梅映雪整理好出门，江辞已等在门外，见她出来，也不说话，只朝她点点头，转身走在前边带路。

两旁不时有差役经过，他们和江辞打招呼，也好奇地看她两眼。梅映雪恐被人识破，只是低头走路。

驿馆外停着一辆马车，旁边有位五十岁上下的老者，正拿着鬃刷给马顺毛。

见他们出来，老者收起刷子，呵腰见礼，“江小官人，马车准备好了。”

江辞点点头，“有劳了。”转身对梅映雪抬手一比，“上车吧。”

老者看了梅映雪两眼，含笑套近乎，“这位小官人，眼生得很呐！”

江辞含糊道：“这位兄弟临时来齐州办点事，昨晚才来的。”

老者闻言又看了梅映雪一眼，并未追问。

马车旁没有上马凳，毕竟这里住的都是男儿郎，大多有些功夫傍身，上马车不费事，故此老者也没有准备。

梅映雪看着马车不知如何抬脚，江辞伸手在她臂上托了一把，梅映雪顺势高抬脚，踩着车板攀上去。

她钻进车舆坐下，无意探听，但老者的声音不低，恰巧能听见。

“……听说昨夜田家别院走了水，伤了不少人，皇城司的几位上差当时在那边查案子，没伤到吧？”

“没有。”江辞说道，“听说是灶上的余火没有灭尽，火星子引燃了柴草，继而引发大火。当时天色已晚，大家都已歇下，故此发现时，火势已成，难以扑救，确实伤了不少人。兄弟们正巧路过，哪有见死不救的道理？当时帮忙灭火，也不知是谁家的宅子，事后才知是田主簿的别院。不是什么大事，李伯也别打听了。”

“兄弟们没伤着就好。”老者满脸笑容，腰弯得更低。

梅映雪听清他们的对话，明白是在说昨夜出事的别院，那么多人搏杀，最后都以一场大火了结，归于尘土。

地方官必定不想被发现，他们派人行刺上差，可柳溪亭为什么也让人遮掩呢？思来想去，多半是闹起来不好看，一群官人厮杀，传出来打的是朝廷的脸。

不禁又感慨自身，幸而柳溪亭没有对她赶尽杀绝，给她留了生路，不然的话，她也和那些人一样，被一场大火焚成灰烬。若是再惨些，还有可能死后不得安宁，继续被算计她的人利用。

江辞没用马夫，自己驾车，一路往青龙街而行。

天才刚亮没多久，街上人不多，临街的铺子陆续开门，熬粥蒸饼张罗朝食，烟火缭绕散入晨雾里。

梅映雪挑起一点车帘，看着市井百姓晨间的忙碌，想起她在胡家很少出门，固然是为了守孝，也是因为出门不易。要请示郑氏，禀明去的地方，还要跟管事的说，一道道吩咐下去，很是啰嗦。

她寄居了差不多三年，只有不足一年的舒心日子，郑氏慢待她，家里的仆役们都会见风使舵，跟着失了恭敬，一件事求来求去，常不了了之，她也不再过多期盼，只等着熬到除服，熬到离开胡家。

以往，偶尔出来一回，若是能闻到市井烟火味儿，总觉得欣喜，像出笼的鸟雀，汲取新鲜的空气。

可此刻，她已经没了彼时的好心情，更觉得昨夜的经历像一场离奇怪诞的梦。

梦醒来，该当奔赴新的一天。可她却被困住了，梦里延伸出一段锁链拴住了她的手脚，不肯放她离开深渊。

她还能出来行走，是和魔鬼结了契约，容她料理完红尘中的债。

马车行得快，看见胡宅大门时，她放下帘子，整理心绪。

江辞上前叩门。

平常没有这么早来串门的客人，门倌在里边没好气地问是谁，江辞喝道：“开门！”

好大一会儿，里边才磨磨蹭蹭地打开门，门倌嘴里还在抱怨，江辞一脚踹在门板上，门倌没有防备，被门板撞得仰面摔倒。

骂骂咧咧正要质问，江辞大步跨进去，居高临下喝斥道：“狗东西，再有一句废话，老子废了你！”

门倌看清他身上的服饰，认出是皇城卒，吓得爬到一旁，连称不敢。

“速去通报你们主家，叫他们出来说话！” 江辞说着，看见门房里又出来一个，不客气地使唤道，“给老子看顾好马车。”

两个门倌不敢拒绝，点头呵腰，各自按他的吩咐行事。

江辞转身，客气地请梅映雪进去。梅映雪心中惴惴不安：一介皇城卒，都这样大的气焰，抬脚就踹，张口就骂，更遑论皇城司的指挥使？难怪大家背后对他们又怕又骂，个个不好惹，豪横得很。

偏偏郑氏还把她送到柳溪亭榻上，招惹这么大一尊煞神，心中对郑氏怨恨更深。

走进院子里，郑氏已经站在厅堂的廊檐下。

认出是她，郑氏迎上来拉她的手，眼含热泪一副焦急模样，“竟然是你？孩子你跑到哪里去了？出去也不说一声，天还未亮，凝雨来回禀，说你丢了，急得我跟什么似的。张罗着到处找，也没见你的影子……”

郑氏说话时，瞥见跟在她身后的江辞，吓得舌头一卷，瞬间没了声音。惊讶地又看一眼，目光转回梅映雪身上，这才发现她的衣裳竟然和江辞的一样——都是皇城卒打扮。

“你这是……出什么事了？”郑氏心虚地打量她身上的衣裳，“怎么穿成这个样子，还和皇城司的人在一起？”

梅映雪早有心理准备，郑氏出卖她虽是事实，但为着脸面多半会矢口否认。可是真的面对面，郑氏毫无悔意并做出关切模样时，还是恶心到她了。

梅映雪甩开她的手，目光凉凉扫过，不少女使、家仆都围在旁边好奇打量，冷声道：“是在这里说，还是让他们散了？”

郑氏愣怔了下，又瞧了一眼江辞板着的脸，揣测情况不太妙：难道这小丫头片子讨了柳指挥使的欢心，带人来向她报复？

自己做的事太过下作，传扬出去胡家人都要被戳脊梁骨。

郑氏不敢声张，扭脸喝斥家中仆使，“都杵在这里做什么？该干什么的干什么去！”

她的心腹嬷嬷帮腔撵人，家仆和女使作鸟兽散，呼啦走得干干净净。

郑氏这才拿帕子掩着唇角道：“咱们进去说吧。”

梅映雪转身向江辞行礼道：“有劳江小官人先到厅中用茶，容小女子与郑大娘子说几句话。”

江辞嗯了声，叉手还礼，瞥了郑氏一眼，冷着脸提醒道：“小娘子，有什么事尽管招呼江某。”

他这句话既是提醒梅映雪，也是说给郑氏听，他会给梅映雪撑腰。

女使请江辞进厅堂用茶，郑氏惊疑不定，带着她往偏厅走。

关起门来，只有她们两个，连嬷嬷都被打发出去。

梅映雪立在地心，也不跟郑氏废话，开门见山的质问她，为何算计自己？

郑氏扯起唇角，皮笑肉不笑，看上去有些瘆人，“簌簌，你在说什么，我怎么听不懂呢？倒是你，大家闺秀夜不归宿，天明回来，身上穿着男人的衣裳，叫人不多想都难呢。”

郑氏恶人先告状，指摘她不检点，弦外之音是要拿她的清誉要挟，闹起来鱼死网破，谁也别落下好。

梅映雪气得胸口发闷，一口老血哽喉中——想不到平素满口仁义道德的郑氏，竟还有如此无耻丑陋的一面。

难怪柳指挥使说，“你若见过人心险诈，就会明白，什么也抵不过操控别人生死的快意！”

她背后有柳溪亭撑腰，才不怕郑氏撒泼抵赖！稳了稳心绪，讥笑道：“大娘子不认也没用，你做下这种缺德事，一定会报应在自家人身上。可笑你费尽心机，最终为人作嫁，断送自家人的性命！”

郑氏眉头扬起，显见动了怒，梅映雪忽然笑了一下，“大娘子没读过典籍，瓦肆里听人说书唱戏，知道昔年魏武帝借头的故事吧？”

郑氏一怔，没有接她的话，只是愤恨地瞪着她，一副随时要扑过来撕打她的模样。

梅映雪嘲讽地看着郑氏，娇柔的嗓音说着最残忍的事实，在安静的厅堂里格外清晰，“《曹瞒传》记载，武帝以小槲给粮，引军士众怒，为平息哗变，武帝召粮官，曰：‘特当借君死以厌众，不然事不解。’乃斩之，取首题徇曰：‘行小斛，盗官谷，斩之军门。’类比今朝舞弊案，言官死谏，事涉东宫，官家震怒，学子们愤恨，朝臣亦悚然自危。上差奉皇命而来，查到最后，总要有人出来承担。不论谁承担，都不会是那些背后有靠山的。或许事出之前，他们早就想好了找谁借头。”

“放屁！”郑氏怒急攻心，说话也没了顾忌，脸上的皮肉一阵扭曲，咬牙切齿骂道，“梅映雪，你少在这里挑拨离间！我夫君行得端坐的正，我家两位小郎也都是清清白白的学子，凭自己本事科考，你如此污言秽语，实在歹毒！”

“是么？”郑氏恼了，梅映雪更觉得有底，不急不躁地问道，“昨夜，有裴少卿和沈高班入城，汇合了柳指挥使的人马，他们要夜审，大娘子可曾收到消息？”

“夜审？”郑氏错愕的重复一声，显见她并不知情，无人知会她。

外边的日头已经升起来，关着的支摘窗，窗纸被照成淡淡金黄色，树的影子落在上边，留下浓墨疏淡的影子，像一格一格的金箔画。

梅映雪立在这金箔画前，面容柔和婉媚，但是说出的话，却让郑氏一点一点凉了心思。

“若是顺利，这会子怕是已经审得差不多了。既然大娘子坚持认定胡县丞父子三人都是清白的，想来也无须惧怕结果不公，大不了一级级告上去，总有能说理的地方。”

郑氏像被人在后背上打了一闷棍，身子晃了晃，在旁边的桌角上扶了一把，才没有摔倒。她的脸色一点一点变得惨白，不敢置信地问道：“你说的是真的？”

梅映雪笑容舒畅，“大娘子不会以为，我同江小官人登门，就为了同你说笑吧？”

看着她气定神闲的模样，郑氏一改方才的嚣张，软下语气，“簌簌，你是不是知道了什么？是柳指挥使同你说的？他还跟你说什么了？”

看到郑氏露出慌乱，不复方才的嘴硬，梅映雪这才觉得快意，心里大呼解气：对付烂人时，有人撑腰的滋味，原来这样痛快！