“百姓虽不知水患究竟损失几何，但有无水患、水患严重与否，却是知晓的。工部官员只需问一问百姓，便可知晓真实景况。且每回水患，工部皆会派人亲来协助赈灾，亦会将赈灾一应事宜记入工部卷宗。”庄疏庭有些疑惑，“你并无骗倒工部官员的可能，为何仍要如此行事？”

“草民并不知晓每回水患皆有工部官员前来协助赈灾，亦不知晓工部有卷宗，更未想到竟会有官员亲去问询百姓。草民本以为万无一失，如今却知处处皆是破绽。”

庄疏庭点点头：“原来如此。不过，汝河改道，究竟要不要水淹临渡县，还未可知。若经工部勘察，确要水淹临渡县，你当如何？”

“若彻底根治水患只能分流汝河，若分出的支流只能从临渡县穿过，那临渡县的百姓也只能搬往他处。”肖今安无可奈何道，“临渡县的百姓怎能为了不搬离故土，便置整个上河郡于不顾？”

庄疏庭道：“临渡县你就不保了？”

“草民本想先瞒住大人、保住临渡县，待大人离去后，便发动临渡县的百姓再次加高堤坝。可草民不是不知，加高堤坝，只是一时之计。汝河的水位一年高过一年，若不改道，这堤坝只能一年高过一年。总有一年，会高到无法再加。”

庄疏庭微垂眼眸，不再言语。

肖今安一脸视死如归，看向桓照夜：“草民已将实情说出，请大人降罪。”

“这就领罪？”桓照夜眸光扫过那几百青壮男丁，“你大张旗鼓召集这许多人，将本官围个水泄不通，本官可一直等着你们出手。”

“出手？草民怎敢围攻朝廷命官？那岂不是谋逆之罪？”肖今安忙不迭道，“草民听闻大人带了几十护卫，心里一虚，便召集了一两百人，只为壮胆。这些百姓，除了种庄稼，什么都不懂，拿着农具，亦是为了壮胆。求大人饶过他们，只降罪草民一人。”

桓照夜问道：“另外三四百人并非由你召集？”

“那些人并非临渡县的百姓，不知从何处冒出，跟着草民一道来了此地。草民曾问他们是何来路，他们让草民莫管，只需知道他们是要帮着临渡县的百姓即可，草民便未多问。”

“除了上河渡，你可还另外召集百姓去了他处？”

肖今安忙道：“并无他人，召集这一两百人草民便已费尽口舌。”

“本官要你戴罪立功，”桓照夜沉声吩咐，“你且带上你那一两百人，速离此处。并告知所有百姓，今日不可擅来上河渡。若有人不听，即刻关入大牢。”

“是，草民多谢大人不杀之恩。”肖今安不住叩头，“草民替上河郡的百姓谢谢大人，有大人在，上河郡便有救了。”

林止道：“不必多言，速走。”

“是，”肖今安立起身，又问，“大人，另外三四百人可需草民一并带走？”

桓照夜冷冷瞧了一眼肖今安，一言未发。

“将你召集的百姓带离便是，”庄疏庭道，“其余诸人不必在意。”

“是！”肖今安急忙转身，招呼诸位百姓。

不一时，人群涌动。临渡县的百姓手拿农具，跟着肖今安往回走。

本是密不透风的人墙，不消片刻，便露出些空隙。

桓照夜眼瞧临渡县百姓的背影，又问庄疏庭：“你可要同他们一道离去？”

为何再三问她可要离去，庄疏庭心生疑惑，此刻却不是细想的时候，她往前半步，同桓照夜并肩而立：“我怎能让心爱之人独自面对险境？”

桓照夜侧身瞧向庄疏庭，只见她双眸含情，亦瞧向他，倒像他真是她心爱之人。

她费尽心思嫁于他、处处逢迎他的目的，究竟是不是如他所想那般？

过了今日便知。

濛濛细雨竟歇了下来，天边露出一丝光亮。

桓照夜抬手将庄疏庭额前几缕微湿发丝拢在耳后，柔声低语:“那便陪着我。”

庄疏庭浅浅一笑:“嗯。”

桓照夜点点头，转身瞧向并未随肖今安一道离去的杀手们，约有四百人。

待瞧不见肖今安及那些临渡县真百姓的踪迹，剩下的杀手们方纷纷拔剑。

先前拦住陵游的高壮男子抱拳向桓照夜一揖，笑嘻嘻道:“多谢景王殿下，让这干无关人等乖乖撤离。我‘鬼见愁’黄一煞和诸位兄弟们，才能放开手脚，大大方方送你上路。”

庄疏庭瞧向黄一煞，只见他狼眼竖眉，粗犷蛮壮，比本就颇高的桓照夜还高出寸许，倒不知他身手如何。

衙役们面面相觑，倒不十分惊讶自称工部官员的桓照夜原是景王殿下，毕竟他那气度，绝非寻常工部官员所有。

让他们震惊的是，这帮人竟是杀手，竟敢明目张胆行刺景王殿下的杀手。

震惊之余，便是惊惶，衙役们个个面如死灰，忧心今日会不会命丧于此。

五十人对战四百杀手，凶多吉少。

若临阵脱逃，这帮杀手只怕并不会放他们离去。

即便侥幸脱逃，依朝元律法，自顾逃命而置景王殿下于不顾，亦是难逃一死。

如今看来，竟毫无退路，只得拼死一战，或可杀出一条血路。

衙役们虽面色颓丧，但也学着桓照夜的护卫那般，紧握手中长剑，聚精会神，盯牢对面的杀手们。

桓照夜不紧不慢往前几步，稳稳立于黄一煞面前，挺拔清朗，宛若傲然青松。

庄疏庭不由得抬脚，往他身旁立了。

陵游、香茗等亦跟上前去。

“不愧是‘鬼见愁’，”桓照夜一贯的冷静从容，“脸都不遮，便敢来行刺本王。”

“我势在必得，何需遮脸？”黄一煞一脸不屑，颠了几颠手中长剑，“景王殿下，你的这些个属下，定舍不得你黄泉路上寂寞，我黄一煞便挨个取下他们性命，为你陪葬。”

有位十八九岁年轻衙役未忍住，冲至黄一煞面前，怒道:“你们究竟是何人？竟敢行刺景王殿下！还不速速放下刀剑！或可免去一死！”

黄一煞冷哼一声，手中长剑挥出，直指那年轻衙役。

早就护在桓照夜侧前方的林止急往黄一煞掠去，一手伸出将那年轻衙役扯回，一手拔剑指向黄一煞。

黄一煞扬了扬手，杀手们便围将上来。

他一副稳操胜券模样，看向桓照夜，语气轻蔑：“我煞费苦心，耗时一年有余，方寻来三百六十名杀手，自是个个身手不凡。景王府的林大护卫自不必说，可景王府能有几个林大护卫？十个？二十个？即便这些护卫个个都如林大护卫，双拳也难敌四手。景王殿下，六月十六，便是你的祭日！”

“废话这般多，打还是不打？”陵游拔出长剑，攻向黄一煞。

“上！兄弟们！”黄一煞大吼，“事成之后，每人纹银万两。”

一时混战起来。

桓照夜镇定自若，静立庄疏庭身侧，双眸一个不落，快速扫过那几百杀手。

片刻间，庄疏庭脑中便闪过无数念头。

明明共有三百九十六名杀手，多出的三十六人又是谁的人？

究竟是谁？同桓照夜有多大的仇怨？

竟请来三百六十名杀手。

竟给得起每人万两纹银的酬劳。

这些杀手，定会拼尽全力，致桓照夜于死地。

而桓照夜的这些护卫，属林止身手最好。

林止，同她旗鼓相当。

县衙衙役的身手自是不及护卫。

她与桓照夜只怕要命丧于此。

甚好。

今日一过，便无需忍着心中不适，献媚逢迎灭门仇人。

再不用说虚情之语，行假意之事。

庄疏庭抬眸瞧向桓照夜，只见他一脸平静，半分惊慌皆无。

她又看向四周，处处刀光剑影。

林止以一挡十，陵游与黄一煞难解难分，其余护卫和衙役皆是一人对多个杀手。

眼见方才挺身而出，怒对黄一煞的年轻衙役左臂挨了一剑，血流不止，使出的剑招渐显迟缓，只怕快要招架不住。

她只想取桓照夜性命，这些护卫和衙役，不该因桓照夜而死。

庄疏庭微微蹙眉，拔出手中长剑，正欲过去帮那年轻衙役，手腕却被桓照夜攥住。

“身手最好的并非黄一煞，而是西北角的白衣人，另有六人与你和林止相差无几，”桓照夜手指伸出，向庄疏庭一一指明，“你避开这些人。其余人等身手虽在你之下，但此时并非单打独斗，你不可掉以轻心。我先去解决白衣人，你护好自己，切切小心。”

她自会护好自己，桓照夜还未死，她怎能死？

庄疏庭点点头，抬脚便要往年轻衙役掠去，哪知桓照夜攥着她手腕的手指非但未松开，还紧了一紧，她心中疑惑，忙回头瞧向他。

桓照夜面上难得露出几分阴郁，双眸幽深似寒潭，牢牢锁住庄疏庭，一字一句道：“离离，你记住，这些杀手取不了我的性命。”

他撂下这句话，便纵身朝白衣人而去。

庄疏庭微怔一瞬，瞧了眼衣袂飘飞恍若谪仙的桓照夜，转回头，须臾间掠至不知何时坐倒在地的年轻衙役身侧。