虚语后院的某间秘房内，环境幽暗，弥漫着血气。

刑架上架着一人，那人已看不清容貌，湿漉漉的头发挡住了大半张脸，一.丝.不.挂，浑身伤痕，看上去与死了无异。秦珏慢悠悠地品了口茶，转而问梁飞飞：“招了吗？”

梁飞飞摇头，“嘴硬得很，什么也不说。抓到时那群人牙里还藏着毒，好不容易才保住了这么一个。”

秦珏掀起眼皮，自上而下扫了那人一眼。

监督宁城是玄机阁的职责，但最近，秦珏却发现有一股势力暗暗崛起。不少富家周围除了玄机阁的眼线，还有另外一伙人，表面上是做生意的平民，实际眼睛却从未离开过府邸。玄机阁费尽九牛二虎之力，设下圈套才捉到一批人，不料除了眼前这个人之外，其余的全部服毒自尽。

秦珏当真是好生奇怪。现下除了女帝需要维权监督宁城，还有谁需要撒下如此大的网？

他起身走向那人，离近些还能听到细微的喘息。他从腰间抽出一把短剑，疾速扎在了那人的肩膀上，霎时间嘶哑的哀号声响遍秘房，同时还伴有绝望的气息。

“谁派你来的？”秦珏抽出短剑，冷声问道。

那人依旧咬着牙，不肯透露半分，半晌才道：“你杀了我吧！”

秦珏漫不经心瞥向那人腰间的刺青，是一条吐着信子的黑蛇，如今沾了血，倒更添几分毒辣。他顺着刺青一路向上看去，指甲上的淡黄色吸引了他的注意力。他凑上前细细观摩，轻笑一声。

“你好像很爱美啊。”短剑在淡黄色处游离，秦珏突然沉了声，“你的那群好兄弟，是不是也像你一样？”

终于那人有了反应，抬起头来，眸间尽是恐慌。秦珏知晓自己赌对了，便道：“你不说，以后也会有人来替你说。我有办法抓到你，就有办法抓到其他人，你不招，总有人会招。”

那人咬牙切齿，眉眼间的憎恶不言而喻，却仍是未吐露半分。

“阁主。”梁飞飞喊道，“前院来了人，说是约了画。”

秦珏将短剑递给梁飞飞，随后拿抹布擦去手上的血渍。

“杀了吧。”

梁飞飞错愕不已，却见秦珏丢掉抹布，阔步走了出去。

虚语的画师都专门设了一间单独画室，毕竟有的富家身份需要保密，画师更是不方便露脸。

秦珏徐步走到自己的画室，推开门，便瞧见唐似玉端坐在椅子上，闻声后与他对视，而后扯出一抹笑。

“想不到是秦画师为我作画。”唐似玉歪头，笑意更深，“当真是三生有幸。”

秦珏没说什么，坐到画架前开始提笔。

“保持姿势，不要再动。”秦珏出声提醒，唐似玉敛起了身姿，颇像一个出身高贵的美男。

秦珏细长的手指在画布上游走，他的记忆力很好，根本不需要经常去看向唐似玉。但他今日偏偏分神，频频看向唐似玉。因为在唐似玉撰着团扇的手指上，他看到了深红色。

整个宁城无人不知，现下只有一人为平民做美甲。方才的细作指甲上也有叶欢的杰作，据他观察，宁城出现的这批细作大多身材矮小，从外观上看无疑是男子。既是男子，便会有爱美之心，而叶欢的美甲店自然成了目标。

“秦画师为何一直盯着我的指甲看？”唐似玉神色未动，但眸底已然有了笑意，“若是喜欢，找我家掌柜做一个便是。”

我家掌柜？

秦珏闻言秀眉一皱，手上的动作跟着停止。自打叶欢开店以来，他对叶欢的动向了解甚少，与那小男孩有染就算了，怎么还和唐似玉扯在了一起？

“秦画师？”唐似玉笑道，“怎么不动了呢？”

秦珏拉回思绪，面不改色继续作画。

“秦画师莫要误会，我只是在叶掌柜店内寻个营生罢了。”唐似玉盯着秦珏的脸，继续道：“叶掌柜人很好说话，秦画师若是想去，也可以。”

唐似玉一而再再而三提及叶欢，秦珏显然不耐烦起来。他本就和叶欢毫无瓜葛，只是因为三三两两的事被迫扯在一起罢了，现下唐似玉总是拿画激他，意欲何为？

“唐公子。”秦珏手不停，沾了些墨晕染，“你可能是误会了，我不缺营生，对美甲也不感兴趣，对你们掌柜的更是。”

唐似玉盯着秦珏看了半晌，嘴角噙起，随后闭了嘴。

一幅画的时间说长不长说短不短。秦珏给客人的画那是要精雕细琢，每一笔都要思量，尽管唐似玉是平民，且句句惹他不快，但他还是尽心尽力绘好画，待墨迹干后裱成画轴，毕恭毕敬地递给唐似玉。

唐似玉接过画，从钱袋里掏出一锭银子。

“这个数够吗？”

“够了。”秦珏将银子放在柜台，“慢走不送。”

唐似玉忍不住蹙眉，“哪有撵客人的？”

秦珏没答话，手一摊，做了个“请”的手势。

唐似玉捏着卷轴，在秦珏的公道服务下出了虚语。走远后，他停在一处小巷前，嗅了嗅手中的画轴。

除了墨的香气，隐隐约约有一丝淡淡的血腥气。

唐似玉回头瞧了眼虚语的牌匾，眼中逐渐逐渐起了杀意。

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秦珏绘好唐似玉的画，又独自回到画室再次提笔。

每个画师表面上画的是一幅画，其实是两幅画。一幅画要交给客人，另一幅则要收藏到虚语的密室内，方便日后引荐和刺杀。

秦珏按照记忆勾勒出唐似玉的模样，他无论如何也想不到，自己有一天会给平民绘画，且是一个没有什么交集的人。每画一笔，他就在思索自己的决定究竟对不对，平民真的有关注的必要吗？自己又要做到何种程度，才能让皇家心服口服？

此次秦世离虽然没反对秦幼上任，但男子进入有律司，难免会有人不信服。尤其以宫内狗仗人势的宦官为首，时刻想着如何讨秦世离欢心，对朝政之事毫无帮助。

秦珏招揽男子进玄机阁，是因为他深知，有的时候男子做事比女子更方便。何况方才那个细作，若不是秦珏不经意间发现，恐怕不知会在宁城做出何种勾当，又会把宁国变成何种局面。

最后一笔提起，秦珏吹了吹未干的墨汁，盯着眼前明媚耀眼的画中人。

男子天性.爱美，做个美甲不算什么。那叶欢在其中又扮演了什么角色？她知晓自己碰到的都是什么人吗？

秦珏的脑海中不由自主浮现叶欢的模样。张扬肆意的，运筹帷幄的，血迹遍布的，每一帧在他脑中自动串联，绘出了一部人生励志图册。

像叶欢这种人，真的会和不知来头的细作勾结吗？

“阁主。”

画室的门被敲响，秦珏收好画，快步起身走出。

“何事？”

仆人鞠了一躬，“秦执事来了，在后院候着呢。”

秦珏将画塞给仆人，“送到密室，单独放到一间。”

嘱咐完一切，秦珏走到了后院。

秦幼单手撑头，翘着二郎腿，身子七扭八歪，举起茶杯来回把玩，一双大眼睛忽闪忽闪的。

“坐好。”

秦幼本能地打了个寒战，立刻坐正身体。他悄咪咪瞥向秦珏，见秦珏坐下后，忙给秦珏倒茶。

“阁主，喝茶。”

秦珏浅尝一口，厉声道：“说了多少次要守规矩。”

秦幼撇撇嘴，抱起茶杯小口喝起来。

“女帝给你下旨了吗？”秦珏问道。

“下了，下了。”秦幼忙答道，“我带出来了，是不是到时候进有律司的时候亮开就行了？”

往常的规矩，是掌印太监亲自抵达各城的有律司，亲自颁布圣旨。但秦珏和高荣向来不和，秦世离略知一二，玄机阁的事只让高荣接虚语传来的密报，极为重要之事，秦世离一般会等秦珏入宫再说。现下的圣旨亦是如此，秦珏不想理睬高荣，高荣也懒得为玄机阁的事跑一趟，秦世离干脆把圣旨给了秦幼，让秦幼自己去有律司报道。

“可能是吧。”秦珏微讪，其实他也不知道怎么个流程，当初秦世离封他为阁主时是下的口谕，机密之事断然不能见光。

有律司的话……有了圣旨应该就能进吧？

秦幼懵懂地点点头，“好，我明天就去。对了阁主，我方才看飞飞拉出去一具尸体，怎么回事啊？”

秦珏忽地变了脸色，良久才道：“宁城进了细作。”

“什么？”秦幼瞪大了眼，“哪，哪，哪来的？”

“尚未查明。”秦珏道，“对了，你也多注意些。日后有律司若是进了腰间有黑蛇刺青的人，一定要留意。”

“黑蛇刺青……”秦幼喃喃道，“我知道了。”

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翌日，徐壮壮正在一司大厅内当值，忽见一个捕快火急火燎地跑进来。

“又有案子了？”徐壮壮拍案而起，立刻要跟着捕快去案发现场，“快，赶紧带路。”

“不，不是，掌司。”捕快结巴道，“是二司新上任的掌司来了。”

徐壮壮顿时泄了气，甚至有点恼怒，“来了就来了，你急什么？慌慌张张的成何体统！”

捕快当真是吓得不轻，半晌才道：“新来的那位掌司，是个男子，而且已经和捕快们打起来了！”