自己做伴点缀日月世境之草芥，只耐心对待罢了，莫若自己将来岂有再屈居了世风之下的？虽则大观园中宝玉黛玉二人自成一派，黛玉竟每每含沙射影猜疑他与宝玉，另他着实生恼，皆因生性自来有绸缪心肠，温和贞静，并不想失小姐体面。心下只想他们二人日后果成了夫妻也实不干己，岂知在园中日久，不觉的渐渐将心肠灰去。如今遇上夏金桂这样品性，倒使得一片冰心忍做别图。宝钗实不堪耐慈母在此光景中度日，莫若依旧还在荣国府倒自在—有道是物极必反，薛宝钗侍母虔孝，忍愧泣血，想出个自以为万全之计，观此另人心生太息，正是：可怜天下父母心，春草寸寸倍扶亲！
晨起宝钗至他母亲房中道省，薛姨妈只使坐了，屋里丫头上茶。宝钗支去莺儿，香菱，又叫屋中伺候人等皆暂门外听唤，道：“想这几日嫂子并没有来母亲这里问安，我也总未见。只望妈妈不必想着他去，既有这样的哥哥，便忍耐这样媳妇也罢了，多费心思也与事无济。请你们大家暂避一时，我和母亲说说知心话。”同贵同喜与小丫头见宝钗面色不同往日，似有泪迹，皆悄然贯出。待众人散尽，宝钗欲语合羞，两手弄着帕子，几次张口，怎奈委实不堪道出，不觉的委屈始泣。薛姨妈见情，并不思询问缘故，心知纵劝料也无用，只忖由金桂而起，那泪早也下来了。
半日宝钗抬脸时，才见他母亲也落泪不干，方狠下心来，只看着自己足尖道：“母亲可还记得，我从小到大作何佩带项上这挂金锁？”薛姨妈始听不知他意，又听宝钗慢声道：“今家宅不宁，哥哥只知道一味躲着，在外高乐，全不管家里丢下弱女孤母，不想家败如此。常日只道命里所招才有此劫数，那金玉之命或可并商，女儿实实也顾不得了，只求母亲作速打定主意要紧。” 薛姨妈至今闻听提及“奶奶”二字，几乎不曾杯弓蛇影，连日常走亲访戚也皆绝了，唯求自保，今听宝钗金玉之说，忽觉如梦初醒般，过来一把拉住宝钗手道：“我知你不耐烦家里如今这行子，也罢，你若去了，倒省去我操了这份心。我的儿，我的命可只在你身上了，只你后日好了，我也算有了福了。”宝钗见他母亲并未全听懂他话里的意思，也不好再点破，半日又羞又愧只以手拭弄襟前金锁，薛姨妈自忖一时方思起宝玉的玉来，叹气道：“和尚道士说的话，只咱们心知，又怨不得别个人不知道，如今咱娘儿俩又提这话，又只在自己家里，能有什么趣儿。”停了一回，又道：“你姨丈家实是好的，又是亲上作亲的款范，宝玉也憨厚可靠，人品竟是百里也挑不出一个的。只是嫁家反向男家说亲不成？再怎么着是亲戚一场，也不至闹那样笑话，白让你受了这等委屈。”宝钗见他母亲满面忧闷，不防“噗嗤”一声要笑又忍了，道：“妈妈想必日里闹的糊涂了，你老人家先合姨母私下里只稍提了这话，若姨母也有此心……”说时只渐渐的声小不闻了，至此便只是出不得口。薛姨妈此时方始得了启发，只下地原处踉跄几步，便指手指脚道：“说不得了，我即刻去见姐姐。”母女正自商议，门口丫头传饭未敢擅入，探头几番，宝钗隔着镂花雕嵌的格子玻璃门早瞥见，唤进命端来与他母亲一处吃。
一时母女二人正吃着，小丫头又跑来回道：“大奶奶又在他房里摔砸打骂人呢。”宝钗半日只道：“知道了，你先下去吧。”薛姨妈所住上房正屋与金桂所居前院相隔一道花墙，院门常日并不开放，只有两边垂花门通了两侧回廊往来，时值劲秋，花墙内外翠障峥嵘，绿荫繁盛，那夏金桂叫骂之声竟穿墙度院而来，听叫喊道：“成日自封大家名门……”又是“合伙窜通宾着我，由我守活寡，多早晚只等我不耐烦寻了死了才称了谁的心呢，别作春梦！”“惹恼逼紧了我，索性闹到外头，让人也见识见识……” 宝钗隐约听得这几句，又忽远忽近，想是在他院里不时伸过头在花墙边使听见。宝钗只看他母亲愁苦，便命关了门，任由金桂闹去，料还能怎样。一时饭毕，又欲添嘱几句话只忍了。母女二人相视点头，宝钗便辞过回房去了。
薛姨妈这里忙忙的拾掇了一回，外头早使备好了车。宝钗又叫香菱也跟着去。同贵同喜香菱一行跟着薛姨妈，几个小厮抬着礼札。一队人刚出垂花门，那夏金桂早在他屋内窗下只窥视，见走近窗下，便一盆脏水忽刺里只倾撒泼出，朝香菱身上泼来，香菱唬的一跳，惊呼躲闪不及，幸而全未泼中，却裙子边沿湿了一片，又不敢问。薛姨妈正有事情不欲耽搁，只得咬牙忍气出了门。薛姨妈一乘四人轿，同贵同喜香菱并乘一辆华盖车，几个小厮也携礼跟跑着，婆子媳妇送了一程，只教两个女人跟着伺候。车里香菱与同贵同喜只管分证，刚才是金桂或者宝蟾施为的泼水事端，不觉得前面已停下，三人才看已到了荣国府门前，只下车伺候薛姨妈的轿子同进了角门，门口的也早进二门报了。
薛姨妈掀轿帘见已至贾母正院前厅堂处了，便命住轿，帅众人才进出了厅堂，展眼就见王夫人，凤姐，李宫裁并各人近婢站了贾母房檐阶上已示迎。鸳鸯风姐早下阶扶接。香菱只与王夫人跪请了安。王夫人薛姨妈一同进来，见贾母正要自日常所居的矮榻上起来，王夫人上前忙请止住。薛姨妈早福了口里请了安，又告了座坐了。鸳鸯拿过跪蒲，香菱跪请了安，只在薛姨妈身后侍立。
鸳鸯等捧了茶盘上来献茶毕, 贾母笑道：“姨太太好，虽搬回家住了，隔得又不远，时常来逛逛咱们也显热闹。”薛姨妈道：“晚辈不敢聒噪了老寿星万安，原该早来望候望候使得。”说话便命呈了礼上来，有宫匣盛封的参王原样一枝，各色内制香料,滋补丸药,余者如成套珍贵洋瓶玉露,贡酒,内进稀点洋糕，几匹蠎缎,宫绸,最后是今日方出箱底的玉柄白犀麈,柄端一颗宝石幽辉侵目,又喜麈尾洁白如雪,晶莹若丝 ……诸如此类。你道富贵人家尽喜与豪尚往来,客至阅礼本是件畅事。薛姨妈只道：“老太太不要笑话,若瞧得上一样也是我的福分,也算能借了老太太的寿了。只因在这里叨扰有些日子,今日既来了,也是答谢的意思。”贾母谦让一回,鸳鸯自递上来玉柄白犀麈,贾母取了近旁描金几上眼镜戴了，看一回那手把处的玉石,只信手儿的往几上放了。王夫人见薛姨妈似有心事,也不领他的那一份,只请贾母收了。一时鸳鸯依着凤姐一旁调度分配使人往各处发放。
贾母因说起薛姨妈家下之事,薛姨妈今日有备而来,听说及儿媳,便只略简言几句,不过是“青年夫妻,喜怒本无常”,又“劣儿无知,使闻非礼”等此类口前话带过,凤姐一旁见说起新婚,恐招至迎春,便插嘴道：“姑妈正该常来我们这里散闷才好,就只宝妹妹若来了，又多多少人疼顾呢。”贾母笑道：“你只顾心疼你妹妹,可知凡人常情唯有天伦最合贵。没有个刚进门的媳妇便能掌管家的。宝丫头在园子里时，听的也帮着料理过些事,再者深宅大户,人丁众多,日里事务也够缠人的。宝丫头为今正是先操着心,也是心疼嫂子的意思。没的凤丫头一说话倒象是搬弄是非,倒不是为帮亲戚,倒象是乱亲戚了。”说的王夫人也笑了。凤姐笑道：“老祖宗下了朱笔判断,可是造了冤儿了。嫡嫡亲的姑妈我岂有不盼好的？我倒想帮衬理理姑妈家,使人皆省力，一则没的空,二则怕只那位新奶奶也信不过,没的倒不象是帮忙倒落得是去做内奸似得的了。姑妈家衣料铺,香草铺,典当行,这个生意那个买卖的,大把银子经了我手中,若哪一个行事不利赚时,我便浑身是嘴也说不清了,这才是里外儿都不是个人呢。”凤姐话未落,众人已哈哈的笑起。宾主正自家常,厨下早应时遣了人请饭, 贾母因命园中诸人也来此相陪。
宝玉听他姨妈来了,先打听宝钗并没有跟了同来,是以直至人来传贾母话使吃饭时，才来见薛姨妈。心里只纳罕宝钗寡情薄意。至见黛玉也来了时，又欢喜忘形的。薛姨妈见了黛玉心里不免愧涩,拉了手道：“才几时不见,大姑娘越发出挑了,神气看着也比先好了许多。”黛玉只以“妈”称呼,道了安又问宝钗,薛姨妈道：“难为你记挂着你姐姐,他在家里也是天天只惦着你们呢。好孩子，别恼，早晚有见的时候。”一时凤姐指挥人摆好宴席,大家分宾主环桌落坐,凤纨二人站着伺候添著换盏,如此琐事也无须多记.半日饭毕, 权上新茶,众人恐贾母乏了,略吃了茶,便一一辞出。
王夫人薛姨妈至后告退,姊妹二人携手同至荣禧堂。玉钏上茶时,王夫人命众人皆退守门外听唤。二人说了几句散话吃了茶,复进耳房中便向炕上歪着,王夫人也不唤人上果子,一任炕桌虚设,只与薛姨妈对面说话,王夫人探先道：“莫不是又有了何事故？是蟠儿？”薛姨妈未言以帕拭泪,只颤声儿的道：“他倒不值我淌眼抹泪的,但凡知我烦难,倒真等得龙也下蛋了。妹妹养了这样孽障,凭他上天入狱,从此撒手不管也心甘了。”王夫人见妹妹悲从中来,吃了一惊,只顾听着了，薛姨妈便如此这般把家下事诉说一通,将及宝钗时那泪只又下来了, 王夫人见情也伤起心来。薛姨妈道：“夏家女自进门,无日不生事端。百般的如愿,反百般刁挟施恶。哪里是过日子来了？分明如上世的仇人对了头了。每每无故荼毒我宝钗。今日由他窗下过时,一盆脏水黑心泼洒了香菱一身.又哪里是为泼香菱,分明是尽着我这个婆婆的脸面糟蹋。我见今日过来姐姐处，恐耽搁时辰，竟也不理会他去，敢叫个人来听听，这算是了什么？”王夫人听此住泪，若有所思。薛姨妈咳叹了一回道：“实不瞒姐姐，今儿过来这一遭，便是专意为着商议儿女姻缘来见姐姐。宝钗自幼得世外仙人许下，日后有玉方可婚配，可巧宝玉恰有玉，只望姐姐可怜宝钗在家煎熬，天天也难见个笑脸的，小小年纪若长此下去，作下病候，教我后世指靠了哪一个？！”王夫人听言察色，虽忖妹妹忽想来提议儿女之事或受人委嗦，然见他这样景况也是顾不及侦详了。半日合泪宽慰道：“合该如此罢，只愿两个孩儿承赋金玉天命，成了大礼后，竟使家宅和睦，邪祟散了也未可知。”
薛姨妈因说道：“那一年我在园子里合林丫头住了些日子，给那丫头说过合宝玉日后的话，宝钗私底下又劝我，说原是亲戚，又是客中，若只想讨老太太的欢喜，恐怕背后人闲话我们也只洑上水去了，也便罢了。只那林丫头心实，现只又作起金玉姻缘，难免遭他怨我那会子倒倚老卖老，白添他凑趣的，也罢了，不是我有意欺他，只因我如今也是泥菩萨落水，自身也难全了。那孩子生得那样模样，无人不爱的，说不得日后出阁时，我倾心为他置办了妆奁，也算能补一点子心也罢了。”王夫人既已应下钗玉的话，又见孀妹一番苦心沐德泽及黛玉，竟是意外一事宗，当下姊妹二人商裁陈说已定。
薛姨妈见来事已妥，知宝钗在家惦着，遂王夫人陪着过来辞了贾母，率同来人等一径往回去了。贾母饭后打了个盹，打听他姊妹有事，唤来凤姐李婶摸一回牌，近晚饭时又见匆忙的去了，便问道：“姨太太想今日似有心事，我瞧脸色不好的样子。”王夫人坐着听贾母问他，只执杯吃茶，却把眼看一回凤姐，贾母便道：“凤哥儿同鸳鸯在里头，把姨太太拿来的那治咳嗽的香露再取了出来，命人好生拿去给林丫头和宝玉，只留我与太太各一瓶就是了。”凤姐见有事，忙应了“是”，跟了鸳鸯进内里，遂只由后门一径也回屋去了。
这里贾母又支退丫头，王夫人便陪笑向贾母说了金玉的话，少不得说道：“媳妇这位妹妹既生了宝钗这样女儿，未免娇纵些，也是这孩子怨不得人疼他，只又得那样个奶奶，婆婆憨些，小姑子贤德，反成了那样奶奶心头刺一般了，实不想天下事真奇了，如今合宅不宁的。莫若宝丫头娶来我们家，倒是个齐头的故事，也能得四角俱全的，媳妇妹子也少生闲气，这也算不得帮亲戚，为想着宝玉罢。”因又提了薛家为黛玉日后备下一份妆奁的话。贾母因始觉他姊妹撺掇一气，先时不悦，后复有金玉之说，便不觉心有所动，沉思片刻，点头道：“若说宝丫头，与姨太太门户倒也可作得亲的。你既已对姨太太应下，越性就这们着了。只是说的有玉方可成亲的话，倒不象是咱们家聘媳妇，倒象是姨太太家聘媳妇似的，可见宝丫头命硬。宝玉能娶了宝丫头做媳妇，也可使人皆省心。既有金玉之说，倒也是吉兆。宝玉自来有玉，可见是命里的姻缘，也不可马虎这样佳话，错了这样奇缘才是。”王夫人见事笃准，心忖贾政有成说服，自是欢喜。婆媳乘兴就此商定择日下聘，先时放定。又决凤姐尤氏作媒等亲事往来繁文细节不提。
王夫人为胞妹吐胆相托，下力联结金玉之缘，只等贾政回房，直以贾母之意与道了此话。贾政听言暗自纳罕：自宝玉上日一气力作“姽婳词”，虽颜面上严勉不怠，然心下也忖此儿不喜用功，更恶上学，倒有些无师自通的才思，性情乖张，蹉跎光阴，目今又有金玉良缘在望。倒深感晚境渐至，有惑年岁，也但祈天伦合恰。既夫人喜欢，又是内亲，也无可苛择了，遂只略称了“妥当”。王夫人喜之不尽，因既定三日后便使往薛家下聘，此日早饭毕，夫妇吃茶又说了这里的话，便命玉钏唤宝玉来，告知他这宗喜事。
只说宝玉因迎春孽嫁，宝钗史湘云长日不见，林黛玉又懒懒的，见了又彼此伤感，倒使他如画地为牢般。幸早饭后贾芸来了，说了一会子话，只应了贾芸所求之事。贾芸见事情有了准，便道了扰借故辞了去了。
原来贾芸所求不过是欲娶林红玉一事。宝玉见他二人貌相年纪十分般配，就应允了，心知得空说与凤姐便完了。宝玉歪在那里，手拿着书一时只由他二人思起柳湘莲与尤三姐来，正自出神，袭人一旁针黹，见宝玉面色若蹙，只忖又是黛玉累及而至，自己一番苦心倒由那一个闹的如白费似的，若有一时不到之处可怎么处？因说道：“二爷是看书呢还是发困？若真正用功，且请去书房，若觉懒懒的，也只等午饭吃了再歇会子。”宝玉自觉忘情，拿着书直直进里头屋里。麝月送贾芸出去，回来听见袭人说话，宝玉果去了里面书案前，便跟进来伺候，见宝玉只管呆坐，抬手示意他下去，便献了茶各自走开。
哪知黛玉连日不见宝玉，便信步来怡红院探视。进门只见鸦雀不闻，袭人屋门口杌上坐着针黹，见来只摆手使禁声，又指指内里书案。黛玉进来只往门口略看了一眼，见是宝玉埋头册籍里，正自发狠呢！只欲笑又忙掩口觉不好扰了他，遂抽身轻步的出来。袭人送至院门口，才张声道：“姑娘好走，赶午后再来罢。”黛玉回头戚然相顾一回，便只低头自去了。
袭人只思黛玉才在屋中时欲笑的，走时却又转色，便疑惑他怪异。回屋呆坐，只忖他二人总有嫌隙，只替黛玉惋惜，便更着意向宝钗。
一时传了饭，袭人刚进书房请宝玉盥手时，听宝玉忽哈哈大笑，口里道：“承蒙前贤集智教化，真不失用心良苦。仕庸禄蠧之流，少有所得，却只想平步青云，为身家而欺世盗誉，今宝玉不才，延德颂昌只在掌握矣。”言罢便自起身出来，诸人伺候洗漱毕，就见玉钏来了传话道：“老爷太太立等二爷去。”袭人等请玉钏坐了吃茶，玉钏止了且站等，众人忙忙的伺候添换了衣裳。宝玉只道： “玉钏姐姐等我同去了上房。”出门时又只管打听何事，玉钏只道不知。袭人使秋纹跟着。
至荣禧堂，宝玉抬脚进槛，早觑见王夫人神色，便知无事。遂请了安，未见使坐，便呆立在王夫人身侧。就听他父亲道：“老祖宗为你取中你薛表姊宝钗为亲，不日就遣人前去下聘，届时要与你完婚。素知你表姊知礼典雅，只望你收心摄纵，多在日后前程上下工夫，万不可使佳偶遭尔涂炭，贻笑大方！”说完又直直看着宝玉几句话的工夫，叹息一声，便抖袖离座往书房去了。
宝玉听闻是作亲，头上骤似闷雷炸响，汗只渗出，又不敢张目出声，只管呆呆送他父亲已出了门，便回身扑进王夫人怀里。王夫人婆娑宝玉劝道：“你宝姐姐久在咱们家，性情人品都看在眼里的，又长你一二岁，若不及早作亲，恐怕耽搁了这大好姻缘。如今先娶来我们家，你们还如先时一样一处顽着，只等东府孝期满了再圆房不迟。你就只当宝丫头还在这边住的，不过家去转转又回来的，岂不大家省心。”宝玉只听竟是无可转还了，心里有话又不好说，只要哭出来，又恐他母亲担忧兴问，只不言语也不动。王夫人问跟的人宝玉吃了不曾，回说“不曾”，便又使仍领回用饭。宝玉听使去了，木然作了辞，只翻身便走出。王夫人见宝玉这副光景，不觉以帕拭泪，竟不知是悲是喜了。
宝玉回来进了屋子，袭人见他神色竟似病了，只和才出时大不一样，只偷滴了几滴泪来。带着屋里众人小心服侍宝玉吃了，便打发了歇下。袭人才掩了帏帐，却见宝玉猛可间忙忙出来床边，自披戴着履的往外就走。袭人忙使麝月跟着，也跟脚至院门外，见是径去潇湘馆的，便命小丫头也跟去伺候。
黛玉这边刚吃了药，正歪着看阅琴谱呢，才听门口说起宝玉，旋见宝玉跌跌撞撞的已进来，黛玉刹见宝玉神色，只心惊坐起，宝玉已直至跟前，一把握住手始哭道：“老爷太太、老祖宗已把宝姐姐订了合我作亲呢，我怎么样呢？!”黛玉闻听眼前恍若金星乱迸，惚悠重沐梦中宝钗幻化之魇，不禁此刻更觉万念俱灰，仰叹瞌目间两行清泪早又直流下来。
宝玉附首榻沿，涕泪狼藉，只泣不成声道：“太太还说先娶了来，等东府服满了就圆房呢。”黛玉听此一个欠身，又骤将刚吃下的药只吐出，紫鹃等忙近前的伏侍。
宝玉只看地上才吐的暗褐残迹只当是血，惊骇忘痛只呆住。黛玉抬手以袖为他轻拭了回面上泪痕，缓声儿道：“我不妨事，只是此事我也一早知道的。”宝玉更加呆了，半晌也无说动。正在此时，院中传来“老太太找宝玉呢”的话声，宝玉才觉异状，又不想来人见到他们这样光景，待要去又不放心黛玉，无奈狠狠心向外挪步走去，又回头想嘱他保重，也只哽噎的直说不出话来，只好强忍着，竟如生离死别一般，一步三顾戚戚切切只出槛去了。
林黛玉此刻仰卧枕上，身子毫无点力，连哭声也无，那眼泪却尽管自在腮边颗颗滚落，心里也不知要恨哪个了。
一旁紫鹃也觉此番眼泪竟是奇热的，自咬牙却禁不住双双流下，一面使帕子擦拭一面收拾了地上。见黛玉心胆俱伤，知无可劝慰，便只呆立一旁。黛玉一时稍转还些，便步至妆前自抿了一回双鬓，命取来抚琴，又往龙文鼒内亲炷了香，合掌默祝了，便盘膝坐了小琴桌前。林黛玉重操焦琴，七窍心机随曲紧凑疏离，顿挫婉转，早审势度情，集一幅心肠于念中了。
宝玉这头跟贾母房里的丫头来到前院。未及屋门首，便听内里凤姐嬉笑之声。小丫头打起湘帘传了话，宝玉半日捱进门边，进内只见王夫人，凤姐，李宫裁，并尤氏诸人皆在贾母近厢坐着，正说话呢。
凤姐见宝玉进来，便不容其他先已招手道：“宝兄弟，快来！先给我们的老祖宗磕了头罢。”宝玉便知何事召他来了，反倒踌躇不前了。尤氏便趁机讥笑道：“谁喜欢讨乖谁磕，倒拿捏着呆人做傀靶子。”说的众人皆笑了，贾母只招手使宝玉往他跟前来，口里只道：“我的宝玉呦，今儿才瞧着长大了。”宝玉挪近前来，贾母并未使坐，才伸手拉他欲问他心里究竟是怎样的。凤姐已凑近的问道：“宝玉，你宝姐姐家去了，你想他来不想他来我们家里？若宝丫头只不来你怎样？或是来了又不去你怎样？或时又来时又去的才怎样呢？别多想，只照实儿说说罢。”那凤姐连珠滚豆般，几句话只用了一句话的工夫，尤氏不等凤姐话落，先已笑起，王夫人，众人也笑一回。尤氏指着凤姐，掩口笑的仰面开怀，笑谑道：“这东西敢是上辈子耍猴儿的托生的！”鸳鸯等一屋子人又只忍俊不禁。凤姐止他道：“正经问个话，少混闹！”
宝玉听凤姐问话若有所思，只痴痴道：“宝姐姐如何不来？白来逛逛也使得的。”凤姐见机便道：“想人家喽，宝兄弟不说诓话，我再不会断错的！”贾母与王夫人欣然会意。尤氏便过来略福了，道喜道：“宝兄弟大喜了，我今儿特特的过来，就是为着给你做媒呢，可该记着后日谢了我才是。”凤姐早又附宝玉耳道：“别理他，老祖宗只命给我提鞋的。”又只放声啐道：“我一个人担缸还有余呢。哪里又短了人手，不过白蹭吃喝来的。”其实众人皆全听见凤姐的话，又指了凤姐嘲笑一回。鸳鸯换了茶，贾母见他妯娌凑趣更觉喜庆热闹，只顾拿了茶杯命宝玉道： “宝玉，先谢过你两个嫂子。”宝玉只得向他二人揖了，心里似明似暗，自觉纳罕。他二人忙只还福礼，凤姐方拉宝玉坐了。宝玉见惟李氏不作兴此景，便搭讪问了兰儿的话，凤姐听见便回身打趣道：“显见是近的了，八字还没一撇，就宾起人来了。宝兄弟才是机敏，莫若大嫂子菩萨似的，还不放心不成？只有我呢，赶明儿谁还给新奶奶脸子看不成？”众人又只哄笑，贾母指笑道：”真真一个破落户!"尤氏只嗔道：“仔细折寿，看把他兴的，越发连个大小也没有了。”宫裁笑道：“二婶子是惯诙谐的，何苦理他的散话去。”尤氏笑道：“我知道他肚子里的鬼，白说说顽罢了。”宝玉又听说起一应礼节场面的话，更是不自在，便辞出，贾母已无暇顾他，只使他自便。宝玉下阶时，听屋里尤氏道：“我们倒赶的急刺刺的，人家各人倒是没事人似的。”又听凤姐说些何话，只未听得真切。
连日里，贾府遣人往来薛家，但因东府守制，却未便向外声张。又因王夫人着力暗中联姻，不日便商定迎娶之期。贾府行事乃无可不可，正应了那句“名士自风流” 的话。试想天子脚下，皇道乐土，大可不拘小节自成一派，只博世人耳目。为应金玉良缘，家孝中，就近择一吉日，乘夜一乘精轿娶了新人进门，一应执事乐鼓只照俗简略了。如此上承慈恩，下兆宗绪，倒也自以为大礼已毕，只等丧孝服满，再为新人圆房，到时再大兴作风，好戏连台。
宝钗既已纳聘，又着迎娶，便也开了脸，整工装束，重贴云鬓。又有为新人巧扮的新居鸾巢。宝玉当晚礼成后，便原回怡红院住居。薛宝钗独自住寝新居三日后也搬回蘅芜苑。焕彩琉璃的新婚碧舎也只留人细心打扫，严守门户。家常聚兴时，便以礼规相见格守。主子以下合宅人等皆以“宝二奶奶”称呼宝钗，这也不在话下。