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来到一个相对安全的停靠点，楚楚立即履行自己作为“钥匙”的职责联系了送货人。

“对面约在哪儿？”莱恩·加图索问，皱着眉递给楚楚一管营养剂，“味道不怎么样，凑合着喝吧。”

“D333，第二特公立图书馆，楚楚说完仰头将里面的粉色液体喝尽，意外地发现这管营养剂竟然是水果味的。

还以为多难喝呢，没想到只是稍微甜了点儿，味道其实不错。

看着莱恩·加图索不加遮掩的嫌弃表情，她想，也就是在这样物资丰富的和平时代，人们才会想方设法地去提高营养液的味道，放在她来自的那个未来，就连最基本的生存都成了问题，花心思在这种小细节上提升生活质量更是想都不敢想……

这样的小事却是离那时的每个人都很遥远的事呐。

楚楚摸着喝完的营养液瓶子在心底说。

“D333...”莱恩·加图索已经找到了这颗星球的坐标，“还好，也不算远，我的藏品足以支撑我们再来一两次空间跳跃。”

“你不会是在说这堆废铁吧？”唐棠一边拧紧了又一颗松动的螺丝一边说，“莱恩殿下，之前怎么没看出来你这么喜欢捡垃圾。”

同样在维修新星舰的老狗踢了他一脚，“闭嘴吧。”

原本的那艘星舰几乎快要散架。此时他们正身处在不知道已经在太空中飘了多少年的废弃垃圾补给站中，对莱恩·加图索藏在这里的另一艘老旧星舰做着最后的检修。

“在你眼里可能只是垃圾，但在我眼里那可都是宝贝。比如这艘垃圾一样的星舰，虽然它十年前就已经被淘汰丢进了垃圾坟场，但不知道什么原因相应的通行证却没有被注销或是转移，这意味着我们可以光明正大地从官方通道去往任何一颗帝国星球，”莱恩·加图索起身，“我去给杀手送管营养剂，检查完了我们就出发。”

早在楚楚联系虚拟学院前，杀手被莱恩·加图索找借口支去了外面站岗。虽然对方是投资人塞过来的帮手，但莱恩·加图索并不信任她，他本来就对投资自己的岚家人谈不上有多信任。

相信岚家？莱恩·加图索听了这话一定会大笑出声，信任那种钱在哪儿命就在哪儿的一群人，可是会被榨干最后一点价值的。

连人带命，连血带着骨头，渣都不会剩下。

·

帝国所属的星球按照资源丰富从S到D编号，除了每颗S星拥有独属于自己的官方名，比如帝国的首都星启明星，其他星球的官方名称就只是编号。

S星和部分战略意义极大的A星由帝国皇室直属管理，因为历史遗留问题和现实因素的影响，有相当一部分星球的管理权及开发权都分散在贵族们手中，但帝国也有权保护每一位帝国居民的生命安全。

至于剩下的其他官方行星则由帝国选拔的执政官管理。这些执政官多为土著，很多都“被迫”终身制，尤其是那些偏远行星，也只有当地人才会乐意一直待在那样物资匮乏的地方，毕竟再怎么说那是自己出生成长的故土。

再怎么破烂不堪，却总有一些人很难舍弃故乡。

D333属于排名靠后的偏远星，它的执政官名为达琳卡，是一位上了年纪但风韵犹存的金发女人。

楚楚觉得，某种程度上来说，女人的气质和未来的季女士很相似。

“为了防止D333上的资源被过度开采，导致人口流失最后沦为荒芜星，达琳卡采取的策略是向D333的绝大多数居民隐瞒帝国的存在并限制科技的发展。这不算常见，却也在帝国允许的范围之内。”

离抵达D333还有一个小时，众人在星舰中翻阅着这颗偏远星的资料，莱恩·加图索此时已经戴上了纳米面具，他扫了一眼图片上穿着帝国执政官制服的达琳卡，继续道，“不过因为她的管理方式，我们降落D333的时候会稍微有些麻烦。所以各位，麻烦好好记住我们接下来的新身份。记不住的话就少说话，装哑巴也成。”

也不知道是不是觉得在说自己，杀手的眼皮跳动了一下。她是在场唯一一个没有也不需要易容的人。

“一个自称‘探索家’的不知名学者和他的学生也不是很难演。”楚楚说，她同样戴着纳米面具，整张假脸藏在一副厚重的黑框眼镜后面，声音也变得比平时清脆了不少。

唐棠的新身份是一位因未婚妻意外去世跑来散心的长发颓废男，他的人设是沉默寡言，这会儿索性真的不说话了，老狗则变成了一位长着胡子的年长者。

他们需要先降落在D333的卫星上，达琳卡在那里的地底建了自己的城堡和降落台，稀有的外来访客会先在这座城市降落，再在那些被选中的少数人的陪同下前往D333。

说是陪同，其实是监视。

监视我们这些外来者在D333的一言一行，确保我们不会打破达琳卡建起来的笼子。

楚楚笑了一下，抬眼时正巧看到莱恩·加图索同样略带讽刺的笑。

“唐棠你留在卫星上守着星舰，老狗你和楚楚找机会去博物馆跟虚拟学院的送货人碰头，我和杀手给你们打掩护拖住监视者，”莱恩·加图索和楚楚对上视线，“拿到凰蛛后，我们立即撤。”

“明白。”

“有个刚刚收到的坏消息，”莱恩·加图索说，“我们彦朗同志愉快的旅行提前结束了，也不知道追兵多久会追上我们…第二个坏消息，这次本来只是想打一个时间差，带的武器不多，也没有准备机甲，真的遇上了我们也讨不到什么好处。看来我们得抓紧时间了。”

他说完，星舰之中意外安静了下来，距离D333越近，除了杀手剩下几个人的心因为不同的原因越发紧迫起来。

楚楚不知为何有一种不好的预感，她摸了摸自己小腿上绑着的木仓袋，虽然这把武器极有可能会在等会儿的检查中被没收掉，但多多少少还是给她提供了一些安全感。

“呵……”在楚楚看向自己前，莱恩·加图索道，“你跟我想象中的样子好像有些不同呢。”

什么意思？楚楚看他，莱恩·加图索却将眼睛闭上了。

“殿下，我们到了。”隔了一会儿，老狗开口提醒道，在他面前，占据了满屏的灰白色平原之上，一座银色的城堡拔地而起。

“远道而来的客人们，D333欢迎您的降临。”

……

楚楚几人乔装从星舰上下来，从不远处迎面走来几个陌生面孔。

为首的不是达琳卡，反而是一个黑发的少女，她上前热情地同老狗握手道：“我们D333已经很久没有来过客人了，诸位旅行者，我代表D333星球管理机构欢迎你们，你们可以叫我管理员Z。”

“你好，尊敬的D333管理员。”老狗全然进入了自己的角色——一个团队的领头人。

虽然在莱恩·加图索面前，这让他如芒刺背。

“哎呀，您太客气了。先前送来的申请书我方已经看过了，听说您和您的团队的志向是收录所有偏远星的人文风貌。”管理员Z由衷地赞扬道，“这实在是一个很厉害的志向，我很敬佩你们勇于探索的精神，明明我们D333只是一颗偏远星，没什么特别的价值……这些就是您的学生吧，麻烦几位跟着我们去核查下身份，核查完后由我带大家一起去本星。”

“之前有别的客人来过么？”楚楚问。

管理员Z摇摇头，“这么多年来，我们D333的客人向来很少。你们是我接待的第一批客人，上一位客人要追溯到好多年前了。就是经过这里的星舰

看来我们比送货人先到。老狗点头，说出准备好的台词，“我们也向达琳卡执政官带了一些小礼物，我们想……”

“礼物由我转交给执政官就行。”不等老狗说完，管理员Z笑着打断了他的话。

楚楚和莱恩·加图索面具下皆是皱了一下眉毛。

“好吧。”老狗点头将提前准备好的礼物递给管理员Z身后的人，“那就麻烦你了。”

核查没有用多久，管理员Z提议用过晚餐后再出发，在莱恩·加图索的示意下，老狗欣然接受了邀请。

城堡比想象中的要精致的多，外面罩了个类似玻璃罩子的屏蔽防护膜，以D333目前的科技水平，人们还没有具备发现这座城堡的实力。

吃的是火候恰到好处的小牛排，两面煎的焦黄，淋上独特的辛辣味酱汁，搭配的是温过的红酒，甚至贴心地为他们留出了独属于他们的用餐时间。

“计划有变，老狗你找借口留在星舰上，唐棠你和我们一起下去。”虽然没有人看着，但莱恩·加图索依然谨慎地用约定好的暗语道。

“啊？”唐棠迷惑地抬头，不解道：“为什么？”

“这里有古怪。”莱恩·加图索慢吞吞地道，“他们……”