马车上的帘子被风吹得掀开一块，乍露天光，一道热烈的光影从缝隙中泄出，掠过楚怀汐的手掌。
片刻间又恢复到原有的寂静，周洧说了一路，眼下嗓子已经有些沙哑，他垂下头摆弄着腰间的玉玦。
楚怀汐看着越过手掌的那道光线，最终停在了周洧衣领，随着车轮右驶碾过，石子飞溅，此后便消失无踪。
“我可有什么东西，落在你那里了？”楚怀汐无意中瞧见他脖子上，自己精心改动过的扳指，故意问着。
周洧手上的动作一顿，抬起头眼神无辜：“没有吧。”
可一双炯炯的眼睛别有意味地瞅向楚怀汐，是否拾到她的东西，不言而喻。
“可我看，你脖子上的这枚扳指颇为眼熟。”楚怀汐面上不依不饶着，可背地里憋笑的嘴角都要有些僵住了。
扳指不是她落下的，而是给他的生辰礼物，那天塞到了扣着的茶杯里面，防止他寻不到楚怀汐还特意将茶杯往桌沿处挪了几分。
扳指是由赤玉打磨而成颇为罕见，黄为尊，红为贵。此物红中透黄，在光下更为耀眼。
扳指周围一圈雕刻着兽面纹和云雷纹，正面浮雕了一只翱翔的鹰，翅膀上的羽毛金黄，火红色的身躯。
这是她于金面门偶然所得，她只记得当初有不少人愿出高价购入，可她那时无暇顾及，便阴差阳错留了下来。
“怎么会呢，你丢的是扳指，而我的却是吊坠，不一样的。”周洧将衣领中的他所谓的“吊坠”掏出晃了晃，大大方方地在她面前炫耀，难得的像只狐狸般狡黠一笑。
他试戴过，能感觉到里面刻的字，如此宝贵之物，佩戴着射箭都心疼，外若是被那些不长眼的人碰坏了，可如何是好，不如做成吊坠，时时刻刻护在胸膛上。
“诡辩。”
楚怀汐仰着高高的脖颈，伸出一只手在周洧面前，胸有成竹道：“既然大人不承认，那我们便用证据讲话，我的扳指上刻了字，不知大人可否允我一看？”
怕他没有发现，她故意挑起话头。
楚怀汐窥见周洧又重新摆弄起手上的玉佩，她眼神一晃，唇边笑意渐深，猛地靠近一手伸向周洧的锁骨。
即将碰到扳指时却被眼疾手快的周洧抓住，本想逗弄一下他，显然失败了。
周洧松开她的手腕，转为扣住她的手，压倒自己的膝处。
语气戏谑，声音却小到能让楚怀汐听见，却听不清的程度：“那你刻的是何字？”
周洧惯用计谋，却没想到在这种地方竟也用了。
“什么？”
神不知鬼不觉，楚怀汐着了他的道。
周洧轻叹了口气还假装无奈，可嘴角止不住地上扬，上半身逐渐靠向楚怀汐。
“我说，那公主，刻的是何字？”他在楚怀汐的耳畔，用低哑的声音轻轻说着，宛如一首乐曲后的余韵。
喷洒出的气息将她鬓间的发丝惊地四处乱飘，楚怀汐还没回话，周洧便抢先一步替她回答：“可是‘星辰’二字？”
还是用苗文刻的“星辰”两个字。
星辰是他在蛊族的名，每个蛊族人出生三天后由家里的长辈所取的也可称乳名，一直叫到上了学堂，才起了第二个名字周洧，是书名也为汉名。
周洧并不意外楚怀汐晓得他的乳名，楚怀汐要和亲来到晋北，而此时南瑞又与晋北有对立关系，想必会找一个有共同敌人的盟友，不出意外南瑞皇帝已经将自己身份的秘密全部告知于楚怀汐，用此来换取自己护着的机会。
他故意将“星”字读得重些，勾起了楚怀汐的一丝羞耻感，不过楚怀汐不是一个逆来顺受的人，试问谁人不享受主张全局的快感。
楚怀汐忍住发烫的耳尖，故作镇定：“没错正是，阿洧可还喜欢这生辰礼物？”
阿洧！俩个字在周洧脑中盘旋，犹如炸开的烟火，一阵轰隆隆的响，他有些招架不住。
这称呼虽不是只有极为亲近的人才能唤，但她能叫出就已经代表着两人的关系更进一步，尽管是楚怀汐故意而为之。
他将膝上的手松开，舔了舔发干的嘴唇，喉结滚动：“自然是喜欢。”
不若他也不会随身携带，还像个宝贝似的天天藏在怀里。
只不过宝贝的不是赤玉扳指，而是她的情意。
周洧正要移开扣着楚怀汐的手时，却又被楚怀汐反手抓住。
两人一来一往，倒也算得上公平。
“纸条是你给的？”楚怀汐俨然道。
“嗯，看了么。”周洧盯着他们二人的第一次“牵手”，有些走神，嘴里回答着。
楚怀汐犹豫不决，到嘴边的话却还是问不出，脑里在想着有什么更为隐晦的话语。
“那纸条被我不小心弄湿了，字迹花了看不清。”在周洧炙热的目光下，她甩开他的手，“所以你写了什么？”
“字迹洇湿了？。”周洧拄起下巴，似是回忆起了什么，拖着长调，“这就奇怪了，我怎么记得，曾亲眼见公主殿下捡起后看过了啊？”
他这一问楚怀汐更加不知如何开口，周洧一副求知若渴地看着她的眼睛。
随着心脏跳动数十下，周洧浅笑着移开那双令楚怀汐有些不适的眼神。
顾着她的脸皮薄便不再逗她：“可能是我近日太过劳累，记错了吧，对不住了。”
楚怀汐可真没想到他竟然还有闲心从暗处盯着，确保自己看过字条，真是……真是谨小慎微，自己在心底狠狠骂了句：还是个狡诈的胆小鬼！
楚怀汐眼睁睁地看见周洧低头一笑，似有几分腼腆，羞赧之举。
“今夕何夕。”随着他慢慢抬头，视线上移，最终定格在她的双眸。
缓缓吐出四个字，声音像山间的一缕清风，裹挟着春日的暖阳，浸入到人心里去。
面对这句话，楚怀汐早就在心底预演了数次，极为顺畅地回他:“昌顺二十六年。”
“非也，殿下饱读诗书，应是知道的。”
车夫用力一拉手里的僵绳，伴着一拉长的“吁”声，马车渐渐停下。
楚怀汐刚要开口，便被周洧抢了先：“殿下最好想清楚了在回答吧，再答错可是会有惩罚的。”
说完，便转身跳下马车，楚怀汐不晓得他葫芦里到底卖的是什么药，只能暂时将这事作罢。
楚怀汐扶着他的手下了马车，入目的是间简陋木屋。
周围一片墨绿色林子，林间还有着稀稀疏疏的几棵紫薇树。
其中便有一棵在木头围起的院子中。
周洧熟悉地到蹲在门框右侧，从缝隙里面掏出钥匙，再到一气呵成地推开大门。
本就身处荒郊野岭，更不会有人来此，又为何在画蛇添足般地给大门加上一把锁。
楚怀汐随口问道:“为什么上锁啊？”
周洧支支吾吾半天，最后说是自己不小心怕被人跟踪带来危险。
木屋虽小，五脏俱全。
一女孩正在院中煎药，闻见院门上的解锁声儿，忙起身将一旁桌上晾晒的蛊虫，药材收起来。
一大片棕黄色的药材上还有几片紫薇花瓣，不知是无意掉落，还是故意放进去的。
周洧带楚怀汐入了院子，径直向女孩走去，女孩脸上还有些藏不住的慌张。
“胡柚？你怎么在这儿？”楚怀汐越过周洧走到胡柚身前，问道。
胡柚抿抿唇，将不顺的气息压了下去，指着周洧乖巧开口：“王叔行动不便，他派我和鱼哥儿来照看一下。”
胡柚说的其实也没有错，只不过她的任务是引换蛊药罢了。
楚怀汐听着她的解释点点头。
“王叔刚醒不久，姐姐要去看看么？”胡柚顺带往屋子里瞧了一眼。
楚怀汐眼神一亮:“辛苦你们了。”
随后快步往里走去。
心里的大石头已经落地一半，周洧正要抬脚跟上前去，身后的衣角却被一股力拽住。
胡柚将他拉到一旁，谨慎地小声道:“以我的能力无法治好王叔的，如今只能维持现状，不在使病情恶化，所以还需少主另想它法。”
周洧眸色凝重:“嗯，我知道了，那些东西收起来了吧。”
“嗯，放心决不会让姐姐看见一丝一毫的。”
周洧点了点头迈入屋中。
此刻王乙正披着一件黑色大衣，坐在木椅上，一只胳膊撑在扶手上，唇色苍白，尽管头发束得凌厉，却也遮盖不住面上的恹恹之态。
“这信封中是我自南瑞变故以来，跟随太子殿下所知的一些事情，从我们如何趁乱逃出以及如今藏匿在晋北的一些势力。”
王乙指着带有“公主亲启”的信封，一路上波折不断三言两语是道不清，怕自己忘记，所以王乙才将所经历之事用笔记下。
楚怀汐双手接过：“有劳将军了。”
“公主且看看，臣可有何处写的令殿下不解？”
楚怀汐打开大致地看了一眼：“此出只写了兄长潜入晋北的都城寻找一物，将军可知此物对我们的益处？”
王乙摇了摇头：“殿下不肯与我们说。”
他清楚楚怀迪的用心，此物关乎到人的性命之忧，越少人知道越好。
骤然间，心脏突然像被锁链禁锢住了般，心跳突突突，跳个不停。
楚怀汐并没有太多的精力去查看自己的异常，权当昨夜没有睡好。
“我与兄长吧自是信得过将军的，不过有些事为保民安不可公之于众罢了，还望众将军们切勿介怀。”
“怎会，臣原本是靠近边境处的村中屠夫，后应被征兵入伍，巧遇太子殿下私访军中而被看中，念臣于兵法上有踔绝之能，将臣收入麾下，五年来跟随殿下征战沙场……后幸得太子殿下引进提拔。”
说的多了王乙也有些乏力，他顿了顿，换了一只胳膊撑上扶手，又道:“臣斗胆有个不情之请，望公主应允。”
楚怀汐听得潜心，丝毫没有注意到身后而来的周洧。
王乙的身世好似有所耳闻，楚怀汐偶然间确实听过兄长引荐过一个小队长。只因当初的心思一心放在金面门上，便对朝堂之事关心欠佳。
“将军请讲。”
“如有机会，可否请公主将此信带回给吾的妻儿？”王乙从桌底拿出早就准备好的“家书”，递出的手也随着声音颤抖“臣深知自的己身体，活到今日便以是老天的眷顾了。”
不必深想便知晓那是给他日思夜想，牵挂的妻儿的遗书一封。
楚怀汐的视线从抖动着地褶皱泛黄的信封移到王乙的脸上，他的眼眶是历经事事后的浑浊，一条条暗红的血丝趴在眼球上。
她本想去伸手去收下那封信，可此时双手却无力抬起，像被压制住了般，心口集聚地紧缩伴着阵阵刺痛。
好在周洧走上前来挡住了行为异常的楚怀汐，他没有接过王乙手上的信，而是握着王乙的手腕将信送了回去。