飞檐斗拱绿瓦朱墙的五间正房的院子里，阳光斑斓多彩，蓝天祥云之下，桂花树散发着淡幽的香气，橘子树梢则挂着青黄相间的果子。在橘树桂树之间的空地上，身着淡粉色云锦华服的女子们和身着土黄色婢仆装的下人们踩着七彩的石头地面，排成两行垂首肃立，等着进大厅汇报差事。

正房厅事中，山水图案的花梨木屏风前面端坐着一个中年男子，这男子头戴青玉冠，身穿深绿色的粗绸秋装，面容严肃，正在一一核对手中的账本。

厅事中雅雀无声。

须臾，男子将账本核对完毕，出声询问一名前来奏事的女子，“这个月的支出少了许多，几个王府公侯府上的人情开销，都未曾记录在内，却是为何？”

这女子正是柳笙的堂妹柳菲菲，她如今代为管理柳氏全族的事务，听见梁子鸣问她，赶忙回复：“启禀姐夫，刚开始忙乱得很，加上童童夫郎停灵的事，妹子几个也没心思管别人家的大事小事，后来是小妹想着姐姐不知何时才能归来，家计恐越往后越艰难，这些可有可无的应酬，能减就减了吧。”

梁子鸣不同意这么做，“圣上没停妻主的俸禄，咱们银钱未短，先与别家断了礼，岂不是在向世人说圣上的不是？妻主归来，也不好看。原有礼尚往来的各家，还应继续走动，礼轻一些是可以的。”

柳笙不在，他们柳府也不能塌了架子，女儿柳瑾瑜还小，他得替女儿维持住百年世家的门第。不与任何人往来，固然省银子，可也自绝于世家的圈子，等女儿长大了，再想跻身进去就不容易了。

柳菲菲听梁子鸣这么说，便选择听他的，柳菲菲虽然代管柳氏族务，但梁子鸣才是柳氏全族的当家主夫。意见不同的时候，柳菲菲自觉听梁子鸣的。

梁子鸣把九月上旬的几家人情往来，本着可轻不可断的原则一一安排了，就连惠王府冰月世女纳宠设宴，都备了份薄礼，让柳菲菲届时代替柳笙前去吃席。

忙完了这些，老管家又送上来柳府的地租房租息钱账目让他过眼，“这是本月的地租，这是本月的房屋赁银，这是本月的息钱。请正君过目。”

柳府没有世袭的爵禄，又遵循柳笙的要求，不开设产业铺面，不与百工商贾争利，论银钱进项，在凰朝的世家豪门中，算是不那么豪阔的。但前人留下的良田房屋也有不少，这些田亩交由农妇耕种经营，每年都有米粮银钱的收成。此外柳笙辅佐明帝一统了四国，朝廷给了柳府不少金银赏赐，去年祭天大典，柳笙就得到了黄金六千两，这些赏赐柳笙听从了陈语陌的建议，大部分存放在户部，少部分存放在永盛钱庄，每个月可得一笔可观的利钱。

因为柳家上下厉行节俭，所雇佣的仆侍婢女，在豪门世家中也是偏少的，这些钱财加上柳笙做相国的俸禄，倒也能够维持住柳府上下人等的开支，甚至在没有大的节日花项的月份，还能够攒下一些来。

当下梁子鸣一一过眼，按照原来的开支安排，三成入库，三成支偿府中这一月的柴炭盐茶米面油的公账，四成给府中上下人等发放月银。不管是支偿公账，还是发放月银，全都按照柳笙在时的标准，不少给一分也不多花一分。

老管家在内的婢仆们，原本琢磨着柳府银钱收入比着别的豪门算少的，眼下柳笙出事，这相国的俸禄不知道还能够再支领几个月，很怕梁子鸣以负担不起这么多婢仆为由，裁汰他们，此时见不仅不遣散下人，还让她们领取与原来一样的月银，大伙全都感动极了。尤其是几个原本负责跟随柳笙出门的婢女，此时只觉自己变成府中多余之人，竟能够继续领有月银，激动得就差抹眼泪了。

梁子鸣瞧出来众人的感动了，心里头倒也很有感触。他明白婢仆们在担心什么，相国不在府中，府里确实不需要太多人，不管是帮着柳笙做事的门客幕僚，还是在府中当差办事的下人，都用不了那么多了。事实上，那四位原本想要通过柳笙谋求个前程暂且担任相府书佐的年轻小妹子，在中秋佳节过后，就写了辞呈另谋高就了。

可是婢女们又与门客幕僚不同，门客幕僚都各有才学本事，离了柳府，亦能寻到晋身之路，但婢仆们却大多才智平庸，离了柳府，不知去何处谋生？

他留下她们，既是给她们一碗饭，也是为柳笙维持住柳府的体面。

这些婢仆在，柳府的架子才在，他得把柳府完整无损地交给柳笙，如果柳笙还能平安回来的话。

待老管家和婢仆们把差事汇报得差不多了，梁子鸣又从自己的二十四两月银中拿出了八两银子，吩咐负责往私塾送银钱物品的侍儿，“给西席师傅送礼金的时候，把这银子给淼淼送去，她小人儿家没了父亲，心里不好受，让她买点想吃的想玩的。”

那侍儿躬身应下，“奴才这就去。”

侍儿走后，梁子鸣又看向老管家，询问道：“上次我让你去找个官媒翁给童童再说一门好亲，怎得没个动静？”

老管家蹙着眉头回答:"那陈媒翁也帮着问了几家公子，可他们都说童童大人才没了夫郎，怕是还没心思娶新人，他们不愿意给童童大人做这个续弦。"

有句话老管家没敢回复，官家的公子们是瞧着柳笙生死不明，怕柳笙再不能回来了，这才不愿意嫁给柳童童做续弦的。本身柳童童也不是什么出类拔萃的人才，膝下还有个女儿，官家公子们嫁给柳童童无非是希冀能够得到柳府的权势照应，如今这权势的源头都不知道还在不在了，官家公子们自然就犹豫了。

梁子鸣却也猜到这一层了，但不愿意让人觉得柳家在柳笙失踪之后连个续弦都给妹子物色不了，果断拿主意道:"京城这么多官家儿郎，总会有人愿意的，你让那陈媒翁上点心，多询问几家。咱们童童也不缺银子，不要男家的嫁妆也过得。"

京城官宦人家要嫁儿子，必得赔上一大笔嫁妆，如今他放话出来，不要嫁妆，有那些个家底不厚又不止一个儿子的人家，多半就会看在负担减轻的份上，愿意嫁子。

老管家立刻就明白梁子鸣这良苦用心，恭敬答应，"老奴这就去知会陈媒翁，必要把这事办妥，正君就放心吧。"

梁子鸣点头:"去吧，你们大家也都去忙吧。本正君歇一会儿。"

老管家同着下人们散去后，梁子鸣当真歇息起来。他自知自己眼下是有身孕的男人，妻主不在身边，愈要自我疼惜，把这孩子平平安安养育下来，才是对柳笙最好的回报。

自八月初七，假柳笙暴露，他知道柳笙失踪以来，到今日已经整整二十三天了，他虽然无时不刻不在思念柳笙，却不肯让自己陷入思念之中损害身体。他这些天按时用餐按时休息，按时带着女儿柳瑾瑜温习功课，按时处理府中大小事务。上侍岳翁，下养爱女，支撑门户，打理族务，还要保重自己，努力加餐饭，他把每一天都过得很充实。

就连颜可心，都在他的主张之下，仍旧每天前往慈幼局料理事情。颜可心一开始不放心他，想要天天留在家中照应他，他认为年轻轻的男儿天天困在府中，除了以泪洗面思念妻主，再无别的事情可做，只怕没多少天就要闷出病来，他要求颜可心仍旧去慈幼局办差，理由是“这是妻主走之前给你安排的事情，不管妻主还能不能回来，你把这差事办好，才算是不辜负妻主待你的情分。”

颜可心见他态度坚决，便听了他的。只是每天从慈幼局不管回来的多晚，颜可心必要来他房里一趟，瞧一瞧他，同他说说话，这才回自己的院子中休息，他知道这是颜可心关心他，也就由着颜可心。

江澄到来的时候，梁子鸣正在歇午，下人们想要奏报给梁子鸣，被江澄拦住了，他此番来，是为了表示关切，让梁子鸣起动劳累，就不是他的本意了。

在客厅中坐了片刻，把带来的礼物尽数交给柳府的下人，江澄便起身离开，走之前询问下人：“你们颜侧君呢？”

下人连忙回答：“启禀江相，我们侧君在慈幼局忙碌呢。”

江澄听了，心中立刻有了主张。

从柳府出来，江澄接连去了慈幼局、礼部衙门、司农寺衙门，还登门看望了礼部尚书高莹，待回宫，宫宴已经开始了。

对于江澄的迟到，安澜很不高兴，冷着脸问他干什么去了？

当着孩子们，江澄大声回复安澜：“臣侍去柳府看视柳家正君梁子鸣了。梁子鸣真是个好样的，把柳府料理得井井有条，一切都如柳相在时。当年柳相娶梁子鸣做正夫，真是娶对了，子鸣虽然容貌不佳，但是遇大事能沉稳，抚孤守节，丝毫不乱，实在堪为正夫之典范，比那些容貌漂亮却遇点事方寸大乱只知道哭哭啼啼的男儿强太多了。”

安澜脸色变了几变，他如何听不出来江澄是在借赞扬梁子鸣来讥刺他，奈何他却不能发火，他若是发火，岂不是自己承认自己是那个遇事乱了方寸只知道哭哭啼啼的男儿？