”

众女眷都惊了一跳，诧异回头，但见萧意卿已摆脱沈令宜的纠缠，整理好衣冠，怒气冲冲地朝这边走来。腰间玉佩“叮叮当当”一阵乱响，浑无半点君子应有的端方之相。

“你这蠢女，忤逆圣意，强行退婚也就罢了，竟还敢当众指摘自家亲长。老夫人纵有再多不是，那也是你的长辈，真要问责也该交由朝廷法度，轮不到你来教训！”

萧意卿瞪着沈盈缺，一双丹凤眼几欲喷出火来。

“你口口声声拿孝悌之道压人，一忽儿埋怨老夫人偏心自己亲孙，一忽儿又责怪她对汝父无情，难不成这么多年，你就没有半分对不起你父亲？孤可还记得，当年落凤城之战，若不是你骄纵任性，非要令尊回家陪你过生辰，城门岂会无将看守？羯人又如何能抓到可乘之机，攻破天堑，致使阂城百姓遭难？外头都说你是扫帚星，当真一点没说错！”

“父皇念你年幼无知，不忍责罚，还封你做郡主，将你接入宫中亲自教养，就是希望你能学好。偏你这般不思悔改，越发胡闹，现在都敢教训起长辈来，简直无可救药！”

此言一出，偌大的庭院再次陷入一片死寂。

六年前那场浩劫，众人自然都清楚，对沈家夫妇的忠义之举也颇为钦佩，但这里头的阴司却是头一回听说。

倘若是真，传出去可比认不出香料木严重得多，别说百草堂和月夫人，连征北将军的名声也要受牵连。

毕竟自愿舍身护城，和给女儿收拾烂摊子，这里头的差别，可谓云泥之隔啊……

周围“窣窣”起了议论，睇来的视线也逐渐变得微妙，有几道还明显带了无形的飞刀。

白露忍不住抱剑往后缩，秋姜给沈盈缺打伞的手也隐隐发颤。

沈盈缺站在一众视线的中央，面上却无波无澜，抬眸静静打量着面前高大俊逸的男人，目光冰冷如刀。

当年城破之日的确是她生辰不假。

阿父为了那天能陪她过生辰，也的确从值上特特赶回来。

可他从来不是什么徇私渎职之人，动身前，他早已将守备之事都安排妥当。两位守城的主将俱是他心腹，各处岗哨也都是他自己训出来的亲兵，一应关隘枢纽更是有重兵把守，连灶房的火头兵，他都仔细查问了一遍，根本不存在什么“无将看守”。

别说当时羯兵只调来一个营，便是全军倾巢而出，都不可能在这么短的时间内，就凿开落凤城的大门。

这些萧意卿明明都知道。

当年她为破城之事自责时，还是他分析这些来安慰自己。

可现在……

适才她故意在胡氏面前提沈令宜的身世，不过是想吓唬吓唬她，让她知难而退，莫要再与自己呛话，并没打算真把事情说出去。

毕竟她和她阿弟也姓沈，事情要是处理不当，他们也会跟着受株连，她可不想为二房那群蠢货陪葬。

凭萧意卿之敏锐，如何猜不到这个？

可他还是闹将起来，为了沈令宜，竟这般当众编排她，连她阿父的身后英名也全然不顾。

那可是他的知遇恩人啊！

而偏偏，她还真反驳不了。

莫说她了，连天禧帝都还没弄清楚，当年固若金汤的落凤城，究竟是怎么破的。

萧意卿这招可真够狠啊，用一个无法查证的事实，盖过自己红杏出墙的绯闻，还反身将脏水都泼给了她，让她百口莫辩……

熊熊怒火在腔膛里燃烧，沈盈缺不由握紧了拳。

“哎哟，好端端的，这是闹什么。”

从事发到现在都不曾吭过一声的荀皇后，似终于找回了自己的声音，弯起两道漂亮的罥烟眉，笑吟吟上前打圆场。

“小两口吵嘴耍花枪，也值当闹什么退婚。都听本宫的，别吵了。子端你是男子，先服个软，跟阿珩认个错，这事就算完了。”

扭头又招呼沈盈缺，“阿珩若是觉得不够解气，就锤他两拳，只要别打脸，打哪儿都成，母后给你做主，别怕。”

胡氏一向心思灵便，听出荀皇后这是打算在太子充当恶人之后，抓紧时间赶来唱红脸，好将这些污糟事都含混过去，于是立马开腔附和：“就是就是，这两口子过日子，哪能没个嘴巴嗑到牙的？吵吵架就完事了，说什么退婚不退婚，伤感情。阿珩过来，有什么委屈都跟祖母说，祖母给你做主。”

边说边朝沈盈缺招手，朝她牵起一个无比慈爱的笑，全然忘了，就在刚刚，她还伸脖子瞪眼，恨不能将沈盈缺碎尸万段。

另一边，萧意卿也接到了荀皇后斜眼睨来的警告，心里暗暗叹了口气。

他承认，适才那番话，他说得是有些重了。倒也不是他有多么想给沈令宜出头，他只是气不过。

气不过她这样给他设下套；

也气不过她张口闭口就要和他退亲，连个解释的机会也不给。

现在冷静下来，他也有些后悔。何必跟她争呢？一个四六不懂的小女娘，争赢了又有什么用？还当着这么多人的面，忒给自己丢脸。

且这里头还夹缠着他与沈令宜的事，他也实在好奇，自己明明那么小心，从没露出过马脚，连荀皇后都不一定晓得这里头的内情，这丫头是如何发现的？还给他下了这样一个套。

这对他可没任何好处。

且得赶紧找个没人的地方，仔细盘问清楚，否则他寝食难安。

深吸一口气，萧意卿缓和下情绪，柔声对沈盈缺道：“孤与令妹无事，你莫要多想，具体的，孤回去之后再解释给你听。你也莫要再胡闹，你是孤的妻，是大乾未来的皇后，无论谁都替代不了。只要你乖乖听话，孤不会计较你今日的算计，也不会责怪你的无礼之举，还会帮你去父皇面前求情，免去你接下来的禁足，如何？”

边说，边大度地朝她伸出手。

沈盈缺不禁想起前世最后那个晚上，他追着自己到了语冰楼的楼顶，于烈烈火海中朝她递过来的手，人微微有些恍惚。

世人皆知，意卿太子善风仪，美容貌，临朝渊默，端严若神，未及弱冠便由天下大儒赐加表字“谨美”，时人无不向往。而她最喜欢的，却是他那双手——指骨修长有力，指节圆满浑厚，冷白的肤色宛如终日执笔的高阁文士，挥剑斩邪逆时却又行云流水，恍若谪仙下凡。

每每见面，她都恨不能和他十指交缠，永不分离。

被污蔑构陷之时，她也曾无数次期盼过这双手，能给予她庇护，给予她安抚，哪怕只是最简单的一个拥抱。

可最后，也只盼来他用这双漂亮干净的手，亲手将她和她挚爱的人，一个接一个毫不留情地推下万劫不复的深渊。末了还要用一副高高在上的态度，将所有过错都推到她身上，仿佛他当真一点错处也无，如此行事，都是被逼无奈，她不该不知好歹。

-“只要你乖乖随朕回去，闭宫自省，你照样是大乾的皇后，勿要再像你兄弟那样辜负圣恩。”

沈盈缺冷声一笑，转身抽出白露怀里那柄尚方斩马剑，霍然朝萧意卿挥去。

萧意卿不曾料到会有这么一出，未及躲闪，右手小臂当即被砍出一道狰狞的伤，银白色宽袖猩红一片。

在场的女客侍者无不失声尖叫，四散奔逃。

荀皇后才刚恢复些许的脸色，霎时间又褪得煞白，捂着胸口急急往后退，险些和身后的崔绍元摔个满怀。

胡氏则被混乱的人流推搡着，摔趴在地上。分量十足的鹤头杖从手里滑脱，“咚”的一声砸中她脑袋，送了她满天星斗，人当场昏死过去。

沈盈缺执剑立在风中，却是抬首挺胸，姿态昂扬。

“谁稀罕你可怜！六年前之事，你若当真觉得我有错，大可去寻陛下告状，你有你的道理，我也有我的说法，看陛下最后到底信谁，何必你来威胁？这门亲，我今日定然要退，哪怕西王母下凡，也休想改我心志！若有违逆，形同此簪！”

说罢，她抽出鬓上玉簪，狠狠摔断在地，转身离开。

散落的乌发叫长风高高卷起，泼墨般抛扬在盛夏午后炽烈白亮的阳光中，一双肩膀仿佛春冰凝成，单薄脆弱，淹没在光线里几乎看不见，背脊却拉得笔直，宛如天鹅迎风扬起的纤长脖颈，翅膀一振，便要冲破藩篱，飞向天际。

秋素尚站在人群中，不禁有些看呆。

去岁蜀地叛乱，陛下派太子和秋家一道过去平叛，她也有幸跟随，见证了一切。

彼时叛乱的主将已死，只剩下几个老弱残兵，守着破碎的城池负隅顽抗。乾军随意派一队步兵，就能轻松将他们碾成齑粉。可那几名残兵却无论如何也不肯投降，一径奋力摇动旧主的旌旗，高呼旧主的名望，骄傲而热烈，直到最后气绝倒地，那面染血的旌旗，依旧高高插在他们身后的土坡上，不曾破损分毫。

纵然是立场不同，那一幕，她也是永生难忘。

沈盈缺就像那几个残兵，渺小，孤单，微不足道，却偏偏浑身上下都拧着一腔孤勇，一种令人目眩神迷的光，即便要与全世界为敌，她也一往无前。

秋素商心底由衷生出几分欣羡。

那厢萧意卿捂着伤口，望着少女决然离去的背影，亦是张口结舌，怔愣不已。

她生得很美。

从相识第一天起，他就很清楚地知道这点。

可知道归知道，他却从未放在心上，也不觉得一个女子生得美有何特别。

说到底，一个女人罢了，生得再好，也不过是一个花觚，用来装点男人波澜壮阔的仕途生涯，能添一段彩固然可喜，若是不能，也无甚可惜。倘若连最起码的贤惠乖巧都做不到，那还真不如一个蓄水用的泥胚碗来得实在。

他过往在掖庭经历的苦难，和无时无刻威胁在他周围的明枪暗箭，也不允许他不带功利性地去追求那些纯粹的美好。

直到这一刻。

他不知该怎么去形容，只觉得像是寡淡工整了一辈子的水墨黑白画，忽然叫人泼上明艳的色彩；严谨务实的公文官稿，骤然被人填入司马赋般瑰丽华美的辞章，那一捧随风飘扬的乌发，正正好就落在他心上。

于是那些原本只停留在书文字画里的洛神之姿，西子之貌，都在这一刻变得活色生香，他一贯克己复礼，都有些欲罢不能。

可这份美，似乎马上就要与他无关了。

仅是一个念头，萧意卿心口便骤然抽疼，像是被人割出血淋淋的伤后再撒上一把盐，以致于手臂上血流不止的伤，他都不觉得疼。

连他自己也说不清，究竟为何会这样……