阿柔被送到军医营的时候，整个人像是在血海里泡过一遍似的，无声无息地躺在那里，呼吸微弱。

“阿柔！”

有人匆忙赶了过来——是戚思彦、司言还有李晁奚他们。

戚思彦眼眶通红，看着躺在床上浑身是血的幼妹，只觉得心脏像被人紧紧攥住一样疼。司言同样是又着急又心疼，恨不能代她承受所有的伤。

傅昭带着几个大夫闻讯而至，见到浑身浴血的人儿，心头大惊，随即凛声说道：“烦请诸位先在外面静候片刻，傅昭这就为戚副尉疗伤。”

几人依言而出。

房门阖上，廊前寂寞无声。

戚思彦后知后觉地感到腿软，胸口发闷，扶着柱子缓缓坐下。

司言见状蹲了下来，觑着他发白的脸色，有些担忧，“戚二哥，没事吧？”

戚思彦疲惫地摇了摇头。

李晁奚见状，命人去搬了把椅子来。

“多谢陛下……”戚思彦被人扶着坐下，声音很轻。

“阿柔她……吉人自有天相，定当能够逢凶化吉，挺过这一遭。”李晁奚思索片刻，终是劝道。

“那就承蒙陛下吉言了。”戚思彦笑容有些苦涩。

李晁奚对身边亲信下令道：“云飏，你和戚少卿在这里守着，有什么事第一时间告诉朕。”

云飏应道：“是。”

说罢，他又将视线转向一旁失魂落魄的司言，“你先跟朕走吧。”

司言回过神来，张了张口，目光落在紧闭的房门上，似有不舍。

李晁奚有些无奈地道：“阿言。”

“陛下，我……”

“你留在这里也是无用。”李晁奚冷静地说道，“只是赢下这一场仗而已，长祈城的危机可还没过去呢。”

“陛下教训的是。”司言垂着眼眸说道。

“听话，跟朕走。”李晁奚率先迈开步伐，示意他跟上。

李晁奚带着司言回到了主将营，“阿言，坐。”

司言依言坐下，但明显有些魂不守舍的样子，“陛下，可有要事吩咐？”

李晁奚看着他，“倒也没什么特别的事，只是稍后须得将东城门的战况同步给其余几位将领，这些不用朕说，朕知道你已安排妥当。”

司言抿了抿唇，“是。”

李晁奚叹了口气，“阿言，我知道你心里头记挂着阿柔。可戚少卿是阿柔的兄长，守在那里名正言顺。若你我都抛下军务不管，就去候着一个人，那成什么样子了？”

“我明白……”司言深吸一口气，攥紧了拳头。

“你是关心则切，朕知道。”李晁奚放缓了语气，“只是阿柔拼上性命为我守城军搏来转机，切不能就这样白白浪费掉。”

这次反击，守城军打了叛军一个措手不及。而出城迎敌的将领戚雪柔，虽是一介女子，却于万军之前而不惧，手握长剑、血刃敌军、宛如战神，在此一战中大获全胜，功绩可彪炳千秋。

叛军遭到重创，兵力骤然折损，在短时间内是没法像前几日那样频繁骚扰进犯了，这也为长祈城赢得了一丝喘息之机。

“若你不愿阿柔的苦心白费，现在就给朕打起精神来，好好做你该做的事。”李晁奚说道，“待你行完应尽之责，你要去看她，朕绝对不会拦你。”

司言站起身来，向他行了一礼，说道：“司言这就去。”

司言离开之后，李晁奚看着桌上成山的军报，再次叹了口气。他眼下乌青，面色泛白，显然也是许多个日夜没睡过好觉了。

他身为一国之君，又是一军之主将，即便再苦再难，也不好在人前轻易显露出出疲色来。

李晁奚不禁自嘲一笑——还未曾享过当皇帝的好，便已尝尽了当皇帝的苦，做到他这个份上，可是有够好笑的。

鼓舞士气的话都是说给手下人的，李晁奚作为将领，必须要想到战局走向的万般可能，也要尽早做好最坏的打算。

反击一战是打赢了，可阿柔却受了重伤，如今生死未卜，即便是保下一条性命，只怕也没那么容易恢复。

仅仅一战，便要折损掉如此得力的一名部将，代价未免太过沉重。更何况，反击的机会并不容易找。全军上下不眠不休，严阵以待，也仅仅只抓住了这么一次机会。

而薛重山这次吃了这么大一个亏，之后定会更加严防死守、不露破绽。

如若再等不到援军，长祈城怕是真的要危险了……

李晁奚一向不习惯将左右胜负的关键交由他人，但一个人的力量终究是有限的。

他这辈子做过许多冒险的决定，成则一步登天，败则满盘皆输。

迄今为止，他还从未赌输过。

但愿这次，长祈城也能够逢凶化吉，度过此劫。

……

阿柔醒来时，已是三日后的夜晚。

她迷迷糊糊地睁开眼，看到自己被安置在一处空房间。

阿柔稍微动了动，先确认自己没有缺胳膊少腿，稍稍松了一口气，随即尝试着坐起身来。只是刚动了动，就觉得浑身上下像被碾过一样疼。

“小姐，你醒了！”明珠听到动静，赶紧跑了过来，“小姐莫要乱动，我去寻傅公子去。”

阿柔很听话地没再动，躺在原处。

没过一会儿，傅昭闻讯而至，跟在其后的还有戚思彦。

“阿柔，你醒了，感觉怎么样？”戚思彦跪坐在床边，眼眸之中全是心疼之色。

阿柔张了张口，才发觉自己现在说气话会牵连着伤口作痛。她勉强而断断续续地道：“我……还好……城门……”

戚思彦知道她想问什么，直接开口回答道：“城门一战胜了，你安心养伤吧。”

阿柔点了点头。

傅昭上前去，道了一声“冒犯”，检查了一番她的伤势，又把了脉，神色总算舒展开来，“戚副尉底子好，恢复得也好，接下来安心养伤便是。”

戚思彦微微颔首，“有劳了。”

傅昭又叮嘱了几句，便先行离开。

戚思彦转而看向阿柔，哄劝道：“阿柔好好养伤，后面的事就交给我们，好不好？”

“嗯……”阿柔轻声回应。

阿柔知道，长祈城能坚持到现在，非她一人之功。留守在长祈城的每一个人都为击溃叛军、平定战乱做好了死的准备。即便她现在倒下，暂时告别战场，也会有人顶上她的位置，奋战至最后一刻。

有道是尽人事，听天命。她已付出了自己所能做到的所有，无愧于心。

戚思彦陪她待了一会儿，也离开了。

明珠见状，端了伤药和纱布过来，“三小姐，我帮你换药。”

明珠自幼便在京城长大，从未像现在这样直视鲜血淋漓的伤口，不由自主地有点发怵。即便如此，她还是尽力克服内心的恐惧，小心翼翼地帮阿柔换了药。

阿柔看着明珠因为害怕而有些发白的脸色，感谢地道：“多谢，明珠。”

明珠摇了摇头，“这是我该做的。”

阿柔缓过一阵，觉得嗓子舒服了些，说起话来没有刚才那么难受了，便问道：“你可知外面情况如何？”

明珠思忖片刻，回道：“明珠不是很懂打仗的事，只是听二公子和陛下说过，长祈援军将至，叛军却不愿放弃攻城的机会，打得比前些日子更猛了，似有背水一战的势头。”

阿柔闻言，陷入思考。

算着时日，援军是该到了。

叛军筹谋多年，好不容易打到长祈城，离夺取皇权仅仅只差一步之遥。若在此处退缩，等到各处边军回防长祈，叛军的处境就岌岌可危了。

云洛和薛重山一定比他们更急，选择背水一战，也在情理之中。

相比之下，守城军兵力太少，面对叛军强势骚扰，几乎没什么轮休的机会，早已疲惫不堪。阿柔带兵打出去了一次，虽然得到了些许喘息的机会，但长祈的窘境却难以发生翻天覆地的转变。

其实这场仗打到现在，胜算已经基本向长祈这边倾斜了。只要能撑过最后最猛的攻势，便可守得云开。

可在所有人都已相当疲惫的情形之下，究竟能否撑过最后的攻势呢？

阿柔不免有些焦灼。

只是眼下，她躺在这里什么也做不了，明珠又没法告诉她前线的最新情况，只能干着急。

大概也只有等司言来了，才能从他口中得知战局如何了。

“司言来过吗？”阿柔问。

“三小姐还没醒的时候，司公子来过几趟。”

“这样啊。”阿柔若有所思。

司言许是在忙别的事，等他什么时候来了再问吧。

阿柔这样想着。

过了一会儿，军医营送了汤药来。阿柔喝过药后有些犯困，一直到睡着了也没见到司言。

一直到第二日午后，阿柔实在是等不下去了，决定亲自去一趟主将营。明珠劝了半天也没能劝动她，只好扶着她去。

及至主将营，戚思彦和李晁奚都在。

戚思彦慌忙站起身去搀她，“阿柔怎么跑出来了，不是让你好好养伤吗？”

阿柔身上到处都缠着纱布，几乎没有一块完好无损的地方。她被七手八脚地扶着坐在椅子上，坐定之后缓了缓，说道：“我在屋里躺着，什么都不知道，心里没底。”

戚思彦有些无奈，终是没再说什么。

阿柔在前方不断传回的战报中得知，东城门再次开战，宁长衫宁将军亲自带兵出城迎击，此时正是焦灼之时。

而她坐在主将营，总算也体会了一把守在后方心惊肉跳的感觉。

只是阿柔依旧没看到司言的身影。指挥故渊门弟子行于四方城门，为陛下传递战报之人，也不再是司言，而是他的师兄宋岳之。

阿柔愣了愣，向身边的戚思彦问道：“二哥，你见过司言吗？”

戚思彦看向她，神情有些复杂。

阿柔直觉有些不对劲，又问：“二哥？”

戚思彦叹了口气，终是说道：“司言他……现在在东城门……宁将军的队伍里。”

“啊？！”

李晁奚坐在主位之上，遥遥地道：“阿柔，我知道你现在一定有很多疑惑。但去东城门参战，是阿言他自己的意愿。”

“是吗……”出人意料的，阿柔没再说什么，只是应道，“我知道了。”

阿柔微微垂眸，攥紧了拳头。

戚思彦有些担忧，伸出手抚了抚她的后背。

阿柔低声说道：“没事的，二哥，我知道他为什么会这样做。”

她当然明白司言为什么要选择跟随宁将军出城迎敌。

就像当初在西北宛阳城，他本可以对边境一战置身事外，却依旧义无反顾地站在城门前，以血肉之躯为西北铁骑杀出一条回家的通路。

而现在亦是如此。

看到阿柔浑身是血地被人从城门抬回来的时候，司言不愿意再躲在她的身后。

……

司言自小便活在师父的殷切希望中。

为了将他推上至尊之位，师父授他武学技巧，又寻人教他政史策论。司言幼时没有玩乐，只有无穷无尽的学习。

至于兵书，他也读过许多，但却从未想过有朝一日会像现在这样，作为将士，亲身面对刀剑无眼的战场。

长祈城，东城门。两军对峙，斗争一触即发。

主将号令一下，众将立刻义无反顾地跟随着向前厮杀而去。

一瞬间尘烟弥漫，血洒郊野。

天地浩荡，人在其中显得如此渺小。

混乱的战争之中，人命又是如此轻贱，如此脆弱，如此微不足道。

这场战争的规模，远比一个月前的宛阳之战更加恢弘。司言置身其中，深深地感受到己身微薄。

身边不断有人倒下，不断有人死去，又不断有人挣扎着站起来，继续将刀剑挥向敌军。

一开始，司言的头脑还能做出清晰的判断，知道该如何规避从四面八方劈砍而来的攻势。但随着身上的伤痕越来越多，参战的时间越来越久，他逐渐感觉到呼吸不畅，头晕眼花。

这样漫长而看不到尽头的折磨，阿柔也曾受过一次。

也许只有将阿柔走过的路再走一遍，司言才能真正原谅当初那个一味自保、危难时刻又不能陪在阿柔身边的自己。

战争就像一头凶恶的巨兽，撕开城池最表层的光鲜，将这片领域之内的每一个人都蚕食殆尽。

直到日光散落，月色渐起之时，司言依旧仗剑苦苦支撑，即便浑身浴血、伤痕累累，也不甘心在此处倒下。

“我们之前总说，等一切事了，要做许多事情。我想，也许此战，便是终结了。”

阿柔曾说过的话萦绕在耳边。

是啊，待到平定叛乱，李晁奚的皇位将再无人可以撼动，届时便会依照约定重审天曜年间发生的大大小小的冤案，还他故渊门七十一名弟子的清白。

而后，他便可事了拂衣去①，再不管这繁琐纠结的俗事，与心上之人做一对眷侣，一同行到水穷处，坐看云起时②。

那样的日子，多好。

所以现在，他绝不会让自己殒命于此。

正是这般纯粹的想法，支撑着他熬过了漫长的厮杀。

而就在守城军将要力竭之时，远方黑夜之中突然出现了熊熊火光。

那火光十足耀眼，映得漆黑夜色也如白日一般明亮。司言被这突兀的暖色吸引，有一瞬的怔愣，理智陡然回笼，突然意识到了什么。

起火的方向，正是叛军驻扎的大营。

援军终于来了。