“权儿，你非要保下江家那女郎吗？”

桓玑看着跽坐在竹席上看书简的桓权，实在是有些不明白桓权的态度。

“兄长何必多问，江女郎既已许我，我自当护她。”

“可我听说，她要杀你。”

桓权翻动书简的手微微一顿，随即将手中的书简一合，放在了书案上，看向了桓玑，笑道：

“兄长这又是打哪里听来的谣言。”

“谣言吗？”

桓玑反问，身为桓氏家主，他自然是有所耳闻才会开口询问，见桓权不愿据实以告，他自然不会再多问。

他二人虽为兄弟，却并非没有隔膜，只是同为桓氏子弟，他们身上背负着一样的责任。

“罢了！江氏女郎的事，你自己拿主意就是。”

桓权与桓玑并非同母，又因一些旧事，桓玑虽为兄长，桓权的事他却是不便多言的。

桓玑挥手屏退书房众人，只余下他们兄弟二人，桓玑从袖中掏出帛书一份，递给桓权，道：

“我听宫里传来消息，陛下近日病情加重，只怕朝局有变。”

桓权将帛书内容浏览一遍后，凑到烛火处，将帛书点燃，眼瞧着帛书燃烧起来，一点点化为灰烬，直到快要燃烧到指尖的时候，才扔下，看着最后的灰烬落在地面，道：

“静观其变就好，兄长这几日就不用去官署了，上疏自请闭门思过，不见外客。”

“请罪？”

“这次江氏的事情虽是解决了，却也留下了不少隐患，朝中不少人与我桓氏不睦，现在内宫情况不明，只怕有人要趁此生事，兄长何不趁此避一避？”

桓玑明白桓权的意思，并没有反对，只是略有些忧虑地看向桓权。

桓权的脸色苍白，面无血色，作为庶子，他的前程只能靠他自己去博，这就注定他要走的路风险万分。

现如今，内宫不安，帝位不明，正是桓权这样的人寻求机遇最好的时机，桓权是不会坐以待毙的。

“那你呢？”

桓玑还是有些担心，他知晓桓权聪慧过人，但更担心他聪明反被聪明误，最终走错了路。

“兄长以为，此刻的大将军府是何种情状？”

桓权笑了笑，惨白的面色上好不容易有了几分活人气息，眼眸低垂，盯着摊开的书简，似看非看，桓玑也猜不透自己这个庶弟的心思。

“如今朝局诡变，三郎需一切小心。”

“兄长放心，权心中有数。”

桓权笑着答应了，桓玑却只隐约觉得不安，偏偏他知道从桓权这里是问不出什么的。

他与桓权年岁相差太大，父亲辞世后，桓权便由他生母邵氏抚养，邵氏对桓权要求甚严，连他这个嫡兄也无法插手。

桓权的确优秀，年少成名，聪颖早慧，十六七岁时，便敢游侠北地，未及弱冠，便能出使敌营，为官不及一载，便能权涉中枢。

在桓玑的印象中，桓权目光如炬，沉静善谋，并不是一个急躁之人，可他总有种直觉，桓权并非他看起来的那般沉稳。

俗话说，才高志大。

桓权的才情他是知道的，这样一个惊才卓卓的世家子弟，又怎愿一世平凡，他的志向必定远大，他的图谋必然不小。

桓玑并不害怕桓权有大志，他只担心在这个波诡云谲的时局中，桓权无法保全自己，甚至会牵连整个桓氏一族。

桓权送走桓玑后，急召医师，与兄长相谈许久，为了不让兄长看出异样，他的伤口已然裂开。

重新包扎之后，桓权便命人套上马车，换上浅碧色的葛布长衫，头戴同色缁撮，白罗袜，高齿履，不似世家子弟，反倒像是江南文士。

桓权正待出门，便有客来访，来人不待通报，便直接越过閽人闯至厅上，桓权见来人，挥手让跟过来的仆从先退下。

“士衡！好几日不见你，你这閽人也太不通情理了……”

来人还要对桓权抱怨，却瞥见桓权面无血色，恍如阴间魂鬼，吓了一跳，直接越过桌案，凑到桓权面前，仔细端详起来。

“几日不见，你这脸色怎么这样差？瞧着像是重病了一样。”

“无碍，感染些许风寒。叔宝怎么来了？”

桓权，字士衡，桓氏三郎，其父为已逝太尉桓述，其母为宣文夫人。

身为太尉幼子，桓权享受着桓氏家族最好的家庭教育，无论他是否有意于仕途，他都可以轻易做官。

邓玠，字叔宝，邓氏五郎，其父为当朝左军将军，其母为琅琊王氏女，与桓权是总角之交，非比寻常，今为大将军府从事中郎。

桓权面无表情随意敷衍着，侧身将邓玠引入厅内，邓玠“哦”了一声，跟了上去，他并非看不出桓权的面色分明是失血过多所致，只是桓权不愿说，他就不便多问。

世家之中多的是阴私龌龊，适时地闭嘴是对彼此的尊重，更何况桓权刚刚经历朝堂辩礼，可是得罪了不少人，就是被暗杀也不是什么怪事。

“叔宝怎么有时间来寻我了？”

“你我的情分，难道我来寻你还需要理由吗？”

桓权伸手从仆从手中接过勺柄，从瓮中舀出一勺为邓玠斟酒，酒水清澈，在漆盏中荡起涟漪。

“我听闻当日廷辩甚是精彩，只可惜当日我不在京都，不能一听士衡言语雄辩。”

“巧言令色，不足之论。”

桓权并不愿多提当日论辩一事，只是轻轻一句话便揭过了，无论世间之人如何议论此事，于桓权而言都已成往事。

邓玠送酒入口的手闻言稍顿，身为多年好友，他敏锐察觉出桓权心情并不愉悦，心中猜测桓权身上的伤只怕就与此事有关，慢慢饮下盏中清酒，心中思虑着。

“陛下自那日廷议之后，已有数日不曾上朝，此事，士衡可知？”

桓权闻言面露惊异之色，摇头道：

“那日之后我便告假在家中养病，不曾过问朝堂之事，此事确实不知。叔宝如何得知？”

邓玠观察桓权神色不似作假，便道：

“士衡难道忘了，我父亲乃是当朝左将军，平日虽很少去官署应卯，朝中之事多多少少也是瞒不过父亲的。”

桓权颔首道：“原来如此，只是不知陛下不上朝是何缘由。”

桓权面露忧色，好一副忠君体国的模样，但在这一个世家掌权、皇权衰微的时代，天子不临朝实在算不上一件特别的事，尤其是在苏钧之乱后，天子就越发懈怠朝政，整日沉湎后宫之中。

邓玠不知桓权这副忧心忡忡的模样是真是假，他也无意去探究，世家之中，善于伪饰之人不在少数，虚伪的人多了，真假也就不再重要。

至少在时人口中，桓权是有忠义之名的，除却当年孤身出使宣城一事，当年苏钧掌权时，桓权二拒征辟一事，亦传为一时美谈。

“我听闻，宫里传来消息说，陛下病情日益沉重，只怕数日不久。”

桓权苍白的脸色一沉，目光斜睨了邓玠一眼，手中的木勺也跌落至酒瓮之中，青白面色，竟真的宛如从地狱归来的烈鬼，邓玠的心下也跟着一沉，只听得桓权道：

“不可妄言。”

“非是我妄言，而是……”邓玠正待要说下去，见桓权目色阴沉，犹如深渊之水，便不好再说了，只得转而道。

“罢了，这些本就非你我能够左右的，你我还是醉饮日月、且乐逍遥好了，谁知道明日灭族之祸又到谁家。”

“你这话什么意思？”

“自汉末以来，身亡族灭者不计其数，自我入仕以来，亲眼见到多少世家豪族覆灭只在旦夕之间，俗话说，物伤其类，秋鸣也悲。

桓权，你说我们也能扬名立万吗、留名青史？”

桓权原还因邓玠的慨叹而忧心绰绰，听到后面的问句，反是一愣，笑道：

“秣马厉兵，扬声沙漠，驱除护虏，封狼居胥，何愁不能留青名于简册？”

“你开什么玩笑？父亲他们都没能做到的事情，难道我们能够做到？”

桓权起身，整理衣襟，来到墙架旁，从中抽出一册书来，顾首回望，摇着手中书简，对邓玠道：

“古人之事尽在书中矣！

公问我，莫如问它。”

说着就将书简抛给了邓玠，邓玠一把接过，布囊之中是泛黄的竹简，囊外系有锦绳，上有木牌，缀有《太史公书.卷三》数字。

邓玠看着手中的书简，无奈摇头，笑了，没有辩驳，道：

“书我收下了，不过你答应我的屏风，别忘了。”

“书中有真意，欲辨已忘言，可惜了，叔宝，如此灵秀之人却是一浊夫。”

“……你又拐着弯骂我。”

邓玠斜睨了桓权一眼，他虽不似桓权博学多识，却也能听出言语中的好歹。

“……”桓权没有否认，只是道：

“沧浪之水清兮，可以濯吾缨，沧浪水浊兮，可以濯吾足。”

桓权只是瞧着窗外的□□，悠然一叹，唱着渔父之辞，邓玠瞧着桓权，心中猜测他是因为江氏一族的事。

在邓玠的认知中，桓权并不算是一心狠手辣之人，他也曾是纵情山水的文士名流，也曾在江畔与人唱和屈子骚赋，也曾两拒征辟、无心名利……

若非当年苏钧之变，桓氏一族后继无人，桓权并不需要急入官场，也需要面临如今进退两难情状。

身为朋友，他虽然无法帮桓权走出困境，却也能做些传递消息的小事，笑着起身，搂着桓权的脖子，笑道：

“江家那女郎，听说你还留着呢？过几日关于江氏一族的圣令就该下了，你要是想保的话，速度得快。”

“什么意思？”

邓玠笑而不语，拍着桓权的肩，迈开脚步，跨出门槛。

桓权看着邓玠的背影，思索着邓玠刚刚说的话，手心不由捏紧，眉头紧蹙，随即手又被慢慢松开，转身入内室更衣前，对门外吩咐道：

“备车，去大将军府。”